Вячеслав Кумин - Маскарад

• Название: Маскарад
• Автор: Вячеслав Кумин
• Жанр: Фэнтези

Жестокая война с инородцами продолжается и все идет к тому, что люди ее проиграют. Королевства из-за внутренних противоречий, страха, несмотря на договоры взаимопомощи при общей угрозе, не желают отправить достаточное количество войск, чтобы отбросить орков и гоблинов обратно за Пограничные горы.

Мартин находит одну возможность – надо убить могущественных шаманов. Проблема лишь в том, что добраться до них почти невозможно. Но и здесь есть выход – можно надеть на себя шкуры гоблинов, применить немного магии – и людей не отличить от ушастых зеленомордых.

Беда лишь в том, что и темные маги не спят. Охота на Флокхарта из-за пророчества продолжается, и это приводит к ужасным последствиям…

---

– Да-да! – засмеялся Мартин. – Свой лук придется оставить и пользоваться гоблинским.

– Это невозможно!

– Как показывает практика, в мире нет ничего невозможного! – продолжал смеяться Мартин.

Друзья разбирали костяные доспехи, примеривая на себя то один, то другой.

Ландскнехт выбрал себе доспех на основе скелета волчьей семьи. Такие носили довольно богатые командиры. Обычные воины обходились доспехами из шкур или вообще без нательной защиты.

В качестве шлема выступал череп матерого самца. Плечи защищали черепа поменьше, вероятно самок или взрослых щенят. Руки ниже плеч до локтей прикрывали нижние челюсти по три штуки на каждой руке. Грудь и живот защищали широкие ребра уложенные внахлест как пластины доспехов у легионеров генерала Флокхарта. Спину закрывали соответственно три пары толстых лопаток. Ноги Мартин прикрыл кожаными накладками от другого комплекта брони, благо что можно комбинировать и недостатка в материале нет.

Вооружился Флокхарт излюбленным оружием гоблинов – топориком и когтем бархорса, и маленьким корявым щитом какими гоблины иногда пользовались. Без щита, даже такого убого Мартин чувствовал себя не в своей тарелке.

Остальные также облачились в богатые костяные доспехи. Зуб взял себе доспех на основе скелета медведя, Трилист и Зуболом облачились в броню из снежного барса. Хребет превратился в лису, а Камень покрылся костями гигантской чешуйчатой землеройки. Глазастый облачился в черепаховый доспех. Мартин даже позавидовал такой броне, как и все остальные, но увы, черепаховый доспех оказался единственным.

– Вот уж впрямь глазастый, – хмыкнул Камень по этому поводу.

Остались не тронутыми доспехи, основанные на скелете человека. Одеть их никто заставить себя не мог.

Лишь Безухий недовольно водил носом испытывая чуть ли не физическое отвращение. Что поделать, сказывалось действие надменной крови эльфов. И хоть у него ее всего-то четверть, сказывалась она иногда довольно ярко.

Тяжко вздохнув, подавляя в себе разгорающееся раздражение из-за того, что кого-то надо уговаривать, Мартин подхватил первый попавшийся кожаный доспех с меховой оторочкой и буквально силой всучил его Безухому, подозревая, что никакой костяной доспех тот ни за что не оденет.

– Спасибо, – буквально прошипел Безухий широко разувая ноздри и в щели сузив глаза.

– Пожалуйста. И найди себе сколько-нибудь подходящий лук с колчаном стрел.

«А уж как его придется уламывать, чтобы он одел шкуру гоблина! – внутренне ужаснулся Мартин. – Хотя он сам вызвался. Знал на что шел. Так что залезет как миленький».

Бойцы разбились на пары и стали пытаться фехтовать. Бойцы успели изрядно вымотаться прежде чем на полянку вышел хмурый Безухий в кожаном доспехе и с гоблинским луком в руках. Выглядел всегда опрятный боец в таком одеянии несуразно, так что по лицам товарищей невольно пробежали улыбки.

– Ландскнехт, из этого дерьма просто невозможно стрелять! – пожаловался Безухий демонстрируя лук в качестве доказательства.

– А ты пробовал?

– Да тут и пробовать нечего! Ты только посмотри! Он же кривой весь! Несбалансированный! Я уже молчу о стрелах! Их и стрелами-то назвать нельзя! Оперение точно ногами делали, а то и тем местом, откуда эти ноги растут!

Мартин осмотрел лук, но ничего такого несуразного не увидел. Да, непривычный с виду, не плоский с двух сторон как у людей, а обтесанный только с внешней стороны. К стрелам, разве что в отношении роговых и каменных наконечников, Мартин претензий не имел. Впрочем, он осознавал, что в стрельбе из лука не является достаточно сведущим человеком и всех нюансов сего искусства не понимает.

Но с другой стороны, гоблины с этими луками как-то же охотятся?

– Ну, ты все же попробуй… только не придуривайся, свой лук ты получишь только по возвращении. – Предупредил Флокхарт, пресекая малейшие возможности для саботажа. – Давай для начала вон в то дерево, что в двадцати шагах.

– Хорошо… – сдался Безухий.

