Олеся Шалюкова - Заговор теней

• Название: Заговор теней
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1054-5

Хорошо быть могущественным дипломированным магом. Одежда, еда, вино, меха… золото чуть ли не рекой льется. Плохо быть выпускником лучшей академии теней. Чтобы пережить выпускные задания, нужно иметь в запасе девять жизней, как у кошки!

Не верите? А зря. Вот неразлучная пятерка тоже не верила. А что в итоге?

То мокрые, то грязные, то чуть в супе троллей не искупались, то чуть на костре не сгорели за оскорбление святыни. То богов приходится из артефактов пробуждать, то на рабовладельческих рынках продавать… А им всего-то хотелось мирной жизни. Вот и сплели на свою голову Заговор. Теперь бы не его до конца довести, а самим в живых остаться. Впрочем, есть могущественные союзники, есть верные друзья. Так что главное – шагнуть вперед, а там все само собой, глядишь, и получится!

---

Когда молния попала точно в вампира и мир померк в глазах, он еще успел увидеть, как плакала его Анюта, стоя на коленях.

Вселенная начала разваливаться сразу же после исчезновения демиурга, слишком многое там было выстроено на его любви. Как потом узнал ТерАль, Аня лично уничтожила каждую планету, каждый мир, поглотив их…

О том, что ТерАль выжил, она не знала. Он не попадался больше ей на пути и надеялся, что так будет и дальше. И вот эта встреча… могла перевернуть его жизнь…

Растянувшись во весь рост на облаке, Нейл посмотрел на Лею:

– Ну и? Куда мы должны отправляться?

– Куда именно, не знаю, – отозвалась девушка. – Я знаю лишь, какой артефакт мы должны получить следующим.

– Ладно. Пусть так. И какой же? – повторил свой вопрос дракон.

– Виноградная лоза Диокура, – озвучила демонесса и торопливо добавила: – Я о таком боге никогда не слышала.

Ребята переглянулись и погрузились в раздумья. Один за другим они признавали свое бессилие. Только Нейл перелистывал память драконов. Лицо блондина мрачнело, судя по всему, он уходил все дальше и дальше в память рода.

– Это надолго. – Стар поднялся. – Нейл, мы не будем тебе мешать и отвлекать своими мыслями. Поэтому отойдем немного дальше.

– Хорошо, – отозвался дракон, оставаясь в одиночестве.

Хотя разговор, ради которого друзья отдалились, стоил того, чтобы уделить ему внимание.

Под пристальными взглядами друзей Лея смутилась, начала оглядываться, словно желая отыскать пути к отступлению.

– Итак. – Карен заметила беспокойство подруги и смягчилась: – Да не ершись ты так. Никаких нотаций, воспитательных речей и никакого недовольства твоей скромной персоной. Мы здесь по другому поводу.

Демонесса изумленно вскинула бровь:

– О как! Интригующее начало.

– Не паясничай, – укоризненно сказал Вир. – Лея.

– Что? – насторожилась демонесса. Серьезные и решительные взгляды друзей ее пугали. – Вы опять что-то задумали?

– Можно и так сказать, – кивнул эльф. – Послушай. Просто немного послушай.

– Эта идея пришла мне в голову давно, – начал Стар, – но я никак не мог решиться ее предложить. Сегодняшний бал помог мне.

– Стар, ты сейчас о чем? Я… тебя не понимаю.

– Мы устали смотреть на твои страдания, – прямо сказала Карен. – Ты гордая, сильная, решительная. Ты умудряешься делать несколько дел одновременно, заботишься о нас, помогаешь нам. Защищаешь, не щадя себя. Но стоит Нейлу что-то отколоть в очередной раз, как ты плачешь. Это очень больно. Ты никогда ни с кем не делишься своими печалями. Ты закрываешься ото всех! Но не мне тебе говорить, что таким образом ты вычерпываешь свои силы. Лея, ты понимаешь, что ты маг? Ты отдаешь себе отчет в том, что ты можешь просто перегореть?

– Ты уже была на этом пороге, – добавил Вир. – Сегодня ты чуть не сгорела! А сколько раз было так, что ты исчезала, и мы не знали, где ты и что с тобой? А потом дух академии бил тревогу! Даже твоя тень бледнела и почти пропадала!

Демонесса молчала, опустив голову.

– И что вы предлагаете? – тихо спросила она.

И этот вопрос сказал звезде гораздо больше, чем все мысли, чувства и действия вместе взятые. Лея устала. От своей безнадежной любви. От одиночества, когда вокруг есть друзья. От постоянных слез и боли. Девушка готова была сдаться.

– Лея, мой дар, – вампир откашлялся, – он немного изменился, расширился. Я могу перекинуть полюс твоей любви на Вира. Ты будешь осознавать, что любила Нейла. Но… ты решишь, что разлюбила его, такое ведь бывает! Ты полюбишь, по-настоящему полюбишь Вира. Все будет очень естественно. Ваши чувства друг к другу уже сейчас невероятно сильны, но они ближе к семейным узам, а я переведу их в сферу страсти.

Лея долго не поднимала голову, разглядывая свои ладони.

– Вир, как же ты? У тебя есть Ари. Как ты отреагируешь на то, что я… полюблю тебя как мужчину, а не как брата?

