Салли Лионс - Букет невесты

• Название: Букет невесты
• Автор: Салли Лионс
• Жанр: Короткие любовные романы

Пресыщенный вниманием женщин принц княжества Сен-Монт приезжает в Америку, чтобы привлечь капитал для развития своей страны и заодно подыскать себе жену. Волею случая он знакомится с молодой журналисткой, которая мечтает взять у него интервью. Чтобы оградить себя от назойливых претенденток на его руку и сердце, принц заключает с журналисткой сделку, она сыграет роль его невесты, а он даст ей интервью. Однако молодых людей связывает не только сделка, но и взаимное влечение, хотя оба боятся в этом признаться. Чем же закончится старая как мир история Золушки и принца?

---

Она потеряла счет времени… У нее перехватило дыхание, и он оторвался от ее губ и осыпал поцелуями все лицо. А потом снова ласкал ее рот — он не просто целовал, он объяснялся ей в любви. И Джун перестала противиться желанию, обвила Алекса руками и прижалась изо всех сил — будто в нем было ее спасение.

За полуоткрытой дверью погас свет, потом загорелся и снова мигнул.

— Нам дают знать, что пора возвращаться, — севшим от волнения голосом сказал Алекс.

— В противном случае нас здесь запрут и опечатают?

— Вряд ли Антуан такое допустит.

А как же он допустил это? — подумала Джун, пробуждаясь от сладостных грез. Что с нами происходит? Разве деловые партнеры так целуются — если допустить, что вообще целуются?!

— Нам пора идти, — будничным тоном заметил Алекс.

Джун молча повиновалась. Ей казалось, будто у нее на лбу вытатуировано «ЗАНИМАЛАСЬ ЛЮБОВЬЮ С ПРИНЦЕМ» и все элегантные дамы и господа разглядывают ее с живейшим интересом.

— Машина стоит у служебного входа. Следуй за мной, — приказал Алекс.

Внезапно Джун захотелось показать этому сумасброду язык. Да у их высочества, похоже, с головой не все в порядке — то возносит до небес, то швыряет оземь. Хватит с нее катаний на «американских горках» — сыта по горло!

Как я мог позволить себе такую безответственность?! Мне нет оправдания: я нарушил слово… И из-за кого? Из-за женщины, которая питает ко мне сугубо профессиональный интерес!

Бегая по музею в поисках Джун, в первую очередь Алекс хотел излить свой гнев — за то, что она понеслась докладывать боссу новости, даже не удосужившись дождаться конца церемоний помолвки. Но когда он нашел ее…

— Останови у супермаркета, — приказал принц Антуану. — Я минут на двадцать.

Алекс вышел из седана и с обреченным видом отправился в магазин: ему взбрело в голову купить темные очки. Жильбер шел следом, хотя необходимости в этом не было: здесь, в Штатах, безопасности принца ничто не угрожало — разве что всеобщее поклонение. Американцы обожают коронованных особ и за неимением собственных вечно именуют своих любимцев то «королями рок-н-ролла», то «принцами бейсбола». Ну а когда к ним приезжают настоящие коронованные особы, они просто звереют от восторга.

Принц вздохнул: хорошо бы путешествовать инкогнито, но, пока на свете есть желтая пресса, об этом можно лишь мечтать.

Джун соображала, куда бы приткнуть очередной букет — охапку лимонно-желтых роз на длинных стеблях — и наконец пристроила его на подоконнике между корзиной с китайскими розами и вазой с чайными. Цветы стояли повсюду, отчего номер стал смахивать на траурный зал морга.

Надо срочно выйти прогуляться, но как миновать незамеченной вестибюль?.. Кто бы мог подумать, что быть «звездой» так не просто! Нужно изменить свой внешний вид, и одними темными очками здесь явно не обойтись. Джун решила переодеться в свои видавшие виды джинсы — они по-прежнему лежали в дорожной сумке — и собрать волосы в хвост. А куда девать Мишеля, который следует за ней повсюду, словно тень?

Она в сотый раз включила телевизор. Больше всех отличился местный канал: его сотрудники умудрились разыскать Тони Смита, бывшего одноклассника Джун. Каждые полчаса — вперемежку с рекламой прокладок — на канале гоняли интервью, в котором он поведал миру, что «Джун Томпсон ангел и божественно целуется».

— Вот подлец! — возмущенно прокомментировала Джун. — Да я с ним ни разу не целовалась!

В дверь постучали.

— Если это очередной букет, поставлю в унитаз. Больше некуда! — буркнула она, открывая дверь.

— Привет. — Ты?

— Можно войти? — спросил Алекс и вошел, не дожидаясь приглашения: руки у него были заняты чемоданом и пакетом.

— Входи, если у тебя нет аллергии на цветы. Ты видел эту мерзость? — Джун кивнула в сторону телевизора. — Мне было пятнадцать, когда меня угораздило сходить на свидание к этому типу. И теперь у него хватает наглости утверждать, будто я — любовь всей его жизни!

— Охотно верю, так оно и есть! — Алекс усмехнулся. — По телевизору врать не станут.

