Мэтт Дикинсон - Отчаянные

• Название: Отчаянные
• Автор: Мэтт Дикинсон
• Жанр: Прочие приключения

Себастьян Тернер — известный в Великобритании телемагнат. Когда Себастьян предпринимает экспедицию на высочайшую гору мира Эверест, каждый его шаг подробно освещается принадлежащим ему новостным каналом "Дейбрейк ТВ". За ходом экспедиции внимательно следят миллионы телезрителей, и внимательнее всех — Джози, телеведущая и жена Себастьяна. Но вот в Гималаях поднимается ураган. С него начинается череда драматических событий, в которые оказываются вовлеченными не только Джози и Себастьян, но и множество близких и посторонних им людей.

---

— По идее, скоро. Через тридцать пять минут, но это…

— Соедини меня. Я должна попытаться в последний раз.

— Тогда нам придется задержаться. Подожди, я переговорю с Джози. — Тодд повернулся к Джози: — Решай сама. Лишние полчаса могут стоить тебе еще одного пальца.

— Пусть попробует.

* * *

Хэл очнулся. Он так окоченел, что, казалось, всем телом врос в лед. Его сознание зарегистрировало дневной свет. Он заморгал, силясь сфокусировать взгляд, потом вынул из-за пазухи руки. Обмороженные участки стали больше. Он начал разминать пальцы. Еще шевелятся.

Хэл взглянул на часы. Без пяти десять.

Аккумулятор. Нужно вставить его в рацию, иначе он пропустит сеанс связи, назначенный на десять утра. Хэл достал аккумулятор, вставил его на место.

Рация тихо пискнула. Хэл приложил ее к уху, ожидая вызова. Сам он даже не пытался послать сигнал, чтобы зря не тратить заряд.

Часы показали десять, и секунды потекли дальше — тридцать, сорок. Вдруг он услышал:

— Рейчел вызывает Хэла Мара. Рейчел вызывает Хэла Мара. Ты слышишь меня, Хэл?

С гулко бьющимся сердцем он нажал кнопку. Треск сразу стал утихать: заряд быстро кончался.

— Не знаю, ответ это был или еще что, но я точно слышала слабый щелчок, — взволнованно проговорила Рейчел. — Хэл, может, у тебя садится аккумулятор. Если слышишь, щелкни еще раз.

Хэл с такой силой надавил кнопку, что на обмороженном большом пальце лопнул волдырь. Громкость упала почти до нуля, но в следующих словах Рейчел он различил нотки отчаяния.

— Хэл, я верю, что ты жив. Не сдавайся… ради меня…

Снова тихий треск, и рация умолкла. Хэл тупо смотрел на

нее. Все, конец. Сигнал был слишком слабым, вряд ли Рейчел услышала его.

Хэл выглянул из убежища, впервые по-настоящему испугавшись, что может остаться здесь навсегда. Неподалеку от него лежал мертвый Себастьян. Неужели и он вот так же умрет здесь?

* * *

Пока шерпы сворачивали палатки, Джози вглядывалась в склоны, надеясь — вопреки здравому смыслу — заметить спускающегося человека.

— Это был просто треск. — Тодд тронул ее за плечо.

— Это был щелчок рации, — сердито отвечала Джози, поворачиваясь к нему. — И Рейчел его слышала, и все мы. Он жив.

— Не думаю, что это был Хэл. Обычные помехи.

— Он там, наверху, ждет помощи. Нужно что-то делать.

— Я уже объяснил Рейчел, — Тодд с трудом сдерживал раздражение, — никто не в состоянии еще раз подняться туда.

— Рейчел права. Ты его бросаешь.

— Джози, — вспылил Тодд. — Мы все здесь погибаем, неужели не ясно? Продукты и кислород кончились. Хэл разбился. Ты должна смириться с этим и думать теперь о себе. Тебя нужно доставить в больницу в Катманду. Как можно скорее. Я вызвал вертолет. Он подберет тебя в нижнем лагере.

Джози вдруг почувствовала смертельную усталость.

— Извини. Я слишком устала, ничего не соображаю. Просто я не представляю, как посмотрю в глаза Рейчел, если мы не сделаем всего, что от нас зависит.

* * *

Тодд, Нима и Лхакпа по очереди то несли, то волоком тащили Джози по склону Лхоцзе, причем примерно с километр спускаться приходилось по веревочным перилам. Изматывающий переход длился пятнадцать часов. С приближением ночи температура начала резко падать. Джози к этому времени уже едва помнила себя. Большую часть пути она скользила на спине и даже через толстую пуховую куртку набила на позвоночнике и копчике кровоточащие ссадины.

В какой-то момент она осознала, что ее внесли в палатку и стали вливать в горло горячую безвкусную жидкость, совать в рот шоколад. Слышались незнакомые голоса — это к ним на помощь в лагерь № 3 пришли новые шерпы.

И вот они снова идут в ночи, Джози метр за метром преодолевает спуск. На рассвете они достигли бергшрунда — расселины, у которой кончался склон Лхоцзе и начинался ледник. Джози сама спустилась по короткой лестнице. Тодц страховал ее, следя, чтобы ее обмороженные ступни не соскользнули с перекладин. Наконец они выбрались на более пологий участок. До лагеря № 2 оставалось еще шесть часов ходу.

Нима и трое других шерпов по очереди несли Джози на спине. Чтобы она не ослепла, лицо ей укутали шарфом. Переходы постепенно становились короче, и вскоре уже изнуренные шерпы передавали свою ношу друг другу через каждые пять минут.

