Павел Марушкин - Земля негодяев

• Название: Земля негодяев
• Автор: Павел Марушкин
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-34001-9

Нелегок хлеб простого российского опера! Думал ли Сан Саныч Гаргулов, пускаясь в погоню за Неуловимым Джо (да-да, тем самым), что поезд-призрак завезет его в мир стимпанка? В мир, где по улицам ездят паромобили, а гигантские вороны, тайная полиция герцога Фигассэ, — отнюдь не самые странные из обитателей? Меж тем в маленьком сибирском городке появились с «ответным визитом» двое нелюдей — голубоглазые медноволосые детишки самого Господина Высокое Небо…

Но ничто не в силах остановить капитана российской милиции в его стремлении приносить добро и наносить справедливость!

---

— Позволь задать тебе встречный вопрос: что бы ты сам хотел получить? Что бы взял сразу — и не торгуясь?

В глазах седовласого вспыхнуло веселое удивление.

— Ах, гоим — вы что же, немножко волшебники? Или просто решили посмеяться над старым Моисеем?

— Ни то ни другое, уважаемый, — покачал головой Сан Саныч. — Просто назови свою цену, лады?

— И вы таки обещаете, что я это заимею?

— …У этого типчика губа не дура! — ворчал Костя, возвращаясь к палатке. — Ишь чего захотел… Да здесь каждый второй возьмется отвести нас на край света просто за горстку патронов!

— Может, и возьмется, да вот только доведет ли? Я ведь при тебе с местными беседовал, Кость: все в один голос говорят, что, мол, «Моисей и сыновья» — самая надежная команда…

— Бандюги они…

— Так здесь все бандюги! — невесело хохотнул Сан Саныч. — Поселок напрочь незаконный, если я хоть что-то в местной жизни понимаю… Ну, вот и первая проверка для наших маленьких эгоистов. Как думаешь, сумеют они «ручник» изготовить?

— Ох, сомневаюсь… Вряд ли они вообще знают, что это за штука такая — пулемет.

Костины опасения не подтвердились.

— Конечно, знаем! — пожал плечами Марикс. — И пулемет, и еще несколько десятков видов быдлянского оружия… Забавно, никогда не думал, что эта информация нам понадобится!

— Тады приступай. — Гаргулов широким жестом указал на сваленные в углу баулы.

Один из них был расстегнут, и наружу торчали одинаковые серенькие кирпичики, с виду — то ли оконная замазка, то ли дешевое мыло.

— Поможешь мне? — спросил мальчик сестру.

— Хорошо. Займись пулеметом, а я сделаю патроны.

Сан Саныч и Костя с интересом наблюдали действо. Сперва Марикс достал пластилит и сложил кирпичики аккуратным параллелепипедом, после чего уселся напротив, скрестив ноги, и застыл. Первые мгновения ничего не происходило, но вот серая масса дрогнула и поплыла, словно оказавшийся у огня воск. Казалось, невидимые руки мнут податливую материю, формируя некий предмет — сперва грубо, в первом приближении, потом все точней и точней. В последнюю очередь проявлялись цвет и фактура — масляный блеск вороненой стали, темное дерево приклада, широкий брезентовый ремень…

— Класс! — восхищенно прошептал лейтенант. — Ну, блин…

— Минус шесть килограммов пластилита, считая патроны, — мрачно обронила Ласса. — Осталось около тридцати килограммов…

— Меньше. В каждом бруске девятьсот семьдесят граммов; двадцать восемь брусков — это двадцать семь килограммов сто шестьдесят граммов…

— Ты что, в уме подсчитал?! — удивился Гаргулов.

— Конечно… Ах да, вы даже этого не умеете… — Марикс с отвращением посмотрел на пулемет. — Забирай… Надеюсь, остальное мы потратим с большим толком.

— Угу. А до этого придется тащить его на собственном горбу! — мрачно констатировал Гаргулов. — И вы тоже понесете, голубчики, не отвертитесь… А то тяжелей консервированной башки им ничего не поднять, видите ли! Кстати, как она там?

Марикс и Ласса переглянулись.

— Мицелий уже должен был прорасти в мозг… — задумчиво протянул мальчик. — Возможно…

Дети уставились на корзину. Повинуясь силе «эго», банка медленно поднялась из своего вместилища и зависла в воздухе. Голова Фигассэ покачивалась в прозрачной жидкости; красноватая бахрома, тянущаяся вниз от обрубка шеи, сделалась гуще. Но главным было не это: отвратительный трофей теперь определенно проявлял признаки жизни! Моргали набрякшие, синюшные веки, лицо гримасничало, глазные яблоки в сетке кровавых прожилок двигались в глазницах, силясь рассмотреть окружающее… Костя внезапно почувствовал неудержимый приступ тошноты и бросился вон из палатки.

— Не обожгись! — крикнул ему вслед Гаргулов.

— Ну что же, первая стадия микозной реанимации явно прошла успешно! — профессорским тоном констатировала девочка.

— Первая стадия чего? — не понял Сан Саныч.

