Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

• Название: Галактическая война. В логове зверя
• Автор: Андрей Грачев
• Издательство: Мир Автокниг
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-91685-080-2

Супергерой землянин Пол Андерсен и его «топ-моделистая» возлюбленная Джейн сражаются (и успешно!) с межпланетными злодеями-кабаниданцами. Последние напоминают бегемотов, но, в отличие от своих земных прототипов, окрас имеют противно-зеленый. При необходимости и в оперативных целях Пол тоже может становиться бегемотоподобным и противным с помощью специального браслета-превращателя. Злые бегемоты, кстати, тоже владеют способами превращения в нормальных людей. Непривлекательный внешний вид псевдобегемотов успешно сочетается с полным отсутствием у них чести и достоинства. (Об уме речь не идет вообще. В отличие от умного Пола и неглупой Джейн). Зато коварство у кабаниданцев присутствует по полной. Тем не менее, после тяжелых, продолжительных и увлекательнейшим образом описанных боев, наша симпатичная парочка побеждает этих уродов кабаниданских и в итоге всем хорошим становиться хорошо, а плохим — наоборот…

---

— И?

— Самому пойти навстречу бегемотам.

— Не поняла?

— Сейчас все увидишь. Смотри внимательно и учись.

Подрегулировав на ходу браслет, я оперативно преобразился в… юную леди и затопал к ССБ-шникам. Мои преображения могли быть замечены разве только проходящими мимо кабаниданцами, что меня, как ни странно, не сильно волновало. Ну, откроют они рот, удивятся. Потом закроют и пойдут своей дорогой, если жизнь дорога. К тому же, как показывает статистика, прохожие обычно не смотрят друг на друга. Так что риск был минимальным. Да и я бдительности не терял. По крайней мере, пистолет был наготове. Если что, отстрелил бы кому-нибудь что-нибудь.

Эсциллополе при необходимости могло создать даже иллюзию одежды. Правда, при этом не стоило перегибать палку и при разговоре близко подходить к бегемотам. С маленького расстояния они могли заметить неладное. Слишком много нюансов: ветер, колебание одежды при ходьбе… Это следовало учитывать. Эсциллополе — штука хорошая, но злоупотреблять его возможностями все же не стоило. Впрочем, я надеялся, что бегемоты из секретной службы торопятся и будут с подозрением относиться ко всем, кроме женщин. Мои ожидания полностью оправдались.

Всего несколько секунд, и машины притормозили на площади в десяти метрах от меня. Из первой высунулась квадратная физиономия, на лбу которой было написано: «Осторожно, секретная служба. Шуток не понимаем». А кто собирался шутить? Бегемоты мыслят прямолинейно, и им просто не может прийти в голову, что тот, кого они ищут, не будет прятаться.

В мою сторону, как и ожидалось, никто даже не посмотрел. Кабаниданец нервно покрутил головой, затем махнул рукой, и машины, сорвавшись, понеслись дальше.

— Дорогой, у тебя несколько минут до тех пор, пока они не проанализируют показания со спутника.

— Выходит, времени вагон.

— Вполне хватит, чтобы убраться. Но не надо медлить.

— Сейчас только мороженое куплю.

— Учти, если влипнешь, спасать не буду.

— А куда денешься?

Похоже, что теперь она мне в ответ скорчила рожицу.

— Дорогой, — Джейн поспешила сменить тему, — компьютерный анализ показал, что шансы попасться были меньше двух процентов.

— Другими словами, компьютер одобрил мои действия?

— Вроде того.

— Видишь, и практически никакого риска.

— Учитывая, что в похожие ситуации ты попадаешь по нескольку раз на дню, тебя должны ловить минимум раза по три в неделю.

— И поскольку не ловят, значит, ваши расчеты неверны.

— Хорошо смеется тот…

— …У кого еще есть чем смеяться.

Я зашел в гипермаркет, встретившийся мне по пути, и там в очередной раз поменял внешность. Теперь кабаниданцы вычислить меня не смогут. Даже если захотят.

7

Раз в городе ничего не получается, пришлось направить свои стопы в космопорт.

Однако и тут ждало разочарование. Дальше частного сектора путь был закрыт. Часовой посмотрел на меня очень и очень подозрительно, а затем еще долго сверлил колючим взглядом в спину, пока я не исчез из виду. Видимо, он какое-то время колебался, вызывать подмогу или нет. И это при том, что мне пришлось прикинуться заплутавшим и всего лишь поинтересоваться, как пройти в частный сектор.

— Пол, все обошлось, — успокоила меня Джейн.

— Предосторожности, как на военном объекте.

— Хуже.

— На Паадинге не иначе как клад нашли.

— Возвращайся на корабль. До вечера еще есть немного времени. Разработаем план действий. Наскоком, увы, не получается.

Не люблю, когда мои усилия приводят к нулевому результату. Но иногда отрицательный результат — это тоже результат.

— Как дела, милый? — поинтересовалась Джейн, встречая меня у входа.

— А то ты не знаешь!

Она подняла глазки вверх и невинно захлопала ресницами.

— Что-нибудь узнал?

