Дзюн Эисима - Последняя Фантазия XIII: Нулевой эпизод. Обещание

• Название: Последняя Фантазия XIII: Нулевой эпизод. Обещание
• Автор: Дзюн Эисима
• Жанр: Эпическая фантастика

Парит над землёй прекрасный Кокон, и обитатели его считают свою родину раем на земле. Спокойствие и процветание царят там, дарованные людям правлением Святой столицы. И верят люди, что вечными будут эти мирные дни, озарённые благословением фал'Си, могущественных защитников человечества.

Но увы, отнюдь не вечны они, ибо пробуждаются фал'Си, что явились из Пульса – нижнего мира, места проклятого и запретного – и, движимые своей ненавистью, жаждут уничтожить Кокон. Горе тем, на кого падёт выбор фал'Си, ибо станут они приспешниками демонов и заклеймены будут как «эл'Си». И будет возложен на них непреложный долг, и ждёт их участь, жестокостью своей смерть затмить способная.

Молитва, что дарует спасение.

Желание, что защитит мир.

Клятва, что изменит судьбу.

Минут тринадцать дней, что сплели воедино сердца и души, и начнётся их битва.

Эти тринадцать дней стали переломными в судьбе человечества. Пришёл конец миру и спокойствию, царящим в рае под названием Кокон. Приняв на себя тяжкое бремя судьбы, не забывая невыполненных обещаний, данных тем, кто им дорог, наши герои отправятся в путь.

А что предваряло начало их странствий – поведают нам эти семь историй.

---

Поскольку других родственников у них не осталось, врач рассказал всю правду о состоянии матери пятнадцатилетней Лайтнинг и дал адреса нескольких центров психологической помощи, куда посоветовал обращаться, если вдруг возникнет надобность.

 – У нас хватает организаций, способных позаботиться об оставшихся без родителей детях. Вы не будете ни в чём нуждаться, так что не взваливай на себя лишних хлопот. Лучше о себе да о младшей сестрёнке позаботься.

После этих слов врача Лайтнинг чётко осознала, что за ношу ей придётся нести. А матери хватило одного взгляда на чуть более мрачное чем обычно лицо дочери, чтобы это понять.

 – Мне сегодня стало полегче. И знаете, я бы с радостью поела каких-нибудь фруктов. Сэра, будь добра, купи мне.

 – Я схожу, – тут же подхватилась со своего места Лайтнинг, но мама с улыбкой её остановила.

 – Сэра умеет выбирать самое вкусное, правда?

 – Ага. И готовить у меня тоже получается лучше, – гордо заявила Сэра и добавила, уже выбегая из палаты, – У тебя ведь и без готовки всяких дел хватает, сестрёнка.

Когда топоток младшей стих в коридоре, мама с улыбкой посмотрела на старшую дочь.

«Конечно, мама всё поняла, потому и отправила Сэру. И разговор сейчас, наверное, пойдёт о…»

Однако Лайтнинг ошиблась в своих предположениях.

 – Не надо взваливать всё только на себя одну. Пусть Сэра тоже тебе помогает.

 – Но мама… – Лайтнинг не успела договорить, потому что мама мягко обняла её, гладя по голове словно маленького ребёнка. Девочка почувствовала, что вот-вот заплачет.

 – Моя маленькая лапушка. Я называла тебя так, пока Сэра не появилась.

 – Я не помню…

 – Когда родилась Сэра, ты стала старшей, хотя тебе было всего три годика. А мы с папой как-то перестали после этого звать тебя лапушкой.

Лайтнинг заметила, что хоть мама и улыбалась, в её голосе сквозила едва заметная боль, а руки были уже пугающе худыми.

 – После смерти отца ты всегда и во всём мне помогала. Ты очень хорошая старшая сестра. Поэтому я не переживаю за Сэру, ведь ты будешь с ней рядом. А Сэра всегда будет рядом с тобой. Она поможет, если тебе будет трудно. Не забывай, что она всегда готова тебя поддержать, – мама улыбнулась и прошептала, наверное, в последний раз, – Моя маленькая лапушка.

Скоро мамино состояние резко ухудшилось, но Лайтнинг была готова к этому, а потому приняла известие довольно спокойно.

«Детство закончилось, когда не стало мамы. Я перестала быть ребёнком. Я просто не могла больше быть ребёнком. Мама просила не взваливать всё на себя, но ведь кроме меня некому защищать Сэру. Другого выбора нет».

Мысль «Я хочу стать взрослой» буквально преследовала её. Она хотела как можно скорее повзрослеть, чтобы защищать свою единственную младшую сестру, чтобы дать ей возможность счастливо прожить свою жизнь. А раз по закону её возраст был ещё далёк от взрослости, она решила отказаться от данного родителями имени, полагая, что так оставит своё детство в прошлом.

Звук упавшей кобуры вернул её к реальности. Лайтнинг горько усмехнулась, когда поняла, что сама того не замечая, на автомате надевала снаряжение, хотя собираться на выход было ещё рано. Она вообще не ожидала, что проснётся сегодня так рано. Видимо, после вчерашнего её эмоциональное состояние было слишком уж взвинченным, потому и сон оказался недостаточно крепким.