— Мы имплантировали в голову предателя искусственный организм, грибной мицелий особого вида, — пояснила Ласса. — Это произведение биоинженерного мастерства нашего высокочтимого родителя, предназначенное для оживления мертвецов. Они иногда рассказывают презабавные вещи!

«Хорошая штука! — тут же оценил сказанное сидящий внутри Гаргулова опер. — Нам бы такую, сколько «висяков» раскрыли бы!» Человеческое же начало Сан Саныча содрогнулось.

— Так что же, он… Она… Это теперь может разговаривать?

— Пока нет, — вздохнул Марикс. — Голосовых-то связок у него нету… Мицелий сформирует их подобие, нужно лишь время. Зато в жидкой среде он больше не нуждается.

При этих словах банка с оглушительным звоном лопнула. Гаргулов еле успел заслониться от осколков стекла и брызг.

— Разве нельзя было поаккуратнее! — Ласса возмущенно отряхивалась.

— Ну, извини, — ухмыльнулся Марикс; по выражению лица было понятно, что ему ничуточки не жаль.

— Сам эту гадость понесешь! — сипло предупредил вернувшийся Костя. — Я и пальцем к ней не притронусь, так и знай!

— Не беспокойся! — презрительно бросил мальчик.

В путь отправились, как здесь водится, с заходом солнца. Компания «Моисей и сыновья» состояла из восьми человек — причем в сыновьях у старого пройдохи ходили, в числе прочих, два китайца и негр.

— Ай, неужели вы думали, все мои мальчики носят пейсы и кипы? — хихикнул контрабандист, заметив недоумение лейтенанта. — Они таки вполне современные молодые люди, да и сам я, знаете ли, немножко отличаюсь от своего знаменитого тезки… Или у вас есть интерес сорок лет шляться по пустыне?

Первая ночь выдалась тяжелой. Путников окружала густая стена зелени. Один из контрабандистов нес на шесте фонарь, в его тусклом свете Моисей ухитрялся определять направление. Мачете и боевые посохи с трудом прорубали дорогу в буйстве флоры. Гаргулов и Кролик совершенно выбились из сил — что уж говорить о детях. Адриадакис держалась лучше всех, но и она выглядела изрядно уставшей.

— Завтра будет легче, — бросил один из Моисеевых людей. — Дорога, правда, все время в гору — зато и лес не такой густой.

Контрабандисты разожгли небольшой костерок и расположились вокруг, покуривая короткие трубочки. Моисей завел разговор о службе общественного спокойствия Джеппы: обсуждались разнообразные способы избежать ее пристального внимания. Костя подумал мельком, что сведения эти для них просто бесценны, и провалился в сон… Вторая ночь перехода была немногим легче первой, но уже на третью путники вполне освоились — дорога и впрямь сделалась лучше, да и к общему темпу они приноровились.

— Что ж, если и дальше все будет складываться удачно, через две ночи мы увидим знаменитое озеро Джеппы, — заметил Моисей.

Гаргулов вытер пот со лба.

— Мне казалось, вначале ты говорил о трех сутках пути…

— Мы решили не рисковать и сделали небольшой крюк по Дебрям… Зато обошлось без перестрелки, шо тоже очень кошерно.

Следующая ночь была темной — хоть глаз выколи. Облака затянули небо плотной пеленой. Утром разразился ливень. Путники нашли убежище под нависающей скалой. В нескольких метрах справа и слева клокотали потоки мутной воды.

— Здесь всегда такие дожди?! — спросил Гаргулов Моисея.

— В сезон вод — да! — ответил проводник. — Случается и в сезон ветров…

— Сколько же тут всего сезонов?

— Четыре, по числу стихий… Вода, ветер, земля и пламя… Сезон земли — самый благодатный и изобильный… Сейчас-то немножко мокро, правда? Но для эмигрантов вроде вас эти дни — самый цимес!

— Это почему же?!

— В Джеппе проходит традиционный карнавал, на улице полно ряженых! Если не будете щелкать клювом — поимеете счастье устроиться, не привлекая внимания службы общественного спокойствия!

К вечеру дождь так и не унялся, разве что стал немного слабей. Дети Господина Высокое Небо переносили тяготы пути стоически, но силы маленьких эгоистов были небеспредельны. В конце концов Косте пришлось взять на руки Лассу, а Марикс уцепился сзади за гаргуловский ремень. Казалось, дождь не кончится никогда, но тугие струи внезапно перестали барабанить по голове и плечам. Путники остановились. Брезжил рассвет, в нескольких метрах позади продолжал бушевать ливень. Гаргулов задрал голову. Прямо над ними проходила граница между тучами и чистым небом — четкая, словно вырезанная ножницами исполинская дуга.

— Ну вот, имею вас обрадовать: пришли! — облегченно вздохнул Моисей.

— Пришли куда? Не вижу…

— Ай, теперь совсем немного осталось. Господин Хрустальное Озеро не допускает в Джеппу дождь — до поры: его появление должно совпасть с кульминацией местного праздника… Ну шо, вы-таки довольны нашей маленькой прогулкой?

Город-кратер поразил лейтенанта до глубины души.