Эллен Сандерс - Гадание на любовь

• Название: Гадание на любовь
• Автор: Эллен Сандерс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2141-8

Право на счастье имеет каждый, но оно приходит не сразу и не вдруг. Оказывается, на пути к нему даже дружба может стать серьезной помехой, если вовремя не разобраться, где проходит невидимая граница между дружбой и любовью. Джудит и Пол преодолевают много трудностей, прежде чем начинают понимать: только осознав ошибки прошлого, можно найти путь в счастливое будущее, где нежные узы любви навсегда соединят сердца.

---

Он прильнул к ее губам медленным, долгим и чувственным поцелуем, который был особенно приятен сейчас, когда они только что принадлежали друг другу.

— Я никогда больше не причиню тебе боль, — поклялась Джудит. — Никогда. Только будь рядом со мной.

14

— Пол! — ледяной голос матери словно ножом разрезал напряженную тишину холодного пустого дома.

— Что? — После бессонной ночи, проведенной с Джудит, Пол чувствовал себя уставшим и — одновременно — готовым на новые и новые любовные подвиги.

Он и Джудит расстались всего полчаса назад, а Пол уже сгорал от страстного желания снова увидеть и обнять ее.

— Не желаешь ли ты объяснить мне кое-что, дорогой? — Монументальная фигура Синди словно из воздуха выросла в дверном проеме перед Полом.

— В чем дело, ма?

— Где ты пропадал? Разве ты забыл об ужине, на который я пригласила Памелу и Энни?

— Нет, не забыл. — Пол с вызовом посмотрел матери в глаза.

Видимо, она не ожидала столь резкого отпора, потому что в ее взгляде мелькнул едва уловимый страх. Синди испугалась, что лишилась части власти над сыном. Она тут же поклялась, что отомстит человеку, заставившему ее струхнуть. Кем бы ни был ее соперник, отнявший часть влияния на Пола. Ее Пола!

— Бедняжка Энни едва не плакала на протяжении всего ужина. Она мечтала встретиться с тобой. К тому же… Пол, мы ведь договорились, что ты объявишь о вашей помолвке. У нас слишком мало времени на подготовку к отъезду. Энни нужно попрощаться со всеми друзьями, собрать вещи…

Пол громко рассмеялся. Синди сникла. Пол никогда не видел свою мать столь жалкой. Похоже, она впервые в жизни потерпела поражение. Над ней смеялись!

— Мама, мы ни о чем не договаривались. Затея с помолвкой свадьбой принадлежала только тебе. Не удивлюсь, если ты забила голову Энни всякой сентиментальной чепухой. Она умная девушка и прекрасно понимает, что я отношусь к ней только как к другу, младшей сестре… Я никогда не любил ее и не давал ей повода надеяться на взаимность.

В глазах Синди мелькнула страшная догадка.

— Ты виделся с Джудит?!

— Да, — ответил Пол. — Мы любим друг друга. Все твои козни оказались напрасными. Единственное, чего я тебе никогда не прощу, так это того, что ты лишила меня счастья видеть, как родилась моя дочь.

— Что?! — взревела миссис Спеллинг.

— У меня есть дочь от Джудит. Малышке уже полгода.

— Ха-ха-ха! — злорадно рассмеялась Синди, запрокинув голову. — Ты остался таким же доверчивым болваном, каким и был. Весь в своего папашу. Вы верите всему, что говорит облапошившая вас женщина.

— Джудит любит меня, — возразил Пол, не заметив, как поставил себя в проигрышную позицию оправдывающегося.

Именно этого Синди и добивалась.

— Не будь кретином. Отцом ребенка может быть кто угодно. Что ты знаешь о жизни Джудит в течение этого года? С кем она спала?

— Это грязная ложь.

— Пол, не будь ребенком. Джудит красива и прекрасно знает об этом. Более того, пользуется преимуществом, подаренным природой. Сначала она околдовала тебя, затем соблазнила другого, узнав, что у него больше денег… Кто знает, сколько мужчин на ее счету?

— Ты судишь по себе. Если ты вышла замуж по расчету, то это не значит, что и все остальные мечтают о том же.

— Конечно нет! — Синди невинно похлопала ресницами. — Например, Энни вовсе не такая. Ей не нужны твои деньги. Потому что у нее своих не меньше. Девочка искренне любит тебя, а ты все никак не можешь избавиться от наваждения. Джудит настоящая ведьма! Я думала, что года будет достаточно, чтобы ее чары рассеялись, но нет… ты по-прежнему находишься в их власти. Ты готов даже пойти против родной матери ради этой лицемерной дряни. Теперь она еще хочет, чтобы ты признал ее ублюдка…

— Замолчи! — закричал Пол. — Не смей так говорить о моей будущей жене и ребенке!

— Можешь кричать на меня, сколько пожелаешь. — Синди расплылась в снисходительно-жалостливой улыбке. — Джудит снова обманет тебя. Как только на роль отца ее ребенка появится более предпочтительный кандидат…

— Нет. Это ложь.

— Если это ложь, тогда почему ты так нервничаешь?

