Аманда Мэдисон - Крутой поворот

• Название: Крутой поворот
• Автор: Аманда Мэдисон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1737-2

Семейная жизнь Джека и Мелани не сложилась, они расстались, но Джек по-прежнему любит бывшую жену. Судьба снова свела их вместе в весьма непростой ситуации: в результате автокатастрофы Мелани потеряла память, и ее родные обратились к Джеку, чтобы он помог ей выздороветь. Амнезия стерла из памяти Мелани отрезок длиной в несколько лет, и она считает себя женой Джека. Постепенно память к ней возвращается, но то, что она вспоминает, приводит Джека в замешательство, он узнает такие подробности жизни Мелани, о которых даже не догадывался. Мелани и Джеку предстоит пройти нелегкий путь взаимного узнавания, но смогут ли они вновь обрести любовь и счастье?

---

– Как, ты еще не готова?

Хотя Мелани еле-еле видела в темноте лицо Джека, у нее возникло стойкое ощущение, что он улыбается. Наверное, потому, что низкий голос звучал насмешливо.

– Нам пора.

Мелани прислонилась к косяку и зевнула.

– Мы что, выезжаем прямо сейчас? В половине четвертого утра?

– Не совсем, в три сорок, так что у тебя есть десять минут на сборы. Встречаемся возле конюшни. Имей в виду, Мелани, если ты опоздаешь хоть на минуту, я уеду без тебя. И это не шутка.

В его голосе не осталось даже намека на насмешку, Джек был убийственно серьезен. Куда подевалась его нежность?

– Джек… – прошептала Мелани.

– Не играй со мной, – угрожающе произнес Джек. – У меня такое чувство, что я жду тебя всю жизнь. Мое терпение на исходе. Когда эта поездка закончится, я привезу тебя домой и уеду.

Мелани показалось, что ее сердце останавливается. Она еле слышно переспросила:

– Как это уедешь?

– Очень просто. Сяду в машину и уеду.

Он улыбнулся, вернее оскалил зубы в улыбке, потом, ни слова не говоря, развернулся и ушел. На кухне Джек упаковал в седельные сумки запас провизии. Настроение у него, и без того не самое радужное, после короткого разговора с Мелани еще сильнее ухудшилось: Джек корил себя за грубость и не находил себе оправдания. Да, ему было плохо, но это не давало ему права выплескивать свои эмоции на Мелани. Она ни в чем не виновата. Забеременела она не без его активного участия, она не виновата, что не выносила ребенка. С Донованом она тоже не связывалась, он сам ее нашел. Донован разбередил раны, вселил напрасную надежду. Джек не мог упрекнуть Мелани даже в том, что она не пришла со своими бедами к нему, потому что понимал ее разочарование.

Джек вышел из дома и зашагал к конюшне, по-прежнему думая о Мелани. Воздух был еще по-ночному холодным, Мелани понадобится куртка, но днем солнце может припекать очень сильно. Хорошо бы она догадалась одеться так, чтобы можно было часть вещей снять.

Мелани появилась в конюшне в джинсах и в футболке, поверх которой надела пончо. Ее волосы были заплетены в косу и завязаны лентой такого же цвета, как пончо. Сейчас никто не принял бы ее за изнеженную младшую дочь богатого землевладельца.

– Готова?

Лошади были уже оседланы, Джек взял у Мелани дорожную сумку и приторочил сзади к седлу. Мелани подошла ближе и с любопытством оглядела лошадь.

– Это не мое седло.

– Это ковбойское седло, – ответил Джек, не поворачивая головы. – Если хочешь ехать со мной, будешь путешествовать так же, как я.

Джек накрыл седло чем-то вроде попоны из овечьей шкуры, взял Мелани за талию и легко подсадил на лошадь.

– Посмотрим, подходят ли стремена.

Даже через слои одежды Мелани чувствовала тепло рук Джека. Устраивая ее в седле, он положил ладонь на ее ягодицу.

– Эй, ковбой, поосторожнее, а то я сяду на твою руку! – предупредила Мелани.

Джек только головой покачал.

– Думаешь, меня это испугает?

Мелани состроила ему гримасу.

– Я надеялась. Ты же знаешь, что мною очень трудно управлять.

– Да, с тобой не просто, но я бы не сказал, что именно управлять тобой так уж трудно. Ты мало отличаешься по темпераменту от своей лошадки, а с ней у меня никогда проблем не было.

Мелани, сама того не желая, улыбнулась. Джек очень проницателен, эту кобылку он в свое время подарил ей в качестве свадебного подарка. Позже Мелани узнала, что он сам ее объездил и приучил к седлу.

Джек выпрямил ее ногу и проверил, хорошо ли ступня стоит в стремени. Погладив ее щиколотку, спросил:

– Тебе удобно?

Джек касался ее ноги через плотную джинсовую ткань, но его прикосновения действовали на Мелани так, словно он ласкал ее обнаженную кожу. В мгновение ока ее охватило желание, словно с тех пор, как они провели весь день в постели, лаская друг друга и занимаясь любовью, прошла целая вечность.

– Так я не понял, тебе хорошо?

– Смотря что понимать под этим словом, – дерзко заявила Мелани.

Джек намотал ее косу на кулак и притянул голову Мелани к себе.

– Что-то ты сегодня с утра слишком храбрая.

