Кэрол Мортимер - Талант и поклонница

• Название: Талант и поклонница
• Автор: Кэрол Мортимер
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03522-6

Стефани Маккинли была рада, когда ее, известного физиотерапевта, пригласили провести курс лечения одного из братьев Сент-Клер, полгода назад получившего серьезные травмы. Во-первых, за работу был обещан приличный гонорар, а во-вторых, больной жил в Глостершире. У Стефани же обстоятельства складывались так, что ей просто необходимо было хотя бы на время покинуть Лондон…

---

– Знаешь?

– Да. – Стефани удовлетворенно улыбнулась, наконец обнаружив коробку со свежей выпечкой, и вынула ее из пакета. Вместе с круассанами она выложила на стол сливочное масло и мед. – Я позвонила ему перед тем, как отправиться в магазины. Мне показалось, Лукан не слишком обрадовался, когда ты разбудил его в два часа ночи, чтобы сказать о том, как недоволен тем, что он прислал меня сюда.

С равнодушным видом она поставила оставшиеся пакеты с продуктами на пол, решив распаковать их позже. Достав тарелки и ножи, Стефани присела за стол напротив Джордана.

– Тогда, возможно, ему следовало бы подумать, прежде чем он решил послать тебя сюда? Подумать и спросить меня! – прорычал он.

Стефани пренебрежительно пожала плечами, беря намазанный сливочным маслом и медом круассан:

– Твой брат, думаю, совершенно не предполагал, что ты превратился здесь в такого грубияна и эгоиста.

Джордан насмешливо изогнул губы:

– Вне сомнения, ты с большим удовольствием просветила его в этом вопросе.

– Мне не пришлось этого делать, ведь ты сам позвонил ему среди ночи, чтобы пожаловаться. – Стефани откусила кусок круассана и едва сдержала стон удовольствия. – Попробуй круассан, Джордан, – посоветовала она ему. – Он поможет тебе избавиться от похмелья, – прибавила она шаловливо, прежде чем снова откусить кусочек круассана.

Утром она нашла на кухне пустую бутылку из-под красного вина, к которой Джордан прикладывался ночью. Судя по его бледному лицу и синим кругам под глазами, он провел бессонную ночь.

Хотя он, по крайней мере, причесался и побрился сегодня утром. В центре его чисто выбритого квадратного подбородка красовалась соблазнительная ямочка. Джордан переоделся в чистую белую футболку и выцветшие джинсы. Хм, похоже, он небезнадежен…

Стефани сама плохо спала прошедшей ночью, ощущая присутствие Джордана где-то в доме, а утром обнаружила, что ей нечего съесть на завтрак. Не было даже хлеба для тостов! Настроение у нее от этого определенно не улучшилось.

Она быстро переговорила по телефону с Луканом Сент-Клером, сообщив ему, что благополучно прибыла к месту назначения и до настоящего времени ее не вышвырнули из дома на просторы графства Глостершир. Лукан в свою очередь информировал ее о том, что Джордан позвонил ему посреди ночи с точно такими же новостями. Хотя в случае с Джорданом, разумеется, не обошлось без жалоб. Однако старший брат Сент-Клер явно не обратил на жалобу Джордана никакого внимания. Он лишь напомнил Стефани о том, что и предсказывал подобное поведение Джордана.

Стефани подождала, пока Джордан положит круассан на свою тарелку, намажет его сливочным маслом и откусит кусок, а затем снова заговорила:

– Я решила воздержаться и не сообщать твоему брату о том, что ты решил меня домогаться и таким образом попытаться от меня избавиться.

Джордан продолжал медленно жевать круассан – первая полноценная еда за последние пару дней. Проглотив маслянистый кусок, он произнес:

– Ты не сделала так только потому, что знала, что Лукану нет до этого дела.

Она пожала плечами:

– А может быть, я пожалуюсь ему в другой раз.

Джордан подумал о том, что Стефани Маккинли обладает не только волосами необычного цвета и соблазнительной фигурой. К собственному удивлению, ему захотелось лучше узнать ее характер.

Он откинулся на спинку стула:

– Я забыл спросить тебя вчера вечером, не ждет ли тебя дома мистер Маккинли?

Она взглянула на свою левую руку:

– Я не ношу обручального кольца.

– Не все замужние женщины носят обручальные кольца, – протянул Джордан.

– Это, наверное, потому, что замужние женщины, с которыми ты встречаешься, не хотят, чтобы ты знал, что они замужние, – заметила Стефани.

Джордан прищурился:

– Я не связываюсь с замужними женщинами!

– Нет?

Он поджал губы:

– Нет.

– Из-за развода твоих родителей?

Джордан резко глотнул воздух:

– А что ты знаешь о разводе моих родителей?

Она пожала плечами, потом встала из-за стола и аккуратно поставила свою тарелку в посудомоечную машину.

