Дзюн Эисима - Последняя Фантазия XIII: Нулевой эпизод. Обещание

• Название: Последняя Фантазия XIII: Нулевой эпизод. Обещание
• Автор: Дзюн Эисима
• Жанр: Эпическая фантастика

Парит над землёй прекрасный Кокон, и обитатели его считают свою родину раем на земле. Спокойствие и процветание царят там, дарованные людям правлением Святой столицы. И верят люди, что вечными будут эти мирные дни, озарённые благословением фал'Си, могущественных защитников человечества.

Но увы, отнюдь не вечны они, ибо пробуждаются фал'Си, что явились из Пульса – нижнего мира, места проклятого и запретного – и, движимые своей ненавистью, жаждут уничтожить Кокон. Горе тем, на кого падёт выбор фал'Си, ибо станут они приспешниками демонов и заклеймены будут как «эл'Си». И будет возложен на них непреложный долг, и ждёт их участь, жестокостью своей смерть затмить способная.

Молитва, что дарует спасение.

Желание, что защитит мир.

Клятва, что изменит судьбу.

Минут тринадцать дней, что сплели воедино сердца и души, и начнётся их битва.

Эти тринадцать дней стали переломными в судьбе человечества. Пришёл конец миру и спокойствию, царящим в рае под названием Кокон. Приняв на себя тяжкое бремя судьбы, не забывая невыполненных обещаний, данных тем, кто им дорог, наши герои отправятся в путь.

А что предваряло начало их странствий – поведают нам эти семь историй.

---

 – Давайте попробуем разные кнопки понажимать, – предложила Элида.

 – Не надо! Вдруг ещё сломаем, – попытался предостеречь её Хоуп, но безуспешно. Девочка коснулась панели, и та засветилась.

 – Видишь, всё работает, – горделиво сказала Элида, но в тот же миг панель погасла. – А? Не работает? Ну, ничего, сейчас я с ней разберусь, как мама учила!

Элида сжала кулаки, но Хоуп и Кай тут же схватили её за руки. Они прекрасно знали, к чему обычно приводило использование «маминых методов».

 – Не надо! Так ты её точно сломаешь!

 – Только твоей маме может прийти в голову чинить что-то кулаками!

Элида нахмурилась, но кулаки разжала.

 – Ну и что тогда предлагаете?

 – Давайте пройдём подальше. Наверняка где-то поблизости должны быть люди, которые этим устройством пользуются.

Надежда встретить людей придала им новых сил, чтобы продолжить путь по каменистой тропе. Они прошли небольшой тоннель в скале и едва вышли под открытое небо, как Хоуп заметил странный светящийся шар размером с человеческую голову, который плавал в воздухе примерно в полутора метрах над землёй. Он был словно сделан из воды и покачивался перед ребятами.

 – Что это?..

 – На нас не бросился – значит, не монстр, – пожала плечами Элида и направилась к шару.

 – Сказали же тебе ничего не трогать! – хором крикнули Кай и Хоуп, но было уже поздно – Элида коснулась светящейся поверхности.

Тут же подул холодный ветер, небо заволокли серые тучи, на землю упали первые редкие капли, в считанные секунды превратившиеся в сплошную стену ливня. Ребята рванули обратно в тоннель, потому что больше укрыться было негде. Зато теперь стало ясно, что это был за шар – устройство управления дождём.

 – По крайней мере, мы узнали, в какую сторону надо идти. Помните, нам говорили, что где-то рядом с Радужным перевалом изучают дождь? Значит, перевал как раз за теми скалами.

 – Это всё хорошо и даже прекрасно, но что с ливнем-то делать?

Хоуп хотел было прервать назревающий спор, но вспомнил слова их проводницы, когда они шли через Радужный перевал. «Однако некоторые наоборот очень любят дождь». И в этой долине как раз изучали монстров…

«Нужно остановить дождь!» – подумал Хоуп и рванул из тоннеля под холодные струи. Но едва выйдя наружу, он застыл и сделал шаг назад, чувствуя, как холодеет всё внутри. Прямо перед ним сидел монстр, похожий на огромную жёлтую лягушку, а за ним – ещё такие же, только других цветов. Когтистые перепончатые лапы нетерпеливо шлёпали по мокрой земле. Хоуп развернулся, чтобы убежать, но споткнулся и плюхнулся на землю. Он понимал, что надо спасаться, убегать как можно быстрее, но не мог заставить себя даже подняться на ноги. Где-то за его спиной раздался крик – к Элиде тоже подбирались монстры.

«Во верещит-то, – как-то отстранённо подумал Хоуп. – Может, монстры испугаются и убегут?»

Лягушкомонстры остановились на секунду – но и только. Нужно было что-то посерьёзнее, чем детский крик, чтобы отпугнуть их. Они подбирались всё ближе, разевали зубастые пасти.

«Меня съедят!»

Хоуп зажмурился и сжался в комок, однако так и не дождался удара когтей или зубов. Дрожа всем телом, он медленно приоткрыл глаза. Дождь прекратился, а монстры неторопливо убирались прочь. Кто-то использовал устройство контроля погоды, чтобы остановить дождь.

«Здесь фал'Си управляет дождём… Может, это фал'Си спас нас?»

 – Смотрите! Корабль! – воскликнула Элида.

Кай радостно завопил. И правда, в небе над скалами медленно двигался их воздушный корабль.

«Они нас ищут. Наверное, фал'Си и корабль вызвал».

Кай выбежал из укрытия, размахивая руками и не прекращая вопить.

