Маргарет Нетли - Я ждал тебя

• Название: Я ждал тебя
• Автор: Маргарет Нетли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1551-5

Очаровательная и энергичная Джеки Брукс принимает активное участие в подготовке свадьбы своей сестры. А у самой Джеки до сих пор никого нет. Ее жизнь однообразна и размеренна, а ей так хочется, чтобы случилось что-нибудь удивительное! И вот… Она отправляется в аэропорт, чтобы встретить друга жениха. Бен Редмонд — великолепен, и он только что совершил героический поступок… Джеки впервые влюбляется по-настоящему. Но на следующий день выясняет, что их встреча — просто нелепая ошибка. К счастью, любую ошибку можно исправить…

---

Эта мысль мелькнула у нее последней, прежде чем она отдалась самозабвенно восторгу, наполняющему ее. Они вместе взорвались, обнимая друг друга и крича от радости. Когда страсть утихла, Джеки успела подумать только, что если ей в жизни больше ничего не придется испытать, то и этого ей достаточно.

Они вместе приняли душ, чтобы не заснуть, а потом использовали и второй пакетик. Затем ими овладело изнеможение, и они погасили свет, чтобы немного поспать. Они горячо пообещали друг другу, что не будут спать долго, и Алан даже решил завести будильник, но Джеки отговорила его. Она и так чувствовала себя виноватой за то, что лишает его сна уже несколько ночей подряд.

Она проснулась оттого, что Алан стонал и яростно размахивал руками. Джеки села, поняв, что ему снится плохой сон.

Она легонько потрясла его за плечо, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы кошмар прекратился. Хотя они были несравненными партнерами в постели, она не знала о нем ничего. Слушать признания, которые он сбивчиво выкрикивал, было так же нескромно, как подслушивать его разговор с кем-то. Она не стала его будить, надеясь, что дурной сон уже закончился.

Но Алан не проснулся, и его кошмар не прошел. Он выкрикивая какое-то мужское имя, что-то вроде «Тони», а затем вздрогнул, издавая не то стон, не то проклятие.

Джеки больше не могла этого перенести. Пусть лучше он будет смущен, но она не в силах видеть следы слез на его щеках. Схватив его за плечо, она сильнее потрясла его.

— Алан, Алан, проснись.

— Что? — Он испуганно сел в кровати, проснувшись. — Что случилось?

Каким уязвимым и трогательным он казался! Как он нуждался в утешении! Она всегда думала о нем, как о мужественном и непреклонном человеке, но, может, она ошибалась?

— Тебе приснился плохой сон, — сказала она мягко, касаясь его щеки, еще мокрой от слез.

Вместо того чтобы прижать ее к себе и довериться ей, он отодвинулся и встал с кровати.

— Просто чудесно! — процедил он сквозь зубы голосом, полным отвращения. — Только этого не хватало! Прости, что помешал тебе спать.

Его желание отгородиться от нее неприятно поразило Джеки, но она могла его понять. Он был явно сконфужен.

— Не стоит извинений. — Она хотела как-то облегчить его смущение. — Каждому может присниться плохой сон…

— Проклятье! — оборвал он ее на полуслове и ушел в ванную.

Джеки почувствовала себя маленькой и брошенной. Она слышала, как в ванной бежит вода. Алан, видимо, умывался. Хоть бы кто-то написал, что ли, инструкцию, как себя вести во время краткосрочных романов, обреченно подумала она. В такой неловкой ситуации она не знала, что делать — то ли последовать за ним, то ли оставить его в покое. Ей, конечно, хотелось узнать, что же ему снилось и что так сильно потрясло его. Но имеет ли она право на это?

Наконец он вернулся в спальню. Его удрученный вид и тяжелый вздох, с которым он начал говорить, не обещали ничего хорошего.

— Джеки, прости, но у нас ничего не выйдет.

Хотя Джеки и пыталась приготовить себя к тому, что завтра они расстанутся навсегда, но она не могла предположить, что это произойдет так.

Так и получилось, и, как ей показалось, он был очень рад такому повороту событий. Подсознательно она сочинила другую концовку к их любовной истории. После приятных выходных, проведенных вместе, они поцелуются на прощание и расстанутся навсегда. Он сядет в самолет, а она останется с мужественной улыбкой на лице.

Но все получилось совсем не так. Он отверг ее еще до окончания выходных.

— Это из-за ночного кошмара?

Она попыталась разобрать в темноте выражение его лица.

— В некотором смысле. — Он прокашлялся. — Джеки, ты не та девушка, которая годится для короткой интрижки на несколько дней, да еще с таким человеком, как я.

Ее сердце сжалось от боли.

— Как ты можешь говорить это после того, как мы…

Ей не хватило духу закончить предложение. Сказать «как мы любили друг друга» она побоялась, а сказать «занимались сексом» язык не поворачивался. Она чувствовала, что это было не только физическое удовлетворение. Да он сам знал это. Она ясно видела это в его глазах.

— Ты каким-то образом проникла в мою душу, разбудив там чувства и эмоции, которые долгое время были под моим контролем. Дело в том, что я не готов платить такую цену за наши отношения. А тебе не стоит тратить свою жизнь на такого лоботряса. Я ведь вовсе не герой, которого ты ждешь. Я — человек, который делает вид, что он герой.

У нее перехватило горло и слезы подступили к глазам. Она когда-то и сама так думала, но с тех пор столько воды утекло…

Он наклонился, поднял свою одежду, в беспорядке разбросанную по полу, и стал одеваться.

— Что ты делаешь?

— Одеваюсь, а потом пойду прогуляюсь. У тебя будет время подумать и…

— Убраться отсюда, ты хочешь сказать?

Может быть, гнев поможет ей спастись от чувства горького разочарования, охватившего ее?

— Джеки, как ты не понимаешь, это самый лучший выход для нас обоих.

Он сел в кресло и натянул кроссовки прямо на босые ноги.

— Не смей решать, что для меня лучше, а что хуже! Не нужно делать вид, что ты озабочен моим будущим. Ты просто струсил, вот и все!

Она, конечно, не стала вспоминать, что сегодня ночью она тоже порядочно трусила, пока Бесси не вытолкала ее из комнаты, но это уже был другой разговор.

Он хватил рубашку и натянул ее резкими порывистыми движениями.

— Ты абсолютно права. Да, я трус. Да, я испугался. Так что тебе нужно найти кого-то, у кого будет достаточно смелости любить тебя.

О чем это он говорит? Разве она говорила ему что-то о любви? Ей просто нужно было небольшое любовное приключение, а он испортил все своим ночным кошмаром. Ведь с тех самых пор, как она поняла, что Алан — не герой ее романа, она отбросила мысль о вечной любви, которую она наконец-то разыскала.

Но тут же в ее голову заползла предательская мысль, что что-то произошло между ними этой ночью, когда она смотрела в его глаза. Что-то важное. Что-то значительное.

Но, конечно, это вовсе не было любовью, убедила себя она, вылезая из постели и собирая одежду. Если бы он любил ее, он бы не выскочил сейчас из дома, будто ошпаренный. И если бы она любила его, у нее не было бы такого неотступного желания побить его.

Алан бродил по набережной, пока не рассвело. Вернувшись, он на несколько часов забылся тяжелым сном. Когда он проснулся, то понял, что из чувства самосохранения ему лучше посвятить все свое время подготовке к свадьбе, или он просто сойдет с ума. Он позвонил Бену, Джералду и пригласил их и всю мужскую компанию к себе.

Они сразу же нагрянули к нему, забили холодильник пивом и пиццей и включили спортивный канал на всю громкость. Алан пригласил и брата Джеки, Эдди, но втайне надеялся, что тот откажется. К счастью, Эдди сказал, что они с отцом будут заняты, обсуждая с фотографом возможные варианты свадебных снимков.

Алану даже стало жалко того несчастного парня, которому выпало испытание делать снимки на свадьбе потомственных фотографов. Что бы он ни сделал, они всегда будут думать, что они-то сами сделали бы это гораздо лучше. Интересно, поддастся ли Джеки искушению притащить на свадьбу свою миниатюрную камеру? Он мог бы поспорить, что она найдет, куда ее спрятать.

В общем, Алан старался не думать о Джеки, именно поэтому он и окружил себя таким количеством шумных парней. Его план в целом сработал. Они здорово повеселились с ребятами. До встречи с Джеки в аэропорту именно так он и представлял свое пребывание на свадьбе, и он бы покривил душой, если бы сказал, что ему это не по душе. Временами он на целых пять минут забывал о существовании этой рыжеволосой занозы.

Но где-то ближе к двенадцати часам Бен нашел третий неиспользованный презерватив, небрежно валявшийся на тумбочке. Хорошо было хотя бы то, что он не стал объявлять собравшимся о своей находке, а молча положил ее в карман. Он улучил момент, когда Алан отправился за очередной порцией пива на кухню, и последовал за ним.

Когда Алан предложил пива и ему, тот молча покачал головой и вытащил свою находку.

— Черт… — прошипел сквозь зубы Алан, забирая пакетик и заглядывая в гостиную, но остальные гости прилипли к экрану телевизора и не очень интересовались тем, что происходит на кухне.

Бен прочистил горло и сказал:

— Ты знаешь, я не имею привычки вмешиваться в твою личную жизнь, но я близко знаю Бруксов и не могу остаться в стороне.

— Очень даже можешь. Тебе вовсе не о чем беспокоиться.

— Да ну? Кому ты это говоришь? Неужели я так плохо тебя знаю? Итак, ты провел здесь веселую ночку?

Алан проклинал себя за то, что не спрятал этот проклятый презерватив. Он открыл бутылку с пивом и отхлебнул из нее, чтобы выиграть какое-то время. У него никогда не получалось врать Бену.