Маргарет Нетли - Я ждал тебя

• Название: Я ждал тебя
• Автор: Маргарет Нетли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1551-5

Очаровательная и энергичная Джеки Брукс принимает активное участие в подготовке свадьбы своей сестры. А у самой Джеки до сих пор никого нет. Ее жизнь однообразна и размеренна, а ей так хочется, чтобы случилось что-нибудь удивительное! И вот… Она отправляется в аэропорт, чтобы встретить друга жениха. Бен Редмонд — великолепен, и он только что совершил героический поступок… Джеки впервые влюбляется по-настоящему. Но на следующий день выясняет, что их встреча — просто нелепая ошибка. К счастью, любую ошибку можно исправить…

---

Но и Алан не получил подвязку невесты. Она досталась Бену. Интересно, удастся ли Бену выйти из заколдованного круга, в котором они с братом оказались, и найти любимую женщину? Ей показалось, что он пытается решить эту проблему, так что понадеялась, что ему повезет.

Казалось, вечер никогда не закончится. Она очень хотела, чтобы Джералд и Бесси как следует повеселились на своей собственной свадьбе, но не пора ли им отправляться спать? Гости, в свою очередь, тоже веселились вовсю, и никто не хотел уходить раньше жениха и невесты. Наконец эта минута наступила.

Гости, держащие в руках связки воздушных шаров, проводили их до машины, которая тронулась с места под аккомпанемент дружеских приветствий. Свадебная церемония завершилась.

Большинство гостей вернулись в особняк, а Джеки осталась на свежем воздухе. Она стояла, ни о чем не думая, отдыхая от шума и суматохи дня, и взирала на полную луну на небе. Неожиданно она почувствовала, как чья-то рука легла на ее талию.

— Как все чудесно прошло, правда? — прошептала мама, смахивая слезы с глаз.

— Да, мамочка, просто великолепно.

— Не на каждой свадьбе объявляется герой, который спасает ребенка.

— Точно.

До этого момента ее родители были слишком заняты, чтобы расспрашивать ее об Алане.

— Что-то вы с ним сторонитесь друг друга. Что-то случилось?

Да, теперь основные мамины хлопоты завершены, и она может заняться и другой своей дочерью. Но Джеки вовсе не хотелось посвящать маму в свои размышления.

— Да ничего не случилось. Но ты же знаешь, что так бывает, — люди понравились друг другу, а потом оказывается, что они совершенно друг другу не подходят.

— Да ни за что в это не поверю. Я совсем недавно сказала папе, что Алан — это первый человек, который не наскучит тебе через пару минут.

— Мама, о чем ты говоришь? Он завтра уезжает, и тогда конец всему.

Мама посмотрела Джеки прямо в глаза.

— А почему бы тебе не поехать вместе с ним?

14

Джеки в немом изумлении смотрела на маму.

— Ты меня не расслышала? Поезжай вместе с ним. Поменяй образ жизни. Стань независимым фотокорреспондентом. Только не говори мне, что ты никогда прежде не думала об этом. Ты и так просидела в студии дольше, чем я думала.

— Что-то я тебя не пойму…

Джеки почувствовала, как ее щеки заливаются краской. Конечно, она собиралась сменить работу, но она не привыкла, чтобы ее подталкивали к такому шагу.

— Я очень люблю работу в студии!

— Ты скорее любишь Бесси и папу. Ты не хочешь обидеть их, отказавшись работать вместе. Я давно это поняла. Да и папа тоже.

Джеки как будто онемела. И испугалась. Ее мама только что открыла дверцу клетки. Она уже начала мечтать о свободе, но не была уверена, что ей хочется вылетать сию же минуту.

Лорен нежно ее обняла.

— Ты можешь уехать отсюда, не чувствуя никакого стыда, как будто ты предаешь кого-то. Я уже поговорила с Эдди, он задержится на какое-то время и присмотрит за студией. Поезжай следом за твоим Аланом. Если хочешь, можешь назвать это долгосрочным отпуском.

— Мама, ты путаешь две совершенно не связанные между собой вещи. Одно дело — заняться самостоятельной фотосъемкой, и другое — улететь сломя голову за Аланом.

— А мне показалось, что они друг другу совершенно не противоречат.

Джеки горестно вздохнула.

— Но он же не звал меня с собой…

— А ты дала ему такую возможность?

— Видимо, нет.

Она ведь не могла рассказать маме, что Алан практически приказал ей покинуть его спальню, но, может, все-таки стоит это сделать, чтобы она поняла, что Алан вовсе не ищет себе спутницу жизни.

— Я с ним поговорила, и у меня сложилось такое впечатление…

— Ты говорила с ним?!

Джеки не могла понять, как же она не заметила этого.

— Как же я могла с ним не поговорить. Прежде всего, я поблагодарила его за то, что он пришел нам на помощь в такой сложной ситуации. Кроме того, мне удалось узнать кое-что о нем. Ты, например, знаешь, что он собирается отказаться от работы каскадера и заняться режиссурой?

