Джуди Кристенберри - Найти семью

• Название: Найти семью
• Автор: Джуди Кристенберри
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006320-5

Хэнк Браунли решает нанять пожилую вдову, чтобы та прилично готовила и немного отвлекла его престарелого отца от грустных мыслей. Каково же было удивление Хэнка, когда на пороге появилась очаровательная Мэгги Вудвард!..

---

Карл нахмурился.

– Я рад, Хэнк, но не понимаю, при чем тут Мэгги?

Лицо Хэнка выражало растерянность.

– Я… я хочу сказать, с ней так легко жить… то есть они с Тимми наполняют дом любовью.

С минуту Карл внимательно смотрел на сына.

– Кажется, я с самого начала заметил, что Мэгги отличная хозяйка, – тихо произнес он. – И она прекрасно заботилась обо мне. Кстати, в ваших отношениях наметились какие-нибудь сдвиги?

– Нет, ничего не изменилось. Но я ценю ее мастерство… и Тимми замечательный парень. – Хэнк надеялся, что Мэгги не успела рассказать отцу об их ссоре.

– Пора бы тебе задуматься о свадьбе и семье, сынок! Мэгги была бы для тебя хорошей партией.

– Папа! Я не… мы не… – Хэнк беспомощно умолк.

– Не волнуйся, Хэнк, – похлопав сына по плечу, сказал Карл. – Я пойду переоденусь к церемонии. Кстати, ты отлично выглядишь.

– Спасибо, папа. Я развлекаю ранних гостей, так что буду здесь. Крикни, если понадоблюсь.

Хэнк направился к шатру, где за столиками сидели несколько человек. Он хотел обязательно быть там, когда Мэгги начнет расставлять букеты, чтобы защитить ее от грубых замечаний или приставаний своих холостых дружков.

Дойдя до лужайки, он заметил Мэгги. Она и двое ее помощниц несли в руках маленькие букеты.

Вдруг Джек оттеснил Мэгги и зажал ее в углу.

– Ну же, солнышко, будь поласковее, – шептал он ей, пытаясь обхватить ее за талию.

– Джек! – закричал Хэнк.

Но его помощь оказалась не нужна. Мэгги что-то тихо произнесла, и Джек тотчас же отскочил от нее.

Мэгги продолжила расставлять цветы. Когда она направилась к дому, ее догнал Хэнк.

– Что вы сказали Джеку?

– Просто попросила его отпустить меня, – спокойно ответила Мэгги.

– Такой номер с Джеком не прошел бы! – уверенно возразил Хэнк. Уж он-то знал, как этот парень бывает нахален в обращении с женщинами.

– Еще я добавила, что всуну букет ему в ширинку.

Хэнк расхохотался: находчивость Мэгги пришлась ему по вкусу.

Она тоже рассмеялась, бросив на него озорной взгляд. И тут неожиданно Хэнк обнял ее и поцеловал в губы.

– Простите… я немного забылся.

– Ничего, не переживайте. – Не оглядываясь, Мэгги побежала в дом.

Осознав, что он прилюдно поцеловал свою домоправительницу, Хэнк воровато огляделся. Не заметив удивленных взглядов в свою сторону, он облегченно вздохнул.

Мэгги постучала в дверь гостевой комнаты, где готовилась к церемонии Кейт. К приезду новобрачных все добровольные помощницы уже закончили свои дела, переоделись, причесались и вышли к остальным гостям, предоставив комнату невесте.

– Входите, если вы не Карл! – отозвалась Кейт.

– Я не Карл! – улыбнулась Мэгги, закрывая за собой дверь. – Ух, Кейт, какая же ты красавица!

– Спасибо, Мэгги! Только я немного нервничаю.

– Почему?

– Я так давно ни с кем не жила! Нет, интимные отношения тут ни при чем. Просто я привыкла всегда поступать так, как мне удобно…

– Все будет в порядке, Кейт! Вспомни, как великодушна ты была, когда мы с Тимми переехали к тебе.

– С тобой мне было легко, ведь у нас много общего. Кстати, а где Тимми? Что-то я не вижу и не слышу его.

– Только что муж одной из моих помощниц приехал с их двумя детьми, ровесниками Тимми, и сейчас они все вместе играют в компьютерные игры.

– Как славно! Хорошо, что у мальчика появились друзья. Когда он пойдет в школу, ему уже не будет страшно.

– Если мы еще останемся здесь, – тихо произнесла Мэгги.

– Это ты о чем?

– Когда вы с Карлом вернетесь из свадебного путешествия, мои услуги вам больше не понадобятся.

– Нет, понадобятся! Я не собираюсь все время заниматься домашним хозяйством. Мы с Карлом хотим попутешествовать, посмотреть мир. Я не отпускаю тебя с работы, Мэгги! Разве тебе здесь плохо?

– Нет, вот только Хэнк… Он завел с Тимми секреты, в которые меня не счел нужным посвящать.

– Это то, о чем ты говорила в прошлый раз? – нахмурилась Кейт.

– Давай не будем сейчас говорить об этом.

– Время еще есть. Рассказывай!

Сложив на груди руки, Мэгги присела на диван.

– Хэнк говорит, что я слишком опекаю Тимми, и предложил ему жить в своей бывшей детской комнате. А чтобы ему не было страшно спать одному, он подарил ему щенка.