«И неудивительно, – Лайтнинг вдохнула уже неизвестно в какой раз. – После встречи с ним-то. А ведь я не из тех недалёких наседок, которые поганой метлой отгоняют любого парня, который посмеет на их сестру глаз положить. Я хочу, чтобы Сэра была счастлива. Я хочу, чтобы этот человек смог подарить ей счастье и сумел сберечь её. Только такого мужчину я смогу подпустить к ней. И не имеет значения, насколько хорошо у него подвешен язык или насколько смазлива мордашка. Главное, чтобы он ценил Сэру и готов был отдать за неё свою жизнь, если потребуется. А этот раздолбай? Разве сможет он защитить Сэру? Да нет, конечно! Чуть только припечёт, и он кинется спасать свою шкуру, наплевав на всё и вся. Да и сама Сэра уж должна бы понимать, что не дело ей, одной из лучших в школе, водиться с великовозрастным оболтусом, у которого даже работы нормальной нет. Интересно, будь мама жива, смогли бы мы вдвоём переубедить Сэру?»

Лайтнинг пожала плечами – многого ожидать не стоило. В конце концов, их отец тоже был человеком в какой-то мере похожим. Оптимистичный, обаятельный и деятельный, но, как она понимала сейчас, отнюдь не из тех, на кого можно безоглядно положиться. Конечно, в детстве она очень его любила, и в памяти он остался навсегда так светло и тепло улыбающимся. Вот только если бы он прожил подольше, Лайтнинг, скорее всего, стала бы критичнее относиться к его оптимистичным взглядам. А может даже, эта черта стала бы её раздражать.

И мама, которая выбрала вот такого отца, наверняка и к Сноу отнеслась со снисхождением. Мол, раз уж Сэра его полюбила, то дело ли нам запрещать?

«Мой долг – защитить Сэру от его посягательств. И даже если бы родители не были против их отношений, я всё равно не признаю их. Ни за что».

Лайтнинг надела перчатки и открыла дверь. Сегодня она придёт пораньше.

Глава 4

Если верить старым историческим хроникам, Бодамские иноруины стояли здесь уже несколько сотен лет. Развалины древних построек и обиталищ, построенных непосредственно в Коконе, называли просто «руины», а «иноруинами» (сокращённо от «иные руины») окрестили те, что были подняты из Пульса. Если исходить из возраста, то Бодамские, скорее всего, должны были послужить материалом для восстановления разрушений, оставленных Войной Откровения: всем известно, что фал'Си Кокона частенько собирали в Пульсе разнообразный стройматериал для пострадавших построек своего мира. Однако по какой-то загадочной причине Бодамские иноруины не пошли в дело и не были возвращены в Пульс, а так и остались выситься нетронутыми около города. То ли они предназначались для чего-то другого, то ли их решили оставить в качестве экстренного запаса на случай непредвиденных разрушений – неизвестно. Что для бессмертных фал'Си несколько веков? Да и пытаться подходить к их замыслам с человеческими мерками – дело заведомо бессмысленное.

Как бы там ни было, эти иноруины хранили множество загадок. Возможно, кто-то из высших кругов правительства и знал на них ответы, а вот простые люди вроде Сэры оставались в неведении.

 – Таинственные, как ни крути, – Сэра запрокинула голову, чтобы получше разглядеть вздымавшиеся к небесам иноруины. – Интересно, кто их построил?

Всем известно, что Пульс – это жуткое место, в котором кишат свирепые монстры и бушуют чудовищные катаклизмы. В таких условиях могли бы выжить разве что первобытные дикари, а уж им-то такую сложную и огромную постройку вовек не соорудить. Говорят также, что в Пульсе есть свои фал'Си, но они, в отличие от фал'Си Кокона, приносят людям не благоденствие и процветание, а одни только бедствия и несчастья. И если так, то эти постройки явно не могли выйти из-под их рук, иначе фал'Си Кокона не стали бы поднимать в свой мир или использовать в своих постройках что-то, сотворённое этими жуткими созданиями и потому опасное.

Но если это не творение фал'Си Пульса или каких-нибудь дикарей, то чьё же тогда? Снедаемая любопытством, Сэра перерыла в поисках ответа все исторические книги, которые смогла найти, но так ничего и не узнала. Впрочем, неудивительно, учитывая древность этих развалин.

Но благодаря этим изысканиям Сэра открыла в себе любовь к истории, что заметно сказалось на её школьной успеваемости по этому предмету. И вряд ли она смогла бы развить в себе это чувство, если бы не выросла в такой близости от Бодамских иноруин. Ведь поиски ответа к ещё никем не разгаданной тайне – это так интересно, а самое весёлое – строить догадки, пусть даже они оказываются неверными. Хотя, конечно, найти настоящий правильный ответ было бы ещё радостнее.

 – Вот бы внутрь попасть.

Однако ничего даже отдалённо напоминающего вход у иноруин не наблюдалось, как не было и никакой информации о том, есть ли у них что-то внутри. Кто знает, может, они только с виду похожи на здание, а на самом деле совсем и не пустые.

Сэра дотронулась до внешней стены, которая на ощупь оказалась прохладной, непохожей ни на камень, ни на металл. Хотя… скорее всего это всё же был металл, но какой-то невиданный в Коконе. По крайней мере, в здешних строениях он явно не использовался. Наверное, когда эти развалины ещё были целой постройкой в Пульсе, они были совсем другими на ощупь. А простояв века под солнцем, дождями и ветрами Кокона, просто не могли не измениться, и не только на ощупь, но и по цвету, и по форме.