Дзюн Эисима - Последняя Фантазия XIII: Нулевой эпизод. Обещание

• Название: Последняя Фантазия XIII: Нулевой эпизод. Обещание
• Автор: Дзюн Эисима
• Жанр: Эпическая фантастика

Парит над землёй прекрасный Кокон, и обитатели его считают свою родину раем на земле. Спокойствие и процветание царят там, дарованные людям правлением Святой столицы. И верят люди, что вечными будут эти мирные дни, озарённые благословением фал'Си, могущественных защитников человечества.

Но увы, отнюдь не вечны они, ибо пробуждаются фал'Си, что явились из Пульса – нижнего мира, места проклятого и запретного – и, движимые своей ненавистью, жаждут уничтожить Кокон. Горе тем, на кого падёт выбор фал'Си, ибо станут они приспешниками демонов и заклеймены будут как «эл'Си». И будет возложен на них непреложный долг, и ждёт их участь, жестокостью своей смерть затмить способная.

Молитва, что дарует спасение.

Желание, что защитит мир.

Клятва, что изменит судьбу.

Минут тринадцать дней, что сплели воедино сердца и души, и начнётся их битва.

Эти тринадцать дней стали переломными в судьбе человечества. Пришёл конец миру и спокойствию, царящим в рае под названием Кокон. Приняв на себя тяжкое бремя судьбы, не забывая невыполненных обещаний, данных тем, кто им дорог, наши герои отправятся в путь.

А что предваряло начало их странствий – поведают нам эти семь историй.

---

Хоуп поймал в объектив светло-красный цветок, потом белый рядом с ним. Порыв ветра подхватил и унёс лепестки, и Хоуп щёлкнул ещё и этот кадр.

«Надеюсь, снимки хорошие выйдут. Таких цветов в городе не увидишь. Да и не только цветов – вон там вдалеке вроде и монстры виднеются».

Хоуп снимал и снимал, позабыв обо всём вокруг, и даже не заметил, как они поднялись на холм.

 – Чувствуешь, пахнет как-то… странно? – спросила Элида.

Хоуп чувствовал. Ещё когда они только-только ушли от озера и направились в лес, необычный запах его тоже насторожил.

 – Как будто лекарством каким-то, фу, – поморщился Кай.

 – Скорее, не лекарством, а… травами, что ли?

 – Да, мой дедушка чай с похожим запахом пьёт.

 – Так пахнет природа: свежая земля и трава, – обернувшись, с улыбкой сказала их проводница (должно быть, она услышала этот разговор). Дети переглянулись. В городе тоже была такая земля, в цветочных горшках и клумбах или там, где росли деревья, но она пахла совсем по-другому. – Уточню: это запах необработанной, нетронутой почвы и всей зелени, которая на ней растёт.

«А ведь и правда, – подумал Хоуп. – Цветы тоже пахнут немного иначе – сильнее. Я только чуть наклонился к ним, чтобы сфотографировать, а уже почувствовал этот сладковатый запах. Интересно, это всё тоже из-за почвы?»

 – Глядите, там монстр! – крикнул кто-то, и все обернулись на звук. По краю ущелья действительно пробиралось необычное полупрозрачное создание, чем-то похожее на желе.

 – Это вегетапурин. Один из их видов выведен специально для еды, – после этих слов дети удивлённо и недоверчиво загомонили, и проводница, хитро подмигнув им, добавила, – Но я не буду вам говорить, в приготовлении каких блюд он используется, а то ещё перестанете их есть после этого.

Экскурсия грозила перерасти в жаркое обсуждение вопроса, что же всё-таки готовят из этого монстра, но к счастью, они как раз подошли к Радужному перевалу, и все вегетапурины тут же вылетели у ребят из головы. Проводница наверняка на это и рассчитывала, когда завела разговор о съедобных монстрах. В небе над вершиной перевала сказочной аркой выгибалась радуга, и сквозь облака струился солнечный свет. Щелчок чьей-то миникамеры послужил сигналом: все остальные тоже выхватили свои камеры и начали снимать открывшийся им вид.

 – Нас впереди ждёт ещё много красивых пейзажей, так что приберегите место для снимков.

И сразу же щелчки стихли. Хоупу стоило больших усилий удержаться от ещё парочки снимков, но он напомнил себе, что объём памяти в камере не резиновый.

 – Вот бы можно было ещё пару миникамер с собой захватить, – вздохнула Элида. Должно быть, не ей одной пришла в голову подобная мысль. Но правила разрешали каждому брать с собой только одну миникамеру.

 – А теперь, пожалуйста, взгляните сюда, – раздался усиленный громкоговорителем голос экскурсовода. – Как вам известно, погодой в Коконе управляют фал'Си и обычно они не сообщают жителям заранее, какое «погодное расписание» заготовили на будущее.

Правда, из этого правила были исключения. Если намечался сильный ливень, ураган или ещё какое бедствие, фал'Си посылали предупреждения Правительству, а оно уже передавало эти сведения гражданам, чтобы те успели подготовиться. Предсказания фал'Си всегда были безошибочны, чего нельзя сказать о прогнозах погоды, которые делали сами люди, опираясь на данные об изменениях в атмосфере. Конечно, они бывали довольно точны, но всё равно оставались по сути своей лишь предугадыванием и потому не были застрахованы от ошибки.

 – Однако погодой в Санлесе управляет отдельный фал'Си, который может менять её по своему усмотрению. Это всё потому, что здесь мы изучаем воздействие ветра, дождя и других погодных явлений на растения и монстров.

