Голди Росс - Любитель женщин

• Название: Любитель женщин
• Автор: Голди Росс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1360-1

Благополучие и успех дались Эмме Джепп ценой упорного труда. Друзья восхищались ее энергичностью и темпераментом, недруги называли расчетливой карьеристкой. Эмма твердо уяснила, что никогда и ни в чем не стоит полагаться на мужчину, но однажды судьба свела ее с Роем Баккарди. Богатый, искушенный в любви и пресыщенный вниманием женщин аристократ, он во всем был полной противоположностью Эмме, и именно их непохожесть заставила молодых людей заинтересоваться друг другом, а потом и полюбить. Однако Эмме и Рою пришлось пересмотреть свои жизненные позиции, чтобы быть вместе и обрести настоящее счастье.

---

— Ну и что? Оно же тебе понравилось? — Он многозначительно усмехнулся. — Мне тоже.

Второй Эндрю Найт, подумала Эмма. «Забавная оборванка». Рой, конечно, не повторил оскорбительных слов Эндрю, но суть от этого не менялась. У Эммы защипало в глазах.

— Ты боялся, что я тебя опозорю, вырядившись во что-нибудь безвкусное? Конечно, ведь мы могли встретить в Глайндборне твоих знакомых!

Неожиданная ярость Эммы ошеломила Роя.

— Эй, не кипятись, я всего лишь хотел сделать тебе подарок.

— Нет, это не так. — Теперь Эмма говорила тихо, еле слышно. — Если бы ты хотел сделать мне подарок, ты отдал бы его мне, а не сговаривался за моей спиной с Амандой, не позволил бы мне думать, что я заплатила за него сама. — Она глубоко вздохнула. — Рой, скажи правду.

— Ну хорошо, — раздраженно отозвался он, — вот тебе правда: я знал, что ты не примешь платье от меня. А я…

Эмме казалось, что ее сердце разрывается на части.

— Ты строил планы, — подсказала она.

— Какие еще планы?

— В этом все дело, правда? Ты строил планы, как защитить члена своей семьи.

Рой не на шутку встревожился.

— Эмма, не говори ерунды. Только ради того, чтобы защитить Аманду, я не лег бы с тобой в постель — да и с любой другой женщиной.

— Конечно, — безжизненно согласилась она. К счастью, ей удалось совладать с эмоциями. — Насколько я понимаю, секс со мной был чем-то вроде дополнительного вознаграждения.

— Ерунда!

Эмме стало холодно, она обхватила себя руками.

— Помню, мама мне говорила, что, если мужчина покупает женщине платье, значит, он рассчитывает снять его с нее, — сказала она бесстрастно. — А ты на это и рассчитывал. Правда?

Рой побледнел — он наконец понял, что дело обстоит серьезно.

— Ты же не веришь в эту чушь?

Эмма промолчала. Он должен сказать, что любит меня, подумала она, все остальные слова ничего не изменят. Но Рой сказал совсем другое:

— Подумаешь, велика важность. Я покупал одежду многим женщинам.

Эмма охнула так, словно он ее ударил.

— Нет! — спохватившись, воскликнул Рой. — Эмма… Я не то хотел сказать…

Но ее уже и след простыл.

Эмма дошла до дома, не замечая прохожих и даже не осознавая, что идет босиком. Ей было все безразлично, лишь бы уйти от Роя, побыстрее оказаться в своем убежище. Войдя в квартиру, она заперла дверь, отключила телефон и сразу прошла в ванную. Встав под душ, Эмма принялась яростно тереть кожу, чтобы избавиться от изысканного аромата лилий. Наверное, Рой нарочно купил это ароматическое масло, чтобы она им воспользовалась… до или после того, как он ее соблазнит? Эмму душил гнев. Рой просчитал все свои действия наперед, словно военную кампанию планировал. Может, у него в роду были генералы? Надо будет спросить у него в следующий раз… На этом месте мысли Эммы запнулись. Она больше не увидит Роя Баккарди. Он осуществил свой план завоевания Эммы Джепп, он был уверен в своей победе. Эмма поморщилась, ее гнев пошел на убыль, уступая место боли. Поступок Роя хуже всего того, что сделал с ней Эндрю Найт. Эндрю она никогда настолько не доверяла, как Рою.

Решив, что наконец избавилась от запаха лилии, Эмма напустила в ванную теплой воды, легла и закрыла глаза. По ее щекам потекли горячие слезы.

Эмма не стала стирать, как обычно делала по субботам, не пошла в магазин за продуктами. Она даже не стала звонить матери. Если у ее родных возникли проблемы, им придется решать их самостоятельно. Сейчас Эмма не могла бы им помочь, все силы нужны были ей самой.

В конце концов ей, конечно, пришлось вылезти из воды. Эмма чувствовала себя так, словно только что перенесла тяжелую болезнь. Она тихо вышла в сад и села на скамейку под деревом. Там ее и нашла Аманда.

У Аманды состоялся непростой разговор с племянником. Рой пришел не к ней, а к Эмме, но, увидев горящие безумным огнем глаза племянника, Аманда не торопилась пропустить его к своей квартирантке. Рой настаивал и не желал отвечать на вопросы. Только после того, как Аманда буквально преградила Рою путь на лестницу, ведущую к квартире Эммы, он признался, что Эмма от него сбежала.

