Олеся Шалюкова - Заговор теней

• Название: Заговор теней
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1054-5

Хорошо быть могущественным дипломированным магом. Одежда, еда, вино, меха… золото чуть ли не рекой льется. Плохо быть выпускником лучшей академии теней. Чтобы пережить выпускные задания, нужно иметь в запасе девять жизней, как у кошки!

Не верите? А зря. Вот неразлучная пятерка тоже не верила. А что в итоге?

То мокрые, то грязные, то чуть в супе троллей не искупались, то чуть на костре не сгорели за оскорбление святыни. То богов приходится из артефактов пробуждать, то на рабовладельческих рынках продавать… А им всего-то хотелось мирной жизни. Вот и сплели на свою голову Заговор. Теперь бы не его до конца довести, а самим в живых остаться. Впрочем, есть могущественные союзники, есть верные друзья. Так что главное – шагнуть вперед, а там все само собой, глядишь, и получится!

---

Демонесса криво усмехнулась, принимая сказанное к сведению, и задала следующий вопрос:

– Столб Тьмы регулирует мироздание в отдельном секторе, чтобы не было особых перекосов в каких-то областях жизни. А раз ты был в нем, значит, ты должен знать еще о каком-нибудь артефакте?

– Да, об одном знаю. Виноградная лоза бога Диокура. – Хронос замолчал.

Лея разглядывала тусклые облупившиеся часы в своей ладони, потом подняла голову. Вопросов накопилось очень много, но важно было спросить о том, что касалось всей звезды.

– Часы… – тихо проговорила она. – Часы в таком вот виде надо ставить в столб?

– Нет. – Бог тихо засмеялся. – Какая же ты умная девочка. Их необходимо зарядить.

Приложив палец к часам, Хронос что-то тихо прошептал, а потом исчез, оставив Лею одну. Вокруг нее кружились золотые песчинки и втягивались в часы. Исчезли трещины, облупившаяся краска, пятна ржавчины. Настоящее произведение искусства лежало на ладони девушки. Чистый тонкий хрусталь переливался под сиянием магического света, золотая инкрустация, золотой песок и тонкая дорожка изумрудов…

– Уф, – вздохнула девушка, приподнимая часы. – А все-таки исключительная красота. Теперь пора вернуться в свое тело, а затем к столбу Тьмы. И надо же было придумать такое! Ну Судьба, ну затейница!

В глазах потемнело, а потом все вокруг поглотила темнота.

Глава 7 Песочные часы

Темнота перед глазами рассеялась от вспышки сразу трех магических светлячков. Сидя на полу, если можно так назвать ту плотную субстанцию, которая была внизу, Лея подняла голову, глядя на испуганные лица друзей.

– Вы чего? – спросила девушка устало.

– Это лучше ты скажи, «чего»? – Вир опустился рядом с девушкой, осторожно вытер с ее щек дорожки слез. – Ты опять плакала, – укоряюще сказал он.

– С чего ты… – Демонесса вздрогнула. – Вы что, все-таки поставили на меня маячок?

– Поставили, с тобой же по-другому нельзя, – буркнула Карен, успокаиваясь от вида пусть и бледной, но здоровой подруги. Ей на какой-то момент показалось, что она перестала ее слышать, что они не успели, и… Передернувшись, стихиария резко сказала: – Это же надо было дойти до такого состояния! Ты больше похожа на привидение! Симпатичное, но зареванное до жути! Что случилось?

Лея пожала плечами:

– Ничего страшного. Просто увидела то, что было не предназначено для чужих глаз. Да и, Нейл, извини за испорченный вечер.

Дракон улыбнулся:

– Ну что ты! Ты очень вовремя! Еще чуть-чуть, и мне пришлось бы звать на помощь.

Демонесса вздрогнула и отвернулась.

«Лицемер», – проскочило в ее мыслях.

– Так, почему нас всех вернули сюда? – спросила Карен, приходя подруге на помощь.

– Надо поставить на место первый артефакт.

– Часы собрались? – уточнил Нейл, игнорируя довольно колючие взгляды Стара и Вира. Дракон не чувствовал за собой никакой вины.

– Да. – Лея показала всем изумительную вещицу. – Более того, я знаю, какой артефакт нам надо найти следующим.

После того как Хронос покинул часы, силы понемногу стали возвращаться к демонессе, а вместе с ними и хорошее настроение. Лея приложила артефакт к столбу, полюбовалась на дело своих рук. Часы заняли предназначенное им место и, словно вокруг был не камень, а пластилин, начали увеличиваться. Мягкий свет от изумрудов озарил неяркими бликами подножие столба, сверху вниз по нему пробежали искры, словно кто-то щедрой рукой разбросал зеленые песчинки, и часы перестали восприниматься как украшение, став функциональной частью огромного артефакта Тьмы.

«Мои руны…» Лея подвесила над головой руны, которые увидела в первый раз на столбе. Светящейся цепочкой они кружились вокруг девушки, поворачиваясь к ней то одним боком, то другим.

Друзья, не желая мешать подруге, шагнули немного назад и потеряли Лею из виду. Дозваться ее по кровной связи не получалось. Демонесса исчезла. Что самое странное, не смогли они и вернуться обратно к оси. Тьма сгустилась, стала стеной и никого не пускала, а потом немного напружинилась – и вышвырнула звезду со своей территории.

