Бетти Райт - Упоение любовью

• Название: Упоение любовью
• Автор: Бетти Райт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1736-4

Одним из клиентов агентства недвижимости, где работает очаровательная Кейт Уилсон, становится известный миллионер Алан Маклеод. По требованию мистера Маклеода молодая сотрудница сопровождает его в загородное имение, которое тот намерен приобрести. В процессе общения между мужчиной и женщиной завязываются отношения, которые не укладываются в рамки чисто деловых. Однако ни один из них, отправляясь в райский уголок земли, даже представить не мог, что таят в себе прекрасные зеленые холмы и какие крепкие узлы придется распутывать им самим, чтобы выбраться из сложнейших интриг и вновь обрести надежду на долгожданное счастье…

---

Если в какой-то мере окончательный выбор Маклеода зависел от Рэйчел, то свою работу она выполнила на «отлично».

Гостей ждали великолепный торт со взбитыми сливками, рулет с джемом, свежие, только что испеченные сдобные булочки и, конечно, уже полюбившиеся пшеничные лепешки. Кейт остановилась на пороге кухни и заморгала в немом восхищении.

— Идите скорее сюда и посмотрите, что мы приготовили! — крикнул Тони, оторвавшись от своей чисто вылизанной тарелки поистине гигантских размеров. — Миссис Росс — самый лучший в мире повар!

— Вижу, что так и есть, — удовлетворенно ответила Кейт и, потрепав племянника по голове, слегка скосила взгляд на Маклеода.

Похоже было, что яства, выставленные на стол, сработали лучше всяких хвалебных слов. После ланча прошло немало времени, к тому же их приключение с антилопой еще сильнее обострило аппетит.

— Фантастика! — не выдержал Алан Маклеод, потом посмотрел на Тони и усмехнулся. — А ты помогал готовить?

— Я скатал рулет и раскладывал на сковородке тесто для сдобных булочек, — важно доложил мальчик и поинтересовался: — Вы что, плавали прямо в одежде?

— Да, — быстро ответила Кейт, бросив предупреждающий взгляд на Маклеода.

— Без меня? — скорчил гримасу Тони.

— Ты же не любишь плавать, — попыталась она успокоить племянника.

— Но я мог бы попробовать, — осторожно возразил Тони. — С мистером Маклеодом не страшно.

Вот тебе на! Значит, и он тоже поддался очарованию этого человека! — подумалось ей.

— Но не забывай, что мистер Маклеод здесь по делу…

Тони обратил умоляющий взор на Алана. По глазам ребенка нетрудно было догадаться, что плавание в одиночку действительно не доставит ему абсолютно никакого удовольствия.

Маклеод подмигнул ему и сдался, еще сильнее затронув невидимые струны в душе Кейт.

— Конечно, я с удовольствием возьму тебя с собой поплавать, — пообещал он. — Но мы поговорим об этом не раньше, чем отведаем все, что расставлено на этом замечательном столе.

Они с Кейт удалились в свои комнаты, где быстро приняли душ и переоделись. Спустя полчаса все собрались за столом.

— Миссис Росс, вы знаете, пшеничных лепешек я не пробовал с детства! — не мог сдержать похвалы Маклеод. — Тем более — таких замечательных!

— Кушайте, кушайте! — просияла Рэйчел, и Кейт по какой-то необъяснимой причине неожиданно захотелось расплакаться.

Странно, но сейчас она не чувствовала себя заурядным агентом по недвижимости. Словно посланница свыше, по заданию ангела-хранителя Алана, Кейт соединяла усадьбу с человеком, который вознамерился в будущем звать это место своим домом. Мысль о том, что сама она к Маклеоду неравнодушна, заставила ее затаить дыхание. В этот момент он поднял голову и перехватил ее взгляд…

— Мы нашли подружку для Мартина, — громогласно объявил Тони, не ведая о чувствах и эмоциональных ощущениях, переполнявших сердца сидящих рядом мужчины и женщины.

Кейт попыталась отвести взгляд, но не смогла.

— Подружку для Мартина? — с трудом повторила она.

— Для нашей ящерицы, — спокойно напомнил ей мальчик.

И тогда Кейт кивнула.

На короткое время она стала рассеянной, и все из-за Маклеода. Тот по-прежнему пристально наблюдал за ней. Верхние пуговицы его рубашки оказались расстегнуты, на груди виднелись темные волосы, а взгляд его серых глаз был безмерно глубоким и слегка недоумевающим — ведь мужчина не знал, что сейчас с ней происходит…

— Вот оно что!

Кейт наконец сосредоточилась. Чтобы попытаться скрыть свое смущение, она взяла кусочек рулета, откусила немного и начала быстро жевать. Но тут же поперхнулась и стала икать. Маклеод, усмехнувшись, приподнялся и похлопал девушку по спине. Что, впрочем, не оказало на нее никакого воздействия. Негодяй, ведь это он вывел ее из равновесия!

— Миссис Росс водила меня к запруде позади дома, — сообщил Тони, с чисто детским любопытством посматривая на взрослых. — Она говорит, что Мартин — это древесная ящерица и что это мальчик. Мы с ней вместе поискали и нашли для него ящерицу-девочку! Мистер Росс говорит, что ее нужно держать подальше от Мартина, пока тот не выздоровеет. Так что он теперь не будет одиноким, когда эти две ящерицы окажутся вместе. И у них потом родятся детеныши…

— Это все замечательно… — Кейт едва не заплакала. Будь проклят этот мужчина! — Но…

— Но что?

