Майкл Гир - Ответный удар

• Название: Ответный удар
• Автор: Майкл Гир
• Жанр: Космическая фантастика

Новый роман Майкла Гира «Ответный удар» завершает фантастическую трилогию «Грозные границы».

Далекое будущее. Конфликты в глубинах космоса вступают в решающую фазу. Человечество оказалось на краю пропасти — ему грозит вымирание. Сложные этические проблемы, стоящие перед героями книги, наверняка не оставят читателей равнодушными.

---

— Не делай этого! — Стаффа попытался подняться, но снова упал, осознав, что истекает кровью.

— Смотри! — Или направила бластер в грудь Синклера, стоявшего не более, чем в метре от нее.

Сверкнула вспышка разряда. Рука Или Такка взорвалась у локтя, и ее отшвырнуло назад. Она пыталась понять, что случилось, а из обрубка, оставшегося от ее руки, во все стороны хлестала кровь. На лице Или появилось выражение боли и удивления.

Синклер бросился к бластеру, оторвал от рукоятки вцепившиеся остатки пальцев и навел его на Или, которая с ужасом смотрела на свою рану.

Не веря своим глазам, Стаффа смотрел на поверженную противницу, вытирая с лица кровь. Риман Арк, появившись рядом с Главнокомандующим как бы ниоткуда, склонился над его ногой. Эдна стремительно подошла к Синклеру и стала рядом, направив оружие на Или.

Рычание и брань заставили Стаффу обернуться. Он увидел Скайлу, стоящую в боевой стойке. Ее белоснежные волосы были распущены, глаза горели, а броня покрыта кровавыми пятнами. Арте Фере не хватало дыхания, но она сражалась с отчаянной решимостью.

Скайла блокировала нападение, повернулась в воздухе и нанесла три быстрых как молния удара по ребрам противницы.

— Думаю, надо остановить ее, — проворчал Арк.

— Нет, Риман, — сказал Главнокомандующий. — Пусть она сделает это.

Только сейчас Стаффа обратил внимание на свою раненую ногу. Арк наложил ему ниже колена шину, где было какое-то кровавое месиво мяса, костей и остатков брони. НЕУДИВИТЕЛЬНО, ЧТО Я НЕ СМОГ ВСТАТЬ!

Он закрыл глаза. Арк отдавал приказы, охрана суетилась. Стаффа почувствовал, что плывет куда-то и потерял сознание.

— Да помогите же мне! — закричала Или.

Крик ее отвлек внимание Арты, и Скайла увидела свой шанс. Изо всех сил она бросилась на противницу и попыталась ногой выбить бластер у нее из рук.

— Арта, помоги мне! Арта! — закричала Крисла.

Фера попыталась взглянуть в ее сторону. В это мгновение Скайла сильно толкнула ее в плечо, и бластер полетел в дальний угол комнаты. Тут же Командир Крыла добавила мощный удар в солнечное сплетение.

— А я-то поверила, что ты сломалась, — скривилась Арта. — Ну, давай, Скайла, дорогая маленькая Скайла. Люби меня!

— Подохни, сука!

— Так ты прикидывалась?

— Представь себе, наемная убийца Седди. Теперь я собираюсь покончить с тобой.

— Попробуй, Скайла, а то я снова получу тебя на эту ночь.

Скайла атаковала, но Арта успела поставить блок.

— Когда я цеплялась за Стаффу, Арта, я включила его портативный коммуникатор. Служба Безопасности слышала все, что здесь происходило в последние пять минут.

Арта обернулась, чтобы посмотреть на раненую Или.

Скайла бросилась на противницу всем телом, увлекая ее за собой. Они врезались в один из голографических проекторов и теперь боролись в странном, нереальном изображении системы Веги.

Фера головой разбила Скайле губы и резким движением вырвалась из захвата.

Командир Крыла потеряла равновесие и упала, едва успев откатиться в сторону, когда Арта. попыталась нанести сокрушительный удар ногой. Фера взвыла от боли, когда колено ее врезалось в пол.

Скайла перевернулась в воздухе и ударила ее ногой в грудь.

— Ты и я! — прорычала Скайла. — Как в самом начале.

Арта припала на раненое колено. В этот момент Скайла нанесла ей удар в лицо. Та упала, и Командир Крыла рухнула сверху. ГЛАЗА! УБЕЙ ЭТИ ГЛАЗА! Скайла издала торжествующий крик и вонзила пальцы в глаза Арты Фера. Та забилась в судорогах, обезумев от боли и ужаса, а Скайла все глубже и глубже погружала пальцы в мягкую пузырящуюся массу. Выдернув руку из кровоточащих глазниц, она вцепилась Арте в горло и била ее головой об пол, пытаясь размозжить череп.

— Подохни, вонючая, мерзкая шлюха! Подохни!

— Скайла! — сквозь кровавый туман услышала она дрожащий голос.

— Скайла! Перестань, остановись! Это я, Ларк.

Скайла осознала, что стоит над телом поверженной Арты, не выпуская из рук сломанной шеи.

— Скайла! — Ларк подошла к ней и обняла за плечи. — Все в порядке. Мы победили. Успокойся.

Не отрываясь, Командир Крыла смотрела на тело Арты Феры. Неужели это кровавое лицо и высунутый язык преследовали ее в ночных кошмарах?

