Хэрриет Гилберт - Я ничья?...

• Название: Я ничья?...
• Автор: Хэрриет Гилберт
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5—7024—0892—6

Телерепортер Элин Доусон ко Дню святого Валентина готовит передачу о трех влюбленных парах из разных слоев общества. Время поджимает, а у нее еще нет кандидатов на третью пару — из высшего общества. Неожиданно она узнает о помолвке богатого бизнесмена Джеймса Ньюмарка, в которого когда-то девочкой-подростком была влюблена и который обошелся с ней не лучшим образом. Решив уговорить Ньюмарка принять участие в телешоу, Элин обманом проникает в его офис и… с ужасом осознает, что ничего не изменилось: юношеская любовь к нему не угасла в ее сердце…

---

Вот еще одна причина, по которой тебе не следовало сегодня поддаваться внезапному порыву и приезжать сюда, подумал Джеймс.

Несмотря на то что Ньюмарка все-таки нельзя было отнести к таким любителям слабого пола, каким его изображали бульварные газетенки, женщины, несомненно, не были ему безразличны. Именно поэтому Джеймсу и не следовало иметь какие-либо дела с Элин. Он знал, что ни к чему хорошему это не приведет. Даже самое первое ее появление в их доме породило массу проблем. И если ему дорог спокойный и размеренный образ жизни, который он привык вести в течение последних лет, ему нужно бежать из дома Элин сломя голову. И не медлить ни секунды!

К сожалению, Джеймс не всегда поступал так, как велит здравый смысл, особенно когда речь заходила об Элин. Тем не менее, усмехнулся он, она напрасно пытается изобразить из себя кроткое, мягкое и безвольное создание, способное лишь на то, чтобы безмолвно трепетать перед своим господином. Эта хитрость ей не поможет!

Как бы то ни было, рассуждал Ньюмарк, я нахожусь здесь и уже поздно думать об отступлении. Лучше, пользуясь случаем, подвергнуть цензуре все то, что эта негодница собирается выпустить в эфир. Нет худа без добра — телепередача поможет на какое-то время отвлечь внимание моей матери и дядюшки, а я тем временем улажу дела с Лолли.

Затем Ньюмарк вспомнил об Амелии Чемберс, и его губы непроизвольно сжались в прямую линию. Он не собирался позволять этой цепкой и властной женщине вмешиваться в его личную жизнь. Ему срочно нужно было связаться с Лолли, но ее предусмотрительная мать успела позаботиться о том, чтобы собравшиеся объявить о помолвке молодые люди общались как можно меньше.

— Вот мы и пришли, — заметила Элин, приглашая Джеймса в свой кабинет. — А сейчас, если не возражаешь, присядь в это кресло и ответь на несколько вопросов. Например, расскажи для начала, чем ты занимался последние девять лет. Не волнуйся, долго я тебя задерживать не буду!

Ньюмарк несколько мгновений молча рассматривал Элин, затем устроился в широком кожаном кресле.

— Ты забыла подать мне шлепанцы и трубку.

— Что?

— Не считай меня идиотом, Элли, — с усмешкой сказал Джеймс. — Мне нравится, как ты исполняешь роль милой добропорядочной домохозяйки, но временами ты переигрываешь. По-моему, подобное усердие ни к чему. Почему бы нам просто не перейти к делу и не покончить с ним поскорее?

— Хорошо, как скажешь! — Элин фыркнула, недовольная тем, что Ньюмарк так быстро раскусил ее. — Тогда тебе лучше помолчать и сосредоточиться на том, что ты собираешься рассказать, а я тем временем приготовлю блокнот.

— Вот это другое дело! Теперь я снова узнаю свою обожаемую сводную сестричку Элли Доусон! — саркастически заметил Джеймс.

— Будет тебе насмехаться! — парировала Элин. Однако у нее на губах тоже заиграла непроизвольная улыбка.

Они беседовали примерно час, затем Ньюмарк просмотрел то, что Элин успела записать.

— Чушь, конечно, — поморщился он, — но надеюсь, тебе удастся сделать из этого что-то более или менее приличное.

— С этим материалом мне будет гораздо легче. Видел бы ты, что я написала до твоего прихода!

— Честно говоря, я удивлен, что мы так быстро завершили работу. Мне казалось, что тебе не управиться с этим до утра!

— Спасибо на добром слове. — Элин улыбнулась. Потом бросила взгляд на часы. — Однако час уже поздний. Думаю, тебе не терпится отправиться домой. Кстати, чуть не забыла! — спохватилась она. — Спасибо, что ты распорядился пригнать сюда мой «понтиак».

— Это не доставило мне никаких хлопот. — Джеймс пожал плечами. — Гараж, которым я пользуюсь, предоставляет мне такую услугу.

Еще бы! Ведь владельцы гаража зарабатывают немалые суммы, всякий раз доставляя автомобили от твоего дома к подъездам твоих многочисленных приятельниц, хмуро подумала Элин. Но затем, сообразив, куда могут завести ее подобные мысли, постаралась поскорее отогнать их.

