Одри Остин - Чужая тайна

• Название: Чужая тайна
• Автор: Одри Остин
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2817-8

Брутальный брюнет или обаятельный блондин? Такой выбор получает Кейт Грей, попав в богатый дом Макаллистеров. Оба брата проявляют к хрупкой блондинке большой интерес, не догадываясь, по какой причине Кейт стала их гостьей. А она волей случая оказалась посвящена в тайну их погибшей красавицы-мачехи.

Что глубже затянет Кейт — интригующая тайна или внезапная любовь? Судьба вновь предлагает выбирать.

---

Между прочим, если уж быть до конца честной с самой собой, то те же обжигающие ощущения Кейт испытывала, стоя возле красной дорожки в Каннах и видя перед собой Джорджа Клуни. Протяни она руку… Но она не фанатка, так что руки не тянула. Но если бы великолепный мачо пригласил в ресторан, не отказалась бы. Легкомысленно? Ну и пусть. Нужно же когда-нибудь стать легкомысленной! Сколько можно умничать? А если любовь никогда не придет, умереть старой девой? Так хоть будет что вспомнить. Вот, к примеру, как они с братом путешествовали по Европе. Здорово было, но жаль, что они не отправились в Австралию. Сейчас можно было бы врать более достоверно. Ах как плохо врать в принципе! Но если ее вранье… нет, это милое небольшое сокрытие истины поможет Джуди и ее призраку успокоиться, то Кейт сумеет унять угрызения совести.

— Кейт! Кейт!

Со стороны особняка ее звал Мартин. До ворот оставалось шагов двадцать. Кейт сейчас могла прокричать в ответ, что она ошиблась, и уйти отсюда навсегда. Макаллистеры все равно ее не найдут. А если Мартин за ней побежит? О, именно это он и намеревается делать! Его мускулистый торс наклонился в ее сторону, голова чуть пригнулась… Словно лев перед прыжком, внезапно подумала Кейт. Хищник! Настоящий хищник! Что она наделала?! Попала в когтистые лапы обаятельного царя зверей, теперь он вряд ли ее отпустит. Да, Мартин явно собирался пересечь газон и вернуть Кейт обратно.

— Кейт!

Она не стала проверять очевидное, в любом случае, незаметно уйти можно и ночью, еще лучше — перед рассветом, когда сон у людей наиболее глубокий.

— Я иду, Мартин! — беззаботно отозвалась она и направилась к нему.

Мартин выпрямился, напряжение спало с его красивого лица. Кейт вновь сравнила его с львом, который прихлопнул добычу и расслабился, зная, что та издала предсмертный хрип и уже никуда не денется. Это открытие неприятно кольнуло в сердце, Кейт в очередной раз укорила себя за легкомыслие и вранье. Но лишь только она взглянула на Мартина, сразу согласилась с прятавшимся в подстриженных кустах Амуром, что в этого парня можно слегка влюбиться. Ради разнообразия.

Думая так, Кейт пыталась поднять свою самооценку. Ничто так не повышает самооценку женщины, как валяющийся у ее ног мужчина. Кейт не помнила, в какой из книг прочитала это меткое выражение, но искренне верила, что так оно и есть. Вот только представить Мартина валяющимся у своих ног не смогла. И еще раз повторила себе, что собирается в него влюбиться лишь на немного. Сколько это, она не знала, да и не об этом думала, идя следом за ним по прохладным коридорам и слушая его неспешную речь. Завораживающий голос лез в душу и ломал планы.

— Ой! — Кейтлин вздрогнула. — Там промелькнуло белое платье!

— Маргарет! — позвал Мартин. — Маргарет, это ты?

Ему ответило гулкое эхо.

— Тебе показалось.

— А призраки в доме есть? — возбужденно поинтересовалась Кейт, прекрасно зная, что ничего ей не показалось и белое платье было как раз возле огромной вазы с розами возле того окна…

Мартин рассмеялся.

— А ты милая и забавная. — Он с интересом посмотрел на нее.

Как про зверюшку сказал, вздохнула Кейт.

Библиотека и по совместительству кабинет Макаллистера поразила Кейт. Огромные полки от пола до высоченного потолка, битком забитые книжными томами, горделиво отсвечивали на солнце золочеными корешками. В комнате стоял массивный стол, сверху обтянутый зеленым сукном, кожаный диван у стола и контрастирующее со столом офисное кресло, в котором восседал хозяин дома.

— Кейтлин? Я Джон. — Его небрежный взгляд скользнул по девушке. — Как добралась?

— Отлично, спасибо, Джон.

— У нас все по-простому, к тому же траур, сама понимаешь…

Джон внезапно замолчал, и Кейт поняла, что мысли его вернулись к погибшей жене. Сейчас он опомнится, приглядится, узнает, что она не та Кейтлин, которую они ждут, и разоблачит ее. Но Кейт покажет письмо, из-за которого, собственно, и приехала в этот дом, и попробует объяснить, почему она попыталась выдать себя за другую. Почему? Да потому, что Кейтлин с улицы никто не стал бы не только звать в дом, но и слушать по телефону! И это называется «все по-простому».

