Джуди Кристенберри - Найти семью

• Название: Найти семью
• Автор: Джуди Кристенберри
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006320-5

Хэнк Браунли решает нанять пожилую вдову, чтобы та прилично готовила и немного отвлекла его престарелого отца от грустных мыслей. Каково же было удивление Хэнка, когда на пороге появилась очаровательная Мэгги Вудвард!..

---

– Что ж, я не намерен выпускать ситуацию из-под контроля. Если ваша тетушка не будет соблюдать правила приличия, я незамедлительно выставлю ее отсюда.

Вскочив из-за стола, Хэнк зашагал в свою спальню, и у Мэгги перехватило дыхание. Разумеется, она не скажет ему, что Кейт вторглась на его суверенную территорию, иначе он тут же заставит ее собрать чемоданы.

– Мэгги! – услышала она гневный вопль.

Как ни в чем не бывало, Мэгги подошла к нему.

– Да, Хэнк?

– Я, кажется, просил вас не прибирать в моей комнате.

– Просили, но я хотела отплатить вам за вашу доброту, – объяснила она, плавным жестом обводя пространство комнаты. – Я просто выразила свою благодарность.

– В этом не было необходимости, тем более что я запретил вам входить сюда.

– Если желаете, я больше никогда не буду стирать ваши вещи, убирать вашу комнату и менять вам простыни.

– Именно этого я и хочу! И дайте мне знать, когда вернутся отец и Кейт.

– Зачем? – спросила Мэгги.

– Мне необходимо кое-что обсудить с отцом.

Наверняка он намерен предупредить Карла, чтобы тот не заводил никаких интрижек, подумала Мэгги. Но как ей убедить Хэнка, что Кейт не зарится на добро его отца? Она не из тех женщин, но Хэнк-то этого не знает!

– Хорошо, если еще не усну. Я собираюсь лечь пораньше.

– Тогда дайте мне знать, когда будете ложиться, – суровым тоном произнес Хэнк. – Я сам их дождусь.

– Но это же смешно! Может быть, вы с фонарем проедете по всей округе, чтобы застукать парочку в каком-нибудь укромном уголке?

– Это вы смешны! Они уже не в том возрасте, чтобы… неважно. Дайте мне знать, и все!

Мэгги кивнула в знак согласия и направилась обратно на кухню, чтобы закончить уборку.

Полчаса спустя она постучала в комнату Хэнка.

– Хэнк, я ложусь спать.

Ответа не последовало.

Мэгги снова постучала и повторила свои слова.

Тишина.

Мгновение спустя она повернула дверную ручку и заглянула в комнату. Хэнк лежал на постели поверх одеяла и крепко спал.

Мэгги решила, что ничего с ним не случится, если он поспит одетым. Если сейчас разбудить его, он может наговорить всяких гадостей об отце и тете Кейт. Она тихо закрыла за собой дверь и отправилась в спальню, надеясь, что до того, как Тимми ее разбудит, ей удастся поспать хоть несколько часов.

На следующее утро Хэнк вышел к завтраку в плохом настроении.

– Я же просил вас предупредить меня, когда вы пойдете спать!

– Я пыталась, – ставя перед ним тарелку, ответила Мэгги.

– Тогда почему я этого не помню? – рявкнул Хэнк.

– Потому что вы уже спали. Я заглянула в вашу комнату, когда не услышала ответа.

– Когда они вернулись?

– Не знаю, – пожав плечами, безразлично произнесла Мэгги.

– Вы говорите так, словно вам до этого нет дела! – огрызнулся он.

– А почему меня это должно интересовать? – налив ему кофе, спросила она. – Не думаю, чтобы они занимались чем-то недозволенным.

– Это не вам решать, леди! Но не волнуйтесь. Я поговорю с отцом за ленчем. – Хэнк быстро поел, а потом молча выскочил из кухни.

Когда Карл и Кейт появились на кухне, Мэгги уже приготовила им завтрак. Оба дружно похвалили ее.

– Я застелила свою постель, а также постели Карла и Хэнка, – сообщила Кейт. – Решила, что это сэкономит тебе время.

– Спасибо, Кейт. Тебе понравилась прогулка?

Кейт покраснела и быстро произнесла:

– Все было великолепно!

Карл широко улыбнулся.

– Мы прекрасно провели время. Оказывается, Кейт обожает просторы.

– Я в этом не сомневаюсь. Гмм, Хэнк о чем-то хотел с вами поговорить вчера вечером, но заснул. Он сказал, что обсудит это сегодня за ленчем.

– Хорошо, побеседуем! – весело согласился Карл.

Когда все поели, Карл предложил Кейт поработать с ним на скотном дворе. Однако, прежде чем они отправились туда, Мэгги задержала Кейт:

– Тимми намеревался что-то тебе показать, если у тебя есть минутка.

– Конечно, – отозвалась Кейт.

Она прошла в комнатку, где еще спал Тимми. Мэгги приложила палец к губам, провела Кейт в ванную и плотно закрыла дверь.

– Кейт, Хэнк очень расстроен. Он не хочет, чтобы его отец вторично женился… Я не знаю, какие отношения складываются у вас с Карлом, но Хэнк собирается за ленчем заявить отцу о своем мнении. Я просто подумала, что тебя надо предупредить.