— Тогда уходи и подумай хорошенько, прежде чем снова с ней встречаться, — твердо сказала Аманда.

— Я должен ее увидеть!

— Пожалуйста, только сначала разберись в самом себе и продумай, что ты ей скажешь. И не надейся, что тебе удастся использовать меня как посредника, — добавила она, словно прочтя его мысли. — Я не собираюсь вмешиваться в отношения любовников. — Аманда помолчала, но Рой не стал отрицать, что они с Эммой любовники. — Решай свои проблемы сам, — заключила она и выпроводила его.

Однако, когда Аманда увидела в саду Эмму, она спустилась по наружной лестнице и подошла к молодой женщине. Не для того чтобы вмешиваться, говорила она себе, а просто чтобы посочувствовать.

— Хотите лимонада? — предложила Аманда, протягивая Эмме высокий стакан. — Домашний, я сама его делаю. Как прошла поездка?

— Нормально, — безучастно ответила Эмма. — Спасибо за лимонад.

Аманда села рядом.

— Надеюсь, Рой хорошо выполнил обязанности сопровождающего?

Эмма издала горький смешок, поперхнулась лимонадом и закашлялась.

— О да, — сказала она, отдышавшись, — даже более того.

— Вот как… Он иногда действует слишком напористо.

Эмма промолчала. Не дождавшись ответа, Аманда продолжала:

— Конечно, он всегда точно знает, чего хочет. — Аманда украдкой наблюдала за Эммой из-под ресниц. — Когда ему было пять лет, он решил, что будет изучать животных. Родители не одобряли его увлечение, им хотелось, чтобы он управлял виноградниками, но Рой добился своего.

Эмма зябко поёжилась. Слова Аманды лишь подтвердили то, что она узнала на собственном опыте: Рой идет напролом. Она не раз бросала ему вызов, и он его принял. А уж как ответил!

— В семье Рой считался самым серьезным. — Аманда говорила задумчиво, словно сама с собой. — Доминика, его брата, всегда окружали девушки. — Она бросила быстрый взгляд на Эмму. — Рой не такой, он очень разборчив.

Эмма улыбнулась с горькой иронией.

— Рой может получить любую женщину, какую пожелает.

С этим Аманда не стала спорить.

— Но вас он уважает, — серьезно сказала она.

— Я действую ему на нервы. — Эмме было больно в этом признаваться, но какая-то сила заставляла ее сказать правду. — Я не нарочно, но, видно, во мне есть нечто такое…

— Что пробуждает в нем зверя, — подсказала Аманда. Казалось, она нисколько не удивилась. Эмма поморщилась: Аманда попала в точку.

— Как бы то ни было, это кошмар, — резко сказала Эмма. — Наверное, он просто привык к женщинам другого типа.

Эмма была одарена умом от природы, и она многому научилась за последние шесть лет, но женщины, которые бежали к Рою со всех ног, стоило ему только пальцем поманить, принадлежали к другому классу. Уверенные в себе, хорошо образованные, наверняка много путешествовавшие и много видевшие — словом, искушенные во всех отношениях.

— Он привык, чтобы в ресторане женщина ждала, когда мужчина закажет ей еду, — с чувством сказала Эмма.

Аманда растерялась.

— Что-что?

Эмма замотала головой.

— Не важно, оставим это. — Она встала. — Спасибо за лимонад.

На протяжении нескольких недель Эмма старалась не встречаться со своей квартирной хозяйкой. Рой звонил из Италии, но Аманда разговаривала с племянником очень сухо.

А затем в дело вмешалась судьба. Дождливым августовским днем Аманда, спускаясь по лестнице в сад, поскользнулась на мокрых ступеньках и сломала ногу в щиколотке. Пришлось накладывать гипс. Аманда наотрез отказалась от госпитализации, не захотела и воспользоваться на дому услугами сиделки. Когда же врач, устав от уговоров, выразил желание поговорить с родственниками капризной пациентки, Аманда заявила, что у нее нет родственников в Англии, и дала номер рабочего телефона Эммы.

Получив известие о травме Аманды и о том, что она нуждается в уходе, но отмела все предложенные варианты, Эмма стала звонить в Италию по номеру, который ей когда-то оставил Рой.

— Эмма, это ты?

В голосе Роя слышалось искреннее удивление. Еще бы, ведь Эмма не отвечала на его звонки, а письма возвращала нераспечатанными.

От одного только звука его голоса Эмму охватила дрожь, словно Рой стоял с ней рядом. Злясь на себя, она постаралась как можно суше изложить ему факты. На другом конце провода надолго воцарилось молчание. Наконец Рой спросил:

— Что ты рассказала ей о нас?

— Что у нас ничего не вышло, — ответила Эмма, стараясь не обращать внимания на то, как болезненно сжалось сердце.

На этот раз пауза длилась еще дольше.

— Понятно.

Эмма с горечью отметила, что Рой ей не возразил.

— Если ты можешь прилететь с ней, я вышлю за вами машину в аэропорт. — Предвидя ее возражения, Рой поспешил добавить: — Не волнуйся, тебе не придется терпеть мое общество и притворяться любезной. Аманда остановится на вилле моих деда и бабки, а у меня есть отдельный дом. Мы можем даже не встречаться.