— Что?

— Послушай меня, детка, поговори с ним. Я так понимаю, что вы поругались, но мне показалось, что он не прочь помириться.

А может, он просто хочет провести с ней эту последнюю ночь… У мамы просто наступила послесвадебная горячка. Она только сбыла с рук одну дочь и теперь желала пристроить и вторую. Так как Алан был последним человеком, с которым она видела свою дочь, она и решила что он — вполне приемлемый претендент на ее руку и сердце. Конечно, он понравился маме. А кому он не понравился? Он вел себя как герой, и ни одна женщина не могла остаться равнодушной к нему.

— Посмотрим, — сказала она, чтобы успокоить маму. — Сейчас же я просто хочу побродить по пляжу.

Лорен пристально на нее посмотрела.

— А почему бы тебе не пригласить с собой Алана?

— Мама. Я хочу побыть одна.

Лорен тяжело вздохнула.

— Ты изменилась…

Джеки обняла маму и прошептала ей в ухо.

— Мама, я просто выросла…

— Поскорее возвращайся.

— Я похожу полчасика, надеюсь, что к этому времени гости разойдутся…

— Ну ладно, детка, делай, как знаешь. Подумай о том, что я сказала.

После того, как Алан уедет… Пока он здесь, она не могла ни на чем сконцентрироваться.

— Только пообещай, что ты не будешь искать Алана и посылать его за мной.

— Ну ладно, ладно…

Она помахала маме рукой и пошла в сторону моря. Сначала они думали с Бесси, что можно будет пофотографироваться с гостями на пляже, но потом отказались от этой идеи, так как для этого понадобилось бы слишком много времени.

Если бы они пошли фотографировать на пляж, Лола не залезла бы на дерево, Алан не показал бы себя героем и не стал бы центром внимания. Но, с другой стороны, Лола влезла бы во что-то другое, тут же про себя улыбнулась Джеки. Она лишь сейчас поняла, каким беспокойным ребенком была она в детстве. Какими же терпеливыми были ее родители…

Ее удивило то, что ее родители были готовы расстаться с ней. Но ведь именно они учили ее тому, что любить человека — это значит позволить ему оставаться самим собой. И именно поэтому она была готова отпустить Алана. Их роман не мог продолжаться, если Алан не переменится. Но она не могла просить его об этом. Она не могла ставить свои интересы выше его.

По залитому лунным светом пляжу она подошла к кромке воды. Пляж был пустынен. Джеки сняла обувь и босиком пошлепала по прохладному песку.

Луна проложила светлые дорожки по воде. Джеки сейчас так не хватало фотоаппарата. Но было совсем темно, и для съемок были нужны специальная аппаратура и освещение. Она остановилась, думая, какой снимок она сделала бы.

Если она перестанет работать в семейной студии, у нее будет масса времени на снимки вроде этого. Ее накоплений хватит на полгода безбедной жизни, а может, и больше, если она будет экономной. А к тому времени ей наверняка удастся продать в какой-нибудь журнал некоторые свои снимки. Она уже прикинула в уме, какие журналы заинтересовались бы ими.

Об этом шаге она давно тайком мечтала. Как только она окончательно распрощается с Аланом, у нее будет время как следует все обдумать. Она отпразднует обретение независимости и будет гордиться своей смелостью. А роман с Аланом она как-нибудь переживет. Обязательно.

— Как бы хорошо было поплавать такой ночью.

Ее мама выдала ее. А еще обещала… Она обернулась и увидела, как он идет к ней, держа носки и туфли в одной руке. Его брюки были закатаны до колен. Это было как будто сценой из какого-то романтического фильма или из ее забытых снов. За одним только исключением — она была нужна Алану только на одну эту ночь. Она приказала своему сердцу вести себя прилично.

Но оно не очень ее послушалось. Ну что ж, узнаем, что ему нужно, а затем отправим его в особняк.

— Тебя прислала моя мама?

— Да нет. Я увидел, что ты уходишь, и пошел за тобой.

— Но я не слышала, чтобы кто-то следовал за мной.

В неясном свете луны она увидела его легкую усмешку.

— Я принимал участие в таком количестве полицейских детективов, что знаю миллионы уловок для того, чтобы тебя не застукали.

— А есть ли в этом мире что-то, что ты не умеешь делать?

— Ты же сама знаешь, что именно…

Уж не собирается ли он извиняться за то, что он не является для нее подходящей партией? Она этого просто не переживет.

— Послушай, я уже смирилась с тем, что произошло. Я даже начинаю понимать тебя. Ты мне ничего не должен, так что не стоит ничего объяснять. Давай расстанемся друзьями.

Он задумчиво взглянул на дорожку света на воде.

— Не нужно было мне приходить сюда.

Это ее несколько смутило.

— Ну ладно. — Он повернулся и пошел прочь.

— Алан, я не поняла, что ты имел в виду? — растерянно спросила Джеки.