Кейт уставилась на нее.

– Но, Мэгги, мы вчера вечером провели некоторое время вместе и, признаюсь, пару раз поцеловались, но дальше дело не зашло. Не думаешь же ты, будто Хэнк считает, что мы занимались чем-то непристойным?

– Надеюсь, нет. Но, по-моему, он собирается предложить тебе прервать визит. Я не знаю, хватит ли у Карла сил противостоять ему.

– Мне подготовить Карла к тому, что произойдет за ленчем?

– Это тебе решать, – ответила Мэгги.

– Мне так хорошо с вами, Кейт! – с улыбкой произнес Карл. – Я не могу выразить словами, как много для меня значит ваше присутствие здесь.

– Карл, вы обсуждали ваши чувства с Хэнком? – неуверенно спросила Кейт.

– А зачем?

– Просто… он поделился с Мэгги, что ему неприятно видеть, как вы проявляете интерес к другой женщине. Он хочет, чтобы вы хранили верность памяти вашей жены.

– Ничего подобного он не мог сказать! Мэгги неправильно поняла его. Может быть, она просто ревнует, потому что все мое внимание приковано к вам?

Кейт уставилась на него.

– Вы шутите!

– И вы, наверное, тоже.

– Пожалуй, я пойду в дом.

– Прекрасно, – пристально глядя на нее, отозвался Карл. – А я еще поработаю.

Кейт быстро вышла из коровника. Надо поговорить с Мэгги, потом собрать чемоданы и вернуться в Денвер.

Хэнк пришел на ленч с твердой решимостью выяснить, что происходит. Он не допустит, чтобы отец загубил свою жизнь.

Подойдя к дому, он увидел отца одиноко сидящим на крыльце.

– Привет, папа. Где Кейт?

– В доме.

– А я думал, вы все время проводите вместе.

– Так оно и было.

– И что же произошло?

– Она сказала, что ты расстроен и намерен положить конец нашим отношениям. Я ей ответил, что она ошибается и что ты ни за что не разрушишь счастье, которое я нашел.

– Папа… – начал Хэнк.

– Все готово, – появляясь в дверях, объявила Мэгги.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Мэгги уговорила Кейт остаться на ленч. Она надеялась, что все каким-то чудесным образом уладится и Кейт раздумает уезжать.

В кухню вошли мужчины. Тимми вскочил из-за стола и побежал им навстречу.

– Хэнк! Я не сказал!

– Хорошо, Тимми. Я знал, что ты умеешь хранить тайны, – потрепав Тимми по голове, улыбнулся Хэнк.

Мэгги прикусила губу, стараясь не обращать внимания на этот разговор.

– Что у нас на ленч? – как ни в чем не бывало, спросил Хэнк.

Карл же выглядел удрученным. Почему сын не может понять отца? – задумалась Мэгги.

Мужчины и Тимми уселись за стол. Только после этого к ним присоединились Мэгги и Кейт. Все передавали друг другу еду, не произнося ни слова.

– Я хотела поблагодарить вас за разрешение навестить Мэгги и Тимми, – сказала наконец Кейт, когда все поели. – Теперь их очередь навестить меня.

Хэнк вскинул голову.

– Вы говорите так, будто собрались уезжать.

– Да, сразу после ленча. Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством, – мило улыбнувшись Хэнку, ответила Кейт.

Карл угрюмо взглянул на нее.

– Что за спешка?

Кейт промолчала. Мэгги встала и принялась разливать чай. Затем снова уселась на свое место.

– А как вы относитесь к отъезду Кейт? – нахмурившись, поинтересовался Хэнк.

– Конечно, мне будет ее не хватать, но я не хочу, чтобы она оставалась, если ей тут неуютно. – Мэгги многозначительно посмотрела на Хэнка, давая ему понять, что во всем виноват именно он.

– Мэгги, вы считаете, что Кейт уезжает из-за Хэнка? – спросил Карл.

– Да, считаю, – устремив взгляд в свою тарелку, ответила Мэгги.

– Кейт, Мэгги, наверное, наговорила вам небылиц, которые старалась внушить и мне, – сказал Карл. – Но Хэнк никогда не сделает ничего, что бы помешало мне жить в свое удовольствие.

В ответ ни одна из леди не произнесла ни слова. Молчал и Хэнк.

– Почему все сердятся? – тихо спросил Тимми.

– Не волнуйся, малыш. На тебя никто не сердится. – Мэгги погладила сына по голове и подлила ему молока.

– Тетя Кейт уезжает?

– Да, но она подождет, пока ты ляжешь вздремнуть, чтобы подоткнуть тебе одеяло.

– Подоткнешь, тетя Кейт?

– Конечно, детка.

Оставшаяся часть трапезы прошла в молчании. Когда все поели, Хэнк встал, поблагодарил Мэгги, попрощался с Кейт и вышел из дома. Карл тоже поднялся.

– Я не могу отговорить вас, Кейт?

– Нет, Карл, но я прекрасно провела время.

– Вы вернетесь?

– Не думаю, что это хорошая идея. Мэгги и Тимми могут приехать навестить меня в Денвер. – Кейт отвернулась, чтобы не встретиться с ним взглядом.

– Тогда счастливого пути, – вымолвил Карл и тяжелой походкой вышел во двор.