– Он, безусловно, не должен был этого делать, не согласовав с тобой, – заявила Кейт. – Но по совести говоря, Тимми уже пора перестать спать с тобой в одной постели.

– Я понимаю. Сначала я рассердилась на Хэнка, а потом сообразила, что он прав. И Тимми переедет в его детскую гораздо охотнее, если с ним будет щенок. Он уже назвал его Уигглсом. Тебе еще прожужжат все уши рассказами о его проделках!

– Значит, ты примирилась с Хэнком?

– Стараюсь. Но я не позволю ему принимать никаких решений относительно Тимми без совета со мной. Почему он считает, будто умеет воспитывать детей лучше меня?

– Согласна. Он должен понять, как это шокирует тебя.

– Господи! – всплеснула руками Мэгги. – Я отняла у тебя уйму времени. Сейчас мы тебя выдадим замуж, тетя Кейт.

– Скорее бы! Я не могу дождаться этого счастливого мгновения. Ведь у меня никогда не было настоящей свадьбы, поскольку мы с моим первым мужем просто сбежали из дома. Когда я рассказала об этом Карлу, он твердо решил на этот раз устроить сказочную свадьбу. Даже настаивал, чтобы я купила длинное подвенечное платье, но я выбрала этот костюм.

Любуясь белым шелковым костюмом Кейт и маленькой шляпкой с воздушной вуалью, Мэгги улыбнулась.

– Ты выглядишь потрясающе!

Они вместе вышли из комнаты. По сигналу Мэгги включили свадебный марш Мендельсона.

Когда заиграла музыка, Тимми побежал к временному алтарю, возле которого невесту ждали Карл и Хэнк. Тимми еще не видел Карла и бросился поздороваться с ним. Это почему-то рассмешило гостей. Пока мальчик растерянно озирался, его выручил Хэнк:

– Не бойся, Тим! Иди сюда, становись возле меня.

Тимми устремился в безопасное место рядом с Хэнком.

Мэгги пошла к сыну. На ней было легкое шелковое платье цвета бирюзы и нитка жемчуга на шее.

Какая она все-таки красавица! – подумал Хэнк. Неужели это та самая вздорная молодая вдовушка, захватившая власть в его доме… и в его сердце?

Хэнк встал напротив Мэгги. Встретившись с ним взглядом, она опустила глаза. Чем он так смутил ее? И вдруг Хэнк вспомнил сладкий поцелуй, который успел сорвать с ее губ. Еще одна ошибка с его стороны!

Сразу же после церемонии, пока Ларри фотографировал жениха с невестой, Мэгги с помощницами подали на столы угощенья и напитки. Хэнк и один из его друзей вынесли свадебный торт.

Как только гости расселись, Кейт с Карлом позвали Тимми, Мэгги и Хэнка сфотографироваться месте с ними для семейного портрета. Ларри нащелкал множество снимков. Затем он предложил сделать несколько фотографий шафера и подружки невесты. Хэнк обнял Мэгги за талию и притянул к себе, наслаждаясь теплом, исходящим от ее хрупкого тела.

Фотографирование закончилось, и настала пора резать свадебный торт. Мэгги облегченно вздохнула. Несколько друзей Хэнка разлили шампанское все желающим. Остальным гостям подали пунш.

– Мамочка, а почему торт нарезают Карл и тетя Кейт? – спросил Тимми. – Они съедят его сами?

Мэгги заверила сына, что они обязательно поделятся с ним, и подвела его к столу.

– Очередь? – шепнул Хэнк на ухо Мэгги.

Она подпрыгнула, застигнутая врасплох близостью его губ.

– Ах! Да, Тимми хочет торта. Вы можете похлопотать, чтобы ему достался кусочек? Мне нужно распорядиться насчет угощений.

Хэнк нахмурился.

– Конечно, но вы тоже должны погулять на свадьбе!

Однако Мэгги уже ускользнула.

Остаток дня тянулся медленно. Молодожены, переходя от столика к столику, приветствовали гостей, и Кейт знакомилась с друзьями Карла. В воздухе звучал смех. Тимми с другими детьми резвились, бегая по шатру.

Хэнк, как радушный хозяин, заботился о том, чтобы у всех было все необходимое. Его беспрестанно поддразнивали относительно красивой молодой домоправительницы, но он не возражал. Лишь бы Мэгги не слышала этих замечаний.

Он не предполагал, что гости не упустят возможности напомнить Мэгги, как ей повезло с работой в доме самого завидного холостяка. Одна из дам сообщила ей, что в округе есть, конечно, и другие холостяки, но Хэнк самый популярный из всех. Жаль, что после смерти матери он отдалился от активной светской жизни.

Женщины наперебой просили ее повлиять на Хэнка, сделать его более общительным. Мэгги отвечала вежливо, но уклончиво. Ей почему-то вовсе не хотелось, чтобы Хэнк начал встречаться с другими женщинами. Найдя удобный предлог, она скрылась в доме.

– Что-то случилось, Мэгги? – спросила ее Мелани.

– Я хотела взять еще булочек, но, похоже, их уже нет.

– Разумеется, нет. Мужчины слопали все, что вы наготовили. Думаю, если в наших краях вы попробуете найти работу, у вас не будет отбоя от предложений.