Лея осталась одна, еще даже не зная об этом.

Руны мягко кружились вокруг нее, завораживая своим сиянием, а потом одна отразилась в ярком боку песочных часов.

– Вот ты как! – На губах демонессы появилась довольная улыбка. – Все так просто! По крайней мере, для твоей пары. Rax Sesh! Перевернись! Отзовись!

Часы выехали из камня, перевернулись и засияли еще ярче, песок начал пересыпаться по узкому горлу.

Свет, который разгорался все сильнее, причинял Лее боль, и она шагнула назад, спасая свои глаза. Пол ушел из-под ног.

Девушка вскрикнула, а в следующий миг над ее ухом мягко фыркнул Нейл:

– Все, все, успокойся. Я тебя поймал.

Распахнув глаза, Лея испуганно посмотрела вниз. Там было небо, бескрайнее небо без каких-либо следов земли.

– А где остальные?

– Немного левее есть плотные облака, – ответил с легким смешком дракон, делая вид, что не обратил внимания на то, как Лея мысленно отгородилась от него. – Сидеть в них жутко непривычно, но забавно. – Золотые широкие крылья мягко качнулись, поднимая дракона немного выше. – Может, пошалим?

– Пошалим! – На губах демонессы появилась улыбка.

– Тогда держись!

Лея вцепилась в гребни ярко-алого цвета. Вторая линька дракона привела к тому, что алыми стали гребни, края крыльев и «носочки» на лапах. Нейл заложил крутой вираж и рухнул вниз. Ветер, бьющий в лицо, и запредельная скорость привели демонессу в восторг. Такое счастье, как полетать с драконом, ей выпадало редко.

Крутые виражи, мертвые петли и «бочки». Нейл отдался ветру, ни на миг не забывая о своей всаднице. Но девушка искренне наслаждалась полетом, забыв обо всем. В ее мыслях было только небо, и небо же пело в ее душе…

Уже когда впереди показалось облако, на котором их ждали остальные, Нейл немного замедлил полет.

– Извини, – сказал он виновато.

– О чем ты? – с блаженной улыбкой переспросила девушка. – Я не очень понимаю.

– То, что ты увидела, ничего не значит! Это даже была не моя инициатива! Не отшвыривать же девушку. Это как-то неправильно. Помимо синяков, которые получил бы я, мы могли бы настроить против себя все королевство. Мы бы ушли, но сколько их полегло бы при этом?

– Нейл, зачем ты оправдываешься? – пожала плечами Лея, даже не вслушиваясь в его объяснения. – Я все поняла. Успокойся.

Дракон вздохнул. То, что девушка на него до сих пор обижена, он понял совершенно отчетливо. Также он чувствовал еще и застарелую обиду и боль. Но разбираться во всем этом было некогда.

Обернувшись еще в полете над облаком, Нейл мягко приземлился, держа Лею на руках.

– У меня все получилось! – улыбнулась Лея, высвобождаясь из рук дракона и подбегая к Карен.

– А мы и не сомневались, – улыбнулась в ответ Карен, протягивая подруге кружку с горячим шоколадом и пару круассанов. Стихиария точно знала, чем подкормить и подкупить усталую подругу.

Тихому офису на Арбате в последние дни не везло. Не успели починить дверь и стену после беловолосого буяна, как пришла новая посетительница.

Хотя ее появление на первый взгляд не предвещало никаких неприятностей. Когда рабочий день начался, в офис директора «Эдема» – туристического агентства высшего класса, вошла невысокая школьница. Черная юбка, белая блузка и серый жакет. Туфли на невысоком устойчивом каблуке и объемный ранец с книгами. У девочки были тяжелые каштановые волосы, вьющиеся мелким бесом, загорелая кожа, словно она не вылезала из соляриев, и яркие синие глаза, почти такие же, как и у директора агентства. А еще на лице крохи была улыбка до ушей. Эта улыбка и подкупила девушку-секретаря.

– Добрый день, – мягко улыбнулась секретарь. – Чем могу вам помочь?

– Мне к Михаилу Андреевичу, – пропела девочка.

– Он вас ждет?

– Должен. Я Аня Гурова.

– Да, ваша фамилия есть в списке. Прошу.

Мило улыбнувшись, девочка вошла в кабинет, закрыла за собой дверь и щелкнула пальцами, устанавливая звуконепроницаемый щит.

– Ну? – нахмурилась Аня. – И как это все понимать?

Мужчина за столом отложил в сторону стопку бумаг, а затем попросил:

– Аня, сядь.

Девчушка демонстративно закатила глаза, прошла к столу и села.

– Ну я тя слушаю.

– А повежливее никак? Что за сленговые словечки появились в твоем лесиконе?

– А вот не надо было меня отправлять в школу для избалованных лентяев и балбесов, если уж хотел, чтобы меня научили чему-то путному! – огрызнулась девочка.

Мужчина вздрогнул, поднял руки, признавая свое поражение:

– Ладно. В следующий раз обязательно спрошу у тебя, где ты хочешь учиться.

– Надеюсь, – поджала губы посетительница.