Вячеслав Кумин - Маскарад

• Название: Маскарад
• Автор: Вячеслав Кумин
• Жанр: Фэнтези

Жестокая война с инородцами продолжается и все идет к тому, что люди ее проиграют. Королевства из-за внутренних противоречий, страха, несмотря на договоры взаимопомощи при общей угрозе, не желают отправить достаточное количество войск, чтобы отбросить орков и гоблинов обратно за Пограничные горы.

Мартин находит одну возможность – надо убить могущественных шаманов. Проблема лишь в том, что добраться до них почти невозможно. Но и здесь есть выход – можно надеть на себя шкуры гоблинов, применить немного магии – и людей не отличить от ушастых зеленомордых.

Беда лишь в том, что и темные маги не спят. Охота на Флокхарта из-за пророчества продолжается, и это приводит к ужасным последствиям…

---

– Меня никто не спрашивал.

– Понятно… – тяжело вздохнул Мартин. В принципе он сам должен был об этом подумать, но за всем не уследишь и всего не предусмотришь. – Есть какой-то способ обойти посты?

– Нет, – отрезал гоблин. – Придется идти через них. Все тропы завалены снегом, без меня понимаете, что такое ходить по горам, когда все в снегу, а те тропы что чисты наверняка под контролем.

– Будем прорываться с боем? – не то спросил, не то предложил Зуб.

– Это глупо.

– Раз ты такой умный, может предложишь свой вариант, – сказал гном. – Как нам незамечено обойти твоих сородичей?

– У меня такой план есть, но вам он вряд ли понравится, – загадочно произнес Горг и криво усмехнулся.

– Говори, – попросил Мартин, потому как ему в голову ничего не приходило.

– Нам придется откупиться…

– Чем? – с подозрением спросил Глазастый.

– Мясом конечно, и лучше живым.

– Ты хочешь сказать… – начал было Флокхарт в голосе которого начали просыпаться гневные нотки, а в глазах загорелись злобные огоньки.

– Я же говорил, что вам мое предложение не понравится, – совсем по-человечески развел руками Горг Белый.

Люди и гном ошарашено уставились на гоблина. Предложение действительно никому не понравилось. Ну скажите, где взять человека для откупа от дозорного поста гоблинов, на их прокорм?! Это же дикость!

– Горг прав, – с удивлением услышал сам себя Ландскнехт.

– Что?! – хором произнесли члены отряда и с таким же изумлением уставились на Мартина что до этого лицезрели гоблина.

– Горг прав. Нам нужно откупиться от гоблинов и пройти сквозь их посты без лишнего шума.

– Ландскнехт, ты хоть понимаешь, что ты говоришь?! – вскочил Зуболом. – Поймать какого-нибудь несчастного человека, а то и несколько, чтобы самим скормить их зеленомордым!

– Ни о каких несчастных речь не идет друзья…

– А что ты предлагаешь? У тебя кто-то есть на примете?

– Есть. – Широко улыбнулся Мартин Флдокхарт, улыбкой, которая могла отпугнуть даже демона.

– И кто? – осторожно спросил Зуб, переглянувшись с друзьями, подозревая, что командир просто свихнулся.

– Могли бы и сами догадаться…

– Альберт Крафт? – предположил проницательный Безухий.

– Он, – подтвердил Ландскнехт, – и его ублюдочный племянник.

Капитаны засмеялись. Уж кого-кого, а этих маркизов им совсем не жалко скормить гоблинам и оркам. Более того они бы сами их поджарили, разрезали на ломтики и скормили зеленорожим с ложечки.

– Итак друзья, – поднял руку Мартин гася смех, – сегодня, как только сгустится темнота, то есть примерно через три-четыре часа, мы схватим их и сразу же отправимся в поход.

18

Оставив снаряжение в укромном месте отряд приблизился к лагерю знати.

– И как ты их собирался выкрасть Ландскнехт? – поинтересовался Зуб, оглядывая настоящий городок из палаток и шатров.

Смотрел на городок и Мартин Флокхарт. Выкрасть кого бы то ни было в таких условиях, тайно и без шума не представлялось возможным. Ладно бы если интересующие их лица расположились где-нибудь на окраине лагеря, но нет, они поставили свои шатры почти в самом центре, это Флокхарт определили по знаменам, что стояли возле каждого шатра.

Повсюду горели факелы, освещая лагерь как днем, возле каждого шатра стояло как минимум по два латника, так что стоило подняться малейшему шума, как тогда с воровством Горга окорока и все будет кончено их схватят и после герцогского суда обезглавят, потому как это истинное преступление.

– Да… нам не пройти по лагерю. Но раз не можем войти мы, значит они должны выйти.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то что мы должны их выманить, – ответил за Мартина Рудал. – Но как, демон их сожри?

– Надо послать им какое-то сообщение, – предложил Глазастый.

– Но какое? – тут же спросил Трилист.

– Без понятия… но такое, на которое они непременно клюнут.

– При чем такое, что-то мерзопакостное, – добавил Хребет, – что они презрев опасность выйдут одни и без охраны.

