Николай Волков - Дети ночи

• Название: Дети ночи
• Автор: Николай Волков
• Жанр: Ужасы и Мистика

 Мир, который никогда не знал солнечного света.

Мир кошмаров и ужасов.

Дети Ночи.

Бывшие люди.

Величайшая Игра, длинной в вечность.

Игра, в которой не бывает победителей.

---

Как будто повинуясь его мыслям фигура тихо вздохнула, подняла руку с вложенной в неё тьмой и резким движением погрузила её в голову Брена. 

Замычав от резко пронзившей боли, он почувствовал, как рука в нем начинает разжиматься и выпускать тьму. Уже не выдерживая того, что всё его тело заливается жидким холодом, который сковывал движения, рассудок и сознание, он ударил всей силой которая была ему доступна. 

Смести... распылить... уничтожить... ОСВОБОДИТЬСЯ!!! Любой ценой, даже ценой жизни. 

Неожиданно он смог свободно вздохнуть и повалившись на пол понял, что приступ прошел. Зрение постепенно возвращалось к нему, а следом за ним стали возвращаться и остальные чувства. Когда же, спустя час, он смог подняться на ноги и осмотрелся, первое что он произнёс было: 

- Не верю... 

Он смотрел на то, что совсем еще недавно было его домом. Его самым надёжным убежищем. Теперь, от того, что выдерживало не одну осаду других Детей, остался лишь покорёженный пол того подвала, где он, как казалось, надежно сковал себя. Лишь оседавшая пыль напоминала о том, что совсем недавно здесь стояло здание, которым по праву гордился и сам Брен, и с десяток его предшественников. 

И тут накатила такая слабость, которую Брен не чувствовал с момента Становления, когда по незнанию израсходовал всю отпущенную ему энергию. Ноги его подкосились, и он вновь рухнул на камень. 

У всех бывают моменты триумфа и провалов. Никто и ни в одном мире не застрахован от этого. Всё, что мы можем с этим сделать – это лишь подчиняться моменту, и стараться не думать о том, что будет дальше. 

Хотя нет. Есть еще одна вещь, которую мы можем делать. Использовать эти моменты, строя своё, и чужое, будущее. 

- Ты нечастый гость в моих краях. 

- Так уж получилось, Чалдиан. Но и ты не самая радушная хозяйка. Кстати, даже не пытайся натравить на меня Халчала, мне не очень хочется лишать тебя его. 

- Вот так открыто и сразу к угрозам? Мне казалось, что ты хотел меня видеть для обсуждения каких-то общих дел… 

Ладно, Чалдиан, хочешь Игры, будет тебе Игра. 

- Это не угроза, а так… Разумное предупреждение. 

Предупреждение, значит. Ну-ка посмотрим… Он в силе, хотя и далеко не в полной, магический перстень, в котором наверняка что-то боевое, и кинжал на поясе. Это всё? Так мало, но держится чересчур уверенно. Что-то здесь не так. Ладно, будем осторожнее. 

- Выпьешь? 

- Вина. Красного. Пусть принесут нам обоим по паре бокалов. 

Ненавидящий вино Наймер просит вина? Угроза со стороны братьев, и не меньше четырех Детей? Новый альянс? Стоп. Угроза? Мне? 

- Звучит… 

- Соблазнительно, не правда ли? 

Инк вместе с братьями. Кто еще? Он бы не пришел, если бы дело не касалось и его лично. 

- Пожалуй. Так как твои дела? 

- Спокойно. Я тут недавно понял, что очень редко бывал в этих краях. Расскажешь новости? 

Бладер. Его интересует Бладер. Забавно получается… Бладер что, четвертый? Ушедшие в Ночь, если это так, то мне кажется, что вещи надо было собрать лет сто назад. Впрочем, с чего Бладеру присоединяться к братьям? И тем более к Инку, которого он презирает. Значит Бладер не с ними, но тоже в Игре. Подумаем. Игроков явно прибавилось. Бладер с одной неизвестной переменной, братья с Инком и еще одной неизвестной, Я с Халчалом, и еще неизвестно кто с Наймером, и все ли это. Большая компания получается… Последний раз, такая большая Игра шла, когда убивали Древнейшего. Что же происходит? Ладно, приоткроем завесу. 

- В целом все довольно спокойно, только недавно Мараин покинул нас. 

- Да, я слышал. Неправильное питание погубило. 

А вот это уже новость. Мараин убит не Бладером, а кормом? Интересненько, откуда такой лакомый кусочек информации? Ладно, притворимся, что знаем это. 

- Ну, у моего соседа всегда что-то не так. То с кормом, а то и с поведением… 

О чем эта стерва? Бладер повел себя как-то необычно в последнее время? Он всю жизнь ведёт себя необычно. Она акцентировала на этом внимание, а значит, он сделал что-то из ряда вон, даже по его меркам. Что? Проклятье на всю эту Игру, мне надо знать!!! 

- С поведением? 

- Да, у него похоже изменились взгляды на жизнь. Он становится совсем как Брен, бедняжка. 

Как Брен? Скрытный и осторожный? Вывесил завесу? Интересно. Завеса должна быть крайне сильной, чтобы Чалдиан не смогла пробиться сквозь неё. Что ты скрываешь, Бладер? Что ты скрываешь? 