— Не думаю, что ты снова сюда приедешь, — мягко сказала она, увидев, как быстро изменилось лицо ее племянника.

— Нет, приеду! — упрямо произнес Тони. — Миссис и мистер Росс — теперь мои друзья, а мистер Маклеод купит эту ферму, и он тоже мой друг.

— Тони…

Смеющиеся глаза Маклеода таили в себе опасность. Кейт понимала, что ей нужно любой ценой сохранить рассудок и не поддаваться на провокации.

— Пойду приму ванну, — сказала она, вставая из-за стола.

Маклеод поднялся вслед за ней и улыбнулся.

— Я тоже.

Кейт сердито взглянула на него.

— Значит, полагаю, в этом доме как минимум две ванных комнаты, — сказала она.

— Их четыре, — поправила ее Рэйчел, и Кейт вынуждена была улыбнуться.

— Тогда — пожалуйста. — Она кивнула Маклеоду. — Полагаю также, что перед ужином вам нужно провести какое-то время с мистером Крейгом и книгами учета.

Да уж, черт побери, здесь она права, подумал Маклеод.

— А я думала, что вы, возможно, захотите взять с собой на пляж немного барбекю, — вмешалась Рэйчел. — Ведь сегодня намечается замечательный вечер.

— Уверена, что мистер Маклеод сегодня будет занят…

— Настолько занят, чтобы забыть про пляж и барбекю?! — перебил ее Маклеод и покачал головой, вызывающе сверкнув глазами. — Ну уж нет! Давайте встретимся здесь снова через… — Он бросил взгляд на часы. — Через два часа. Хорошо, мисс Уилсон?

Все выглядело так, как будто Маклеод назначал ей свидание. В его взгляде Кейт увидела легкую, почти незаметную усмешку, и ей понадобилось приложить немало сил, чтобы сохранить невозмутимость.

— Отлично.

— Вы как будто не обрадовались, — заметил Маклеод.

— Что вы, я очень рада, — стиснув зубы, процедила Кейт. — И от этой радости у меня даже язык заплетается.

— Вот и хорошо. — Мужчина протянул руку и дотронулся пальцем до ее щеки. Легкое касание, не более, но Кейт словно ударило током. — Тогда до вечера.

Хоть небольшой тайм-аут, слава Богу! Ладно, будь что будет, думала Кейт, с наслаждением погружаясь в теплую воду ванны. Тони не захотел покидать кухню, считая, что лучшей компании, чем пожилая чета Россов, ему не сыскать. Они, в свою очередь, тоже полюбили его. Для Тони и стариков это была любовь с первого взгляда, размышляла Кейт. Стерев мыльный пузырь с носа, она подумала: а как же тогда насчет нее и Алана Маклеода?

Тоже любовь? Едва ли… Ведь она знает этого мужчину всего два дня. Нет, черт побери, она не влюбилась! Но если даже и так, разве не безумие с ее стороны рассчитывать на взаимность человека, круг которого состоит из куда более важных персон? Впрочем, тот факт, что он назначал свидания самым эффектным и очаровательным особам, не означает, что на каждой из них он собирался жениться.

Глупышка, ведь этот человек опасен для тебя! — твердила Кейт, как бы предупреждая себя. С ним, конечно, можно приятно провести время, даже завести роман. Недолгий… После смерти сестры и предательства Билла ее жизнь как будто разом поблекла и стала однообразной и беспросветной.

А если он разобьет ее сердце? Немой вопрос даже оглушил Кейт. Так может случиться только в том случае, если она сама допустит это. Но она ведь не идиотка!

Нет, пожалуй, лучше всего будет позволить себе насладиться обществом Алана Маклеода, а потом просто уйти прочь со свободным, не израненным сердцем. Она должна взять себя в руки. Ведь этот человек — ее клиент, в конце концов.

— Вот именно, и с этой минуты следует говорить с ним только о деле, — уже вслух пробормотала она. — Один поцелуй еще не подразумевает развития каких бы то ни было отношений.

Но этот поцелуй остался в памяти, и в последующие часы Кейт частенько вспоминала о нем.

Алан Маклеод сидел вместе с Крейгом и просматривал записи в книгах учета, но так и не смог до конца сосредоточиться на цифрах. Такого с ним раньше не случалось. Обычно, если речь шла о бизнесе, его разум превращался в подобие стального капкана: ничто не могло ускользнуть из него. А теперь… Он был доволен тем, как до него велись дела на ферме. По крайней мере, информация о содержании скота, состоянии пастбищ и построек, о расходах на обустройство дома показалась ему более чем удовлетворительной. Хотя он понимал, что если бы Крейг хотел пустить ему пыль в глаза, то сделал бы это с легкостью.

Зачем? На этот вопрос исчерпывающего ответа он бы дать себе не смог, впрочем, и не пытался. Все его мысли неизменно стягивала на себя Кейт. Конечно, она очень привлекательная молодая женщина. У нее отличная фигура и заразительный смех… Но ведь он бывал в обществе таких особ, по сравнению с которыми она… Или все-таки?.. В этой девушке определенно что-то было, и когда он поцеловал ее, то почувствовал в себе какой-то неведомый ранее взрыв эмоций.