Ландскнехт вернулся в зрительские ряды. Безухий тем временем изготовился к стрельбе и сделал первый выстрел. Стрела лишь чиркнула ствол дерева, отколупав кусок коры, и срикошетила в кусты.

– Я же попросил не придуриваться! – вскочил Мартин и приблизился к стрелку.

– А я и не придуриваюсь! – в ярости зашипел Безухий. – Я же говорю что это дерьмо!

– Значит будешь тренироваться в стрельбе до тех пор пока не станешь выбивать из этого дерьма десять из десяти! – вспылил в ответ Флокхарт. – А под конец я устрою тебе экзамен! Встану у этого самого дерева с яблоком на голове!

Капитаны ошарашено переглянулись между собой, а Безухий сник. Еще никогда они не видели Ландскнехта таким разъяренным по отношению к любому из них и тем более к Безухому. Правда раньше он не вызывал к себе никаких нареканий.

– Хорошо… дай я еще пару раз попробую…

– Давай.

Следующие выстрелы получились гораздо лучше первого, но до идеального, как он стрелял из своего лука, все равно оставалось далеко. Стрелы впивались в кору с большим разбросом по вертикали и горизонтали, как если бы стрелял кое-как обученный новичок.

– Ну вот, гораздо лучше. Еще немного потренируешься и будешь стрелять не хуже чем из своего. Тут сноровка нужна…

Безухий на это лишь криво усмехнулся. Взяв в качестве цели более дальнее дерево, он выстрелил, но стрела необъяснимым образом ушла в сторону и исчезла в снегу.

– Ну… может я немного погорячился, – выдал Флокхарт, понимая что капитал лучников на этот раз точно не придуривается. – Но ты все же постарайся с этим что-то сделать.

– А что мне еще остается, – согласился Безухий. – Подправлю кое-что, может и выйдет что путное. Но выбивать десять из десяти не обещаю, так что экзамен лучше не проводить.

– Договорились! – засмеялся Ландскнехт.

15

Триер оставался верен своему слову и к вечеру бойцов пригласили на первую примерку. Разложенные шкуры весьма напоминали обычную одежду из трех элементов: шапка, штаны, рубаха, только последние два элемента сразу со сшитыми перчатками и сапогами. Но при виде этих кож Мартин сам решил что его идея с переодеванием не такая уж и удачная.

Капитаны также с сомнением поглядывали на подготовленные для них комплекты и Флокхарту, как командиру пришлось проявить решимость. Глубоко вздохнув, он подошел к своему костюму и взял его в руки и чуть не выбросил. Ощущение было такое, что он взял дохлую скользкую змею.

Но пересилив себя, под взорами друзей Мартин начал облачаться в шкуру гоблина. Как Триер и обещал, запах действительно держался стойко. Кое-как напялив «штаны» и «куртку» он взял «шапку», но напялить на свою голову, а тем более лицо, кожу стянутую с головы гоблина ему оказалось не под силу. Он несколько раз примеривался, но как только подносил к голове, тут же отстранял обратно.

– Проклятье…

– Не беспокойтесь ваша милость, все обработано тщательнейшим образом, – увидев нерешительность Мартина проговорил Триер. – Вы не почувствуете никаких неприятных ощущений. Это все равно как носить привычную кожаную одежду изготовленную из любого другого животного.

– О боги… дайте мне сил! – прошептал Флокхарт и глубоко вздохнув с решимостью человека прыгающего в ледяную воду, напялил на себя кожу содранную с головы гоблина и шумно выдохнул.

– О! Ландскнехт, да ты теперь настоящий зеленомордый гоблин! – засмеялся Зуб. – Ни дать, ни взять, вислоухий!

– Ну, до этого еще далеко, – проговорил Триер и махнул рукой своим сподручным.

Помощники, подбежав к Флокхарту, и оттягивая шкуру то тут, то там, стали делать на ней какие-то пометки, легко отмываемой краской.

– Что вы делаете?

– Местами кожа болтается ваша милость, – ответил Триер. – Сейчас мы пометим эти места и сделаем набивку.

– Ясно.

Помощники чучельника работали споро и вскоре они сделали все пометки и отошли.

– Можете снимать ваша милость.

– С радостью!

Флокхарт быстро избавился от костюма и с облегчением вздохнул.

– Ну, а вы чего стоите охламоны? – уставился на друзей Мартин. – Живо на примерку! Все должно выглядеть идеально.

Бойцы уже без прежней веселости стали напяливать на себя костюмы. Последним примерку как и ожидалось прошел Безухий. Он не выделывался, зная, что это бесполезно. Дело собственно говоря добровольное, не хочешь – не надо…

Кожевники отметили все пустые места и принялись за работу. Они работали всю ночь подшивая к шкурам фальшивую мускулатуру из мешочков с шерстью.

Следующая примерка состоялась после обеда следующего дня. Все оказалось выше всяких похвал, костюмы действительно сидели как влитые. Для полной примерки бойцы облачились в свои костяные доспехи.

– Вот теперь вы натуральные гоблины, ни дать, ни взять! – засмеялся Рудал.