- Хотя, впрочем, это наверно естественно. Ну, я имею ввиду, таиться от всех, когда у тебя появляется девушка… Или может он завел себе мальчика? Это ведь естественно, Наймер? У тебя больше опыта в таких вопросах. 

Мда, клещами из неё тянуть, было бы наверно быстрее, но ладно. У Бладера есть союзник или любовник. Или любовница. Или и то и другое одновременно. 

- Это действительно так. 

Без тени самодовольства, со скучающим выражением на лице? Расстался с Реской? Или может Реска ушла к братьям? Тогда становится понятно, и кто четвертый, и почему ты пришел ко мне. Только вот одно но, я не собираюсь Играть ради того, чтобы помочь тебе разобраться с твоими обидами. Тебе придётся поискать повод, который заставит меня поверить в то, что альянс с тобой мне выгоден. 

- Впрочем, всё это старо как мир, и так же скучно. 

Ах ты… Скучно ей видите ли… Я тут из кожи выворачиваюсь, чтобы привлечь её внимание, а эта тварь не хочет связываться со мной!!! Ну держись… 

- Вообще-то я пришел поговорить не об этом. 

- А о чем же? 

- Я хотел поговорить с вами о приемах. 

- Приемах? 

- Да. Что-то вроде того, что устраивает иногда Бониард. Я слышал, что в ближайшее время в этих краях будет такой. И кажется, я в числе приглашенных. 

Бониард устраивает приёмы чаще чем остальные. Если речь идет о редких приёмах, то… Самым редким приемом у Бониарда был… Стоп. Речь идет не о приемах, а о действиях. А самым редким действием у Бониарда всегда было и остаётся нападение на другое Дитя. Плюс его интерес к Бладеру. Соответственно именно об этом идет речь, но мне кажется не только об этом. В конце концов, он упоминал Бониарда, а мог бы сослаться на кого угодно. Значит он действительно хочет отправиться к Бладеру, а ко мне пришел за подстраховкой, на случай если что-то пойдет не так, и ему нужно будет прикрытие. Заниматься политикой с Бладером – фи… Это всё равно что целоваться с трёхнедельным трупом. Может кому-то и нравится, но это уж точно не для меня. 

- И что же, вы ищете себе спутницу на вечер? 

- Скорее уж хотел поинтересоваться, не согласитесь ли вы меня приютить на ночлег после приёма. 

Точно. Он ищет помощи против Бладера и убежища. Теперь же стоит подумать, как из этого извлечь побольше выгоды. 

- Я бы рада была оказать вам такую услугу, Наймер, но боюсь моё поместье переживает сейчас не лучший свой период. В некоторых местах, даже крыша прохудилась, а ни времени ни хороших работников сейчас найти очень сложно. 

Значит, ты согласна, и хочешь поговорить о цене. Это уже лучше, я считал, что до этого момента мне придётся появляться здесь циклов десять. 

- Ну… До этого приёма время еще есть. Давайте посмотрим, может быть, я смогу вам чем-нибудь помочь? 

Одиночество. На него обречены все живущие, в той или иной степени. Не бывает ни одного существа, которое, хоть раз в жизни, не почувствовало бы себя одиноким. И не бывает ни одного существа, которое было бы по настоящему одиноким в этот момент. Где бы ты ни находился, и что бы ты не делал, ты не можешь быть по настоящему одинок. Ведь даже когда рядом с тобой нет других, рядом с тобой всегда есть твой вечный спутник. Ночь. 

Стрэнт двигался, стараясь экономить силы. Поевший не так давно, он всё равно уже не был уверен, насколько ему хватит этого запаса. В последнее время он начинал чувствовать себя старой бочкой, продырявленной сразу в нескольких местах, и ему это не нравилось. Более того, этого раздражало, однако ничего сделать с этим он не мог. Вечный бродяга, волей судьбы, он так и не смог раздобыть себе хотя бы мизерных владений, и в результате питаться ему всегда приходилось от случая к случаю, настраивая против себя всех Детей, в чьих владениях он появлялся. Хорошо еще, что в том рейде на Древнейшего, он сумел создать себе крайне грозную репутацию, и это сказывалось до сих пор. С ним просто боялись связываться, зная, что он убил величайшего из Детей. Однако, если кто-нибудь узнает об истинном положении дел, то Стрэнту останется жить лишь считанные дни. Дети не любят слабаков и неудачников, и уж тем более не оставляют их в живых. Стрэнт усмехнулся, вспомнив как три цикла назад он наглостью и нахрапом вытребовал себе право питаться у этого сопляка Гриза. Только очень быстро усмешка стала горькой, когда он подумал о том, что теперь уже и может рассчитывать лишь на наглость. К тому же Гриз разводил свой корм так, чтобы удобно было питаться именно ему, а у них двоих были абсолютно разные взгляды на данный вопрос. Гриз питался человеческим жиром, и закармливал свой корм до состояния шарика с пятью подбородками, а он сам…. Сам Стрэнт питался исключительно физической силой, и ему по душе был более… подтянутый корм.