Салли Лионс - Букет невесты

• Название: Букет невесты
• Автор: Салли Лионс
• Жанр: Короткие любовные романы

Пресыщенный вниманием женщин принц княжества Сен-Монт приезжает в Америку, чтобы привлечь капитал для развития своей страны и заодно подыскать себе жену. Волею случая он знакомится с молодой журналисткой, которая мечтает взять у него интервью. Чтобы оградить себя от назойливых претенденток на его руку и сердце, принц заключает с журналисткой сделку, она сыграет роль его невесты, а он даст ей интервью. Однако молодых людей связывает не только сделка, но и взаимное влечение, хотя оба боятся в этом признаться. Чем же закончится старая как мир история Золушки и принца?

---

От одной мысли, что между ними могло бы быть, у Алекса темнело в глазах.

— Прошу прощения за мой наряд. Я не думала, что вы зайдете. — Вопреки словам вид у Джун был отнюдь не сконфуженный: ведь это принц явился к ней в номер в неурочный час.

— Я подумал, может, вы захотите узнать мои планы… то есть наши планы на завтра.

— Разумеется.

Алекс опустил глаза — и увидел ее тонкие щиколотки и изящные ступни, все еще розоватые после ванны. Он перевел дыхание и ощутил слабый аромат жасмина.

— Я не напомнил Антуану про духи. Вы подыскали себе что-нибудь по вкусу?

— Духи мне покупать не надо: у меня есть с собой флакончик моей любимой «Кувшинки».

— Никогда не слышал. Думаю, завтра вы подберете себе духи в салоне красоты.

— В салоне красоты?

— Антуан обо всем договорился. Ровно в шесть утра вас разбудят, а в семь будут ждать в салоне. Завтра у нас первый выход, пока что неофициальный… Подойдет любое платье для коктейля. Машину подадут к подъезду в половине восьмого вечера.

— Все эти платья…

— Как же вы, репортер, и вдруг забыли про прессу?

— Нас будут фотографировать?! — испуганно пролепетала Джун и съежилась, став еще меньше в необъятном халате.

— А как же! — Алекс злорадно ухмыльнулся. — Сладких снов, любимая!

Он ушел, а Джун все стояла у закрытой двери, переваривая небрежно оброненное им ласковое слово. Ясное дело — входит в роль жениха… Все равно это слово царапнуло душу: когда мужчина называет тебя любимой, хочется, чтобы так оно и было.

Она долго не могла уснуть: в голове суматошно толклись тревожные мысли, внезапно захотелось бросить все и потихоньку сбежать.

А может, лучше прямо сказать Алексу, что передумала? Нет! Сделка есть сделка, а я человек слова, так что придется вытерпеть все до конца.

Ровно в семь явился Антуан — лично препроводить Джун в салон красоты отеля «Эксельсилор». Спасибо и на том, что Голиафа не будет рядом со мной в «пыточной камере»! — усмехнулась про себя Джун, когда он передал ее из рук в руки хозяйке салона мадемуазель Жанетт. Та уверяла, что к вечеру Джун будет чувствовать себя свежей и отдохнувшей, будто заново родилась на свет. Поскольку Джун под отдыхом подразумевала сон до полудня, поедание под бутылочку колы холодной пиццы в постели, разговор у женщин не заладился.

Джун удалось вздремнуть урывками во время изнурительных процедур и сеансов, как-то: паровая баня с эвкалиптом, обертывание на основе травяного экстракта, ароматерапия и гидромассаж, — однако пришлось и изрядно потрудиться во время занятий шейпингом и аэробикой. Что до классического массажа, то, как только Джун попала в лапы Веры, она с нежностью вспомнила Антуана — тот хотя бы не месил ее, как тесто.

Переходя из кабинки в кабинку, она мельком видела дам из «мира звезд», облаченных, как и она, в розовые простынки, и поняла по восторженным отзывам завсегдатаев салона, что все ее муки не пропадут даром — кожа станет нежной, как атлас.

После завтрака, во время которого Джун снова с благодарностью вспомнила Антуана — да он ее просто закармливал! — ее отвели на крышу отеля принимать воздушные ванны. Тут все были на равных — Джун узнала бывшую жену американского миллионера и теперешнюю любовницу всемирно известного оперного певца — нагишом, обильно смазанные маслом для загара, дамы ловили ультрафиолет.

Над головой сиял безупречно голубой, без единого облачка купол неба, но воображение Джун вмиг нарисовало нависшие над крышей вертолеты и приникших к иллюминаторам туристов мужеского полу, вооруженных биноклями и фотоаппаратами. Вот куда давно пора организовать воздушный тур! На всякий случай Джун, единственная из всех, принимала ванны в розовом полотенечке.

После солярия на повестке дня был визит к парикмахеру. Господин Браун оказался истинным мастером своего дела. Он священнодействовал в команде со стилистом и визажистом. Джун не могла придраться к результатам, хотя ей и показалось, будто из зеркала на нее смотрит незнакомка. Последним пунктом программы значился маникюр — через полчаса ногти заблистали, как отшлифованный перламутр. Словом, день прошел не зря.