 – А что, есть монстры, которые боятся дождя? – спросила Элида, подняв руку. Сама она дождь терпеть не могла, потому и задала такой вопрос.

 – Разумеется, такие есть. Однако некоторые наоборот очень любят дождь.

Элида скривилась, про себя жалея, что вообще задала это вопрос. Хоуп и Кай еле сдержали смех.

 – В сегодняшний маршрут это не входит, но вот за тем утёсом расположена долина, в которой мы держим монстров с разным отношением к воде. Мы управляем дождём над теми местами и следим за реакцией монстров. Именно поэтому отсюда, с перевала, можно увидеть радугу.

«Папа рассказывал, что радуга появляется из-за преломления солнечного света в дождевых каплях, – вспомнилось Хоупу. – Надо будет у него про вегетапуринов спросить. Он наверняка знает, куда их добавляют».

 – Ладно, пойдёмте. Дальше расположена Тенистая тропа, где мы увидим очень необычные растения, которые не любят солнечный свет. Но учтите, тропа довольно скользкая, так что будьте предельно осторожны, когда фотографируете, – экскурсовод выключила громкоговоритель.

Все снова выстроились друг за другом и пошли вперёд. От озера к перевалу дорога шла в гору, а сейчас превратилась в пологий спуск, по которому, тем не менее, было сложнее идти. Хоуп даже не представлял, что земля может быть такой скользкой. Хотя тропа была ровная, он несколько раз поскальзывался и в конце концов всё-таки упал, вымазавшись с ног до головы. Теперь-то было понятно, почему им сказали одеться в то, что не жалко испачкать.

Глядя по сторонам, Хоуп радовался, что на его миникамере ещё оставалось место. Позабыв про усталость, он снимал причудливые пятнышки света на гладких камнях, прозрачные травинки, словно выточенные из хрусталя, и другие природные красоты, что попадались ему на глаза. Последний снимок он сделал уже в самом конце тропы. Лампочка индикатора мигнула, сообщая о завершении пересылки данных, и погасла. Теперь это была просто бесполезная коробочка. Хоуп убрал её в карман, мимоходом с некоторой тревогой подумав, чем же теперь сможет себя занять.

Обратно они возвращались тем же путём, но давался он куда сложнее. Хоуп чувствовал, что идти стало тяжелее.

 – Когда мы уже домой вернёмся? Я больше не могу, – проворчал Хоуп.

 – Да, сколько можно? – тяжело дыша, проговорила Элида.

 – Не вешайте нос. Вот вернёмся к озеру, и сможем отдохнуть, – Кай единственный из троих не подавал никаких признаков усталости. Похоже, его совсем не беспокоили падения в грязь, хотя вся его одежда была перепачкана.

 – Кай, будь осторожнее. Что, если ты поранишься?

 – Да всё в порядке! – ответил Кай и тут же в очередной раз шлёпнулся на землю, но сразу вскочил, ничуть не потревоженный, и пошёл дальше.

 – Ну, раз уж ты так уверен… – Элида только вздохнула, пожимая плечами.

Вернувшись к озеру, Хоуп думал, что больше никогда не сможет подняться на ноги. Однако перекусив и немного отдохнув, с облегчением отметил, что усталость исчезла.

 – Чем займёмся? Времени у нас – вагон.

Здесь они могли бегать и кричать сколько душе угодно, и никто бы им слова не сказал.

 – Давайте заберёмся вон на то высоченное дерево! Я хочу оттуда окрестности сфоткать!

 – Кай, у тебя ещё осталось место на камере? – удивилась Элида. – Ты же обычно сразу всё расходуешь.

 – Нам нельзя лазать по деревьям и скалам. Если ты с такой верхотуры сорвёшься, то не выживешь, – вклинился Хоуп. Он всегда выступал в роли «голоса разума», когда Кай и Элида цеплялись за какую-нибудь интересную (и подчас опасную) затею, забыв обо всём вокруг. – Да и вообще, у нас туда забраться не получится.

 – Но я ведь обещал Халу, что привезу ему самую обалденную фотку.

Хал очень хотел поехать вместе с ними, но это было невозможно, потому что он ещё даже не ходил в школу. Кай долго успокаивал и уговаривал младшего брата и в итоге пообещал привезти с экскурсии много-много «обалденных фоток».

 – А чем тебе Радужный перевал не угодил?

 – Там красиво, не спорю, но всё равно не то. Я и монстров снимал, но даже этого недостаточно. Нужно что-то по-настоящему сногсшибательное, а с верхушки того дерева наверняка откроется подходящий вид.

 – Да не сможешь ты на него забраться.

 – Откуда тебе знать? Попытка не пытка, – возразил Кай, запуская руку в карман.

 – Что такое? – спросил Хоуп, с некоторым облегчением глядя как Кай, нахмурившись, лихорадочно обшаривает все карманы своей куртки. – Неужели камеру потерял?

Кай не ответил, после карманов принявшись за свою сумку. Покопавшись везде, где можно, он в итоге оставил поиски.

 – Она должна быть где-то здесь.

Они взялись за поиски втроём, но нигде поблизости обнаружить камеру не смогли.

 – Может, ты её на тропе выронил, когда упал? – предположила Элида, многозначительно глядя на его грязные коленки.

 – Нет, я точно помню, как ещё раздумывал на обратном пути через перевал, сфоткать ли снова радугу. Так что тогда она была у меня с собой.