Саймон Грин - Нехоженые Тропки (Любительский Перевод)

• Название: Нехоженые Тропки (Любительский Перевод)
• Автор: Саймон Грин
• Жанр: Детективная фантастика

Джон Тейлор только что обнаружил, что его давно исчезнувшая мать, создавшая Тёмную Сторону — темное сердце Лондона — собирается разрушить его. Джон Тейлор, чтобы спасти место своего рождения, должен будет совершить путешествие назад в очень отдаленное и, вероятно, смертельное прошлое.

---

- Все равно, - упрямо заявил Томми. - Это неправильно. Мы используем человека, может быть, даже убиваем, только чтобы получить то, что нам нужно.

- «Что нам нужно», - повторил я. - Мы обязаны остановить Лилит любыми средствами, чтобы спасти Темную Сторону и, возможно, весь мир.

- А... как насчет такой альтернативы, - горячо заговорил Томми, наклоняясь через стол. - Помните рыцарей в броне, которых мы видели в Комнате ожидания Дедушки Время? Из будущего, где Камелот и его идеи по-прежнему обладают властью? Что, если мы здесь... чтобы вызвать то будущее? У нас есть шанс изменить все. Камелот не должен пасть, здесь и сейчас. Если Мерлин никогда не утрачивал сердце, и большую часть своего могущества... возможно, то мы могли бы вернуть ему благоразумие и чувство собственного достоинства. Дать ему причину продолжать жить. Мы могли сказать ему, что будет, предупредить его о Темных Годах, Средневековье, которое продлится почти тысячу лет, если он не будет действовать, чтобы предотвратить его. С нашими советами он мог вернуть свое могущество и влияние, а с его поддержкой Камелот мог бы восстановиться. И наследие короля Артура продолжило бы существовать!

- С нашими советами, - сказал я. – Ты имеешь в виду – с твоими, Томми? Ты – один из тех, кто очарован Артуром и его временем.

- Ладно, почему нет? – дерзко заявил Томми. - Я всегда любил легенды о Камелоте. Мир при Артуре был лучше, ярче, чем когда-либо прежде или после него! Подумайте о том прогрессе, что могли вызвать пятнадцать столетий наследия Артура... Может быть, нам и не нужна бы была Темная Сторона.

- Достаточно, - сказал я. - Мы должны придерживаться того, что нам известно. А нам известно, что Лилит планирует разрушить Темную Сторону, и – что наиболее вероятно - остальной мир вместе с ней. Я видел это будущее, Томми, и я готов сделать что угодно, чтобы предотвратить его. Тот мир – это худший кошмар, какой тебе когда-либо снился, Томми. Если бы ты видел это...

- Но я не видел, - ответил Томми. – И никто не видел, кроме тебя. И у нас только твое слово.

- Хватит, Томми,- сказала Сьюзи холодным тяжелым тоном.

- Планы Лилит угрожают всем живущим на Темной Стороне, - сказал я. – Вспомните, что сказал Дедушка Время о том, что сходятся воедино все возможные варианты будущего, пока не завершатся единственным, неизбежным будущим? Именно поэтому мы должны сделать это, Томми. И я не могу сделать этого без твоей помощи. Слабое место Мерлина в том, что он должен установить невероятно сильные щиты, способные его защитить, когда у него закончатся силы или он ослабнет. Я могу использовать свой дар, чтобы найти их, но у меня не хватит сил, чтобы отодвинуть или отключить их. Но ты... можешь использовать свой дар, чтобы внести в защиту путаницу достаточно надолго, что позволит нам проскользнуть мимо них и сделать то, что должны.

Томми долго и пристально смотрел на меня, и я не мог ничего прочитать по его лицу. Он прекратил свои бесплодные попытки. - Никогда не знал, что ты такой... жестокий, - произнес он наконец.

- Только потому, что должен быть, - ответил я. - Будущее зависит от меня, и Бог с нами, а дьявол с ними.

- Или сын Дьявола, - сказал он, и оставалось только думать, имел ли он в виду Мерлина или меня. Он снова медленно опустился на стул. - Что мы собираемся делать с сердцем потом, когда все закончится?

- Ну, мы не можем просто вернуть его, - сказал я. - Мерлин найдет способ убить всех нас, независимо от нашего согласия. Нет, я думаю спятать его в безопасном месте а потом сказать Нимуе, куда мы его положили, после того, как мы благополучно исчезнем в Прошлое.

- Мы втянем в это ведьму? - спросила Сьюзи. - Эту маленькую глупышку с ветром в голове?

- Мы нуждаемся в ней, - сказал я. – Вряд ли Мерлин хоть когда-нибудь расслабится в нашем присутствии, но он никогда заметит угрозы, исходящей от Нимуи.

- Почему она должна помогать нам? - спросил Томми, хмурясь.

Я улыбнулся:

- День, когда я не смогу обмануть охотницу за деньгами, будет первым днем моей пенсии. Ты не единственный, кто может убеждать людей, Томми.

Это правда,- сказала Сьюзи. - Ты можете быть экзистенциальным, Томми, но Тэйлор - коварный ублюдок.

- Спасибо, Сьюзи, - сказал я. - Надеюсь. Все, что нам нужно, это убедить ведьму подсыпать кой-чего Мерлину в выпивку, и рано или поздно он отключится. Такой план всех устраивает?

- По-моему, звучит подло и до конца не продуманно,- сказал Сьюзи. - Я в деле. После того, как мы вынем сердце... я могу попробовать застрелить его, просто чтобы посмотреть, что получится?

- Нет, - ответил я.

- Это больше не смешно, Тэйлор.

