Дзюн Эисима - Последняя Фантазия XIII: Нулевой эпизод. Обещание

• Название: Последняя Фантазия XIII: Нулевой эпизод. Обещание
• Автор: Дзюн Эисима
• Жанр: Эпическая фантастика

Парит над землёй прекрасный Кокон, и обитатели его считают свою родину раем на земле. Спокойствие и процветание царят там, дарованные людям правлением Святой столицы. И верят люди, что вечными будут эти мирные дни, озарённые благословением фал'Си, могущественных защитников человечества.

Но увы, отнюдь не вечны они, ибо пробуждаются фал'Си, что явились из Пульса – нижнего мира, места проклятого и запретного – и, движимые своей ненавистью, жаждут уничтожить Кокон. Горе тем, на кого падёт выбор фал'Си, ибо станут они приспешниками демонов и заклеймены будут как «эл'Си». И будет возложен на них непреложный долг, и ждёт их участь, жестокостью своей смерть затмить способная.

Молитва, что дарует спасение.

Желание, что защитит мир.

Клятва, что изменит судьбу.

Минут тринадцать дней, что сплели воедино сердца и души, и начнётся их битва.

Эти тринадцать дней стали переломными в судьбе человечества. Пришёл конец миру и спокойствию, царящим в рае под названием Кокон. Приняв на себя тяжкое бремя судьбы, не забывая невыполненных обещаний, данных тем, кто им дорог, наши герои отправятся в путь.

А что предваряло начало их странствий – поведают нам эти семь историй.

---

 – С тобой была девушка, это твоя подружка?

 – Ну да…

 – Так постарайся хотя бы ради неё! Найди работу и возьмись за ум! Ты ведь не хочешь, чтобы она плакала?

 – Я никогда не заставлю её плакать! Я сделаю Сэру счастливейшей в Коконе! – выкрикнул он, вызвав любопытное оживление среди покупателей. Продавец, который принёс кулоны, взирал на него с испуганным изумлением.

 – Ты ничуть не изменился.

 – Ты тоже, Соня.

 – Но тебе я уступаю, – улыбнулась она, забирая кулоны у помощника – крохотные серебряные копии Кокона на цепочках, украшенные кольцами. Сноу они понравились с первого взгляда. Он думал, что сможет показать ей свои чувства, только если подарить весь Кокон. Нет, даже этого было бы мало. Так что он подарит ей два Кокона, и они будут носить их вместе.

 – Красивые, правда? Я знакома с мастером, который их сделал. Они так и говорят: «самая счастливая пара Кокона».

 – Самая счастливая пара… Действительно.

Лучшего нельзя было и пожелать. Сэра будет счастливейшей невестой в Коконе.

 – Подожди, сейчас я их упакую.

 – Не надо, Сэра и так уже заждалась, поди.

Расплатившись, Сноу поспешно вышел на улицу, всё ещё держа кулоны в руке. Как ни рад он был встретить старую знакомую, он и так уже потратил куда больше времени, чем собирался. Сэра могла отправиться его искать, а он этого вовсе не хотел. Сноу посмотрел по сторонам, но не увидел Сэру. К счастью, ему удалось выйти из магазина незамеченным. Кулоны он, вовремя спохватившись, спрятал в карман.

 – Самые счастливые… Отлично! – он решительно сжал кулаки и кивнул самому себе. Завтра он сделает Сэре предложение и загадает на фейерверки об их общем счастье.

Но Сэра не знала, что за миссия ей поручена, и времени у неё оставалось всё меньше. Может быть, им вообще не найдётся места в этом мире. От этих мыслей у Сноу сдавливало сердце, словно он смотрел с высокого обрыва на бушующий внизу океан. Но он не имел права заставлять Сэру волноваться и потому гнал эти мысли прочь.

«Нас ждёт светлое будущее, – сказал он себе. – Да, пусть мы стоим на крутом обрыве, но океан внизу прекрасен и спокоен».

 – Сноу! – донеслось сзади. Он обернулся и увидел, что Сэра машет ему, подзывая ближе. – Я нашла подарок!

 – Ты ведь искала оберег на удачу?

 – Да. Что-нибудь, что она могла бы и стала бы постоянно носить с собой.

Они стояли перед витриной оружейного магазина. Сэра довольно улыбнулась и показала, на что пал её выбор.

 – Это? – она выбрала нож для выживания. Он был без украшений, как и полагается настоящему оружию, и не очень тянул на деньрожденный подарок. – Но почему?

 – Я решила, что сестрёнке в качестве оберега лучше всего подойдёт как раз нож. Говорят, он может перерезать все злые узы.

 – Перерезать злые узы? – Сноу слышал подобное о мечах, однако нож для выживания – это, всё же, немного другое.

 – И ещё я читала, что человек может выжить почти в любой ситуации, будучи вооружён одним только ножом, – с серьёзным видом продолжала Сэра. – Сестрёнке по работе приходится много куда ездить. И никогда не знаешь, что там ждёт, что может случиться. Я хочу, чтобы она всегда возвращалась домой целой и невредимой из любой ситуации.

 – И поэтому решила подарить ей нож для выживания?

 – Это странно, да?

 – Нет, вовсе нет.

Выжить, несмотря ни на что. Сноу мог бы пожелать о таком и для них самих.

 – Отлично! Тогда идём покупать.

Сноу обнял Сэру за плечи и открыл дверь магазина.

Часть VII. Будущее

В тот день на нас обрушилось несчастье.