— Потому что мне неприятно… противно видеть, что собой представляет моя собственная мать.

— А я думаю, тебя бесит то, что в моих словах есть рациональное зерно. Неужели ты ни капельки не усомнился в верности своей непорочной Джудит Пэкстон, а? Ну же, Пол, признайся. Ты ведь думал о том, что еще два дня назад она могла быть с другим мужчиной. Они любили друг друга…

— Нет. Не желаю тебя слушать. Оставь нас в покое. Мы поженимся, уедем из этого дома и будем счастливы до конца наших дней.

— Пол, ты уже видел ребенка? Или Джудит предпочла оставить знакомство с якобы твоим малышом на потом? — Синди обладала поистине феноменальной интуицией и проницательностью. Словно хищник, чуявший жертву на огромном расстоянии.

— Я увижу Бетти сегодня.

— А почему же не вчера? Ты ведь был с ее мамашей… Почему Джудит скрыла от тебя малышку? Почему она рассказала о ее существовании только теперь? Я отвечу, мой милый. Потому что теперь гораздо сложнее высчитать дату зачатия. Ты никогда не докажешь, что не имеешь к этому ребенку никакого отношения. Впрочем, Джудит никогда не сможет доказать обратное. Именно поэтому она сначала допустила тебя «к телу»… чтобы ты снова потерял разум от страсти, ослеп… а уж потом она подсунет тебе под нос ребенка, а ты умилишься и с радостью признаешь его своим.

— Ты ничего не знаешь, — возразил Пол.

Однако в его голосе уже не было прежней уверенности. Откуда его мать узнала обо всем? Они с Джудит были одни, когда обсуждали планы на будущее. Мечтали о свадьбе… Пол обещал позвонить Джудит через два-три часа. После того как сообщит матери об их примирении и о том, что он останется в Лонг-Бич. Если Синди все-таки решит перебраться во Флориду то никто и не подумает ее отговаривать.

Синди добилась своего. Пол начал сомневаться. Джудит уже обманула его год назад. Где гарантии, что сейчас она искренна? Может быть, мать права? Джудит поссорилась с Оскаром — или кем-то другим — а тут снова объявился Пол… Она быстро сообразила, что он все еще без ума любит ее. Джудит одинокая женщина, с ребенком на руках, вынужденная зарабатывать на жизнь работой в городской больнице… А тут такое простое решение всех проблем…

Нет, Пол не желал верить в картину, набросанную матерью. Однако червь сомнения точил его сердце.

Пол поднял глаза и столкнулся с торжествовавшим взглядом матери. Синди уже праздновала победу.

— Нет, все это ложь! — Пол побежал наверх, перепрыгивая через две ступеньки.

Злой, издевательский смех матери полетел ему вслед и еще долго стоял в ушах.

Телефон зазвонил, и Джудит быстро схватила лежавшую рядом трубку радиотелефона. Однако, к ее разочарованию, это звонил Уилл.

— Привет, как дела?

— Отлично.

— По твоему голосу не скажешь. Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Уилл.

Джудит промолчала.

— С Бетти все в порядке?

— Да, она спит в кроватке… Уилл, извини, но я сейчас не могу разговаривать. Я жду очень важный звонок. Не обидишься, если я перезвоню тебе попозже?

— Конечно, без проблем.

— Тогда договорились. Поболтаем потом. — Едва Джудит нажала на кнопку отсоединения, как телефон снова зазвонил. Радостное волнение охватило все ее существо.

— Алло!

— Эй, подружка, ты что, не расстаешься с телефоном?

— Аманда… — разочарованно протянула Джудит.

— Между прочим, я могу и обидеться. Ты ждала кого-то другого?

— Вообще-то да. Пол обещал позвонить, но все никак не звонит…

Джудит готова была разрыдаться. Неизвестность пугала ее куда больше дурных новостей. Ей казалось, что Пол твердо решил быть с ней. Он простил ее… Они снова заговорили о свадьбе. Пока робко, боясь спугнуть накрывшее их с головой счастье.

Что же могло случиться? Неужели Пол посмеялся над ней? Внушил надежду, а сам и не думал возвращаться. Что, если прошлая ночь стала для него всего лишь возможностью отомстить, поквитаться с женщиной, которая причинила ему столько боли…

Ужасные мысли терзали ее душу. Джудит не успевала отмахиваться от них. С каждым телефонным звонком ее надежды таяли, как ледники Гренландии.

— Ты рассказала ему о Бетти?

— Да.

— Как он отреагировал?

— Сказал, что счастлив. Хотел тут же мчаться к вам с Оскаром, чтобы познакомиться с дочкой. Но я предложила немного подождать.

— Ну-ка рассказывай, что произошло между вами, — повеселевшим голосом велела Аманда.

— Мы были вместе, а теперь… не знаю, что и думать. — Голос Джудит зазвенел от слез.

— Я скоро приеду.

— Аманда, не надо… вдруг Пол позвонит.

— Вешаю трубку. Жди меня через пару часов. Раньше вряд ли получится. Не вздумай плакать. Бетти не должна видеть свою маму расстроенной.