Аманда Мэдисон - Крутой поворот

• Название: Крутой поворот
• Автор: Аманда Мэдисон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1737-2

Семейная жизнь Джека и Мелани не сложилась, они расстались, но Джек по-прежнему любит бывшую жену. Судьба снова свела их вместе в весьма непростой ситуации: в результате автокатастрофы Мелани потеряла память, и ее родные обратились к Джеку, чтобы он помог ей выздороветь. Амнезия стерла из памяти Мелани отрезок длиной в несколько лет, и она считает себя женой Джека. Постепенно память к ней возвращается, но то, что она вспоминает, приводит Джека в замешательство, он узнает такие подробности жизни Мелани, о которых даже не догадывался. Мелани и Джеку предстоит пройти нелегкий путь взаимного узнавания, но смогут ли они вновь обрести любовь и счастье?

---

– Похоже, вы его очень хорошо знаете.

– Конечно, ведь я его младший брат. Меня зовут Льюк Баркер. А вы, стало быть, мне почти сестра.

Так вот почему этот мужчина показался мне похожим на Джека, поняла Мелани, он его брат! Мелани протянула руку.

– Рада с вами познакомиться.

Рука Льюка была теплой, рукопожатие крепким, уверенным.

– Я тоже. А теперь собирайте свои вещи и поехали, не будем терять время.

Они скакали всю ночь, Мелани сидела в седле перед Льюком. Поначалу она старалась сидеть как можно прямее, чтобы сохранить дистанцию, но где-то на полпути усталость взяла свое, и Мелани сморил сон.

Мелани не сразу поняла, что они никуда не скачут и вокруг стоит тишина. Сильные руки подхватили ее из седла и поставили на землю. Она открыла глаза и сонно прищурилась.

– Джек? Это правда ты или я сплю?

Он усмехнулся.

– Нет, милая, не спишь, я с тобой.

Мелани огляделась по сторонам и увидела, что стоит на площади небольшого городка перед старым каменным зданием. Штукатурка местами облупилась, и здание казалось заброшенным.

– Где мы и который теперь час?

– Начало восьмого.

Мелани окончательно проснулась и сразу вспомнила, почему Джек уехал без нее.

– Тебе удалось узнать что-нибудь о Майкле?

– Удалось.

Джек взял у Льюка седельную сумку, свободной рукой обнял Мелани за талию и повел ее к зданию.

– Рассказывай, не тяни!

– А ты не хочешь сначала выпить кофе, перекусить?

– Нет. Скажи, он жив?! Он в безопасности?!

За ночь волосы Мелани растрепались, Джек сначала заправил одну прядку за ее ухо и только потом ответил.

– Он в безопасности, но все не так просто. Думаю, тебе лучше сначала сесть и чем-нибудь подкрепиться.

Такое вступление Мелани не понравилось, ее одолевали самые страшные предположения.

– Нет! – Она обхватила Джека за талию, не отпуская от себя. – Джек, не томи, объясни толком, что с ним? Где он?

Джек открыл широкую дубовую дверь и подтолкнул Мелани внутрь. В помещении было довольно темно, сначала Мелани ничего не видела, но через несколько секунд ее глаза привыкли к темноте, и она различила очертания двух фигур – взрослого человека и маленького мальчика. Испугавшись, что у нее галлюцинации, Мелани схватила Джека за руку.

– Джек!

– Я здесь.

Мелани зажмурилась и снова открыла глаза, но фигуры не исчезли. Мужчина, держащий за руку мальчика, шагнул к ним.

– Доброе утро, миссис Баркер.

Она узнала голос Хьюго Донована. Мелани слышала его всего несколько раз, но он прочно запечатлелся в ее памяти.

– Хьюго?

– Рад вас видеть.

Входя, Джек не закрыл дверь, и от порога протянулся длинный прямоугольник света. Когда Донован вышел на освещенное место, Мелани увидела, что он улыбается, а еще она заметила на его щеке шрам.

– Мы вас ждали.

Мы? Что он имеет в виду? Мелани перевела взгляд на ребенка и вздрогнула. То же лицо, что она видела на фотографии, только чуть старше. Майкл! Малыш с темными волосами и глазами цвета темного янтаря. Очень редкого цвета.

Слезы ослепили Мелани. Она повернулась к Джеку и спрятала лицо на его груди. Джек обнял ее и стал гладить по голове. В это время она услышала голос Донована:

– Мелани, это Майкл. Ему пять лет, и он очень хочет, чтобы у него была настоящая кровать в настоящем доме и настоящие мама и папа.

Мелани казалось, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Только бы малыш не исчез, Господи, только бы это был не сон! Она медленно повернула голову. Мальчик стоял на прежнем месте и настороженно смотрел на нее большими серьезными глазами, губы – уменьшенная копия губ Джека – не улыбались. Именно эти глаза и губы вселили в нее надежду.

– Мелани… – Джек кашлянул, прочищая горло, переполнявшие его чувства мешали говорить. – Мы нашли нашего сына.

Мелани на ощупь нашла его пальцы и сжала их. Она не знала, что сказать. Ей все еще не верилось, что все это происходит на самом деле.

– Он правда наш сын?

– Да, это так.

– Я не о том спрашиваю, наш ли он по крови, я имела в виду, можем ли мы усыновить его официально, чтобы он считался нашим сыном?