Вернувшись в номер, Джун обнаружила на кровати вечерний туалет: сизо-голубое облегающее платье до колен, с длинными рукавами, закрытое спереди, и с низким, до самой талии, вырезом на спине. Не без смущения она заметила, что Антуан предусмотрительно подготовил буквально все — бюстгальтер цвета слоновой кости, колготки, жемчужно-серую сумочку-визитку и туфли на шпильках в тон. Не хватало лишь маленькой детали — трусиков. Что бы это значило? Одно из двух: либо Антуан слишком деликатен, чтобы выбирать за подопечную столь интимный предмет туалета, либо таким образом намекает, что под узкое платье надевать трусики не следует.

Тяжко вздохнув, Джун подошла к комоду из красного дерева и занялась изучением содержимого ящиков, пока в одном не обнаружила купленное накануне нижнее белье — аккуратно сложенное и разложенное стройными рядами и стопками вездесущим Антуаном. Нет! Есть вещи, решать которые может только женщина!

Она была готова раньше условленного срока, но не могла сидеть спокойно и. поджидая Антуана, мерила шагами гостиную. Услышав стук в дверь, сосчитала до десяти, подскочила к двери и открыла.

На пороге стоял Алекс — строгий, молчаливый, в элегантном дымчато-сером шелковом костюме, белой рубашке и серо-черном галстуке «под мрамор».

— Жаль, что мы выступаем в одной цветовой гамме! — выпалила Джун первое, что ей взбрело в голову.

Не спеша оглядев ее с головы до ног и заметив, что цвет ее туфель-лодочек совпадает с одним из оттенков его галстука, он усмехнулся.

— Да, старине Антуану не откажешь в изысканности вкуса! — Принц приподнял ногу и чуть задрал штанину — чтобы продемонстрировать цвет носков.

Джун рассмеялась — стена отчуждения между ними рухнула, и Алекс улыбнулся.

— Вы потрясающе выглядите, мисс Томпсон! — сказал он, взял ее руку в свою и слегка коснулся губами кончиков пальцев.

— Еще бы! Надо мной целый день трудился весь салон, так что теперь я с трудом припоминаю, кто я.

— Не волнуйтесь, я вам напомню. Да, сегодня вы красивы, но не более чем позавчера, когда я впервые увидел вас на шоссе под проливным дождем.

— Вы мне льстите, ваше высочество!

— Извольте называть меня Алексом. В противном случае вы рискуете вызвать наш высочайший гнев. Придется мне вас наказать.

— С каких это пор Калифорния подпадает под вашу юрисдикцию?

Ее глаза озорно сверкнули, и принц, может быть, впервые в жизни пожалел, что он не деспот. Как бы он хотел, чтобы эта американка была полностью в его власти!

— В вашей стране я всего лишь гость, — сказал он, предлагая Джун руку, — так что постараюсь соблюдать ваши законы и традиции.

— Это обнадеживает! — Она улыбнулась, и у принца потеплело на душе.

Нет, все-таки Джун удивительная женщина… Ну чем не невеста для принца! Пожалуй, Пэтси оказала ему услугу, сбежав со своим боксером, да и судьба улыбнулась, когда он чуть не врезался в машину Джун, пытаясь прочесть эту дурацкую наклейку на бампере.

Когда они подъезжали к особняку, где их ждали на званый ужин супруги Солсбери, Алекс первым заметил притаившихся у живой изгороди папарацци.

— А вон и ваши коллеги! — поддразнил он Джун, предвкушая, как ей придется прорываться сквозь строй жадных до сенсаций репортеров.

— Здесь, наверное, только местные. Между прочим, у нас в журнале интервью берут исключительно по предварительной договоренности, — с достоинством поведала она, чтобы поставить его на место. — Боюсь, ваш приезд — событие вселенского масштаба только в Пасифик-Гров… и на страницах таблоидов.

— Хватит, — процедил он сквозь зубы. — Выходим. И быстро в дом.

Джун с вызовом вздернула подбородок, давая понять, что бегать от репортеров не намерена.

Антуан вылез из-за руля, открыл дверцу и подал Джун руку. Она вышла — защелкали затворы фотокамер, засверкали вспышки… Джун ожидала, что Алекс схватит ее за руку и потащит поскорее в дом, но вместо этого он обнял ее за плечи и крепко поцеловал в искусно подрисованные и накрашенные визажистом губы.

Джун увидела звезды — то ли на небе, то ли в своем воображении. А может, это были вспышки фотокамер? Ей захотелось прикрыть рот рукой, чтобы подольше сохранить сладость поцелуя.

— Дорогая, нас уже заждались, — услышала она как во сне насмешливый голос Алекса и поняла, что не может прийти в себя от потрясения.

Он положил руку ей на талию — как раз там, где кончался вырез, — и направил к порогу. Джун пошла, но только после того, как пальцы принца уверенно подтолкнули ее вперед. Казалось, они безмолвно поддразнивают: ну же, просыпайся! или тебя ущипнуть?

Наконец они вошли в дом. Принц отвечал на приветствия и ему было не до извинений за публичный поцелуй. Впрочем, подумала Джун, с чего я взяла, будто он намерен извиняться? А губы все горят…