Салли Лионс - Букет невесты

• Название: Букет невесты
• Автор: Салли Лионс
• Жанр: Короткие любовные романы

Пресыщенный вниманием женщин принц княжества Сен-Монт приезжает в Америку, чтобы привлечь капитал для развития своей страны и заодно подыскать себе жену. Волею случая он знакомится с молодой журналисткой, которая мечтает взять у него интервью. Чтобы оградить себя от назойливых претенденток на его руку и сердце, принц заключает с журналисткой сделку, она сыграет роль его невесты, а он даст ей интервью. Однако молодых людей связывает не только сделка, но и взаимное влечение, хотя оба боятся в этом признаться. Чем же закончится старая как мир история Золушки и принца?

---

Наконец они вошли в дом. Принц отвечал на приветствия и ему было не до извинений за публичный поцелуй. Впрочем, подумала Джун, с чего я взяла, будто он намерен извиняться? А губы все горят…

— Весьма польщен, — говорил тем временем Алекс тучной седовласой в открытом бордовом платье даме, обильно увешанной бриллиантами. — Позвольте мне представить вам мисс Джун Томпсон.

Хорошо, что он не стал вдаваться в подробности! — обрадовалась Джун. И незачем сжимать мою талию: я не дура, сама знаю, что говорить, кому и как.

Улыбнувшись, она пожала пухлую руку хозяйки и пролепетала:

— Приятно познакомиться, миссис Солсбери. Какое у вас очаровательное колье!

По-видимому, Джун попала в самую точку, хозяйка засияла и, источая мед, отвечала:

— Зовите меня Кэтрин, а лучше — просто Кэт. Так меня зовут друзья.

— А вы зовите меня Джун. Других вариантов — увы! — нет.

Алекс убрал руку: птенчик явно встал на крыло.

Джун и в самом деле воодушевилась, войдя в роль, и расточала улыбки, решив, что бывает работенка и потруднее, однако часа через четыре она едва не валилась с ног от усталости.

— Загнанных лошадей пристреливают, не так ли? — шепнула она Алексу, когда они ненадолго оказались вдвоем.

Он рассмеялся — в последнее время он много смеялся.

Ужин закончился, а гости все прибывали. То ли опаздывали, то ли это мелкие сошки, которых не сажают за стол? — размышляла Джун, рассеянно разглядывая публику. И вдруг в толпе мелькнуло знакомое лицо. Супермодель Лиза! В прошлом году Джун брала интервью у этой не обремененной интеллектом куклы, которая могла похвастаться разве что своим благородным происхождением — она уверяла, будто ее предки из русских дворян, однако по-русски знала одно-единственное слово — водка.

— Алекс, позвольте для разнообразия и мне представить вам одну мою знакомую, — сказала Джун, беря принца под руку и подводя к суперстройной славянке.

— Добрый вечер, Лиза! Я — Джун Томпсон. Помните, я брала у вас интервью? — Она намеренно умолчала о том, что сегодня здесь в качестве невесты принца.

— Ну конечно, помню! Мне так понравилась ваша статья! Правда, фотографию вы выбрали жуткую — я там вышла такой растрепой…

— Знакомьтесь — принц Алекс, — представила своего кавалера Джун, злясь на себя за то, что ей приятно висеть у него на руке.

— Алекс, дорогой! — Лиза потянулась к нему всем своим гибким телом и поцеловала прямо в губы.

Внезапно Джун ощутила себя человеком-невидимкой.

— Так вы уже знакомы…

— Мы встретились в таверне в Пиренеях, — ответила Лиза, глядя сквозь Джун на принца.

— Да, мы вместе катались на горных лыжах, — пояснил Джун Алекс. — Прекрасно выглядишь, Лиза.

— А вот чувствую себя ужасно! И все из-за урагана… Вся неделя пошла насмарку.

— Зато ураган придаст остроты твоим мемуарам, — заметил Алекс.

— Дорогой, тебе ли не знать, остроты в моих мемуарах и так хоть отбавляй.

Не сомневаюсь! — мрачно усмехнулась про себя Джун. Боже, неужели этот вечер никогда не закончится?!

По дороге в отель Алекс молчал. Впрочем, вспомнила Джун, когда мы ехали на ужин, он тоже молчал. А чему тут удивляться? Почему принц должен со мной разговаривать? Ведь я репортер, то есть враг. И он со мной лишь потому, что я — меньшее из двух зол. Да он просто терпит мое общество, потому что в противном случае на него вешались бы всякие прочие особи женского пола!.. Однако он был вовсе не прочь пофлиртовать, когда к нему прилипла Лиза. А как они ворковали, сидя в уголке?! Будто одни в гостиной…

Откинувшись на спинку сиденья, Алекс украдкой посматривал на Джун. Лиза не на шутку разозлилась, когда он не стал объяснять ей, почему пришел на званый ужин с Джун. Ее гнев польстил его мужскому самолюбию, особенно потому, что элегантностью Джун значительно превосходила волоокую модель.

Он вдохнул и почувствовал тонкий запах духов. Ну и характер! Надушилась своими… И правильно сделала! Джун подходит этот аромат — свежий, словно дуновение ветерка из омытого дождем цветущего сада. Интересно, куда она наносит духи — на запястья или за ушки? И Алексу захотелось выяснить это немедленно.