— Все равно, я очень благодарна тебе за оказанную любезность, — повторила Элин, поднимаясь из-за стола. — На улице, наверное, уже много снегу намело, — заметила она как бы между прочим. — Если ты не поспешишь, тебе трудно будет добираться домой.

С этими словами Элин аккуратно сложила бумаги на столе, а затем подошла к настенному выключателю и погасила верхний свет, словно желая показать Ньюмарку, что ему пора покинуть ее.

Но тот, похоже, никуда не торопился. Более того, он откинулся на спинку кресла, устраиваясь поудобнее. В мягком свете настольной лампы его лицо стало как будто еще красивее. Элин заметила это, и у нее перехватило дыхание. Она вдруг остро почувствовала всю свою беспомощность перед Джеймсом.

— Странно, но этот вечер почему-то начинает все больше нравиться мне, — медленно и тихо произнес он. — И я не спешу отсюда на улицу, под снег.

— Извини, но боюсь, что тебе все же придется отправиться домой, несмотря на сложные погодные условия, — твердо заявила Элин, намереваясь во что бы то ни стало удержаться в рамках деловых отношений. — Уже поздно, и я хочу лечь в постель.

— Превосходная идея, — согласился Ньюмарк, неспешно поднимаясь с кресла.

Выпрямившись, он не сделал попытки приблизиться к Элин, но она ощутила, как изменилась атмосфера в полутемном кабинете. Воздух как будто завибрировал от охватившего их обоих чувственного напряжения. Во рту у Элин сразу пересохло, сердце застучало тяжелым молотом, а в груди возникло непреодолимое желание броситься в объятия Джеймса. К счастью, ей удалось подавить этот опасный порыв.

— Я уверена, что у тебя есть более важные дела, чем бесполезное времяпрепровождение со мной, — холодно произнесла она, удивляясь тому, что ей удалось скрыть волнение.

С этими словами Элин повернулась и направилась к выходу из комнаты, намереваясь спуститься вниз. Но она снова недооценила возможности Ньюмарка. Как и в прошлый раз в его квартире, в мгновение ока он преодолел разделявшее их пространство и заключил Элин в объятия. Она инстинктивно рванулась, пытаясь освободиться, но за ее спиной оказалась стена и дальше двигаться было некуда.

— Ты сказала, что хочешь лечь в постель. Поверь, я желаю того же! — сдавленно прошептал Джеймс.

— Не дождешься! — хрипло крикнула Элин, продолжая вырываться.

Однако, когда Ньюмарк всем телом прижал ее к стене и она ощутила мощный натиск его бедер, заметив при этом особый блеск в его глазах, ей стало ясно, что долго ей не продержаться. Кроме того, Элин поняла, что, извиваясь в попытке освободиться, она еще больше распаляет Джеймса.

— Прекрати… Джейми! Прекрати сейчас же! — протестующе воскликнула она. — Сумасшедший, что ты делаешь? Ты не можешь… Ты же помолвлен с Лолли и собираешься жениться на ней!

— А если бы я не был помолвлен с ней, тогда бы ты разделила мои желания?

— Ты не должен задавать подобный вопрос. Ведь ты в самом деле помолвлен, а значит, и говорить не о чем, — прерывисто произнесла Элин, чувствуя, как ее тело наполняется знакомой дрожью.

Это происходило каждый раз, когда она оказывалась в объятиях Ньюмарка. Зачарованно глядя на его губы, Элин сгорала от желания испытать их теплое прикосновение. Ток крови в венах ускорился, сердце стучало так громко, что звук его ударов, должно быть, слышал Джеймс.

Боже, что со мной, звенело в голове Элин. Неужели я все еще люблю его? Разве это возможно после долгих девяти лет?

— Пожалуйста… отпусти меня, — беспомощно пролепетала она.

— Если бы я мог! — ответил Ньюмарк с оттенком досады в голосе. — У меня не хватает на это сил. Когда я чувствую, как ты дрожишь, когда твое тело говорит совсем не то, что произносишь ты… — Голос его пресекся, он приблизил лицо к Элин и прильнул к ее губам. В ту же секунду она ощутила через тонкую ткань блузки, как его рука нежно сжала ее грудь. — Если ты, глядя мне в глаза, скажешь, что не желаешь заняться со мной любовью, тогда я сейчас же уйду из твоего дома и из твоей жизни, — хрипло произнес он. — Но я не думаю, что ты сможешь сказать это, Элли. Потому что это неправда, верно?

Элин с ужасом осознала, что Джеймс прав. Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного. Она страстно желала близости с ним и потому с готовностью ответила на новый поцелуй, размякнув под нажимом мускулистого тела Ньюмарка, а ее безнадежные и уже едва слышные мольбы вскоре сменились тихими стонами удовольствия.

— Итак? — требовательно спросил Джеймс через несколько минут. — Что ты решила?

— Ах, Джейми! — только и смогла выдохнуть Элин.

В глубине души она понимала, что позже может горько пожалеть о минутной слабости, но все же не чувствовала в себе сил противостоять мощному наплыву древнего как мир желания. Поэтому она просто молча обвила его шею руками и притянула его голову к себе.