Салли Лионс - Букет невесты

• Название: Букет невесты
• Автор: Салли Лионс
• Жанр: Короткие любовные романы

Пресыщенный вниманием женщин принц княжества Сен-Монт приезжает в Америку, чтобы привлечь капитал для развития своей страны и заодно подыскать себе жену. Волею случая он знакомится с молодой журналисткой, которая мечтает взять у него интервью. Чтобы оградить себя от назойливых претенденток на его руку и сердце, принц заключает с журналисткой сделку, она сыграет роль его невесты, а он даст ей интервью. Однако молодых людей связывает не только сделка, но и взаимное влечение, хотя оба боятся в этом признаться. Чем же закончится старая как мир история Золушки и принца?

---

— На этот раз ты хватил через край, приятель — сказала она, подражая интонации легендарного Джона Уэйна, и залихватски крутанула на пальце воображаемый кольт.

Раздался стук в дверь, и Джун, бросив последний взгляд в зеркало, поправила шляпный шнурок под подбородком, сосчитала до десяти и открыла.

— Привет, красавчик! — приветствовала она Алекса, на этот раз имитируя Крошку-вамп Мей Уэст.

А он и впрямь был неотразим в классической клетчатой рубашке-ковбойке, в замшевой куртке с бахромой и в джинсах «Рэнглер». Джинсы сидели как влитые, подчеркивая достоинства ладной фигуры, а из-под отворотов выглядывали рыжие ковбойские сапоги из тисненой кожи. Как истинный джентльмен, шляпу принц держал в руке.

— Какое расточительство! — воскликнул он, оглядев Джун с головы до ног, и даже присвистнул.

— Не извольте беспокоиться! Все это я купила на свои денежки, и, между прочим, мне мой наряд очень нравится.

— Между прочим, мне тоже. — Он вошел и закрыл дверь. — Какая жалость, что фестиваль отменили!.. Только это я и имел в виду. А мне так хотелось похвастаться своей невестой, одетой в ковбойском стиле!

— Отменили? — переспросила Джун упавшим голосом и тут же сама на себя разозлилась. Отменили — так отменили! В конце концов, это не бал-маскарад, а так, очередное мероприятие в программе турне…

— Да, из-за плохой погоды. Так что вечером мы свободны.

— Ты вовсе не обязан меня развлекать.

— Не обязан. Но мне приятно тебя видеть. Ты такая красивая… Что бы ни надела — тебе все к лицу.

— Спасибо за комплимент. — Джун надеялась, что румяна скрывают огонь, пожирающий ее щеки.

— Где будем ужинать? — спросил Алекс уже будничным тоном, словно зашел к ней лишь потому, что проголодался. — Может, в отеле? Погода явно не располагает к прогулкам. Давай закажем ужин в номер.

— Нет.

— Ну ладно. Тогда поужинаем в одном из ресторанов отеля? Выбирай любой на свое усмотрение.

— Спасибо, не хочу.

Однако надо отдать должное — самообладание у него завидное! А может, все дело в том, что ему безразлично, будет она с ним ужинать или нет?

— Выходит, придется мне ужинать в одиночестве. А я, между прочим, всерьез воспринял твои слова насчет своей свиты. Даже отпустил на весь вечер телохранителей. И Антуана тоже.

— Что-то ты подозрительно легко сдаешься… — Джун состроила недовольную мину. — Неужели ты думаешь, что я нарядилась этакой королевой родео лишь для того, чтобы слоняться по отелю?

Он широко улыбнулся, и тепло его улыбки согрело ей душу.

— Ах вот в чем дело! Ты вознамерилась сразить наповал завсегдатаев местного салуна?

— Угадал. Составите мне компанию, ваше высочество?

— А у меня есть выбор?

— Боюсь, что нет.

— А ты знаешь подходящее заведение?

— Нет, но знаю, как его найти.

— По телефонному справочнику?

— Не угадал. С помощью таксиста. Именно так я нашла магазин, где купила все это. — И, широко разведя руки в стороны, Джун покружилась, чтобы Алеке смог по достоинству оценить ее наряд.

— Убедила!

— Я накину красный дождевик. А у тебя есть плащ или зонт?

— С такой шляпой, леди, — сказал он, нахлобучивая шляпу и входя в роль ковбоя, — зонт не понадобится.

— Послушай, а вдруг нас узнают? Что тогда будем делать?

— Нет проблем. — Загадочно улыбнувшись, Алекс направился в ванную, оставив Джун в полном недоумении.

Через пару минут он вышел преображенный — мокрые волосы гладко зачесаны назад, как у торговца наркотиками, ковбойка расстегнута до пупа. Увидев загорелую грудь с островком курчавых шелковистых волос, Джун поспешно отвела глаза.

— Ну, что скажешь? Надеюсь, это поможет нам хотя бы выскользнуть из отеля незамеченными.

Спустившись на лифте на второй этаж, они прошли по коридору в боковое крыло и по служебной лестнице вышли в переулок, где им сразу удалось поймать такси.

— Сам Джеймс Бонд тебе бы позавидовал! — поддразнила принца Джун. — Удовлетвори мое любопытство. Тебя обучали «делать ноги» или это врожденный талант?