– Мелани, Майкл действительно наш сын, наша плоть и кровь, теперь это установлено точно. Хьюго смог проследить его путь по цепочке до самой школы, где ты его родила.

Мелани перевела взгляд на Донована.

– Но в прошлом году вы говорили, что он не мог…

Донован с виноватым видом развел руками.

– Произошла ошибка. Из-за плохого питания Майкл казался младше своих лет, и врач, который его осматривал, неправильно определил его возраст. Но теперь все разъяснилось.

Мелани молчала, пытаясь собраться с мыслями. Ей очень хотелось подбежать к Майклу, обнять его, подхватить на руки, но мальчик держался очень настороженно, и Мелани сдержалась.

– Хьюго не уезжал из страны, – сказал Джек, – он встречался с официальными лицами и добивался, чтобы ребенка вернули его настоящим родителям. Он не встретился с нами раньше, потому что не хотел обнадеживать понапрасну. Мы с тобой видим, что Майкл похож на нас обоих, но для органов опеки этого мало, Хьюго пришлось изрядно потрудиться, чтобы собрать достоверные свидетельства того, что Майкл – наш сын.

Мелани поразило спокойствие Джека. Сама она была взволнована так, что у нее подгибались колени, руки тряслись, ее бросало то в жар, то в холод. Мальчик держался на удивление хладнокровно для своего возраста.

– Ты ничего мне не рассказывал, – прошептала Мелани.

Джек пожал плечами.

– Мне тоже не хотелось обнадеживать тебя понапрасну, я не знал, что правда, а что вымысел, поэтому я предпринял самостоятельно расследование.

Мелани снова посмотрела на Майкла. Мальчик неуверенно улыбнулся, и она тут же ответила на его улыбку. Но Мелани все еще боялась его обнять, и не только потому, что не была уверена в его реакции, но и потому, что боялась расплакаться, а то и вовсе упасть в обморок от волнения и этим испугать мальчика. В первую очередь нужно было думать не о своих желаниях, а об интересах ребенка. Мелани было страшно представить, что бедняге пришлось пережить. Она снова была близка к тому, чтобы расплакаться – на этот раз от счастья. Пусть сейчас она не могла обнять своего сына, у нее еще будет время обнимать его сколько угодно. Она уже представляла, как купает Майкла, как гуляет с ним на детской площадке…

– И что же дальше? – тихо спросила Мелани.

– Вам нужно будет посетить нескольких чиновников, подписать кое-какие бумаги и после этого вы сможете забрать сына домой.

У Мелани закружилась голова.

– И все?

Джек почему-то смущенно кашлянул и опустил глаза.

– Не совсем. Мелани, я должен тебе кое-что сказать. Дело в том, что Майкл не один.

Что значит «не один»? Мелани переводила недоуменный взгляд с Джека на Хьюго и обратно.

– За последние четыре года он много раз переходил из семьи в семью, из приюта в приют, – пояснил Джек, – и в прошлом году в последнем из приютов нашел себе братика.

Ничего не понимая, Мелани молча ждала продолжения, и оно последовало. Хьюго повернулся и шагнул в темноту, а когда вернулся, держал за руку малыша лет двух-трех. Малыш пытался прятаться за Хьюго и с опаской выглядывал из-за его ноги.

– Майкл решил, что Томми будет его братиком. Он о нем заботился, защищал, когда кто-то пытался его обидеть. Хьюго может тебе рассказать, как сильно дети друг к другу привязаны.

Некоторое время все молчали. Мелани не слышала ничего, кроме громкого стука собственного сердца. Тишину нарушил Джек:

– Я бы не хотел, чтобы детей разлучали. – Он посмотрел Мелани в глаза. – Но окончательное решение за тобой. Ты не обязана отвечать прямо сейчас, подумай как следует.

Майкл подошел к Томми и взял его маленькую, еще по-младенчески пухлую ручонку в свою. Томми был смуглый, темноглазый, с темными прямыми волосами, по-видимому, у него была примесь индейской крови.

– Значит, у нас будет два сына, – тихо сказала Мелани.

Джек ответил ей так же тихо:

– Мел, я понимаю, для тебя это неожиданность, тебе трудно принять решение…

– Нет, тут и думать нечего. Мы берем обоих, иначе просто нельзя.

Джек взял ее за руку и посмотрел в глаза.

– Мелани, я не хочу, чтобы ты делала это из чувства долга, я помню, что не так давно ты вообще не хотела усыновлять ребенка. Кроме того, ты устала, почти не спала ночью…

– Замолчи. – Мелани замотала головой. – О том, что я говорила раньше, и вспоминать не стоит. Хотя Майкл и наш родной сын, мы знаем его ничуть не лучше, чем Томми, для нас они оба незнакомцы, нам придется узнавать друг друга, привыкать, притираться… Раз он любит Томми, значит, их нельзя разлучать, пусть они оба будут нашими сыновьями.

– Никто не требует, чтобы мы приняли решение прямо сейчас, – напомнил Джек.

Но Мелани уже все для себя решила, и Джек тоже, однако он не хотел оказывать на нее давление. Он искренне желал поступить так, как захочет она. Мелани чувствовала на себе его взгляд,но не только, она чувствовала волны тепла и нежности, исходящие от него.