Дженис Спрингер - Счастливый вторник

• Название: Счастливый вторник
• Автор: Дженис Спрингер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2399-9

Красавица и умница Лили вполне счастлива: у нее есть хорошая работа, верные друзья и состоятельный поклонник. Однако однажды к ней приходит разъяренный Кевин Маклейн и требует, чтобы она оставила в покое его младшего брата, за которого Лили якобы собирается замуж, чтобы заполучить его весьма солидный капитал.

Лили и не предполагала, что ее решение проучить бестактного Кевина перевернет всю ее жизнь…

---

Лили отлично понимала Джастина. По правде говоря, у них было не так уж много общего, но в одном они совпадали на сто процентов: им всегда приходилось бороться за свое место под солнцем. Лили почувствовала, как рука Габриель опустилась на ее плечо и легонько стиснула его.

— Готовься, мы подъезжаем, — прошептала подруга. — Помни, у нас общая цель. Я с тобой и не дам тебя в обиду.

Лили внутренне сжалась, глядя, как за окном меняется пейзаж: Джастин свернул на боковую дорогу, и вдалеке засеребрилась океанская гладь. Итак, они вот-вот подъедут. Только сейчас Лили ощутила, до чего же ей страшно. Через несколько минут она будет представлена родителям Джастина. И конечно же увидит Кевина, который станет сверлить ее беспощадным взглядом почти черных глаз.

Лили глубоко вздохнула, поправила волосы, свободно ниспадающие на плечи, и одернула пуловер с совершенно пуританским вырезом. Отправляясь в это путешествие, Лили постаралась одеться как можно скромнее, чтобы никому и в голову не пришло заподозрить ее в легкомыслии.

И все же в душе ее бушевал ураган. Ах, лучше бы она осталась дома…

Не раскисай! — приказала себе Лили. Улыбайся и будь вежливой. Ты — само совершенство, знаешь ведь. И ты всем понравишься.

Они шли по дорожке, с двух сторон окаймленной идеально подстриженным кустарником. Впереди виднелся большой дом. Такие особняки Лили видела только на картинках глянцевых журналов или по телевизору. Обычно в подобных домах жили знаменитости или богачи.

Так ведь Маклейны и есть богачи, забыла? — усмехнулась она про себя. И если ты выйдешь замуж за Джастина, то при разводе получишь львиную долю его богатства. Главное, правильно составить брачный контракт — и деньги у тебя в кармане. Не ты первая, не ты последняя. Прецедент уже создан.

Лили захихикала. Она старалась успокоиться, разговаривая сама с собой, и собственные мысли ее рассмешили.

Габриель с улыбкой взглянула на нее.

— Страх прошел? — спросила она. — Минуту назад на тебе лица не было. Что подняло тебе настроение?

— Я потом тебе расскажу, — пообещала Лили, стискивая ладонь Джастина.

Странное дело: чем ближе они подходили к дому, тем больше успокаивалась Лили. Она абсолютно перестала нервничать, когда увидела спешащую им навстречу светловолосую красивую женщину с потрясающей фигурой. Сначала Лили никак не могла сообразить, кто бы это мог быть. Однако Джастин поспешил представить ей женщину:

— Это моя мама, Лили. А вот это…

— Я уже поняла, дорогой! — прощебетала красавица, которой на вид было лет тридцать пять. Она казалась старшей сестрой Джастина, но никак не матерью. — Лили, я так много слышала о вас! Джастин нам все уши прожужжал о том, какая замечательная у него невеста!

Миссис Маклейн радушно расцеловала Лили в обе щеки, а потом принялась за Габриель, попутно добродушно ворча, что та похудела еще больше.

— Идемте же, Патрик мечтает познакомиться с вами, Лили.

— Патрик — это мой отец, — шепотом пояснил Джастин. — Не волнуйся, он вполне адекватен.

— А я и не волнуюсь, — сказала Лили и улыбнулась. — У тебя очень красивая мама.

Габриель болтала с миссис Маклейн, как со старой подружкой. Лили даже немного позавидовала той естественности, с которой они общались. Впрочем, мать Джастина то и дело обращалась к своей будущей невестке с каким-нибудь ничего не значащим вопросом, чтобы поддержать разговор. Вскоре Лили поняла, что миссис Маклейн очень приятный собеседник.

Дом оказался великолепным как снаружи, так и изнутри. С первого взгляда было понятно, что за люди здесь живут. Они явно не привыкли экономить.

— Эта мебель старинная, — попутно проводил экскурсию Джастин для Лили. — Ее купил мой прадедушка. Как и картины, ковры и декоративные украшения на стенах. Сам особняк относительно новый. Папа купил его, когда мама согласилась стать его женой. Это был свадебный подарок.

Если бы мне кто-нибудь преподнес такой подарочек, я бы умерла от счастья, подумала Лили, вертя головой. Наверное, жить здесь — одно удовольствие.