— Издеваешься?! Ты знал, что все именно так и будет! Зачем ты втянул меня в этот… этот…

— Балаган? Добро пожаловать в мир звезд, мисс Томпсон! Я положу чемодан на кровать, ладно?

— Нашелся чемодан? — Она взяла чемодан у него из рук и расстегнула молнию. — Вроде бы все на месте.

— В том числе платье для завтрашнего благотворительного бала. Я же говорил, Антуан найдет пропажу. Зря ты сразу не обратилась к нему за помощью.

— Как же ему это удалось?

— Он гарантировал крупное вознаграждение тому, кто найдет чемодан, и обещал не задавать лишних вопросов.

Алекс по-прежнему не выпускал из рук большой фирменный пакет из супермаркета. Джун выключила телевизор, и в номере стало напряженно тихо.

— Я тут зашел в супермаркет, — неуверенно сказал он, начав сомневаться в правильности своего поступка.

— Ходил по магазинам? Наверное, искал подарок отцу?

— Наверное, я плохой сын — даже не подумал об этом.

Одна половина Алекса хотела сказать правду: с тех пор, как он нашел Джун на площадке музея, он только о ней и думает. Но другая половина ехидно вопрошала: как ты признаешься в этом женщине, которая спит и видит, как бы допросить тебя с пристрастием?

— Спасибо, что принес чемодан.

— Пожалуйста. А номер тебя устраивает?

— Вполне. Я хотела спросить — должна ли я поблагодарить тех, кто прислал мне все эти букеты? Я почти никого не знаю…

— Этим займется Антуан. А ты, будь добра, отдай ему все карточки и укажи, кто что прислал.

— А не займется ли он и цветами? Может, отправить их в больницу или в приют? Прислали целую оранжерею… Ну зачем мне столько? А розы — просто прелесть, да?

— Прелесть! — не отрывая от нее глаз, с готовностью подтвердил Алекс, правда, имея в виду не цветы. — А это тебе, — сказал он и, достав из пакета коробку, протянул Джун.

Но она не взяла, и Алекс, положив коробку на кровать рядом с чемоданом, попросил:

— Открой, пожалуйста, и скажи, нравится тебе или нет.

— Ты хочешь, чтобы я это надела?

— Только если тебе понравится, — поспешно уточнил он, почувствовав ее настроение. — Это подарок, и мне бы не хотелось, чтобы и он отправился на распродажу.

— Сувенир на память о нашей мнимой помолвке?

— Нет, подарок с извинениями.

Джун подняла на него глаза, но все не открывала коробку, словно боялась к ней прикоснуться. Принц впервые в жизни столкнулся с такими трудностями при вручении подарка даме.

— Я обещал не выходить за рамки делового соглашения, а вчера вечером нарушил слово. Я не имел права тебя целовать.

— По поводу вчерашнего…

— Открой подарок.

Джун неохотно сняла крышку и развернула тонкую бумагу.

— Что это?

— Достань.

Она вынула из коробки бархатную темно-синюю накидку с атласной подкладкой, потрогала блестящую застежку из горного хрусталя и, словно не веря глазам, выдохнула:

— Накидка!

— Наденешь сегодня вечером. Позволь, я помогу тебе примерить.

Он набросил на нее накидку и, задержав на миг руки на ее плечах, спросил:

— Нравится?

— Очень! Она такая красивая… Но я не могу ее принять. Не смейся, Алекс, я серьезно.

— Знаю, что серьезно, поэтому и смеюсь! Неужели, если ты примешь мой подарок и извинения, это нанесет непоправимый урон твоему репортерскому реноме?

И как ей удается меня одновременно злить и смешить?.. — удивился Алекс. Но самое ужасное, что бы она ни вытворяла, я безумно ее хочу.

— По поводу вчерашнего… Алекс, это не должно больше повториться, — сказала Джун, Отводя глаза.

— Что «это»?

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Он пожал плечами, вынуждая ее говорить дальше.

— Я прошу, не надо меня больше целовать. Ведь это не входит в условия сделки.

— Не входит. Я вышел за рамки договора и приношу свои извинения. Прошу тебя — прими мой подарок. В знак примирения. — Он и сам не мог толком объяснить, почему для него это так важно.

— Ну ладно. — Джун коснулась бархата тыльной стороной ладони. — Такой мягкий… Спасибо, Алекс. У меня никогда еще не было такой красивой вещи.

Алекс представил, как набрасывает накидку на ее обнаженное тело, а потом занимается с Джун любовью на прохладном атласе.

— Я пришел пригласить тебя на прогулку, — сказал он, отгоняя опасные мысли.

— А что мне надеть? — спросила Джун, снимая накидку и аккуратно укладывая ее в коробку. — Это такая головная боль — постоянно думать, что надеть. Может, посоветоваться с Антуаном?

— Поступай по своему разумению. У тебя отличный вкус. Надевай, что хочешь, а можешь остаться в том, что есть.

Джун придирчиво оглядела бежевый трикотажный топ, рыжую замшевую юбку и коричневые туфли-лодочки на плоском каблуке.