Вячеслав Кумин - Маскарад

• Название: Маскарад
• Автор: Вячеслав Кумин
• Жанр: Фэнтези

Жестокая война с инородцами продолжается и все идет к тому, что люди ее проиграют. Королевства из-за внутренних противоречий, страха, несмотря на договоры взаимопомощи при общей угрозе, не желают отправить достаточное количество войск, чтобы отбросить орков и гоблинов обратно за Пограничные горы.

Мартин находит одну возможность – надо убить могущественных шаманов. Проблема лишь в том, что добраться до них почти невозможно. Но и здесь есть выход – можно надеть на себя шкуры гоблинов, применить немного магии – и людей не отличить от ушастых зеленомордых.

Беда лишь в том, что и темные маги не спят. Охота на Флокхарта из-за пророчества продолжается, и это приводит к ужасным последствиям…

---

– Входи.

Солдат вошел и встал по стойке «смирно».

– Что у тебя.

– Сэр капитан с вашей милостью хочет поговорить какой-то человек. Говорит что у него для вашей милости есть важная информация которая вас очень заинтересует.

– И что же это за человек? Как он себя назвал?

– Никак сэр.

Венсант переглянулся с дядей и Альберт Крафт легонько кивнул.

– Пусть входит, – разрешил молодой маркиз.

– Слушаюсь сэр капитан.

Солдат вышел и в следующую секунду под его же конвоем в шатер вошел плохо пахнущий все время сутулящийся и пригибающийся оборванец. Скорее всего мародер, что искали поживы на полях сражений. Вот только зачем он пришел?

«А это мы сейчас и выясним», – подумал Альберт Крафт.

– Что ты хотел нам сказать оборванец? – неприязненно спросил Венсант.

Оборванец, вырвав руку, нервно кивнул на солдата и произнес:

– Будет лучше ваша милость, если останется как можно меньше ушей…

– Вот как? Ладно, выйди сержант, – приказал солдату молодой маркиз снова немо посоветовавшись с дядей.

– Слушаюсь сэр капитан.

– Кто тебя послал? – подавшись вперед спросил Альберт Крафт, когда латник вышел из палатки.

Почувствовав в голосе старого интригана настороженность, Мартин отказался от ранее разработанной тактики, понимая что эти двое могут заподозрить ловушку если Мартин позовет их куда-то в тайное место да еще и неизвестно к кому на ночь глядя и ответил:

– Меня никто не посылал… я сам по себе ваша милость.

Казалось маркиз испытал некоторое облегчение, по крайней мере, заострившиеся черты его лица немного смягчились.

– Говори…

– Ваша милость, я бедный человек, – не стал выходить из роли Флокхарт и чуть вытянул руку ладонью верх. – Не скупитесь ваша милость, эта информация очень важная.

– Я дам тебе три золотых, – расщедрился Альберт Крафт и даже вынул на свет три желтых монетки из кошеля. – Но прежде скажи, почему ты пришел именно ко мне?

– Ваша милость, я пришел к молодому господину, а не к вам…

– Хм-м, – удивился Венсант. – Почему ты пришел ко мне?

– Не спрашивайте откуда я это знаю ваша милость, но я ведаю что у вас с этим человеком напряженные отношения. И я подумал, что вы неплохо заплатите бедному человеку, если вам с помощью этой информации удастся его прищучить…

– Ладно, говори, – кинул Альберт Крафт три монеты на землю перед ногами Флокхарта. – Но если я посчитаю что информация ничего не стоит, я не только отберу деньги, но и прикажу солдатам высечь тебя а потом приковать к столбу позора.

– Она стоит того ваша милость, речь пойдет о сэре Флокхарте…

Маркизы быстро переглянулись.

Мартин с облегчением упал на колени, что позволило капюшону лучше скрыть его лицо, а точнее начавшую таять личину. Собрав монеты он поднялся еще больше сутулясь.

– Говори же демон тебя подери! – не вытерпел Венсант Крафт. –

– Добрые господа, работая в лагере сэра Флокхарта, мне давеча случайно удалось подслушать разговор его людей. Речь шла о каком-то походе, они его называли цитирую: «чистым самоубийством», говорили что лучше уж сразу петлю на шею или клинок в сердце… Я про то ничего не понял, но понял главное, они не собираются ни в какой поход, а поедут на юг подальше от проблем… Это все что я слышал господа. Три золотых что вы мне так щедро дали стоят того?

– Проваливай! – отмахнулся Альберт Крафт.

– Благодарю ваша милость… – попятился к выходу Мартин Флокхарт.

– Но только никому больше об этом не говори иначе я заставлю тебя пожалеть о своем длинном языке и заодно окажу тебе услугу обрезав его.

– Я буду нем как рыба…

Выскочив от маркизов, Мартин с облегчением перевел дух – колдовство Мага растаяло окончательно, хорошо, что хоть поглощенные новой информацией маркизы ничего не заметили.

После чего он со всех ног бросился к своим людям не забывая раскланиваться и приветствовать каждого его милость, благо что их хоть попадалось немного. Знать большей частью отдыхала в своих шатрах и палатках за хорошим ужином и согревающим бокалом пунша или эля.

