Голди Росс - Любитель женщин

• Название: Любитель женщин
• Автор: Голди Росс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1360-1

Благополучие и успех дались Эмме Джепп ценой упорного труда. Друзья восхищались ее энергичностью и темпераментом, недруги называли расчетливой карьеристкой. Эмма твердо уяснила, что никогда и ни в чем не стоит полагаться на мужчину, но однажды судьба свела ее с Роем Баккарди. Богатый, искушенный в любви и пресыщенный вниманием женщин аристократ, он во всем был полной противоположностью Эмме, и именно их непохожесть заставила молодых людей заинтересоваться друг другом, а потом и полюбить. Однако Эмме и Рою пришлось пересмотреть свои жизненные позиции, чтобы быть вместе и обрести настоящее счастье.

---

— Если ты можешь прилететь с ней, я вышлю за вами машину в аэропорт. — Предвидя ее возражения, Рой поспешил добавить: — Не волнуйся, тебе не придется терпеть мое общество и притворяться любезной. Аманда остановится на вилле моих деда и бабки, а у меня есть отдельный дом. Мы можем даже не встречаться.

— О…

Готовясь к этому разговору, Эмма ожидала чего угодно, начиная от упреков и заканчивая объяснением в любви, но только не этой холодной деловитости.

— Я очень занята, — в тон Рою сказала она, — мне некогда везти Аманду в Италию.

— Но поездка займет лишь один уик-энд.

Если бы по тону Роя можно было заподозрить, что его хотя бы немного волнует, поедет она или нет, Эмма отказалась бы, но он говорил равнодушно, словно они чужие и никогда не ласкали друг друга с безудержной страстью.

— Хорошо, — буркнула Эмма, — мы вылетим в пятницу самым поздним рейсом.

Она бросила трубку, испытывая необъяснимую досаду.

В лучах заходящего солнца вилла Баккарди казалась сказочным замком. Однако красота пейзажа не грела сердце Роя, который медленно ехал на лошади вдоль берега реки. Завтра он увидит Эмму. Завтра. А что потом?

— Скоро я это узнаю, — сказал он.

Гнедой повел ушами, Рой рассеянно потрепал его по холке. Беда в том, что, когда Эмма увидит его дом, пропасть между ними станет еще глубже. Вилла набита картинами и антиквариатом — в таком окружении Эмма почувствует себя неуютно, ощетинится, к ней тогда вообще не подойдешь. Роскошь их родового гнезда привлекла бы любую другую женщину, но только не Эмму.

И все же Рой не смог побороть искушение показать Эмме, как он живет, — в надежде, что она полюбит его дом. Он продумал все очень тщательно. Сначала у Эммы должно сложиться впечатление, будто ему все равно, увидит он ее или нет. Рой не собирался навязывать ей свое общество, когда она приедет, дал себе слово быть сдержанным и деликатным. Он даст Эмме понять, что готов разделить с ней тяготы ее жизни, более того, что он уже нашел способ помочь ее сестре. А главное — Рой дал зарок, что не позволит своей страсти вырваться из-под контроля.

А что, если Эмма об этом узнает? Не возненавидит ли она его еще сильнее? Как бы то ни было, Рой не видел другого выхода из своего отчаянного положения.

Обнаружив, что Рой не встречает их в аэропорту, а лишь прислал за ними автомобиль с водителем, Аманда возмутилась настолько, что даже забыла про инвалидную коляску и добралась до машины самостоятельно, опираясь на руку Эммы и прыгая на одной ноге.

— Роя не будет на вилле! — сказала Аманда, о чем-то быстро переговорив с водителем по-итальянски. — Во-первых, он работает, а во-вторых, на вилле гости. Джульетта и ее молодой муж прилетели на неделю из Милана. Как нарочно именно тогда, когда приезжаю я! Как будто они не знают, что мне нужен покой.

Услышав, что Роя не будет на вилле, Эмма вздохнула с облегчением: он выполнил обещание. Было бы очень тяжело, почти невозможно, вести себя с ним, как ни в чем не бывало, словно они не предавались страстной любви в его спальне. Со всех точек зрения лучше, если его не будет рядом.

Аманда что-то недовольно пробурчала. Эмме показалось, что она поняла причину плохого настроения пожилой леди.

— Вам не нравится Джульетта? — высказала она догадку.

— Она глупа, — величественно проронила Аманда.

Но позже Эмма выяснила, что причина неприязни Аманды кроется вовсе не в умственных способностях кузины Роя.

К удивлению Эммы, на вилле ее приняли с искренней теплотой. Естественно, родные Аманды были благодарны Эмме за помощь, но молодая женщина чувствовала, что дело не только в этом. Графиня Баккарди обняла ее почти по-матерински. Только Джульетта держалась отчужденно, и Эмма быстро догадалась о причине ее холодности. Проводив Аманду до ее комнаты, Эмма спросила:

— Между Джульеттой и Роем что-то было?

— Возможно. Но давно, — ответила Аманда с явной неохотой.

Аманда тяжело опустилась на край кровати. Эмма прислонила к стене ее костыли и осторожно спросила:

— Рой расстроился, когда она вышла замуж?

— Кто знает, что может расстроить Роя! — фыркнула Аманда.

Отказавшись от дальнейшей помощи, пожилая леди легла в постель, явно пребывая в дурном расположении духа.

Эмма отправилась в отведенную ей комнату. Перспектива провести остаток вечера в гостиной, выслушивая прозрачные намеки Джульетты на то, что таким, как Эмма, в их мире не место, ее не привлекала. Эмме выделили комнату в башне. Пол из широких полированных досок поскрипывал при ходьбе. В огромном мраморном камине сейчас стояла глиняная ваза со свежими цветами. В центре комнаты возвышалась огромная старинная кровать с пологом. Взглянув на это поистине королевское ложе, Эмма побледнела. Такая кровать явно не рассчитана на одного человека. Ей будет очень трудно не вспоминать о том, что где-то поблизости находится тот, в чьих объятиях она провела незабываемую ночь.

— Проклятье!

Эмма в сердцах топнула ногой. Подойдя к кровати, она отдернула полог. От шелковых простыней исходил запах лаванды. Считается, что лаванда успокаивает и навевает сон, но в эту ночь Эмме удалось заснуть не скоро.

9

Эмма проснулась поздно. Спустившись вниз и не встретив никого из обитателей виллы, она решила найти дорогу в кухню самостоятельно, благо в доме витал запах свежих булочек.

Безлюдные парадные комнаты с их бесценной старинной мебелью напоминали музейные залы. Пройдя по коридору, Эмма оказалась в просторной кухне. Пол здесь был выложен плитами из серого камня, открытые потолочные балки потемнели от времени. Две улыбчивые кухарки попытались с ней заговорить, но быстро поняли, что Эмма не знает итальянского. Тогда одна из них взяла Эмму за руку и вывела через дверь черного хода во внутренний двор, где оказался довольно большой плавательный бассейн.

При появлении Эммы мужчина, сидевший в шезлонге, встал и повернулся к ней. Рой. Эмма застыла как вкопанная. Судя по капелькам воды на груди и влажным волосам, он недавно искупался. За то время, что они не виделись, кожа Роя стала еще более смуглой от загара.

Мой любовник, подумала Эмма, и эта неожиданно пришедшая мысль потрясла ее до глубины души. Ее сердце переполняли противоречивые чувства, стало трудно дышать. Прошлой ночью Эмма чувствовала, что он где-то близко, и не ошиблась.

— Здравствуй, Эмма, — вежливо поздоровался Рой.

Кухарка что-то сказала ему, он кивнул, и женщина ушла.

— Для тебя сейчас испекут свежие булочки и сварят кофе, — перевел Рой.

— Спасибо.

Эмма с трудом узнала собственный голос. Обойдя Роя, она села в плетеное кресло возле деревянного складного стола, поставленного у стены, увитой клематисом.

— Я думала… э-э… что ты уехал. — Голос Эммы звенел от напряжения.

— Нет, я просто работал, — спокойно уточнил Рой. Он сел в шезлонг и безмятежно улыбнулся Эмме. — Я в поле с шести утра, вот и решил, что имею право устроить себе выходной на оставшуюся часть дня.

— Не знала, что ты фермер.

Его улыбка стала ослепительной, Эмме даже показалось, что лучи обаяния Роя ощутимо согревают ее кожу. Он делает это нарочно! — с негодованием подумала она.

— Ты вообще не слишком много обо мне знаешь.

— А мне казалось, что мы больше не можем считаться незнакомцами.

Еще не успев закрыть рот, Эмма поняла, что сказала это напрасно. В памяти живо возникли воспоминания об их единственной ночи, и Эмма, к своему стыду, почувствовала, что краснеет. Она отвела взгляд.

— Я тоже так думал, — тихо проронил Рой.

Несмотря на теплый день, Эмма поёжилась. Рой может говорить все, что сочтет нужным, и тогда, когда захочет, поняла она, поэтому мне остается одно из двух: либо увиливать и прятаться от него все два дня, либо набраться храбрости и расставить все точки над «i» прямо сейчас. Она вздохнула поглубже и резко сказала:

— Рой, я тебе уже говорила, сексуальное влечение — мощный наркотик, но, к счастью, быстро выветривается.

— Неужели?

Ничего не изменилось, подумала Эмма. А я-то еще предупреждала его, что дерусь не по правилам! Рой без колебаний пускает в ход все оружие, которое есть в его арсенале. Например, сидит передо мной в одних плавках и смотрит на меня так, словно помнит все чувствительные местечки на моем теле. Более того, делает вид, что я ему не безразлична!

— Да, — отрезала Эмма и отвернулась.

Миловидная женщина принесла белоснежную скатерть с кружевной отделкой и накрыла стол. Затем принесла поднос с завтраком. Кофе был подан в серебряном кофейнике, рисунок кофейных чашечек просвечивал через тончайший фарфор. Глядя во все глаза на эти поистине музейные предметы, Эмма вдруг поняла, что Рой не видит в них ничего особенного. Что ж, это лишний раз подчеркивает, как далеки они друг от друга. Эмма была близка к отчаянию. Пожалуй, она ошибалась, говоря Питеру, что они с Роем обитают на одной и той же планете.