Нора Меллон - Тропа любви

• Название: Тропа любви
• Автор: Нора Меллон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 570241822-0

Неисповедимы пути любви. Люди могут жить совсем рядом и не подозревать о существовании друг друга. Но стоит им отправиться на другой конец света, чтобы попытаться спрятаться от своих проблем в экзотическом тропическом лесу, как судьба сводит их вместе. И сколько бы они ни старались убедить себя, что счастье для них невозможно, все напрасно…

---

Юное создание — их сопровождающая — подошло к немного утомленной группе туристов, лучезарно улыбнулось и нежным голоском произнесло:

— Уважаемые господа, я представитель компании «Хенкс и К°». Меня зовут Тина Зингер.

До отправления судна еще сорок минут. Если хотите, то можете посетить магазинчики на причале, а потом я вас жду на «Ветре надежды». Давайте сверим время. Сейчас девятнадцать часов двадцать минут. Отплытие ровно в восемь вечера.

— Мисс Зингер, я хотела бы узнать, как будет организовано питание, — обратилась к девушке Дороти Сайерс.

— Через час после отплытия вас ожидает полноценный ужин, а утром в пять часов завтрак. К пункту назначения мы должны прибыть в шесть утра.

— Как понимать слова «мы должны»? — удивленно спросил Стивен Паттерсон.

— Ну, в пути могут возникнуть всякие непредвиденные ситуации, — несколько замявшись, произнесла Тина, вспомнив, как в позапрошлый раз, один из туристов слишком много выпил спиртного и свалился за борт. Пришлось потратить около тридцати минут, чтобы выловить бедолагу. — Но они бывают крайне редко, — быстро добавила девушка, дабы не спугнуть потенциальных клиентов, которые еще могли развернуться и отбыть в свою Америку, а потом через суд предъявить туристической фирме претензии по организации тура. — Кстати, я могу, пока вы будете ходить по магазинам, посторожить ваш багаж. Так что не теряйте времени зря.

Дайана не стала задавать вопросы, так как поняла, что она с Элис попала в мышеловку: у них нет свободы действий и передвижений.

Надо свыкнуться с этой мыслью и набраться терпения на две недели.

Элис уже мчалась по направлению к небольшой лавке с сувенирами. И ее кузине не оставалось ничего, кроме как последовать за возбужденной девушкой, у которой в кармане лежало несколько долларов. Остальные члены группы тоже отошли от Тины и изучали витрины магазинчиков. Времени было в обрез, поэтому любознательные туристы лишь бегло осматривали выставленный на продажу товар.

Только Гарри, закинув рюкзак на плечо, медленно побрел в сторону судна.

Солнце клонилось к западу. Дайана еще раз отметила, что тур совершенно не продуман и бездарно спланирован. Если самолет прилетает в аэропорт к вечеру, то целесообразно дать туристам провести ночь в отеле, а уж утром отправляться на причал. Поездка по реке заняла бы от силы полдня, и к месту назначения группа прибыла бы полная сил и энергии. Вероятно, глава турфирмы любит считать каждый цент, то есть, другими словами, он — скряга.

Странно, когда она просматривала рекламный буклет, то не обнаружила никакого подвоха. Неизведанный край заворожил ее. Ах, какие красивые глянцевые картинки были в буклете: зеленое буйство листвы, стеклянная гладь воды, мощный натиск водопада! И где все это?

Пока лишь одни неприятные моменты.

Дайана стояла немного в стороне, наблюдая за сестрой, которая примеряла бандану.

— Бери желтую или красную. В ней легче тебя будет обнаружить, если заблудишься.

— Какая ты правильная, Дайана, — съязвила Элис. — Нет чтобы посоветовать цвет, который подходит к моим глазам!

— Это не праздничный наряд, а всего лишь повязка на голову.

— Не ворчи как старуха. Подожди минутку.

Дайана вздохнула и подошла к палатке, где продавались прохладительные напитки.

— Дайте, пожалуйста, минеральную, — вежливо попросила она по-английски, нисколько не сомневаясь, что пожилая метиска поймет ее.

— О'кей, — произнесла та и достала из старого холодильника чуть запотевшую бутылку.

Расплатившись с продавщицей, Дайана обнаружила, что Элис наконец-то купила яркую бандану, под которую смогла спрятать свои непослушные кудри, и уже ждала сестру около Тины.

Взяв свой довольно-таки тяжелый багаж, молодая женщина направилась к судну. Подойдя, она оглядела новый транспорт, на котором должна была провести ночь. Новый?! Это слишком громко сказано. Конечно, эту речную посудину отдраили как следует, до блеска начистили все металлические предметы, кое-где подкрасили, другими словами сделали косметический ремонт.

Но в каком состоянии двигатель этой сложной машины? Надежна ли она? Стоит ли доверять этой старушке?

