Кей Мортинсен - Загадка Кассандры

• Название: Загадка Кассандры
• Автор: Кей Мортинсен
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1658-9

Рой Хайден живет в большом городе, руководит предприятием, до ночи просиживает в душном кабинете… Джулия Орни живет на маленьком острове, помогает людям и разводит розовых кур. Эти двое далеки друг от друга, как небо от земли. Но однажды Рой получает странное наследство и знакомится с Джулией. Как сложатся отношения этих столь разных людей? И какую роль в этой истории сыграет загадочная Кассандра?

---

— Любой догадался бы, увидев, с какой нежностью вы смотрите на колокольчики. — Он смущенно откашлялся, как будто хотел еще что-то прибавить.

— Разве вы их заметили? — невольно вырвалось у Джулии.

— Мельком. — Рой подозрительно прищурился. — Если вы с Памелой были так близки, почему она не оставила остров вам?

Джулия улыбнулась, вспоминая свой разговор с Памелой.

— Однажды она сказала, что хочет это сделать, но я отказалась, — важно произнесла она.

Рой недоверчиво хмыкнул.

— Верится с трудом.

— Я отказалась из практических соображений. На что я могла содержать этот дом?

— На ее деньги.

— Я даже не предполагала, что они у нее есть.

— Странно, что она скрывала это от вас.

— Она ничего не скрывала, — сказала Джулия, подумав, как все-таки несчастны эти горожане, если им все время приходится быть настороже и не доверять даже близким. — Я сказала ей, что одной на острове мне будет очень одиноко. Мои друзья не будут приходить ко мне в этот дом.

— Почему?

— Потому что они простые люди. Они постесняются.

— Вы могли бы продать дом.

Джулия удивленно подняла брови.

— Какой смысл получать дом, чтобы тут же от него избавиться? — спросила она, искренне недоумевая.

— Вы притворяетесь или действительно так наивны? — В голосе Роя чувствовалось раздражение. — Вы могли бы получить за него кучу денег.

Деньги. Видимо, для него это главное в жизни. Чем же этот расчетливый человек привлекал ее? Разноименные заряды притягиваются? Может быть. Даже сейчас, несмотря на то, что ей было неприятно видеть его одержимость деньгами, он волновал ее.

Но как же начать, как объяснить ему свою философию жизни? Он не сможет сразу понять ее. Уголки его губ дрогнули. Вот он уже цинично улыбается, как будто ее молчание свидетельствует о том, что она солгала. Надо дать ему хоть какое-то объяснение.

— Памела знала, что я люблю простую жизнь, — сказала она тихо. — Мне не нужно много денег. Если бы я стала владелицей острова, мне пришлось бы менять весь образ жизни.

— Подумайте, сколько красивой одежды вы могли бы купить.

— У меня есть все, что нужно! Если понадобится зимнее пальто, я заработаю на него. У меня уже есть жилье. Что мне еще надо? Поверьте, я стала бы очень несчастной. Памела знала, что для меня гораздо важней жить в гармонии с собой, чем приобрести ненужное богатство. Она понимала меня, потому что наши взгляды были очень близки. — Джулия улыбнулась.

— Не понимаю. — Рой выглядел озадаченным.

— Да, — сказала она, вздохнув. — Я так и думала. Ну… предположим, я приняла бы ее предложение. Люди стали бы ко мне по-другому относиться. Социальная разница между мной и моими друзьями положила бы конец нашей дружбе. Если бы я купила для них ящик пива, им бы не понравился этот жест, понимаете, как будто кинула с барского плеча. Но не сделай я этого, они бы подумали, что я скряга. Плохо со всех сторон. Когда меняется материальное положение человека, меняется и отношение к нему других людей. У меня очень хорошие друзья, и я ими дорожу. — Она серьезно посмотрела на Роя. — Дружба значит для меня слишком много, чтобы ею рисковать.

— У вас бы появились новые друзья, — уверенно сказал Рой.

— Вот именно! Которые любили бы меня за мои деньги. А этого я хочу меньше всего. У меня настоящие друзья. Они любят меня за мои личные качества, а не за то, что мне принадлежит. Мы помогаем друг другу, мне спокойно, я не чувствую себя одинокой. Я счастлива, и было бы глупо променять счастье на деньги. Памела меня поняла и сказала, что у меня уже есть свой рай. — Последнее слово она произнесла с грустью. Этот рай она могла потерять в любую минуту.

Чайник на плите начал недовольно пофыркивать, призывая гостей обратить на него внимание. Рой хотел сам снять его с конфорки, но Джулия вовремя успела подскочить к плите и схватить раскаленную ручку прихваткой. Будь она менее расторопной, он получил бы страшный ожог. К сожалению, благое намерение снова поставило ее в неловкое положение: она споткнулась и оказалась в объятиях Роя, который успел поддержать ее за талию. Густая краска залила лицо Джулии.