— У местных ССБ-шников на слово «Паадинг» аллергия.

— Слышала. В новостях передавали. Если это все достижения, то ты мог никуда не ходить.

— А воздухом подышать?

— Подышал?

— Да!

— Я слышала, что бег трусцою общеукрепляющий.

— В следующий раз…

— Побежим вместе, — примирительно заметила Джейн и лукаво улыбнулась.

Я лишь фыркнул.

— Что творится в соседней системе, если даже на разговоры о ней наложено вето с правом расстрела на месте?

— А ты не думал, будто это завлекаловка для нас с тобой?

— Не-ет… Да точно, нет! Слишком сложно. Бегемоты так широко не работают. Им бы попроще. Не иначе, как в самом деле клад какой ищут.

— И боятся конкурентов?

— Вот-вот. Потому и нагнали народу.

— Не сходится.

— Неужели.

— У себя в зад… прости, в глубоком тылу, куда и так никто не смеет нос сунуть? Не вяжется.

— Да сам понимаю.

— Ладно, не парься. Осталось совсем чуть-чуть. Уже очень скоро мы узнаем, в чем дело.

— Твоими устами. Нас что, экскурсионный корабль подберет?

— Пока ты отсутствовал, в смысле играл в догонялки с кабаниданцами, я проверила военный флот в космопорте. Похоже, что к Паадингу в самое ближайшее время отправляется флотилия.

— Уверена?

— А то! Да ты и сам так предположил. И ведь угадал!

— Та-ак… Становится интересно.

— Вот, смотри.

Джейн вывела на экран картинку. Два бегемота в штатском беседовали между собой:

— Когда улетаем?

— Пойми наше начальство! Уже почти неделю сидим здесь безвылазно. Можем еще месяц так протянуть. Никто же ничего не говорит.

— А я думаю, сегодня!

— Почему это?

— Для рядового состава увольнительные отменили.

— А ведь ты прав! Я как-то не подумал об этом.

— Так что пора собирать вещички.

— Теперь два месяца дежурства. А на той планете совсем делать нечего. Ребята говорили, скукотища. С корабля ни ногой. А в местном баре ничего нет, кроме выпивки…

Кабаниданцы подошли к проходной. Их голоса пропали. На военных объектах сквозь защитные экраны просто так не пробьешься. Но услышанного было вполне достаточно.

— Молодец! Здорово сработала!

Джейн лишь неопределенно пожала плечами.

— Есть еще что-нибудь?

— Флот около сорока кораблей. Полностью заправлены и готовы к взлету.

— Что ж, пора собирать вещички.

— И следует поторопиться. А то можем и опоздать.

— Правда, я не услышал волшебного слова «Паадинг».

— Есть еще варианты, где в этой глуши можно два месяца нести боевое дежурство?

— Да!

— Например?

— Здесь, на Страттоне.

— Это не глушь.

— Еще какая!

— Думаю, кабаниданцы не сокрушались бы так по этому поводу.

— Но почему ты решила, что речь идет о соседней звездной системе? Туда всего несколько часов лета. Зачем, в таком случае, потребовалось задерживаться здесь так долго?

Джейн моментально нахмурилась.

— Тогда предложи варианты. Молчишь? Вот то-то.

— Хорошо. Предположим, ты права, и они действительно летят на Паадинг.

— Разумеется, туда. Возможно, обычная смена караула.

— В таком случае, предполагаю, билеты в первый класс ты уже заказала.

— Скажем, у меня есть план. Если поторопимся, то полетим с ними.

Выслушав Джейн, я удовлетворенно кивнул:

— Молодец!

8

— Пол, на сей раз я иду с тобой, — тон ее был категоричен.

— В самом деле?

Она сразу же поджала губки.

— Ну, пожалуйста…

Я нахмурился и попробовал прикинуть варианты. Джейн молча ждала. По всему выходило, что сейчас мне придется ей уступить.

— Ладно.

— Значит, да?

Похоже, она не поверила своим ушам.

— Только при условии…

— Разумеется, я буду тебя слушаться.

Отследить с помощью спутников перемещения бегемотов, недавно выходивших с базы, не представляло сложности. Мы выбрали двух офицеров, на вид довольно беспечных. Или самоуверенных. Один был в форме майора, и я подумал, что меня ждет скорое повышение, другой — капитана. Бар, в который они направились, был неподалеку. Мы не стали терять времени и поспешили туда.

Подсесть к ним и разговориться не представляло проблем. Уже через пару минут мы стали лучшими друзьями. Само собой, ведь обычно кто платит, тот и музыку заказывает. Сложнее оказалось убедить их отправиться к нам на корабль, где, несомненно, уютнее. В лоб об этом говорить, не могло быть и речи. Только бы насторожили кабаниданцев. У них наверняка на этот счет имелись инструкции. Пригласить прогуляться — еще хуже. Попробуй оторви бегемотов от выпивки. Звезды — это то, на что кабаниданцы могут любоваться, только когда ноги уже сами не двигаются. Лежишь на земле, смотришь в небо и думаешь: хорошо-то как! Зато когда мы подсыпали в напиток парализатор воли, дело сразу пошло на лад.