Все эти вопросы сами собой возникали в голове Дайаны, когда она нерешительно поднималась по раскачивающемуся трапу на борт судна.

Смуглый высокий парень ловко перехватил багаж у сестер.

— Тина, куда нести? — грубоватым голосом спросил он.

— В двухместную. По правому борту.

— Понятно, — сказал парень и исчез в трюме.

Элис поспешила за молодым матросом посмотреть на каюту, которую им определила Тина, а Дайана решила еще немного подышать свежим воздухом и полюбоваться закатом.

На палубе, облокотившись о поручень и всматриваясь в вечерний пейзаж, стоял Стив.

— Единственное, что меня впечатляет в этом путешествии, — так это природа, — произнесла молодая женщина и встала рядом с Паттерсоном.

Он повернул голову и посмотрел на нежный профиль Дайаны.

— А я рад, что вырвался из шумного и суетливого города и теперь наслаждаюсь тишиной.

Иногда хочется побыть наедине с самим собой и подумать о смысле жизни. Мир, в котором мне приходится существовать, жесток, каждую минуту приходится бороться за место под солнцем. Стоит остановиться, как впереди уже маячит более сильный и молодой соперник. Если бы не сын, то я, возможно, вел бы более спокойную и размеренную жизнь.

Надо же, удивилась Дайана небольшой исповеди мистера Паттерсона, оказывается у кинозвезд свои проблемы. Ей было бы интересно узнать больше о жизни Стивена, но она быстро себя одернула: не лезь в душу! Этот человек сразу дал понять, что хочет тишины и покоя.

Заскрежетали металлические цепи, и судно стало плавно покачиваться на воде. Потом затарахтел мотор, и «Ветер надежды», отчалив, начало медленно набирать скорость. На палубу сразу вышли все участники путешествия.

Каждый по-своему реагировал, глядя на удаляющийся берег.

— Клево! — восхищенно произнес Патрик, который привык отдыхать со своей матерью только в пятизвездочных отелях и видел изысканную обстановку номеров, идеально спроектированный ландшафт вокруг зданий, вышколенную обслугу, слепящий блеск бриллиантов.

Он привык к празднику жизни, но сейчас, стоя рядом с отцом плечом к плечу, Патрик чувствовал, что его сердце учащенно забилось при виде огромного водного простора и напора зеленой растительности, которая пыталась вырваться за пределы берега, склоняясь над зеркальной гладью реки.

Элис смотрела на пейзаж широко раскрытыми глазами, почти не мигая. Выражение лица было такое, будто она увидела что-то необычное. На губах играла еле заметная улыбка.

Сестры Сайерс перешептывались и озорно переглядывались, то есть вели себя как подростки, которые освободились от опеки родителей и не могут нарадоваться своей свободе.

Чуть в стороне стоял Гарри и любовался закатом. В душе молодой человек был художником и тонко чувствующим человеком. Сочные розово-оранжевые краски неба, как штрихи на палитре, были перемешаны и являли собой незабываемую картину, написанную самой природой.

Дайана, успевшая перед отплытием полюбоваться экзотическими растениями, с интересом наблюдала за своими спутниками. Ее взгляд остановился на Паттерсоне. Его лицо было утомленным, глаза грустными. В жизни этого известного актера произошла трагедия: шесть месяцев назад погибла его жена. И сейчас он, бросив привычный уклад жизни, где каждый его шаг поминутно расписан, где целый штат слуг был готов побрить, накормить и уложить спать, умчался на край света вместе со своим сыном и теперь с тоскою взирает на огромные ветки, которые под тяжестью своего веса опустились к воде и своими зелеными листьями нежно касаются гладкой поверхности воды.

Где-то глубоко в подсознании Дайаны зародилась мысль, что ее состояние вряд ли лучше, чем у Стивена. Она добилась многого в жизни: окончила с отличием медицинский факультет одного из местных университетов, работает педиатром в известной клинике, живет в престижном районе Лос-Анджелеса, но вот личная жизнь не сложилась. Ей уже двадцать восемь, все приличные женихи разобраны. Неужели она останется одна? Почему-то здесь, в Бразилии, вдали от дома, ей стало очень тоскливо.

Судно медленно удалялось от берега, от суеты больших городов, от цивилизации. На его борту семеро пассажиров отправились навстречу с неизведанным, с непознанным миром, в дебрях которого хранится много тайн, где порой в чаще горят яростным огнем глаза хищника, где зазевавшийся турист может стать добычей дикого зверя.

Дайане не хватало острых ощущений, ее жизнь текла тихо и спокойно, поэтому дни быстро сменялись месяцами, а месяцы — годами. Шесть последних лет прошли как одно мгновение. Никаких впечатлений, никаких запоминающихся событий.