— Все в порядке, Скайла, — успокаивала ее Ларк.

Скайла обняла девушку и разрыдалась. Впервые в жизни Командир Крыла Компаньонов плакала, не пытаясь сдерживать слез. КОНЧЕНО! НАКОНЕЦ-ТО ВСЕ КОНЧЕНО! Она не могла поверить. Что Крисла говорила о снах? Что слезы очищают душу? Сейчас она очищалась с каждой слезинкой.

Скайла взглянула Ларк в глаза.

— Похоже, ты появилась вовремя, детка, иначе я могла лишиться рассудка.

— Да, я понимаю. Мы слышали все по коммуникатору Стаффы. Арк знает о потайном ходе в спальню. Этот ход устроили для того, чтобы Главнокомандующий мог скрыться из апартаментов в случае, если ему будет угрожать опасность.

Скайла прижала девушку к себе.

— Поганые Боги, ну и схватка! Завтра у меня будут болеть все мышцы и суставы. — Опираясь на Ларк, она огляделась по сторонам. Арк склонился над потерявшим сознание Стаффой. Эдна обрабатывала рану на голове Синклера. Один из охранников перебинтовывал рану на руке Или. Все кругом было залито кровью.

— Риман! — Сердце Скайлы замерло, когда она посмотрела на Стаффу.

— Ничего серьезного, Командир Крыла. Он просто отключился. Или отстрелила ему ступню.

Боец спецподразделения показал на Арту Фера.

— Она еще жива, правда еле-еле.

— Черт возьми, — устало зевнула Скайла. — Я засыпаю на ходу. Не думала, что устала до такой степени. — Она встретилась с взглядом Крислы — еще одна пара янтарных глаз.

— Сегодня, Скайла, ты будешь спать спокойно.

— Да, Крисла. И спасибо тебе. Если бы не твоя помощь, мне никогда бы не избавиться от кошмаров. Ты спасла нас всех.

Покой Верховного Главнокомандующего нарушил голос Кайллы Дон.

— Стаффа, просыпайся. Мне надо поговорить с тобой.

Не хотелось открывать глаза, не то что разговаривать с кем бы то ни было.

— Стаффа?

— Да, Кайлла, — с усилием произнес он и приоткрыл глаза. — Работа плохо влияет на тебя. Ты стала принимать все слишком всерьез.

— У меня на столе прошение об отставке Роберта Уиллера.

— Откажи ему.

— Он говорит, что не справился со своими обязанностями.

— Глупости! Он — лучший на Итреате. И он все сделал правильно. В отставке Уиллеру отказано. Что дальше?

— Надо решать вопрос с Андреем Сорнсеном.

— Этим пусть занимается Крисла.

— Что?!

— Леди Аттенасио хотела, чтобы профессор работал здесь, пусть теперь и решает, что с ним делать.

— Хочешь, чтобы она занялась и Или с Артой?

— А они обе живы?

— Живы. Медики выращивают Арте новые глаза.

— Глаза?

— В порыве ярости Скайла выдавила ей глаза.

— Ну, хорошо. Или отправьте для суда на Ригу, а Арту — на Тергуз. Пусть о них позаботятся гражданские власти. Что еще?

Кайлла склонила голову к плечу.

— Ди Уолл бродит по коридору взад-вперед, ожидая расправы.

— Расправы? Что он натворил?

— Спроси его сам.

С выражением муки и озабоченности на лице появился Уолл.

— Господин Главнокомандующий?

— Здравствуй, Ди. Что ты здесь делаешь? Инженер глубоко вздохнул, и на лице его появилось выражение боли.

— «Контрмеры», сэр. Их нет.

— Что?

Ди Уолл развел руками.

— Не знаю, как и сказать вам, сэр. Сначала мы думали, что это чей-то розыгрыш. Затем компьютерная система начала давать нам команды. Последней командой персоналу было приказано эвакуироваться до того, как будет проведено полное тестирование. — Ди откашлялся. — Тест был закончен, а потом… потом установка просто улетела. Нам нечем было остановить ее. «Контрмеры» исчезли.

Это моя вина, сэр. Только моя.

Стаффа посмотрел на совершенно убитого горем инженера и нажал кнопку вызова на коммуникаторе.

— Оператор?

— Да, сэр?

— Соедините меня с Мэг Коммом.

— Принято.

Стаффа похлопал инженера по плечу.

— Успокойся, Ди. Не психуй.

Уолл кивнул, избегая встречаться с Главнокомандующим взглядом.

— Господин Главнокомандующий? Здесь Мэг Комм. Как ваша нога?

— Отрастает потихоньку. Мэг Комм, это ты переместил «Контрмеры»?

— Да, сэр.

— Понятно. И где корабль?

— Установка направлена для захвата материи черной дыры, при помощи которой я собираюсь пробить Запретные границы. Это ошибка?

— Нет, Мэг Комм, спасибо. У меня здесь инженер Ди Уолл. Он очень расстроен. В будущем, если ты захочешь что-нибудь взять, дай, пожалуйста, знать людям.

— Добавлю к программе.

Уолл выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок.

— Мэг Комм взял… Я хочу сказать…

— Мы планировали это с самого начала.

— Не понимаю, — запротестовал Ди, — как это может быть? Для чего были созданы «Контрмеры»?

Механическим безжизненным голосом Мэг Комм принялся объяснять.