Его глаза сверкнули. Это напомнило Мелани, что перед ней все тот же ковбой, который когда-то завоевал ее сердце. В эту минуту она бы все отдала за долгий чувственный поцелуй.

– Сама не знаю почему. – Мелани с досадой поняла, что в ее севшем голосе отчетливо слышится снедающее ее желание. – Я даже не выспалась нормально.

– Значит, нужно было лечь пораньше.

Джек говорил бесстрастно, почти отчужденно, но холодноватые интонации резко контрастировали с огнем в его глазах. Это приободрило Мелани. Джек хоть и контролирует свое желание, но скрыть его ему не удается.

– Это тебе нужно было дать мне выспаться. – Она попыталась высвободить свою косу. – Ты же знаешь, что я сама не своя, если не посплю полных семь часов.

Джек ухватил ее косу еще крепче, его чувственные губы чуть заметно дрогнули. Мелани вдруг пришло в голову, что он до сих пор любит с ней пикироваться. Ему нравится преодолевать сопротивление. Видно, никакая другая женщина не была ему достойной соперницей.

– Я помню времена, когда тебе хватало четырех часов. – Он притянул ее голову к себе так близко, что их губы разделяло меньше дюйма. – Я помню, как занимался с тобой любовью ночи напролет, тогда ты вообще не спала. Ты была ненасытна.

У Мелани захватило дух. К ее лицу прихлынула кровь, желание сконцентрировалось внизу живота пульсирующим жаром. Никогда, никогда ей не полюбить другого мужчину, ни с кем другим она не сможет и не будет заниматься любовью. Джек – ее вторая половинка, но между ними накопилось слишком много обид и недопонимания. Чтобы их преодолеть, нужно время и терпение. А еще, пожалуй, не помешает толика юмора.

– Ну, это было давно, – протянула она, – ты тогда был моложе. Вряд ли теперь ты сможешь ублажать меня так долго.

В глазах Джека что-то сверкнуло, Мелани поняла, что задела его мужское самолюбие.

– Пусть моя выносливость тебя не беспокоит, милая. Я сильнее, чем был, и владею собой даже лучше, чем раньше. – Он многозначительно посмотрел ей в глаза. – Я могу продержаться столько, сколько ты захочешь.

Теперь у Мелани покраснели не только щеки, но и шея, а может быть, и все тело. Взгляд Джека медленно прошелся по ее пылающему лицу и остановился на пухлой нижней губе. Ну поцелуй же меня, поцелуй! – мысленно взмолилась Мелани.

– Но тебе этого не узнать, – с грустью заключил Джек. Он выпустил косу Мелани, легонько шлепнул ее по ноге и отошел от лошади. – Ты ведь от меня устала и захотела развестись. Так что радуйся, ты получаешь то, к чему стремилась. Еще немного, и ты окончательно от меня освободишься.

Мелани выпрямилась, поставив ноги в стремена.

– Но пока я несвободна. И ты тоже, ковбой.

Джек метнул в нее полный иронии взгляд, снял с крюка на стене конюшни широкополую шляпу и надел ее на голову.

– Пока нет, но ждать осталось недолго.

Он пружинисто запрыгнул в седло. Мелани, как ни боролась с собой, не могла не пожирать его жадным взглядом. Несмотря на перемену статуса, Джек по-прежнему выглядел как ковбой, а не как человек, чей рабочий день проходит в основном в стенах кабинета. Разве что он стал чуть шире в плечах, но от этого выглядел еще более сексуально. Мелани вдруг вспомнила их первую ночь, ночь когда Джек лишил ее невинности. Тогда его руки и губы были повсюду, он исследовал ее тело так уверенно, словно она была его собственностью. В сущности так оно и было.

Джек тронул поводья, лошадь пошла шагом, потом перешла на рысь. Мелани ничего не оставалось, как последовать его примеру.

Она давно не проводила в седле больше получаса кряду, и к полудню у нее болели бедра и ныла спина. К трем часам она уже готова была просить пощады.

– Далеко еще? – спросила она, когда Джек остановился у ручья, чтобы лошади могли напиться.

Путь оказался для Мелани труднее, чем она предполагала. К усталости и боли она была готова, но жара стала для нее неприятной неожиданностью. Весеннее солнце палило немилосердно.

– Что, уже наелась ковбойской жизни? – насмешливо отозвался Джек.

Мелани украдкой смахнула пот со лба. Джек еще несколько часов назад отдал ей свою шляпу, так что Мелани, по крайней мере, не напекло голову.

– Нет, – бодро ответила она.

Джек, прищурившись, внимательно посмотрел на нее и заметно помрачнел.

– Небось голова болит?

Мелани попыталась улыбнуться.

– Ерунда.

Он неодобрительно покачал головой.

– Я так и знал, тебе еще рано путешествовать верхом.

Мелани испугалась, что Джек отправит ее назад.

– Честное слово, Джек, я в полном порядке, мы можем ехать дальше.

Он еще некоторое время всматривался в ее лицо, потом неохотно кивнул.

– Ладно, поехали.

Они продолжили путь. К счастью, вскоре дорога запетляла по небольшим рощицам – то выходила на палящее солнце, то снова пряталась в тень. В одной из таких рощиц Джек и остановился, когда стало темнеть.