— Ни то ни другое. Метод проб и ошибок. — Он снял шляпу, положил на сиденье сбоку и как бы ненароком пододвинулся поближе к Джун.

— Мы бы хотели поужинать в салуне, — сказала она водителю. — Отвезите нас куда-нибудь, где подают жаркое на вертеле и где нет туристов.

Таксист — молодой белобрысый парень в джинсовой куртке — задумчиво ворочал во рту жвачкой.

— Поблизости таких заведений нету, — наконец изрек он. — Да и откуда им взяться? Здесь ведь сплошь одни отели.

— А где-нибудь подальше, скажем, в получасе езды — такое заведение найдется?

— Неважно, сколько это будет… — решил вмешаться Алекс, но Джун дернула его за рукав и потрясла головой, призывая помолчать.

— Чуток подальше есть один салун — «У Фредди». Правда, публика там еще та… Шумное местечко. Иной раз и драки случаются.

— А туристы бывают?

— Откуда им там взяться?

— Скажите, а другие заведения… — снова попытался вклиниться в разговор Алекс, но Джун его перебила:

— Отвезите нас туда! — велела она таксисту и покосилась на своего спутника — не возражает ли?

Но тот лишь ухмыльнулся и пожал плечами, всем своим видом давая понять: на этот раз он подчиняется ее выбору.

— Как скажете. — Таксист заложил такой вираж, что Джун швырнуло к дверце, а Алекс едва ли не очутился у нее на коленях.

— Прошу прощения. Ты не ушиблась? — спросил Алекс, чуть отодвигаясь.

— Нет, но, пожалуй, не мешает пристегнуться. Обшарив сиденье у себя за спиной, Джун нашла лишь одну часть ремня безопасности.

— Позволь, я тебе помогу. — Наклонившись, Алекс сунул руку между спинкой и сиденьем, извлек оттуда вторую половинку с замком и потянулся за той, что была в руках у Джун. Концы не сходились.

— Одно из двух. Либо я поправилась, либо ремень слишком короткий. — Джун изо всех сил вжалась в спинку сиденья, чтобы руки Алекса не касались ее живота.

— Сейчас что-нибудь придумаем.

— Не стоит… Обойдусь и без ремня.

— Нет, береженого Бог бережет. Я — за безопасность.

Джун насторожилась: интересно, он имеет в виду ремень… или что-то другое?

Тем временем Алекс ослабил пряжку и, отрегулировав длину ремня, соединил половинки в замке у нее на животе точно посередине. В процессе он неведомым образом исхитрился не единожды задеть рукой ее грудь, обнять за талию и сдвинул подол платья выше коленей. Этого еще только не хватало!..

— Большое спасибо. Теперь я в полной безопасности, — сухо поблагодарила она, убирая его руку со своего бедра.

Джун бросало то в жар, то в холод. Перед глазами вставали картины одна соблазнительнее другой… Но она сумела совладать с собой. Поумерьте свой пыл, Александр Луи Франциск! Сделка есть сделка. Что он себе позволяет? Разве я игрушка?! Скоро все закончится — и пусть в памяти останется, как мы танцуем вальс на балу, а не то, как принц тискает меня на заднем сиденье такси!

— А почему ты не пристегиваешься? — спросила Джун, чтобы нарушить неловкую паузу.

— В этом нет необходимости, — довольно резко ответил он, злясь на себя за несдержанность.

— Ваше высочество, разве можно рисковать цветом нации?! — шепнула она с ехидцей.

Поделом тебе! — корил себя Алекс. За удовольствия надо платить. Приставал к ней, как озабоченный подросток, так теперь сиди и слушай отповедь! Не хватает еще, чтобы она догадалась, насколько дорога мне, а потом расписала в красках в своем журнале…

* * *

Схватив половинки ремня безопасности, он рывком соединил их — замок клацнул, а Алекс в сердцах фыркнул.

— Ну вот! Ты опять фыркнул.

— Разве?

Докатился! Она надо мной смеется в открытую! Неужели в ее глазах я так смешон? Подобных терзаний Алекс не испытывал с тех пор, как начал бриться. Да что со мной на самом деле происходит?! Я же и впрямь смешон! Совсем заигрался… Нарядился в ковбойский костюм, отправил гулять телохранителей, сел с подружкой в такси и отправился «погудеть» в салун!

Он чуть было не велел таксисту поворачивать назад, но передумал — если они вернутся в отель, не удастся побыть с Джун наедине.

— Давай сыграем в игру, — предложила она. — Если до полуночи ты еще хоть раз фыркнешь, то заплатишь мне штраф.

— Какой?

— По моему усмотрению.

— Договорились. Но с одним условием. Если выиграю я, то штраф платишь ты. И по моему усмотрению.

— Пожалуй, это справедливо, — не сразу, но согласилась она.

— Итак, до полуночи. Согласна?

— До полуночи, — мрачно подтвердила Джун, словно скрепляя клятвой тайный договор.

Такси остановилось у довольно большого бревенчатого здания с аляповатой неоновой вывеской на крыше. «САЛУН „У ФРЕДДИ“». На парковке сплошняком стояли грузовики.