– Только то, что во время своих интервью ты всегда используешь развод своих родителей в качестве оправдания тому, что решил никогда не жениться.

– Я констатирую факт, а не оправдываюсь! – Он оттолкнул от себя пустую тарелку и резко поднялся на ноги.

Стефани знала, что сильно рассердила Джордана, упомянув о разводе его родителей. Она явно не ожидала от него подобной реакции, но во всяком случае такая реакция лучше равнодушия!

Она одарила его понимающей улыбкой:

– Не могу представить, чтобы какая-то женщина осмелилась изменить Джордану Симпсону!

Его янтарно-карие глаза сверкнули.

– Неверен был мой отец, а не мать.

Стефани тут же решила, что ей не следует когда-либо упоминать при Джордане о том, что ее саму обвиняют в любовных отношениях с бывшим пациентом.

Он погрузил пальцы в свою шевелюру:

– Я буду у себя в кабинете все утро.

– Чем займешься? – Она подошла и встала перед дверью, которая вела в коридор.

Он нахмурился, глядя на нее:

– Не твое дело!

– Может быть, я смогу помочь?

– А может быть, ты умотаешь отсюда к чертовой матери?! – Он свирепо уставился на нее.

Стефани с недовольством признала, что, вероятно, ей не следовало вставать на его пути. Ее буквально завораживал жар его тела и сверкающий взгляд янтарно-карих глаз.

– Когда я сегодня утром разговаривала с Луканом, он сказал, что здесь имеется крытый бассейн с подогревом…

Джордан поднял брови:

– И?..

– Было бы здорово поплавать.

Его взгляд посуровел.

– Насколько я понимаю, плавание ты считаешь хорошим упражнением для укрепления мышц ноги?

Стефани почувствовала, как виновато краснеет, и стала защищаться:

– Что в этом плохого?

Он пожал широкими, мускулистыми плечами:

– Абсолютно ничего! – Его губы вытянулись в тонкую линию. – Только мне нужно захотеть их укреплять. А я не хочу! – прибавил он решительно.

Она вздохнула:

– Почему не хочешь?

На его напряженном подбородке пульсировала жилка.

– Уйди прочь с дороги, Стефани!

Но женщина решительно покачала головой, вздернув подбородок. Она отказывалась двигаться.

– Уйду только тогда, когда объяснишь мне, почему ты даже не хочешь попытаться восстановить ногу.

Перед глазами Джордана появилась красная пелена. Настойчивые вопросы Стефани снова его доконали.

– Не будь дурой!

– Так ты хочешь восстановить ногу?

– То, что я хочу, и то, что я могу, – две разные вещи, – сказал он многозначительно.

Стефани положила руку ему на плечо:

– Тогда докажи мне, что я неправа, и поплавай со мной.

– Теперь ты решила со мной поиграть?

– Давай, Джордан, будет весело, – уговаривала она его.

– Не заставляй меня применять силу, заставляя тебя уйти, Стефани, – произнес он сквозь стиснутые зубы.

– Ты применишь силу? – Она задрала подбородок еще выше. – Ты действительно считаешь, что в данный момент физически способен заставить меня уйти с твоей дороги или сделать еще что-нибудь?

Джордан сильнее схватился пальцами за трость; злобный упрек Стефани поразил его, словно удар.

– Ах ты, стерва…

Она равнодушно пожала плечами:

– Никто не говорил, что ты должен любить меня за то, что я тебе помогаю.

– Я не помню, чтобы просил твоей помощи, – прорычал он, угрожающе сверкая на нее глазами.

– Просишь ты или нет, помощь тебе безусловно нужна.

Джордан глубоко вздохнул, продолжая свирепо взирать на упрямую Стефани Маккинли, которая стояла почти вплотную к нему.

Он нарочито медленно осмотрел ее с головы до ног, останавливаясь взглядом на полной груди, обтянутой тканью футболки.

Пока Джордан так пристально разглядывает ее грудь, Стефани не удастся обрести хотя бы некое подобие спокойствия и контролировать ситуацию. Проведя почти бессонную ночь, она пришла к выводу, что просто обязана контролировать ситуацию при общении с Джорданом, если хочет добиться положительных результатов при его лечении.

И вот теперь под его взглядом ее соски напряглись и дерзко уперлись в ткань футболки.

Стефани никогда не испытывала такого сильного сексуального напряжения ни с одним из мужчин, с которыми ходила на свидания. Никогда не ощущала подобной напряженной атмосферы, которая возникала всякий раз, когда она и Джордан оказывались в одной комнате. Никогда ей не приходилось буквально игнорировать страстное желание обхватить себя руками и закрыть грудь.

Стефани собрала все свои силы, чтобы подавить желание спрятаться. Пристально глядя в высокомерное и красивое лицо Джордана, она вздохнула и сказала с раздражением: