Дженнифер Льюис - Миллион за невесту

• Название: Миллион за невесту
• Автор: Дженнифер Льюис
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-03139-6

Бри Кинкеннон, одна из самых богатых невест Сан-Франциско, больше всего боялась стать жертвой охотников за деньгами, но в красавца Гэвина влюбилась, позабыв о своих опасениях. Бри не знала о сделке, которую ее отец заключил с Гэвином…

---

– Привет, Бри! – Элли чмокнула ее в щеку, словно они были старыми подругами. – У меня с собой булочки и кофе. Мне показалось, после вчерашнего тебе необходимо подкрепиться. А Гэвин, похоже, успел представить тебя всем присутствующим. – Она передала Бри стаканчик с кофе.

– По-моему, некоторым даже дважды. Входи. – Бри посторонилась, приглашая Элли в большую светлую комнату, одну из стен которой и часть скошенного потолка полностью занимало окно.

– Боже, какой прекрасный вид! – Элли бросила бумажный пакет из булочной на небольшой обеденный столик и подошла к окну. – Могу поспорить, в ясный день отсюда можно разглядеть даже Японию!

– Ты права, – усмехнулась Бри. – Мне нравится смотреть на лодки в бухте.

– Ты будешь ужасно скучать по этому виду, когда переедешь к Гэвину, – хитро улыбнулась Элли.

Бри застыла:

– О чем ты? Между мной и Гэвином ничего нет. Вчера у нас с ним было первое свидание!

– Правда? – Глаза Элли расширились от удивления. – А у меня сложилось впечатление, что у вас очень серьезные отношения.

– Он действительно был очень… заботлив, но я познакомилась с ним только позавчера.

– Ты, должно быть, шутишь! Я понимаю, мы еще мало знакомы и мне не следует спрашивать, но… вы ведь уже целовались?

– Не было даже поцелуя в щечку. – Бри было немного стыдно – если бы она была такой же хорошенькой, как Элли, Гэвин наверняка попытался бы это сделать. – По-моему, он просто старается быть дружелюбным.

– Но он все время обнимал тебя! – Элли покачала головой. – Это другу несвойственно. Нет, он определенно на тебя запал. Возможно, просто не хочет торопить события.

Бри пожала плечами, втайне надеясь, что румянец не слишком заметен, затем сказала:

– Сейчас добуду пару тарелок.

За едой девушки болтали о доме и соседях, а потом Элли попросила показать ей фотографии.

– Ты потрясающе талантлива, – вздохнула она, рассматривая снимки. – В каждой фотографии есть что-то, присущее только данному человеку. Я знаю, как трудно добиться такого. Я никогда не смогу сделать подобный портрет, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.

– Я рада бы тебе помочь, но сама толком не знаю, в чем тут дело.

– Гений! Талант! Всего этого мне как фотографу определенно недостает, – улыбнулась Элли. – Несложно понять, почему Гэвин без ума от тебя.

– Ой, прекрати! Во-первых, он не без ума от меня. Во-вторых, он не видел мои работы.

– Нет, видел. В пятницу он всем показывал ту фотографию, за которую ты получила «Черную книгу».

– Правда? – Глаза Бри расширились от удивления.

– Одним словом, он влюблен до безумия! – Элли скрестила руки на груди. – Смирись, иногда мужчины влюбляются. Порой это происходит быстро.

– Да ладно тебе. Что Гэвин мог во мне найти? Я определенно не отношусь к тем женщинам, к ногам которых пачками валятся мужчины.

– С чего ты взяла?

– Например, у моих волос есть собственный разум, и его настроение меняется в зависимости от положения стрелки барометра. Еще мне срочно нужно сбросить вес, а единственная известная личность, к которой я имею отношение, – это Дункан Кинкеннон, чей портрет висит в холле в позолоченной раме.

Элли захихикала:

– Думаю, Гэвину нравится твое чувство юмора.

– Возможно. Но это все, что во мне может нравиться.

– Какие глупости! Но… – Элли склонила голову набок, рассматривая Бри. – Кое-что в тебе следует улучшить.

Бри покосилась на свой мешковатый свитер с логотипом колледжа.

– Боюсь, этого кое-чего во мне слишком много.

– Ты прекрасна такая, какая есть, но можешь стать еще прекраснее, – рассмеялась Элли. – Я летом работала в элитном спа-салоне в Санта-Барбаре и выучила несколько интересных трюков.

– Например? – невольно заинтересовалась Бри.

– Например, твои волосы. Они вьющиеся от природы, да?

– Скорее, кудрявые.

– Нет, серьезно, ты можешь их ненадолго распустить?

Бри стянула резинку с волос, и они упали на плечи тяжелой волной.

– У тебя прелестные локоны, над ними надо просто немного поработать! – воскликнула Элли.

– Каким образом?

Элли таинственно улыбнулась:

– Нам понадобятся кое-какие инструменты.

* * *

Было около четырех часов дня, когда Элли наконец закончила свою работу и удовлетворенно оглядела результат. Они потратили, примерно, час на маникюр, и она тщательно отполировала ногти Бри и покрыла их лаком. Потом Элли немного подкрасила волосы девушки, после чего они приобрели приятный золотистый оттенок, и долго обрабатывала их кондиционером: смывала его и наносила вновь, а затем заставила Бри поклясться, что теперь она будет пользоваться им постоянно. Кроме того, Элли устроила ревизию гардероба Бри, ужасаясь и подробно объясняя, почему те или иные вещи совершенно не подходят для ее комплекции.

Отчаявшись найти что-нибудь подходящее, Элли потащила Бри, которая даже волосы высушить не успела, по магазинам, где заставила девушку сначала примерить, а потом и купить три очень дорогих бюстгальтера, а также несколько вещей в модном бутике. Благодаря Элли поход по магазинам – впервые за долгое время – показался Бри веселым занятием. Девушке даже начало казаться, что она нашла лучшую подругу, хоть они и встретились только вчера.

После того как Элли подобрала подходящие к новым нарядам туфли, девушки поспешили домой. Там Элли нанесла на лицо Бри пудру, румяна и подкрасила ее веки серо-зелеными тенями. Легкое прикосновение нежно-розовой помады сделало губы Бри ярче, не превратив ее при этом в клоуна.

– Твои волосы уже высохли. Почему ты не смотришь в зеркало?

Набравшись храбрости, Бри, в новых туфлях на высоких каблуках, осторожно приблизилась к зеркалу. С минуту она молча рассматривала отражение, а затем громко рассмеялась:

– Кто эта женщина, и что она делает в моем зеркале?

– Это ты, детка.

– Невозможно! Она слишком красива и элегантна, и ее золотистые волосы похожи на шелк.

– Это именно ты. Кстати, очень важно прямо держать спину. Высокие девушки часто сутулятся, потому что боятся слишком выделяться. Если ты будешь делать те упражнения из йоги, которые я тебе показала, хотя бы раз в день, то вскоре почувствуешь, как изменяется твоя осанка.

– Никогда бы не поверила, что одежда способна сделать человека стройнее.

– Только если у тебя великолепная, соблазнительная фигура, которую, кстати, давно пора продемонстрировать миру.

– Кто же знал? – Бри подмигнула своему отражению. – Клянусь, никогда не забуду воспользоваться кондиционером.

– Моя школа! Ну, когда у тебя следующее свидание с Гэвином?

Глава 3

Гэвин позвонил в воскресенье и пригласил Бри на открытие выставки известного фотографа во вторник вечером. Он заявил, что его интересует мнение профессионала.

Конечно, она согласилась.

Бри выбрала темно-фиолетовое платье, изысканное и волнующее одновременно. В первый раз за долгие годы она надела туфли на каблуках, вымыла волосы, используя кондиционер, в результате чего, высохнув, они превратились в прекрасные, сияющие локоны. Завершив приготовления легким макияжем, Бри задумалась, как Гэвин отреагирует на ее новый образ.

В семь часов она услышала стук в дверь ее студии. Сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди, но она взяла себя в руки и, чуть покачиваясь на непривычно высоких каблуках, с максимально возможной изящностью пересекла комнату и открыла дверь.

– Привет, Бр… – Гэвин замер с открытым ртом.

– Привет, Гэвин, – улыбнулась девушка. – Как дела на работе?

– Здорово, просто замечательно. – Он моргнул и еще раз с любопытством оглядел ее. – Ты изменилась.

– Совсем чуть-чуть, – пожала плечами Бри, хотя с трудом сдерживала смех. – Новое платье.

– На тебе оно смотрится сногсшибательно! – Его голос звучал чуть хрипло. Он и сам выглядел потрясающе в темных брюках и белой рубашке с едва заметными серыми полосками.

– Спасибо. Подожди, я возьму сумочку. – Она повесила на плечо украшенный бисером винтажный клатч, который принадлежал еще ее маме. Затем обернулась и увидела, как он, чуть нахмурившись, пристально смотрит на нее. – Что-то не так?

– Все в порядке. – Гэвин моргнул и опустил глаза, наблюдая, как новое платье мягко струится по бедрам девушки.

Бри показалось, что ее кожа плавится под его голодным взглядом. «Сейчас я действительно кажусь ему привлекательной», – радостно подумала она. Это ощущение было для Бри абсолютно новым, по ее телу пробежала странная дрожь. Она выпрямила плечи, стараясь сохранять правильную осанку и скрыть тот факт, что, несмотря на невозмутимый вид, ее кровь стучит в висках, а ладони вспотели от волнения.

Гэвин смущенно кашлянул:

– Моя машина внизу.