Стараясь прогнать опасные мысли, он перевел дыхание, выглянул в окно и с облегчением заметил, что они уже подъезжают к отелю.

— Я провожу мисс Томпсон в номер, — сказал он Антуану. — Можешь ставить машину на стоянку: она мне больше не понадобится.

Джун почувствовала нечто вроде облегчения. Всю дорогу она представляла, как Алекс выгружает ее, будто ненужный багаж, в отеле, а сам проводит остаток ночи в приятной компании, например, с Лизой. Конечно, ее это не касается, но все же…

— Боюсь, вечер показался вам скучным, — сказал Алекс, когда они подошли к двери ее номера.

— Ну почему же, было занятно.

— Занятно?.. А можно поподробнее? Вы ведь — мастер слова. Скажите прямо: тоска смертная.

— Для вас — может быть, и так. А я люблю общаться.

— Вот как?

Он слегка коснулся ее подбородка загорелым пальцем. Джун стиснула зубы — чтобы Алекс не заметил охватившую ее дрожь.

— Вы выглядите потрясающе. Весь вечер я гордился тем, что вы рядом со мной, — шепнул он.

— Да, в салоне потрудились на славу.

— В салоне вы всего лишь убили время, пока я занимался деловыми встречами. Салоны для того и придумали, чтобы делать всех женщин одинаковыми К счастью, вы всем этим стилистам-визажистам не по зубам. Ваша красота особенного свойства.

Джун дрожала всем телом. Она уже знала, что Алекс может быть очаровательным, но сейчас от его слов у нее закачался пол под ногами.

— Спокойной ночи, Джун.

Они стояли совсем рядом — глаза в глаза — и на миг Джун почудилось, будто сейчас он ее поцелует… Но принц повернулся и молча зашагал прочь, а она еще долго пыталась попасть ключом в замочную скважину.

Утром Антуан принес в номер конверт с программой поездки, роскошный завтрак — наверняка Алекс прозрачно намекнул, что его «невеста» та еще обжора, — и свежую прессу. Стоило Джун бросить взгляд на первую страницу местной газеты, как ей стало не до яств. «ПРИНЦ УМЫКНУЛ КРАСОТКУ-АМЕРИКАНКУ!» — кричал заголовок.

Слава Богу, фотограф не успел запечатлеть поцелуй! Джун впилась глазами в снимок: Алекс, обняв ее за талию, ведет к особняку. Между прочим, выглядит она что надо! Правда, в таком виде ее и родная мама не узнала бы… Джун провела руками по слипшимся от лака зачесанным наверх волосам — хорошо бы поскорее причесаться по-своему, если Антуан не воспротивится…

Господи, что теперь думают обо мне друзья? А редактор? Кстати, а сама-то я, что думаю об этом невероятном погружении в мир богатых и знаменитых?

Джун дотронулась пальцем до подбородка — там, где вчера его коснулся принц, и ее мысли приняли опасный ход. А что, если бы палец опустился ниже, прошел по шее?.. Она вспомнила, как они стояли — глаза в глаза…

Раздался телефонный звонок, и Джун подняла трубку с ближайшего аппарата, коих в номере было не меньше полудюжины.

— Алло?

— Привет, Томпсон! Это Стэнли.

— Привет. — Джун с трудом скрывала разочарование. Хотя с чего бы принц принялся названивать ей с утра пораньше?

— Что у нас новенького с принцем? Газеты я уже видел.

— Неужели ты до сих пор веришь всему, что печатают в газетах? — попыталась отшутиться Джун. Накануне ей пришлось в общих чертах посвятить Стэнли в условия сделки: ведь он же ее босс.

— Как можно. Я уже большой мальчик, — понимающе хмыкнул он. — Ну ладно, держи меня в курсе.

— Непременно.

Неужели нельзя представить, что принц встречается с ней просто потому, что она ему нравится?! А разве можно? Ведь это жизнь, а не мексиканский сериал, где все так красиво и здорово, что горлом вот-вот пойдут мыльные пузыри.

Джун открыла конверт. Программа впечатляла как насыщенностью содержания, так и богатством оформления — на мелованной бумаге, с золотым тиснением на каждом листе… Антуан потрудился на славу помимо перечня всех мероприятий с указанием адреса и времени он предписывал и наряд на каждый конкретный случай. В частности, сегодня в полдень Джун надлежало быть в купальнике и в пляжном платье в бирюзово-черную полоску — до настоящего момента она прекрасно обходилась без этого предмета туалета.

Изучив всю программу, она пришла к выводу, что основная ее функция — менять туалеты. Интересно, а почему Алекс не пригласил на эту роль какую-нибудь модель? Хотя бы ту же Лизу. Стоит поманить пальцем — и эта вешалка повиснет у него на шее. И будет до смерти рада, если какая-нибудь газетенка тиснет статейку про ее шашни с его высочеством.

Внезапно Джун вспомнила, как пообещала Алексу написать о нем «отличную статью — честную, объективную» и так далее, ну так что же она раскисла? Или забыла, зачем сюда приехала? Сделка есть сделка.