Ким Харрисон - Режим черной магии

• Название: Режим черной магии
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: АСТ; Астрель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-17-072854-1, 978-5-271-40213-5

Она — Рейчел Морган.

Самая обычная девушка?

Да. А еще — частный детектив, специалист по преступлениям, совершенным оборотнями, чернокнижниками, вампирами и демонами.

Сильная ведьма.

Защитница справедливости. Живая легенда, чье имя гремит в славном криминальным миром нежити городе Цинциннати.

Рейчел доводилось сражаться с любыми порождениями Мрака — но она всегда свято соблюдала древний закон: никогда ведьма не должна воевать с ведьмами.

Однако теперь все изменилось. «Сестры» по ведьмовской крови и колдовскому искусству предали Рейчел. Ее обвиняют в связи с демонами. Ей угрожает либо мучительная казнь, либо пожизненное заточение в магической тюрьме. И чтобы спастись, ей понадобится вся ее Сила…

---

— Он выжигает яд, — сказала я, держа ее за плечи, чтобы не дергалась. — Расслабься.

— Больно, — сказала она сквозь зубы, резко вздохнув, и три секунды прошло, пока она с шипением выдохнула. — Долго еще? — почти рявкнула Айви.

Блин, это не ее битва, а моя должна быть!

— Ты могла бы уехать, — пробормотал Пирс, будто прочитав мои мысли.

Но если бы я уехала, они бы все равно напали.

— Контролируемый ожог? — спросила Кери с живым интересом. — Ты это умеешь?

Пирс поднял глаза, встал, одернул плащ, поднес руку к шляпе.

— Приветствую, вас, госпожа эльф, — сказал он официальным голосом, но я заметила, что руку он не протянул.

Она глянула ему за спину — туда, где фейри пытались выстроиться в боевой порядок.

— Вы, очевидно, Пирс?

— Да, это я.

Айви дернулась, и я резко повернулась.

— Как ты? — спросила я ее, когда она села, прислонившись спиной к сараю. Струйка пота бежала по лицу, исчезая под одеждой.

— Больно, — просто ответила она.

— Вероятно, будь ты колдуньей, ты уже была бы мертва, — мрачно сказал Пирс. — Мнится мне, что быть вампиром — в этом есть один хороший момент.

Айви расширенными глазами посмотрела мне за спину, я встала и повернулась одним движением.

— Ой, блин! — сказала я вслух, увидев вспышку. — Дженкс! Они добыли огонь!

Шланг был в двадцати футах, но с тем же успехом мог быть на той стороне улицы, поскольку мы сидели в пузыре. Дженкс взлетел вспышкой над младшими детьми, собравшимися у чайника. Он свистнул, и пикси появились отовсюду — отбивать решительный штурм своего пня. После этого будет атака на церковь. Они хотят моей смерти, и если я и дальше буду прятаться в пузыре, они сожгут всех и вся, кого я люблю.

Глаза у Кери были пугающе решительны. Айви медленно встала. Я поддержала ее, помогая сохранить равновесие.

— Они роятся, — сообщил Пирс. — Я о таком слышал. Как саранча. Это не просто покушение на убийство, это вторжение.

Дженкс снизился перед входом в пень. Рядом с ним Маталина, колчан со стрелами поперек спины, в руке — клинок, с которым я ее раньше не видела. Слева от нее ее старшая дочь, Джи. Справа от Дженкса — Джакс. За ними выстроились остальные дети, даже самые младшие.

Фейри на той стороне кладбища осмелели, взлетая на крыльях в утреннем бризе с танцующим огнем в руках. Но двигались медленнее, даже когда выкрикивали оскорбления — луки в руках детей Дженкса научили их осторожности. Ночной дождь не даст загореться кладбищу и высокой траве, но пень Дженкса не спасет. Этого я допустить не могу — лучше сгнию в тюрьме.

— Выпусти меня из пузыря, — сказала я тихо, но услышала только Айви. — Не будет на моей совести смерти Дженкса и его семьи. Кери, выпусти.

— Нет, Рэйчел! — возразила Айви, когда я шагнула к границе пузыря. — Должен быть другой способ. Пирс, попробуй, чтобы от тебя была польза, и придумай что-нибудь! Не дай ей сдаться этим мясникам; ковен ее убьет! И ты это знаешь.

В полном отчаянии я беспомощно остановилась. Пирс посмотрел мне в лицо, увидел на нем страх, верность друзьям и решимость больше не рисковать теми, кого я люблю.

Он нашел мою руку, и я сжала его ладонь.

Я не допущу, чтобы сожгли дом Дженкса и перебили его детей. Я на все пойду. И Пирс это знал.

Крепко сжав мне пальцы, он отвернулся.

— Госпожа эльф! — сказал он Кери спокойно и решительно. — Изощрены ли вы в искусстве заброса?

Кери резко и быстро вдохнула, ее дикий взгляд стал еще более свирепым.

— Да, — ответила она, гордо выпрямляясь.

Заброс — это как сеть, которую нужно плести нескольким заклинателям одновременно, но если обычная сеть предназначена для сковывания противника, заброс еще содержит какое-нибудь разрушительное заклинание. Делается это редко, потому что работа хитрая и слишком легко упустить заклинание на свободу.

— Знаете ли вы заклинание, сжигающее даже тех, кто обладает аурой?

У меня колени подкосились. О господи, только не это!