Я взглянул на Томми:

- Ты с нами или нет?

- Неохотно,- сказал тот, наконец. - И с серьезными оговорками. Но да, я с вами. Кажется, мечтам не место в реальном мире.

- Придерживайся этого, чтобы быть экзистенциальным, - дружески заметил я. – Тебе гораздо лучше так, не будучи уверенным в вещах.

Мы сели и наблюдали за пьянкой Мерлина. Прошло несколько часов, а она все продолжалась - с восторженной помощью Нимуи и в ее игривой компании. Но, наконец, колдун дошел до точки, когда прекратил подносить кубок к губам и просто сидел, уставившись в никуда. Даже Нимуя не могла вытащянуть слова из него. Что интересно, как только она убедилась, что он был в ауте, она отключила чары и откинулась на спинку стула, мрачно постукивая каблуками, а потом соскочила со стула и метнулась к стойке за добавкой. Где я ожидал случая, готовый купить ей чего-нибудь дорогого. Я улыбнулся ей и сделал комплимент, а она захихикала, как подросток на первом свидании. Через какое-то время я пригласил ее присоединяться к нашему столу, и после быстрого взгляда на Мерлина, чтобы удостовериться, что он по-прежнему клюет носом, она понеслась, чтобы присоединиться к нам. Ее лицо горело от чрезмерной выпивки, волосы были в беспорядке, но речь была по-прежнему ясна. Она была очаровательна при встрече с Томми, но значительно сильнее пренебрегла Сьюзи. Я влил в нее еще несколько порций, а потом выложил наш план. Нимую не потребовалось долго уговаривать. У нее была мораль кошки и мозги щенка.

- Нам нужна помощь Мерлина, - сказал я, стараясь излагать все максимально просто. - Но он слишком погружен в собственные проблемы, чтобы слушать. Но если мы возьмем его сердце, он вынужден будет слушать. И когда его сердце будет у нас, то есть вне его тела и, значит, вне его защит, ты сможешь нгаложить на него заклятие, и он забудет все свои тревоги и не будет думать ни о чем, кроме тебя. Когда закончишь, ты сможешь вложить сердце обратно, и каждый получит то, что ему нужно. Что может быть проще и прекраснее?

Нимуя нахмурилась над кубком, пытаясь сконцентрироваться.

- Сердце может сделать меня могущественной... дать настоящую магию... Но, на самом деле, я просто хочу, чтобы мой старый мишка был таким, как всегда. Видели бы вы его в зените, в Камелоте. На своем месте рядом с Королем. Все поклонилясь ему, тогда. Конечно, сама я там не была. Тогда я была лишь глупой маленькой жрицей, собиравшей омелу и поклонявшейся Гекате, три в одном... Но я всегда была хороша в Дальнем Взоре, и Камелот очаровал меня. Мерлин очаровал меня. Я следила за ним при Дворе, и даже тогда я знала, что он нуждался в заботе. Необходим кто-то, кто заботился бы о нем. Все остальные возвышали его, чтобы иметь возмжность обратиться к его магии, чтобы он выручил их в трудный момент. Когда силы мускулов не достаточно для спасения ситуацию.

Ее эмоции накалялись, голос становился неясным.

- Даже Король, да будет благословен... даже он, на самом деле, никогда не заботился о Мерлине. Не так, как я. Глупая маленькая жрица, глупая маленькая захудалая ведьма, так они говорят..., но я - единственная, кто может получить сейчас его сердце... И когда я получу могущество, я заставлю их всех заплатить...

При этом нижняя губа ее дрожала, и большие круглые слезы сбегали по щекам. Я не оглядывался на других. Я уже чувствовал себя достаточно виновным в том, что использую в своих интересах большого ребенка по имени Нимуя. Но это должно было быть сделано...

- Итак, ты нам поможешь? – спросил я.- Так будет лучше для всех. На самом деле.

- Если вы так говорите, - сказала Нимуя. - Я всегда нуждаюсь в людях, которые скажут мне, что лучше.

Кое-что в ее голосе подсказывало, что так будет всегда. Томми тоже услышал это и впился в меня взглядом,но я сконцентрировался на ведьме.

- У тебя есть что-нибудь, чтобы добывить ему в выпивку, Нимуя? Что-то, что усыпит его?

- О, конечно, - ответиля Нимуя небрежно. - Друиды знают все, что можно знать, о снадобьях. Я часто подмешиваю наркотики в его напитки. Это - единственный способ, благодаря которыму он может спать в эти дни. Бедняжка.

Так и было. Мы подождали, пока часть клиентов не разошлась, а потом я подкупил Хеб, чтобы закрыть бар на время. Потребовалась большая часть монет из моего кошелька, особенно когда Хеб поняла, что нам нужно, чтобы она тоже ушла домой раньше, но деньги на Темной Стороне решают все, как обычно. Несколько клиентов уходить не хотели, но Сьюзи их убедила при помощи короткого, но поучительного примера работы дробовика, и они достаточно быстро нас покинули. Два дымных призрака укоризненно посмотрели на меня, а затем медленно уплыли, продолжая танцевать. Бар казался огромным, когда ушли все, и тихшина было поистине жуткой. Мерлин сидел и спал, сползая со стула, в то время как Нимуя, сидя со скрещенными ногами в торопливо нарисованном мелом кругу, создавая чары, не позволявшие никому снаружи заметить что-нибудь необычное в баре. Была чертова уйма людей, и не только, которые схватились бы за шанс убить Мерлина, если б они просто заподозрили, что его щиты ослабли. Сьюзи охранял дверь, в то время как мы с Томми разглядывали бесчувственного колдуна.