Пересев к демонессе ближе, эльф взял ее ледяные ладошки в свои:

– Посмотри на меня.

Девушка подняла голову:

– Ты не сердишься?

– Это было в том числе и мое предложение. Твои слезы причиняют мне боль. Каждый раз, когда ты плачешь, у меня останавливается сердце. Больно тебе, больно и мне. Понимаешь?

Лея кивнула:

– Но все равно, Вир, это будет несправедливо! У тебя есть Ари. А я не могу… я не могу мириться с кем-то еще, понимаешь, я… я устала… мое сердце…

– Уже надорвано, я знаю. – Эльф бережно стер слезу со щеки демонессы. – Не будет никакой другой. Стар сделает то же самое и со мной.

– А Ари?

– Я ей не нужен, – спокойно ответил эльф. – Я не хочу гоняться за синей птицей, которая на самом деле даже и не синяя.

Порыв ветра растрепал волосы Леи.

– Нейл идет, – предупредила Карен.

– Мне нужно подумать, хорошо? – взмолилась демонесса.

– Конечно, когда будешь знать ответ, скажешь, – тихо ответил Стар. – Вир, у тебя также есть время подумать. Договорились?

Эльф и демонесса синхронно кивнули.

Подошедший Нейл был мрачен и на то, что друзья немного скованны и чем-то озадаченны, даже не обратил внимания.

– Что случилось? – Но все же на какую-то краткую, обжигающе-ясную секунду Лее показалось, что Нейл все понял и сейчас запретит Стару пользоваться своим даром.

– Я узнал, на какой планете есть бог Диокур.

– И? – насторожился Вир. – Должна же быть причина тому, что у тебя вид, как у медведя, чей малинник обобрали браконьеры.

Дракон хмыкнул:

– Сейчас я на вас посмотрю.

– А что на нас смотреть? – мягко возразила Карен. – Вот они мы. Белые и пушистые. Сидим спокойно, тебя ждем.

– Ну-ну. Для начала вот что. Диокур – это не бог-виночерпий, как можно подумать с учетом вида артефакта, а бог злобы.

– А при чем тут виноград тогда?

– Не знаю, – вздохнул дракон. – Но это предлагаю узнать на месте.

– И, кстати говоря, злоба злобой, – Стар присмотрелся к Нейлу, – а что это у тебя вид такой позеленевший?

– Дея – мир Диокура (он там, кстати, единоличный владелец) – это мир, не имеющий магии.

– Вообще? – возмущенно-испуганные крики слились воедино.

Дракон кивнул:

– Более того, жрецы Диокура, чтобы увидеть знамение своего бога, вырезают целые деревни! А иногда и города.

– О, о, о. – Лея откинулась на облако. – И нам надо отправиться туда?

– Да-а. – Стар задумчиво почесал бровь. – Друзья, кажется, мы с вами попали в очень неприятное положение.

– Предчувствие или предвидение? – уточнил Вир.

– И то, и другое, – отозвался вампир.

Посреди ночи песчаные дюны недалеко от небольшого оазиса внезапно окрасились ярким светом. Пять песчаных звезд взбухли на поверхности.

Отплевываясь от песка, с трудом вырвавшись из плена песчаных пут, поднялся Вир и оглянулся по сторонам. Помогая выбраться Лее, он заметил:

– Ты просто гений, что заставила нас нацепить образы людей заранее.

Демонесса улыбнулась:

– Считай, что это было что-то вроде минутного озарения.

Вир кивнул и перевел взгляд на Нейла.

– Ты уверен, что наши звезды не исчезнут? – поинтересовался эльф.

Дракон чуть пожал плечами:

– Я уверен только в том, что если наши звезды исчезнут, то вернуться обратно нам будет очень, очень сложно.

Стар и Карен переглянулись и расхохотались.

– А когда это было иначе? Не припомним такого.

– И не будет, – грустно уронила Лея.

И спорить с ней почему-то никто не стал…

Глава 8 По следам песчаного дождя

Город появился на горизонте почти под утро. Россыпь темных точек, едва заметные башенки. То, что он далеко, – ясно было всем. А вот сил туда идти уже почти не осталось. Карен, в образе человека чувствующая себя очень неуютно, после выматывающей ночной дороги просто рухнула под сень незнакомых деревьев в сине-зеленом оазисе.

– Все. Я туда не дойду, – простонала она, стирая пот с лица, и взмолилась: – Давайте отдохнем! Хоть самую чуточку! Сколько можно-то! Время нас не гонит! Никто не гонит! Куда мы так летим? На пожар? На собственные похороны? Отдыха мне! Отдыха!

Лея откинула за спину толстую косу, поправила пояс с метательными ножами, потянулась, наклонилась, достала ладошками до земли, покрутилась на месте и только потом перевела взгляд на подругу.

– Если ты устала, то давай отдохнем, – согласилась она наконец, хотя сама была полна сил, как никогда. И ей хотелось или прыгать, или бегать, ну на худой конец – летать!

Мужчины попадали кто где стоял. Они последние пару часов шли уже только из гордости.

– Уж на что я люблю тепло, но идти по такой жаре я больше не могу, – озвучил Нейл общие мысли, буквально растекаясь на траве у воды в низинке, где было хоть немного прохлады.

– Вы чего? – Лея закружилась на месте, потом резко остановилась. – Разве это жара?