— Это черная магия! — Я оттолкнула от себя руку Пирса. — Это же убийство!

Кери посмотрела на меня долгим взглядом и ответила Пирсу, не отводя глаз:

— Знаю.

Я с яростью обернулась к Пирсу, к Дженксу, выстраивавшему свою семью перед последним штурмом:

— Нельзя их жечь живьем! — заорала я.

Кери нахмурила брови.

— Нас двое. Чтобы забрасывать отсюда без риска, нужны трое.

— Нас трое, — возразил Пирс. — Один создает, другой защищает, третий определяет.

Последнее было адресовано мне, и в глазах Пирса мелькнуло воспоминание о давнем трудном решении.

— Я не буду сжигать весь свой сад и всех, кто в нем находится! Там Дженкс летает!

— Под землей никто не пострадает, — возразила Кери.

— Я сказала «нет»! — отрезала я, но глаза Айви умоляли меня сказать «да».

— Тогда погибнет Дженкс и вся его семья, — предупредила Кери.

Я стояла, разрываясь от досады. Вот прямо сейчас я ее ненавидела, хотя совершенно незаслуженно.

Пирс притянул меня к себе. Различие между гордым презрением Кери и его сочувствием до боли просто поражало.

— Ты — определяющая, — тихо сказал он. — У тебя получается круг шире и мощнее, чем у любого другого. Сделай такой, чтобы он охватил весь сад. Я буду предохранителем, не дающим магии обратиться против нас. Все, что будет между моим кругом и твоим, внешним, попадет под мгновенную вспышку жара.

Я посмотрена на мою церковь, увидела ее обгорелой и разрушенной. Своими руками ее сжечь?

— Деревья, сад! — прошептала я.

Кери отвернулась от подлетающих фейри, не скрывая своего нетерпения и заставляя меня чувствовать себя дурой.

— Сгорят листья. Корни пустят новые побеги. Церкви твоей жар ничего не сделает, только паутину повыжжет. Даже Биса не тронет. Рэйчел, Дженкс долго не выстоит против такой орды! Вырежут его и всю его семью! Отчего ты медлишь?

Оттого что это — черная магия. Колдовство, проходящее сквозь ауру и сжигающее заживо, колдовство может быть только черным. Я стану черной колдуньей. Все, что про меня говорили, станет правдой. Но стоять в пузыре и смотреть, как Дженкса и детей собьют и зарежут…

— Другого выхода нет, Рэйчел, — сказал Пирс, и я обезумела. Из-под защиты круга я слышала, как Дженкс выкрикивает детям последние команды. Они не бросятся врассыпную, будут стоять до последнего. Испуганные глаза Айви смотрели с мольбой. Другого выхода нет.

Не говоря ни слова, я закрыла глаза и поставила неначерченный круг пошире того, что на Фаунтейн-сквер. Ощутила, как он взметнулся вверх, окружив церковь, дворы при ней, кусок кладбища.

Сколько под него попало? Сколько их погибнет?

Я забрала у Пирса руку.

— Дженкс! — крикнула я, чувствуя, как шумит кровь от взятой из линии силы. — Под землю!

Резкий свист заставил меня открыть глаза и увидеть поток уходящих в пень крылатых пикси. Фейри, сломав строй, погнались за ними быстрее, чем казалось возможным. Факелы окружили дом Дженкса язычками пламени, трое фейри бросились в оставленную без защиты дверь. Дженкс, доверившись мне, дал противнику возможность перенести бой прямо в его дом.

— Я поведу, — сказала Кери, взяв меня за руку. Пирс взял за другую — осторожно, потому что она пришлась на его обожженную ладонь. Находясь в безопасности пузыря, поставленного Пирсом, Кери связала волю каждого из нас воедино, и аура ее заклубилась, прижимаясь к моей с ощущением шелка и запахом солнца.

Меня пробрала дрожь, а Пирс расширил свою ауру, укрепив поставленный им круг, защищая нас и сливая ее с аурой Кери, чтобы ее магия могла пройти наружу. Я так ауру сместить не могла бы. Такая изощренная магия мне не по плечу, и Кери улыбнулась озорной улыбкой, обрадовавшись встрече с коллегой столь же искусным. Она была похожа на богиню плодородия — с выпяченным животом и исходящей от нее силой. Пирс рядом с ней смотрелся темным и мужественным, сильным, и мысли его были в прошлом и в настоящем одновременно. А я в полном отчаянии стояла между ними. Готовая сплесни черное проклятие ради спасения жизни Дженкса.

Кери прервала распев, и я, ощущая тяжесть ее взгляда, проглотила слюну и выпустила зажатую энергию, пустив ее перетекать между нами, устанавливать равновесие.

Пирс втянул с шипением воздух сквозь зубы, рука его судорожно сжалась. Ни я, ни Кери ничего не сказали, но подождали, пока он кивнул, приняв наш уровень силы. Это было совместное заклинание, и я ощущала на вкус, как мы трое сливаемся воедино: горечь металла и пепла, пушистый осадок солнца и пыльцы, холодная острота открытой воды под зимним ветром. Вода под зимним ветром — это была я. Я собиралась убивать магией. Нет, должен был быть иной выход.

— Прекратите! — шепнула я, и мысли Пирса обернулись вокруг моих мыслей, удерживая их сосредоточенными на работе.

— Не сходи с пути, — сказал он, не сводя с меня пристально-жутких глаз. — Держись.