Наконец они вышли к лагерю № 1.

К Джози пригласили врача одной из экспедиций. Она лежала не морщась, пока он снимал бинты, и постаралась не обращать внимания на изумленный вздох, который он издал при виде ее ран.

— Здесь мы ничем помочь не сможем, — сказал врач Тодду.

Затем были напряженные переговоры по рации. Тодд что-то громко доказывал собеседнику в Катманду.

— Мы платим наличными, — вновь и вновь повторял он. — Рассчитаемся с пилотом долларами. Долларами.

И вдруг — невероятно! — глухой рокот пропеллера над долиной. Множество рук подхватили ее и понесли к вертолету.

— Стойте! — крикнула Джози, стараясь перекрыть шум вертолетных двигателей.

— В чем дело? — Тодд наклонился к ней.

— Дайте еще раз взглянуть на гору.

— Вертолет не может долго ждать на такой высоте.

— Я хочу попрощаться.

Тодд велел шерпам поставить ее на ноги.

Взгляд Джози заскользил по знакомым контурам Эвереста. Она знала, что Хэл где-то там. Но у нее не было ощущения, будто она рассталась с ним навсегда, — слишком близко сама она подошла к порогу смерти. Напротив, она чувствовала себя частичкой горы, поглотившей его, так что даже и не возникало надобности говорить вслух «до свидания».

Щурясь от яркого света, Джози переместила взгляд чуть ниже, всматриваясь в мерцающую дымку, лениво покачивающуюся над ледником. Дымка пульсировала фантасмагорическим маревом.

И вдруг…

От марева отделилась тень. Джози заморгала. Не может быть. Наверно, ей просто привиделось. Тень выплыла опять.

— Тодд. Там кто-то есть.

— Не говори ерунду. — Он окинул взглядом ледник, но ничего не заметил.

— Есть! Там кто-то есть! — Словно безумная, Джози бросилась бежать по леднику, но обмороженные ноги не повиновались. Она упала. Тодд и шерпы подхватили ее.

— Джози, прекрати. Ты только навредишь себе.

— Это Хэл! — Джози показала на движущуюся тень.

Потом один из шерпов, издав громкий возглас, кинулся в сторону этой тени.

Теперь и Тодд увидел.

— Боже мой! Там и впрямь кто-то есть.

Джози смотрела, как Тодд, лавируя между трещинами и валунами, спешит за более проворными шерпами. Мужчины остановились, сгрудились вокруг чего-то. И вот они уже возвращаются, неся, словно в гамаке, человека, лежащего на ворохе яркой ткани. Процессия остановилась. Джози взглянула на лицо Нимы. Оно светилось изумлением и радостью.

— Хэл жив! Жив! — ликовал он.

Они опустили свою ношу на лед. На ткани, которую она сначала приняла за палатку, лежал Хэл. Его затуманенные болью глаза просияли, когда он увидел ее.

— Как я могла сомневаться?.. — проговорила Джози.

Она прижалась лицом к его лицу и забинтованными руками неуклюже обняла его.

— Не хотел отпускать тебя одну, — шепнул он.

Со слезами на глазах Хэл привлек к себе Джози.

— Позвоните Рейчел, — прохрипел он. — Скажите ей, что я жив.

— Напоите его, — распорядился Тодд.

— Джози отступила, освобождая место Ниме. Юноша взял термос с теплой талой водой и поднес его к губам Хэла. Тот стал жадно пить. Но как?.. — Джози в недоумении смотрела на Тодда.

— Параплан, — объяснил оператор. — Но откуда он взялся, одному богу известно.

И тут Джози осенило:

— Это же параплан Себастьяна. Он лежал в его рюкзаке.

Тодд изумленно взглянул на Хэла:

— Так он спланировал с горы? На параплане Себастьяна?

От вертолета к ним бежал шерп.

— Пилот сказал, что ждет две минуты. Не больше, — крикнул он.

Тодд засуетился, раздавая указания шерпам. Те обрезали стропы параплана и взяли Хэла на руки. Ноги его безвольно свешивались. Было ясно, что обе сломаны.

Тодд с Нимой подхватили Джози и подняли ее в вертолет. Хэла положили на пол рядом с ней. Нима до последней минуты не выпускал его руку, а потом, со слезами на глазах, отвернулся.

Тодд жестом велел шерпам отойти от вертолета. Двигатели взревели, вялое тарахтение переросло в рев, и машина поднялась в воздух.

Джози притянула к себе Хэла. Он вскинул руку, показывая на что-то.

Джози проследила за его рукой и увидела в окно Эверест, на мгновение выступивший в просвете темных облаков. Она смотрела, как на фоне Эвереста проносятся облака, пока гора совсем не исчезла из виду.

Об авторе

Мэтт Дикинсон

В 1996 году молодой кинорежиссер Мэтт Дикинсон отправился в Гималаи снимать фильм про шестидесятилетнего актера Брайана Блесседа, уже в третий раз штурмовавшего вершину. Блессед дошел до отметки 8000 метров и был вынужден прервать восхождение. Тогда героем фильма решили сделать оператора Алана Хинкеса — он должен был снять последний этап восхождения Блесседа. Камеру пришлось нести Мэтту Дикинсону. Так, отнюдь не намереваясь этого делать, он стал покорителем высочайшего горного пика на Земле.