20

– Что мы будем делать дядя?! – заволновался Венсант Крафт. – Ведь этот грязный крестьянин может сбежать!

– Погоди, я думаю…

– Чего тут думать сэр?! Нужно срочно доложить герцогу!

– И что ты скажешь сэру Арломану, что пришел какой-то оборванец и сказал что генерал сэр Флокхарт намерен дезертировать и за эту информацию, непроверенную кстати, мы заплатили три золотых?! Это же навет, за который нас же могут заставить отвечать перед судом!

– Но что же делать сэр?! Они же уйдут!

– Не уйдут… Мы их перехватим в момент дезертирства.

– Как?

– А вот так! Сейчас ты пойдешь в лагерь к своим солдатам и возьмешь три десятка человек, лучников, латников и всадников в равных пропорциях.

– У меня нет всадников и лучников дядя… я пехотный капитан.

– Значит одолжи!

– Да сэр… – стушевался Венсант, потому как дядя начал горячиться от его несообразительности. – Я так и сделаю… А что же вы сэр?

– Я?.. – призадумался Альберт Крафт. – Я пойду вместе с тобой, чтобы у тебя не возникло ни малейших проволочек.

– Спасибо дядя…

Быстро собравшись, маркизы вышли в ночь. За ними пристроились восемь латников из числа охраны. По пути в солдатский лагерь Венсант Крафт свернул к своим сослуживцам командовавших лучниками и всадниками. Они не хотели давать своих солдат неизвестно для чего, потому как Венсант внятно объяснить для чего ему эти солдаты не смог, так что помощь сэра Альберта Крафта оказалась весьма кстати. Хватало одного его вида чтобы пусть с миной недовольства, но капитаны соглашались отрядить по десять своих человек под командование молодого маркиза. Для чего отправляли своих вестовых с соответствующим приказами к лейтенантам и сержантам.

Получив наконец то чего они желали маркизы направились прямиком в солдатский лагерь. Они спешили, ведь отряд Ландскнехта мог выступить в любую минуту. А ведь перед ними еще требовалось установить засаду, и на все это нужно время.

Двенадцать человек скорым шагом пересекали лесок между лагерем знати и солдатским лагерем, когда появившиеся на их пути тени, заставили маркизов остановиться.

Тени медленно приближались и вскоре в свете луны люди с ужасом разглядели, что перед ними настоящие гоблины.

Альберт и Венсант Крафты одновременно развернулись назад. Там тоже стояли гоблины! Они попали в окружение прямо посреди собственного войска!

Латники мгновенно перестроились, став кругом и приготовившись к битве, но никто при этом не закричал зовя на помощь. Во-первых помощь может прийти с запозданием, ведь пока разберутся что к чему, если вообще услышат чей-то крик, ведь в лагерях довольно шумно, во вторых неизвестно как среагируют гоблины. Могли и наброситься, а лучше если они просто уйдут, это понимали все.

Но тут старый маркиз заметил одну странность в отряде зеленомордых инородцев, один из гоблинов явно не вышел ростом, что навело на странную аналогию. Но развить мысль не получалось, страх сковывал сознание.

Между тем гоблины продолжали медленно приближаться, заставляя солдат нервничать все больше.

– Я раскусил тебя Ландскнехт! – выкрикнул Альберт Крафт, поворачиваясь на месте пытаясь определить, где именно его заклятый враг.

Несколько латников, да и сам племянник с недоумением оглянулись на своего господина, думая не спятил ли его милость от страха. Голос у старого маркиза действительно чуть не срывался в истеричный вопль.

– Это ты и твои люди! Это проделки твоего недоделанного Мага! И как я сразу не догадался?! – всплеснул руками маркиз. – Ведь это ты собственной персоной приходил к нам в палатку и сделал на себя навет! Что ж, признаю, ты отлично сыграл свою роль, а мы купились! Но вот что ты задумал негодник?! Хочешь убить нас? К чему же тогда такие сложности с маскарадом?!! Ну выходи же демон тебя подери! Я знаю что это ты Ландскнехт, гном все испортил, если бы не этот коротышка я и впрямь поверил что это гоблины!

Но свое истинное лицо Мартин раскрывать не стал, хоть и очень хотелось позлорадствовать напоследок. Он не собирался убивать этих ни в чем неповинных латников, а если раскрыться, то они обо всем расскажут герцогу и тогда их тоже придется убить. Герцог и тем более король не простят.

С криком ярости, почти таким же каким кричали гоблины, Флокхарт бросился вперед и повел за собой своих друзей.

Латники ощетинились мечами, но увесистый камень брошенный одним из нападавших ударил солдата точно в лоб, раздался звонкий удар, и распластав руки охранник откинулся и распластался на земле, не помог даже шлем.

Еще один латник с противоположной стороны от первого поверженного, получил стрелу. Голова у солдата тут же закружилась, перед глазами расцвели разноцветные круги и он последовал за своим товарищем.