Они прошли через весь дом на террасу. В саду был накрыт стол к обеду. Высокий, красивый мужчина, скрестив руки, на которых бугрились мощные бицепсы, наблюдал за приближением гостей. При взгляде на него Лили поняла, что братья Маклейн пошли в отца. Те же черты лица, телосложение, даже цвет глаз. Супруги Маклейн были красивой парой даже сейчас, когда обоим перевалило за пятьдесят.

Патрик Маклейн улыбнулся и сразу же перестал казаться чересчур серьезным. Он обнял сына, подмигнул Габриель и уставился на Лили с неприкрытым интересом. В его глазах сверкнул огонек. Лили ясно ощутила, что, по крайней мере, внешне она понравилась главе семейства.

— Это Лили, папа, — произнес Джастин, смущенно краснея. — Я рассказывал…

— Конечно же, рассказывал, — прервал его Патрик и протянул Лили руку. Она осторожно вложила пальцы в его огромную ладонь, и он легонько пожал их. — Очень рад познакомиться с вами. Честно признаться, младший сын начал меня беспокоить. Он ведь уже не мальчишка, пора бы задуматься о семье.

Лили покраснела не меньше, чем Джастин.

— Я тоже рада знакомству, — сказала она. — Знаете, сыновья очень похожи на вас.

— Сыновья? — Патрик недоуменно взглянул на Джастина.

Лили прикусила язык. Она ведь не должна знать Кевина! Неужели теперь придется объяснять, что она случайно виделась с ним, создавать нагромождения лжи?

Однако Джастин весело улыбнулся и указал рукой куда-то в сторону.

— Кевин похож на папу куда больше, чем я.

Лили посмотрела туда, куда указывал Джастин, и у нее на мгновение замерло сердце. По садовой дорожке шел Кевин. На нем были летние брюки цвета кофе с молоком и белоснежная футболка, которая облегала его атлетически сложенный торс. Его темные глаза, не отрываясь, смотрели на Лили.

— Да, это Кевин. Мой старший сын, — с нотками гордости в голосе сказал Патрик.

Кевин подошел к ним, обнял Джастина так же, как и его отец минуту назад, чмокнул в щеку Габриель и насмешливо взглянул на Лили.

— Дайте-ка угадаю, — сказал он. — Наверное, вы — невеста моего брата.

Лили ослепительно улыбнулась ему и начала лихорадочно соображать, что бы такое сказать.

Ее спас Джастин. Он обнял Лили за талию, как бы подчеркивая, что у него есть все права на эту женщину, и произнес:

— Ты угадал. Это Лили. Как дела на фирме?

Кевин не обратил внимания на явное желание брата сменить тему.

— Ты умеешь выбирать женщин. Ваша красота, Лили, затмевает солнце. А ваши волосы благодаря своему цвету сияют даже ярче, чем светило.

Никто, кроме Лили, не заметил угрозы, прозвучавшей в голосе Кевина. Супруги Маклейн улыбались, Габриель настороженно вглядывалась в лицо Джастина, а тот в свою очередь не отрывал глаз от своей невесты.

— Надеюсь, все проголодались, — сказала миссис Маклейн. — Предлагаю приступить к обеду. Некоторые блюда нужно подавать горячими, а они уже начинают остывать.

— Ах, Джина, вечно ты боишься, что твои дети останутся голодными, — рассмеялся Патрик. — Но раз уж ты настаиваешь… Прошу к столу.

Лили села рядом с Джастином, по правую руку от нее оказалась Габриель, а прямо напротив — Кевин. Он делал вид, что не обращает на Лили внимания, хотя она кожей чувствовала его неприязнь.

Обед был превосходным. Джина Маклейн, несмотря на высокое положение, никогда не отказывалась от домашних обязанностей. Она любила и умела готовить, так что все присутствующие за столом без устали нахваливали кулинарный талант хозяйки дома.

Габриель положила себе всего понемногу и теперь с аппетитом уплетала содержимое своей тарелки. Джина чуть ли не с жалостью взглянула на нее.

— Эль, милая, скажи мне правду, ты недоедаешь?

Габриель удивленно уставилась на нее.

— Почему вы так думаете?

Джина слегка покраснела.

— Прости, просто ты ешь с таким аппетитом…

Губы Габриель растянулись в улыбке.

— Ах, это… Да просто я не ела со вчерашнего вечера. У меня на работе случилась спонтанная вечеринка, но там были только спиртные напитки и пара пачек чипсов. Так что сами понимаете…

Патрик хохотнул.

— За тобой глаз да глаз нужен, Эль! Наверное, дома не ночевала.

Габриель утвердительно кивнула и схватила куриную ножку.

— Погоди у меня, вот расскажу твоим родителям…

— Ну, вы скажете тоже, — поперхнулась Габриель. — Мне скоро тридцать, а вы до сих пор пугаете меня родителями.

— Ты такая малюсенькая, что мне все время кажется, что тебе не больше пятнадцати, — рассмеялся Патрик. — Правда, Джастин?

— Да, ее все принимают за мою младшую сестренку, — со смехом сказал тот.

— Вы ведь лучшие подруги, верно? — Джина перевела взгляд на Лили.

— Да, уже давно, — улыбнулась Лили.