— Жаль, что приходится знакомиться при таких скорбных обстоятельствах, — продолжил Джон, жестом приглашая Кейт присесть на диван. — Я уверен, что Джуди была бы рада, если ты у нас погостишь. Она так хотела тебя увидеть! Как и я. Я рад. Располагайся и чувствуй себя как дома у лучшей подруги. Ты и есть в доме своей лучшей подруги. Она была здесь счастлива. — Джон вновь замолчал.

Кейт растерялась. Если он говорит о том, что знакомится с ней, значит, никакой австралийки он в глаза не видел. А если найдется тот, кто видел и знает Кейт Вудвордс? Не лучше ли сейчас выложить письмо и покончить с этим? Кейт посмотрела в сторону двери, за которой остался Мартин, и едва заметно улыбнулась. Сколько можно быть хорошей девочкой? Пусть на несколько дней Кейт Грей станет легкомысленной особой, получающей только удовольствие.

— Я уверен, — подтвердил ее мысли Джон, — что тебе у нас понравится. Во всяком случае, мы приложим для этого максимум усилий. — Он снял трубку телефона. — Подожди минуту, я позову Маргарет.

Кейт усмехнулась, наконец-то она увидит этот фантом, Маргарет. Макаллистеры, отец и сын, следует отдать им должное, очень привлекательны. Джону за пятьдесят, но выглядит он, как и его мать, гораздо моложе. Видимо, повезло с генами. Хотя, судя по рельефным мышцам, отец тоже немало времени проводит в спортзале. Что ж, можно понять Джуди, которую соблазнил такой брутальный мужчина, но Кейт на ее месте выбрала бы Мартина.

— Сейчас она придет. — Джон положил трубку на место и пристально посмотрел на Кейт.

Она непроизвольно передернула плечами, испугавшись, что он прочитает ее ветреные мысли. Войти в роль подруги несчастной Джуди получается из рук вон плохо, а нужно, раз уж она осталась в этом доме. Чем дольше Кейт здесь находится, тем больше людей втягивается в ее обман. Сейчас вот придет Маргарет…

В дверь постучали.

— Входи, Марго, — негромко сказал Джон.

Кейт засомневалась, что за прочной дубовой дверью что-то слышно, но Марго действительно после этого зашла. Невысокая, невзрачная женщина неопределенного возраста появилась на пороге и, получив дополнительный знак — кивок Джона, поспешила войти. Она вытянулась по струнке и преданными глазами уставилась на хозяина, чем изумила Кейт.

Джон представил ее Кейт, отдал необходимые распоряжения и махнул рукой, показывая, что все свободны.

— Спасибо, — ляпнула Кейт, уходя следом за Марго.

— За что? — искренне удивился Джон.

— За теплый прием, — растерянно улыбнулась Кейт.

Марго гневно сверкнула очами, готовыми пронзить Кейт, как ядовитыми стрелами, сразу и наповал.

Понятно, вздохнула Кейт, эта серая мышь в него влюблена! Она ревнует, как чудесно. Если Джон станет с Кейт заигрывать, то ее ждет участь Джуди, это двуличная кобра ее ужалит. Впрочем, у Джона горе, видно, что он любил жену и переживает потерю. Правда, сказать, что тяжело переживает потерю, язык не поворачивается. Да, мужчины отлично умеют скрывать эмоции, но в этом ли дело?

— Гости обитают на втором этаже, — поднимаясь по лестнице, сообщила Марго.

— Здорово, — ответила Кейт, которой было все равно, где жить эти несколько дней, только не на крыше, разумеется.

— Вид из окна во двор или на улицу?

Кейт пожала плечами.

— Ваша комната. — Марго подвела Кейт по светлому коридору второго этажа к одной из дверей и открыла ее. — Там, — она показала на соседнюю дверь, — комната миссис Макаллистер.

— Джуди?

— Трейси. Комната вашей подруги эта. Бедняжка Джуди обитала как раз напротив комнаты, отведенной Кейт.

— А мужчины? — Да, идиотский вопрос задала, но очень уж хотелось спросить.

— На третьем этаже, — хмыкнула Марго.

У Джуди с мужем были разные комнаты? Мало того, еще и на разных этажах? Или Джон после ее смерти перебрался наверх? О чем она только думает?!

Кейт вошла и обомлела. Сказочная красота!

— Розовая гостевая, — бросила Марго. — Если что-то понадобится, звоните в колокольчик.

Она указала на длинный шелковый шнур возле двери, там действительно висели колокольчики.

Кейт кивнула, и Марго удалилась. А Кейт сразу бросилась рассматривать кровать под огромным розовым балдахином. Кровать оказалась мягкой и удобной, главное, большой. Кейт еще никогда не спала на постели, где можно лечь поперек. Лежа на кровати, она разглядывала свои временные владения.

Будуар маркизы Помпадур проигрывал этой комнате в обилии изящной мебели и нежных расцветок. Туалетный столик, прикроватные тумбочки, зеркало, обрамленное венками из роз, вазы с розами в четырех углах, круглый мягкий ковер опять же с изображением этих дивных цветов — все понравилось Кейт с первого взгляда. Она даже придумала название этой комнате — Розовые грезы. Да, здесь замечательно предаваться мечтам! А если распахнуть розовые шторы на окне и впустить сюда дневной свет, то блаженствовать с книгой в руке в милом, изящном бело-розовом кресле…