Виктория Шарп - Нежный огонь

• Название: Нежный огонь
• Автор: Виктория Шарп
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2134-5

После неудачного замужества Кэтрин Филиппс поставила крест на личном счастье и решила посвятить свою жизнь ребенку. Не желая снова страдать из-за мужчин, Кэтрин не искала любви, но однажды любовь сама нашла ее… Однако обрести личное счастье оказалось непросто, потому что за ошибки прошлого всегда приходится расплачиваться, и иной раз — довольно дорогой ценой.

---

Он еще и мысли умеет читать, с досадой подумала Кэтрин. Да, это очень опасный тип, и мне нужно как можно скорее от него отделаться.

— Кстати, а я ведь до сих пор не знаю вашего имени, — заметил Джонатан. И, так как Кэтрин продолжала хранить гордое молчание, с легким нажимом спросил: — Ну, так как же вас зовут?

— Кэтрин Филиппс, — неохотно сказала она.

— Кэтрин… Что ж, это имя вам вполне подходит. Вы действительно чем-то смахиваете на дикую кошку. Или на маленького котенка, который…

— Послушайте, может, вы наконец перестанете нести чушь и дадите мне возможность спокойно доехать до дома? — раздраженно оборвала его Кэтрин.

— Ладно, бог с вами, — сказал Джонатан. — Подожду, пока вы успокоитесь и придете в нормальное состояние.

Долго же тебе придется ждать, голубчик! — ехидно подумала Кэтрин.

Когда они подъехали к ее дому, Тони уже крепко спал. Пока Кэтрин раздумывала, как осторожнее выбраться из салона, чтобы не разбудить его, Джонатан обошел машину, распахнул дверцу и взял у нее ребенка.

— Какой этаж? — спросил он, обернувшись к Кэтрин.

— Четвертый, — хмуро ответила она.

То, что Джонатан Торп собирался зайти в ее квартиру, совсем не понравилось Кэтрин. Она надеялась распрощаться с ним на улице, поблагодарив за оказанную услугу. Но делать было нечего, так как Джонатан уже вошел в подъезд и быстро направлялся к лифту.

Ладно, сказала себе Кэтрин. Это все не имеет значения. Сейчас мы простимся, и я больше никогда не увижу этого назойливого человека.

— Сюда, пожалуйста, — сказала она, выйдя из лифта и направляясь к своей квартире.

На мгновение Кэтрин стало неловко, когда она вспомнила про царящий дома беспорядок, но, чуть подумав, она махнула на это рукой. В самом деле, чего ей стесняться этого человека? Он для нее никто, случайный знакомый, который через пару минут навсегда исчезнет из ее жизни.

— Где его спальня? — спросил Джонатан, кивнув на спящего мальчика.

Кэтрин указала ему комнату и поспешила следом за Джонатаном, чтобы расстелить постель. Пока она этим занималась, Джонатан усадил Тони в кресло и быстро раздел его. Потом сам уложил в кровать и укутал в одеяло.

— Ну вот, теперь полный порядок, — сказал он, выключая свет. — Думаю, нам следует оставить его одного. Мальчуган перенес сильный стресс, ему нужно хорошенько отоспаться.

Они вышли из комнаты.

— Я полагаю, он будет спать крепко, — сказала Кэтрин, слегка поморщившись. — Наверное, ему дали слишком большую дозу успокоительного. Жаль, что я не успела за этим проследить, я бы не позволила врачам накачать его лекарствами.

— Ничего, — ободряюще сказал Джонатан. — Я не думаю, что это вредно. Главное, чтобы потом, когда он проснется, он не вспоминал произошедшее с ужасом. Впрочем, — добавил он, — я за этим прослежу.

Интересно, каким же это образом? — подумала Кэтрин, почувствовав легкий прилив беспокойства. Ведь не собирается же он ночевать здесь! Хотя от этого странного типа, наверное, можно ожидать всего.

Внезапно Кэтрин с изумлением и растерянностью осознала, что Джонатан Торп — первый мужчина, переступивший порог ее квартиры. Эта квартира, состоящая из трех небольших комнат, маленькой кухни и крохотной ванной комнаты, принадлежала раньше матери Кэтрин. Они переехали в нее, когда Кэтрин было пятнадцать лет, вскоре после смерти ее отца. После развода Кэтрин вернулась сюда и жила сначала с матерью, а затем одна. Мужчины же здесь не появлялись, за исключением, конечно, Тони.

И вот теперь некий господин по имени Джонатан Торп стоял посреди ее гостиной и с любопытством осматривался. Кэтрин смутилась. Это был ее дом, ее крепость, и никому, кроме нее и Тони, здесь не было места.

— Ну что ж, мистер Торп, — с вежливой прохладной улыбкой обратилась она к нему, — еще раз спасибо за все, что вы для нас сегодня сделали.

Она надеялась, что после такой фразы он откланяется, как подобает воспитанному человеку, но он почему-то медлил. Выпроваживать его в откровенной форме казалось Кэтрин не слишком вежливым, и она застыла в замешательстве.