Ужасное чудовище из гнезда демонов, логова Линдзей, явилось в земли великого бога Пульса.

Правой своей нечистой лапой вспороло оно землю, и тысячи осколков поразили живущих здесь людей.

Левой своей нечистой лапой раскололо оно горы, и десять тысяч осколков истребили тварей, что населяли эту землю.

Обеими своими нечистыми лапами взметнуло оно реку, что даровала жизнь, и обратило её воды в смертоносное оружие, обрушив их на людей и тварей этих земель и смыв их прочь.

Оно поглотило взращённые на полях плоды, что должны были стать пищей людской. Оно сорвало с земли плодородный покров и унесло его прочь. Правой своей нечистой лапой оно вырвало из лона земли драгоценные металлы, левой своей нечистой лапой укрыло их и тоже унесло прочь.

Жилища оно обращало в руины или же уносило прочь без единого следа.

Без счёта жизней оборвалось в тот день.

Боль и ужас затопили землю, и не смолкали крики отчаяния, но разрушение не прекращалось. А потом осталась лишь мёртвая тишина.

И чудовище, покончив со своими злодеяниями, вновь поднялось в небо. Лишь две девочки, лишённые крова, дрожа, смотрели, как возвращается оно в гнездо демонов, в это логово воров, что тёмным шаром парит в небесах.

И в глазах одной поселился гнев, а в глазах второй — печаль.

В тот день обрушилось несчастье, и два семени упали в землю.

Глава 1

См. Прим.[1]

В тот день две девочки вошли в храм.

Глаза одной из них уже были глазами взрослого, а глаза второй ещё оставались глазами ребёнка. Жрецы в одеждах алых, чёрных и лиловых вели девочку с глазами взрослого, а девочка с глазами ребёнка шла следом.

У подножия бесчисленных ступеней жрец в алом сказал девочкам:

 – Оставьте здесь свои нечистые оружия. Далее простираются чертоги фал'Си, кои нельзя осквернять земной грязью.

Девочки послушно сложили оружие.

 – Вы же дадите мне новое, когда я стану эл'Си? – в словах девочки с глазами взрослого была дерзость, неуместная под сводами храма.

Но жрецы лишь приказали им идти дальше.

Они поднимались по ступеням, и в сердцах девочек жили чувства, скрытые от всех. Они хранили эти чувства в тайне до сего дня.

Они поднялись по ступеням, затем остановились, чтобы вознести молитву, и лишь потом продолжили путь наверх. Они делали так ещё дюжину раз, прежде чем достигли первых врат. Тогда жрец в чёрном обратился к девочкам:

 – Перед нами лежат врата испытаний. Они отвергнут тех, кто затаил зло в своём сердце, и пропустят тех, чей дух светел и чист.

Девочка с глазами взрослого преклонила колени перед вратами и вознесла молитву. Девочка с глазами ребёнка сделала то же. Знак на вратах засиял алым, и створки отворились.

 – Первые врата признали вас. Сохраните в своём сердце чистоту духа и продолжайте путь к покоям фал'Си.

Три жреца и две девочки прошли через первые врата и оставили позади дюжину и ещё один коридор.

 – Взбодрись!

 – Но…

 – Не тебя же в эл'Си превратят, а меня. Чего боишься-то?

 – Но…

 – Не волнуйся.

Девочка с глазами взрослого улыбнулась, а девочка с глазами ребёнка лишь смотрела себе под ноги. Три жреца хранили молчание.

Они поднялись по ступеням, затем остановились, чтобы вознести молитву, и лишь потом продолжили путь наверх. Они делали так ещё дюжину раз, прежде чем достигли вторых врат. Тогда жрец в лиловом обратился к девочкам:

 – Перед нами лежат врата испытаний. Они отвергнут тех, в чьём сердце живёт слабость, и пропустят тех, чьё сердце сильно.

Девочка с глазами взрослого преклонила колени перед вратами и вознесла молитву. Девочка с глазами ребёнка сделала то же. Знак на вратах засиял алым, и створки отворились.

 – Вторые врата признали вас. Сохраните в своём сердце силу и продолжайте путь к покоям фал'Си.

Три жреца и две девочки прошли через вторые врата и оставили позади дюжину и ещё один коридор.

 – До чего ж длинная лестница. Неужто нельзя было на подъёмнике подняться, а? По-моему, это уже перебор.

 – Нельзя так говорить! Жрецы сказали, что это часть испытания, которое ты должна пройти, чтобы стать эл'Си.

 – Испытание – это, конечно, круто и всё такое, но какой толк от этих хилятиков в рясах?

Девочка с глазами взрослого рассмеялась, а девочка с глазами ребёнка одёрнула её. Три жреца всё так же хранили молчание.

Они поднялись по ступеням, затем остановились, чтобы вознести молитву, и лишь потом продолжили путь наверх. Они делали так ещё дюжину раз, прежде чем достигли последних врат. Тогда жрец в алом обратился к девочкам:

 – Перед нами лежат врата испытаний. Они отвергнут тех, чьё сердце полнится жадностью, и пропустят тех, в чьём сердце сохранилась честь.

Девочка с глазами взрослого преклонила колени перед вратами и вознесла молитву. Девочка с глазами ребёнка сделала то же. Знак на вратах засиял алым, и створки отворились.

 – Последние врата признали вас. Сохраните в своём сердце честь и продолжайте путь к покоям фал'Си.