— Горячая, — смущенно пояснила она Рою, избегая его взгляда. Некоторое время она не могла прийти в себя и поэтому не пыталась высвободиться из его сильных рук.

Рой, видимо, истолковал ее бездействие иначе.

— Я вижу, — промурлыкал он и наклонился к ее лицу.

Джулия вздрогнула. Ее глаза сверкнули гневом. Нет! — подумала она. Твои шесть секунд истекли.

— Я сделаю кофе. — Выскользнув из его объятий, она подошла столу. Взяв кофейник с таким серьезным видом, как будто это было самое ответственное дело в ее жизни, она стала наливать в него воду. Затем она взяла свой заварочный чайник и тоже наполнила его водой.

Ее сердце бешено стучало. Она успела заметить, насколько Рой был возбужден. В таком состоянии он может быть опасен. Джулия села на стул. Больше нельзя тянуть, надо переходить к делу.

Когда они шли к дому, она намеривалась завести с ним непринужденный разговор и расположить его к себе, но осуществить этот план теперь было невозможно.

— Так вы придумали объяснение вашему присутствию на моем острове? — спросил вдруг Рой.

Джулия пожала плечами.

— Мне не надо ничего придумывать. Памела разрешила мне держать лодку у дальнего берега острова.

— Что еще за лодка? — Не глядя на нее, Рой вынул из кармана две таблетки от головной боли и проглотил их, не запивая. — Вы ездите на ней из деревни?

Джулия подумала, что причиной его плохого настроения могла быть головная боль.

— Это маленькая лодка, — пояснила она. — Я на ней живу.

Рой медленно поднял на нее глаза. Такого выражения лица она у него еще не видела. Воспользовавшись его замешательством, она быстро проговорила:

— Я хотела спросить, если я временно…

— Нет.

Она моргнула.

— Вы не дослушали!

— Я и так все понял. Это моя профессия — быстро разобраться в ситуации и принять решение. Мой ответ — нет.

— Но если вы собираетесь продавать…

— Я собираюсь избавиться от бродяг, которые считают, что сюда можно приезжать и уезжать, когда им вздумается.

Джулия вспыхнула.

— Но…

— Нет.

— Почему? — спросила она тихо, хотя внутри у нее все кипело.

Рой перевел взгляд на кофейник. Посчитав, что кофе уже настоялся, он налил в маленькую чашечку черный напиток, наполнивший кухню чудесным ароматом.

— У меня никто не купит остров, по которому шатаются бродяги. А пока я буду жить здесь, мне необходимо спокойствие, которое вы будете нарушать. Вы чувствуете себя на моем острове, как у себя дома. Приходите, когда захочется. Меня это не устраивает. — Рой всегда говорил прямо все, что думает, не стесняясь в выражениях, и считал это своим достоинством.

Хорошо, что я не сказала ему про цыплят и маленький огородик, подумала Джулия, тяжело вздохнув.

— Вы даже не заметите моего присутствия на острове, — не сдавалась она.

Он посмотрел на нее сверху вниз с иронией в глазах. К чему бы это? — подумала Джулия, которая уже успела понять, что тонкие губы Роя Хайдена не часто складываются в улыбку.

— Вы не расслышали? — холодно спросил он. — Я говорю «нет».

Ледяные глаза, рассматривающие Джулию поверх края чашки, казалось, хотели заморозить ее, чтобы лишить последних сил, которые еще теплились в ее измученной душе. Она отпила глоток горячего чаю и сделала последнее усилие.

— Я понимаю ваши мотивы, но подумайте о преимуществах, — начала она, сама любезность и рассудительность. — В ваше отсутствие я могу присмотреть за домом. Поверьте…

— Я проведу сигнализацию, — холодно ответил Рой.

— Ой! — Джулия чуть не поперхнулась очередным глотком чая, представив, как мирный остров оглашает пронзительный вой сирены, прогоняя с него всех лесных обитателей.

— Хорошо, — вздохнула она. — Ваше мнение понятно. Тем не менее, я подожду, пока появится ваша жена, и поговорю с ней.

— Вам придется очень долго ждать, — мрачно отозвался Рой.

— Почему? Она уже приезжала сюда несколько раз.

— Что вы говорите? — с издевкой заметил он.

— Да. Ее все видели. Она приезжала на желтой машине и руководила нашими ребятами, которые перевозили в дом ваши вещи.

— Сплетни быстро распространяются, — с сарказмом заметил Рой.

Джулия пронзила его уничтожающим взглядом.

— Потому что она ни цента не дала парням, — осуждающе произнесла она. — Они просто умирали от жажды, когда пришли в бар, потому что весь день на жаре таскали ваши вещи через мост! Там они пожаловались, что ваша жена довольно прижимиста.

— Я заплачу им, — сказал он, поставив пустую чашку на стол. — Но скажите вашим сплетникам, чтобы в следующий раз не делали поспешных выводов. Эта женщина — моя секретарша. Я разведен.