– Легко сказать, клюнут, – вздохнул Камень. – А вот на что они клюнут так что пойдут одни в глушь и без охраны, вот в чем вопрос?

– Я знаю, на что они клюнут, – кивнул Флокхарт.

– И на что же? – удивился Зуболом.

– На нас.

– О чем ты Ландскнехт?

– О какой-нибудь компрометирующей нас информации, что позволит им уничтожить меня и наш отряд наверняка.

– И что же это за информация такая? Что ему сказать?

– Ему ничего не надо говорить. Посланник просто передаст, что у его хозяина есть важная информация для его милости и все дела.

– Ты уверен, что их это заинтересует Ландскнехт? – засомневался Зуб. – Ведь ты же сам говорил что приказ герцога о нашем походе в тыл зеленомордым дело рук маркиза Крафта. Значит, по его мнению, мы уже трупы, чего ему еще дергаться?

– Заинтересуется. Это такой человек, который просто не может жить без интриг. Он безусловно захочет все разузнать подробнее.

– Ну, раз ты так считаешь, – неуверенно пожал плечами Зуб. – Кто пойдет к маркизу в качестве посланника?

Мартин осмотрел своих друзей, выбирая того кто смог бы сыграть подобную роль, но еще и обладал достаточным количеством мозгов если вдруг что-то пойдет не по задуманному плану и потребуется выкручиваться. Для подобной работы подошли бы Трилист и Глазастый, но в итоге Флокхарт остановился на самом себе.

– Пойду я. Раз это мой план, мне и работать. Сайзмор, можешь изменить немного мое лицо?

– Без проблем, – кивнул Маг и накрыв лицо Мартина своими ладонями что-то зашептал.

Когда он их отстранил перед капитанами остался стоять не их командир, а какой-то плутоватый бродяга.

– Ну, как я выгляжу? – поинтересовался Мартин у друзей.

– Как настоящий проходимец, – ответил Зуб и все интенсивно закивали головами. – Даже голос другой стал.

– Отлично, тогда я пошел.

– Будь осторожнее Ландскнехт, – добавил Маг. – Это весьма кратковременная магия, так что долго не задерживайся.

– Я понял.

19

– Дядя, какая роскошь! – воскликнул Венсант Крафт, увидев входящего дядю.

В правой руке Альберт Крафт держал темную бутылку эльфийского вина, а в левой два дорогих хрустальных бокала с позолотой.

– В честь чего такое богатство сэр? Я не припомню сегодня никаких праздников…

– А между тем у нас отличный повод выпить, – улыбнулся старый маркиз, ставя бутылку и бокалы на спешно расчищенный Венсантом от бумаг и тарелок столик.

– Сэр?

– Иногда я поражаюсь твоей тугодумности, мой дорогой племянник…

– Вы все устроили дядя?! Этот проходимец Ландскнехт отправляется в поход прямо в пасть гоблинам и оркам?!

– А ты сомневался?

– Ни в малейшей степени сэр!

Венсант схватил протянутую дядей бутылку и живо принялся ее откупоривать. Открытая бутылка издав глухой звук и молодой маркиз поспешил разлить вино по бокалам.

Альберт Крафт, взяв фужер и поглядев как ароматное вино, играет всеми красками в свете свечи, произнес:

– Выпьем за победу мой дорогой племянник, за победу над препятствием к вершинам власти.

– За победу!

Маркизы осушили бокалы, и Венсант наполнил их вновь.

– Дядя, можно одну просьбу?..

– Говори, – кивнул Альберт Крафт. – Мы же родные люди, просто обязаны друг другу помогать. Разве не так?

Венсант с готовностью кивнул.

– Сэр… ведь если Ландскнехт ушел в поход, его армия осталась без генерала…

– Так-так-так, продолжай…

– Нельзя ли… ну вы понимаете… – замялся молодой дворянин, не в силах озвучить потаенную мечту.

– Ах вот ты о чем?! – засмеялся старый маркиз, сразу догадавшись в чем дело. – Увы мой дорогой племянник, сделать тебя генералом едва ли удастся, ведь ты капитан. И перебросить тебя сразу через две ступени едва ли возможно даже при условии моей близости к королю. Но направление твоей мысли мне нравится… Думаю я смогу добиться того что ты станешь капитаном одной из рот этого стального Легиона, а там… когда станет окончательно ясно что прежний генерал и все его капитаны канули в лету, можно побороться за генеральское звание и за Легион, если конечно от него после боя что-то останется.

– Уверен что останется, по крайней мере доспехи, – заверил дядю Венсант.

– Тоже верно. Эти доспехи очень даже ценная вещь и их обладатель станет очень даже влиятельным человеком, даже если ему как капитану достанется всего сотня… Да, над этим вопросом стоит хорошенько подумать…

Альберт Крафт, строя очередные политические схемы пригубил вина, почувствовав, как рот наполняется его божественным вкусом. Это вино стоило своих немалых денег.

– Сэр капитан. – Послышался твердый голос стоявшего на страже входа в шатер латника.