— Да, — сказал Джонатан, расправляя затекшие плечи. — Надо признаться, денек у нас выдался жарким… Как насчет кофе, Кэтрин? А еще лучше, если вы предложите мне что-нибудь посущественнее. Знаете, я сегодня замотался и даже не успел пообедать.

Кэтрин бросила на него оторопелый взгляд, который Джонатан встретил самой невозмутимой улыбкой. Такой непревзойденной навязчивостью Кэтрин была шокирована. Но ответить отказом было невозможно. Поэтому она заставила себя улыбнуться и спросила:

— Как насчет спагетти и сосисок под томатным соусом? Еще у меня есть салат из свежей капусты и консервированные овощи.

— Отлично. — Джонатан одарил ее ослепительной улыбкой. — Тащите на стол все, что найдете в холодильнике.

Выругавшись про себя, Кэтрин побрела на кухню. Откровенно говоря, ей совсем не хотелось возиться с приготовлением спагетти, но что оставалось делать, когда Джонатан Торп нахально напросился на ужин? Все-таки он сегодня сделал для Тони большое дело. Избавил его от дополнительного стресса, связанного со спуском по пожарной лестнице. Правда, это была его работа, но Кэтрин все равно испытывала к нему благодарность за то, что он так долго с ними возился. Хотя, по мнению Кэтрин, это был еще не повод, чтобы навязываться в гости. Но что случилось, то случилось. Джонатан Торп у нее в гостях, и теперь будет крайне невежливо с ее стороны выставить его за дверь голодным.

Оставшись один, Джонатан медленно прошелся по комнате. От него не укрылось, как отреагировала Кэтрин на его просьбу покормить его, но Джонатан ни о чем не сожалел. Он хотел остаться в этом доме любой ценой, задержаться как можно дольше. Ведь ему будет нелегко придумать предлог для нового визита сюда. Если только… сумочка, забытая Кэтрин в кабинке колеса обозрения! Отличная идея. Завтра же утром поехать туда и забрать сумочку. Правда, где гарантия, что Кэтрин пригласит его в гости, когда он принесет ей сумочку? Она может лишь поблагодарить и захлопнуть дверь перед его носом. Нет, он должен еще сегодня завязать с ней более теплые отношения. Тогда в следующий раз она тоже хорошо примет его.

Осторожно выйдя в коридор, Джонатан заглянул на кухню. Повязав фартук поверх брючного костюма, Кэтрин ожесточенно готовила спагетти. Причем, как с досадой отметил Джонатан, выражение ее лица было не очень довольным. Точнее, оно было очень недовольным. Да, она явно не в восторге оттого, что он напросился на ужин.

Пользуясь тем, что Кэтрин все еще не обнаружила его присутствия, Джонатан внимательно оглядел Кэтрин с головы до ног. И в очередной раз отметил, что она чертовски привлекательная женщина. Стройная, среднего роста, гармонично сложенная. Роскошные медные волосы обрамляют миловидное лицо с редкими веснушками и изумительными зелеными глазами под густыми черными ресницами. Пожалуй, в ее жилах течет ирландская кровь, рассудил Джонатан, присмотревшись к лицу Кэтрин с несколько выдающимися скулами. Это значит, что она должна быть темпераментной. И упрямой. Впрочем, в том, что Кэтрин упряма, Джонатан догадался еще в парке. Это же надо было — не попросить его подвезти ее до дома! А если бы она не поймала такси? Тогда что, потащилась бы пешком через весь город? Да еще с засыпающим ребенком!

Интересно, чем же он так ей не понравился? Обычно женщины принимали его ухаживания более благосклонно. Он, Джонатан Торп, был достаточно хорош собой, а рискованная профессия придавала его облику нечто интригующее. Но Кэтрин явно не торопилась подпасть под его чары. А ведь она, судя по всему, не замужем. Может, у нее есть мужчина? Подумав об этом, Джонатан вдруг испытал болезненный укол ревности. Желая опровергнуть свою неприятную догадку, он вернулся в гостиную и начал внимательно исследовать ее. И не обнаружил ни малейших признаков того, что здесь бывают мужчины. Обстановка комнаты была чисто женской. А легкий беспорядок говорил о том, что хозяйка много работает и ей некогда заниматься уборкой квартиры.

Да и не похожа Кэтрин на женщину, у которой есть возлюбленный. Слишком настороженный взгляд. Скорее всего, она разведена, решил Джонатан. Разведенная женщина, воспитывающая в одиночку ребенка. Поэтому она и держится с ним, Джонатаном, не слишком дружелюбно. Не потому, что у нее есть другой, а как раз потому, что этого другого нет. Наверное, все мужчины вызывают у нее такое же недоверие.

Да, Джонатан Торп, ты явно не из тех, кто ищет в жизни легких путей, иронично поддразнил себя Джонатан. И действительно, не нужно обладать излишней проницательностью, чтобы понять, что с Кэтрин не будет легко. Но Джонатан все-таки решил попробовать. Уж слишком сильно взволновала его эта загадочная женщина, похожая на дикую кошку. Да, именно на кошку. И имя соответствующее — Кэтрин. В этой женщине было что-то от кошки, оставшейся без хозяина. Может, поэтому она так и зацепила его? Ведь он, Джонатан Торп, всегда жалел бездомных котят…