 – Ноги держат? – спросила Элида, помогая Хоупу встать. Он огляделся, но не заметил ни исследователей, ни чего-то, хоть отдалённо напоминающего фал'Си.

 – Хоуп, скорее!

И он присоединился к Каю и Элиде, крича, размахивая руками и даже подпрыгивая, чтобы на корабле их поскорее заметили.

На борту их сразу отвели в отдельную каюту и тщательнейшим образом расспросили обо всём, что произошло. Разумеется, учительница прочитала им нотацию о правилах поведения, об опасностях и монстрах, которые могли бы их ранить или даже убить. Также на борту Кай получил назад свою миникамеру, которую каким-то чудом нашёл один из исследователей. Им вовсе не нужно было подвергать себя опасности, отправляясь на поиски. Достаточно было бы просто дождаться окончания перерыва.

«Чёрт меня дёрнул предложить пойти искать её», – подумал Хоуп. Он не знал, что по этому поводу думали Кай и Элида, но во всяком случае они на него не сердились.

 – А это фал'Си остановил дождь? – спросила Элида учительницу. Она, как и Хоуп, считала, что только фал'Си было такое под силу.

 – Скорее всего это сделал кто-то из исследователей с помощью дистанционного управления, но вполне вероятно, что и фал'Си сам решил отключить дождевой генератор.

Корабль тоже вызвал не фал'Си, а сигнал с панели, которую включила Элида. Исследователи засекли необычную активность в той области и поняли, что кто-то проник в Долину Дождей.

 – Они сказали, что приземлиться там очень сложно. Вы бы так и блуждали в том ущелье, если бы не наш пилот. Он настоящий мастер своего дела. Не забудьте его поблагодарить.

Наконец им разрешили занять свои места в салоне. Хоуп хотел извиниться перед Каем, но тот опередил его.

 – Круто было! – Кай рассмеялся и хлопнул Хоупа по спине. Хоуп улыбнулся в ответ.

 – Кай! Доставай камеру скорее! – Элида указывала за окно. День клонился к закату, и внизу в угасающих лучах солнца мерцали огоньки взлётной полосы аэродрома Санлеса. Кай торопливо выхватил камеру и сделал снимок. Мигнул огонёк, означавший, что свободного места не осталось, и началась пересылка данных. На обещанной Каем младшему брату фотографии была запечатлена панорама ночного Санлеса.

Глава 5

«Нельзя нарушать даже самое маленькое своё обещание, да? – размышлял Хоуп над всплывшей в памяти фразой. – А ведь я верил в это. Я верил этим словам и всегда старался их придерживаться. А в итоге их забыл даже тот, кто, собственно, и сказал мне это – мой отец. Хотя нет. Он всё-таки неукоснительно следует этому правилу. Только не там, где дело касается нас с мамой. Вот если что-то у него на работе – тогда да, в любое время дня и ночи он плюнет на все остальные дела, забудет про еду и сон, будет часами сидеть, закрывшись у себя в кабинете… Сейчас для него нет ничего важнее работы. Он не помнит обещаний, данных семье. Он с нами даже не разговаривает теперь. Когда я с ним в последний раз пытался нормально пообщаться? Ох, давно. Я даже не помню, о чём хотел поговорить. Он тогда опять отделался своим "Извини, я занят, поговорим потом". Вот это я помню очень чётко. Он просто отмахнулся от меня, как обычно. После его ухода я наконец-то осознал кое-что: как бы страстно я ни желал чего-то, сделать я ничего не смогу».

 – Жаль, конечно, что они всё позакрывали. Но мы хотя бы увидели фал'Си Куйяту, – мамин голос вернул его из мира мыслей в мир реальный. Они как раз возвращались с экскурсии по энергостанции. Хоуп, всё ещё частично занятый своими размышлениями, отвернулся и притворился, что ему было неинтересно.

 – Слишком уж быстро всё закончилось.

 – Ну а что ты хочешь? У них полстанции, считай, закрыто было.

Авария в Эйриде оказалась куда более серьёзной, чем сообщалось в новостях.

 – Интересно, а фал'Си Санлеса тоже так выглядит?

 – Ах да, ты ведь туда ездил со своим классом. Вы не видели тамошнего фал'Си?

 – Нет. Нам рассказывали, что он управляет погодой. А видели мы там только монстров.

 – Да, помню. И эти монстры на вас напали, а ты потом заболел. Я так волновалась.

Хоуп тогда по дороге домой слёг с высокой температурой. Виной этому был дождь и нападения монстров, вызвавшие слишком сильный стресс. По приезде в Палуполум его сразу же госпитализировали, так что он не смог отблагодарить пилота их воздушного корабля. Три дня спустя Кай и Элида рассказали Хоупу о нём.

 – Это был такой потрясный дядька! И у него причёска на гнездо похожа.

 – И ещё у него сын родился совсем недавно.

 – Я ему сказал, что хочу стать пилотом, и он пожелал мне удачи!

Кай готов был разговаривать об этом пилоте часами и после этого только укрепился в своём карьерном стремлении. Хоуп ему немного завидовал. И Элиде, в общем-то, тоже, потому что и у неё была своя цель в жизни – стать певицей. Год назад она поступила в школу для девочек со специализированной музыкальной программой.

«А я раньше так хотел стать похожим на отца… Вот только теперь всё изменилось. Нынешний отец – просто воплощение того, каким человеком я быть не хочу. Я не буду жертвовать возможностью провести побольше времени с близкими в угоду работе. И я никогда не нарушу даже самого крохотного обещания».