Дмитрий Старк - Темные люди

• Название: Темные люди
• Автор: Дмитрий Старк
• Жанр: Альтернативная история

---

А теперь Грант вдруг понял, что в пещере, где он находился, есть еще что-то. Он протянул руку и осторожно потрогал плоскую вещь перед собой. Внезапно он понял, что раньше был здесь и топтал своими коленками землю – это был пол пещеры. Новое открытие ждало его, едва он вспомнил про свою руку. Грант вскочил на ноги и поднес руки к глазам.

Он увидел свою одежду. Плотная толстая грязная куртка, вымазанная землей до неузнаваемости и перевитая сухожилиями жаб для крепости. Грант с удивленной восторженностью протянул пальцы к нашитому карману на груди и благоговейно провел пальцами по его шву. Пальцы вернули привычное осязание собственной вещи, но глаза дополняли и украшали полную картину ощущений. Кроме того, Грант чувствовал, что глаза привыкали к Светочу и давали все больше и больше деталей. Он попробовал наклониться рассмотреть штаны, но куртка была слишком толстой и позволяла это сделать только присев. Штаны, сделанные из того же материала, что и куртка, блестели от налипшей на них грязи.

Однако были и другие вещи, которые хотелось изучить. Размытое пятно пещеры превратилось в удивительную картину. На столь сложном узоре земляного дна пещеры, лежал и стрелял искрами он - Светоч, обычный пиротехнический факел, превращенный за несколько сотен лет в чудо, которое несло спасение из заточения. Заточения, про которое уже забыли и считали своей обычной нормальной жизнью. Грант стоял и долго привыкал к новым ощущениям.

Внезапно Светоч мигнул и начал уменьшаться. Стены пещеры сжались и пропали в темноте. А затем Светоч исчез. В глазах осталось только сплошное световое пятно, заслонявшее все ранее виденное.

Грант, обуреваемый ужасом, бросился к Светочу. Привычными слепыми движениями он нашел древко Светоча и тотчас вскрикнул от яростной боли: горячий набалдашник ужалил его в руку, как гигантский паук-переросток, сумевший прокусить кожу на ладони. Грант отдернул руку и инстинктивно спрятал ладонь в рукав. Он стоял и ждал, когда Светоч вновь появится. Но тот молчал.

И Грант с тоской понял, что Светоч рассказывал ему про выход, а потом умер, так и не дождавшись, пока его поймут. Грант обругал себя, но тут же вскрикнул от радости, потому что вспомнил: у него оставался еще один Светоч.

Грант определил местонахождение верхушки Светоча, поправил Очки, вытянул руку и уже уверенным движением зажег свет.

Этот Светоч был другим. Грант даже засмеялся от радости, а затем в испуге затих. Все вокруг изменилось. Если бы Грант знал, что зрение различает цвета, а факел, который он зажег, был уже другого цвета — желтого, он не был бы так обескуражен. Ранее, видя все в красном цвете, он привык к одному восприятию, и теперь растерялся.

Однако он быстро нашел выход. Грант опустил голову, потрогал руками свой нагрудный карман, ощутил его неровности и понял что произошло. Карман оставался таким же, просто выглядел иначе. Для Гранта этот Светоч «говорил» другим голосом.

Грант воспрял духом и принялся обследовать пещеру. Он тихо смеялся, не переставая: это душило неведомое чувство свободы и взрыва чувств. Всюду, куда он шел, привычное с рождения темное пятно расступалось, и Светоч рассказывал, что он видел в непроглядной мгле. Грант воспринимал свое зрение, как то, что ему «сообщал» Светоч, потому что стоило заслонить светящийся шарик, как зрение пропадало.

Грант ходил по пещере, в поисках хоть какой-то подсказки, ощупывая и обнюхивая камни. Остановившись в центре пещеры, он попинал камни, перевернул их, потрогал на зуб и попытался поговорить с ними. Во время поисков, Грант обнаружил, что чем выше поднять руку со Светочем, тем больше тот «рассказывал». Грант посмотрел вслед за своей рукой и уже открыл рот, чтобы просить Светоч о помощи, как внезапно понял, что кроме стен и дна пещеры есть еще и ее свод.

А там наверху, на расстоянии примерно двух ростов Гранта, что-то блестело. Что-то ажурное и узкое. Ажурная конструкция исчезала в черной дыре вертикального тоннеля, и Грант сразу понял, что Светоч наконец-то рассказал ему о выходе. Выход был именно в том тоннеле, который он обнаружил и о котором никто раньше ничего не слышал.

Светоч догорел через несколько сот ударов сердца. Грант с сожалением прошептал ему слова прощания и аккуратно положил на землю. Но он уже успел подробно рассмотреть блестящую штуку и теперь быстро привязывал веревку к древку своей лопаты. Грант рассчитал, что лопата вполне сможет зацепиться заступом за одну из перекладин, из которых состояла конструкция, а потом он попытается подтянуться на веревке, чтобы достичь тоннеля. Грант не сомневался, что конструкция была лестницей. Раньше они делали такие же из толстых железных прутьев, не годившихся для черенков лопат, и ставили готовые лестницы в вертикальных тоннелях. Потом, когда прутья закончились, община просто начала прокапывать новые штреки в обход.

Бросив лопату раз десять-пятнадцать, Грант ни разу не смог попасть в лестницу. Он с досадой попытался отмахнуться от белесого пятна, которое, стояло у него перед глазами, но оно не покидало его. Даже когда Очки были сняты, оно осталось прежним и сильно дезориентировало. Глаза привыкали к новому для них чувству – видеть и быть ослепленными светом.

Грант отказался от метания лопаты на привязи и выбрал другой способ: он удлинил веревку еще четырьмя мотками, привязал к одному концу веревки клинок лопаты в качестве грузила и начал метать его вверх уже без древка.

Это было намного удобнее. После каждого броска Грант махал руками в воздухе и проверял: не пролетел ли клинок между перекладинами, протащив за собой веревку? Но каждый раз находил ее лежащей на полу.

После девятого броска клинок упал на землю со звоном, но веревка не последовала за ним. Она осталась висеть в воздухе. Грант вздохнул с облегчением, поплевал на руки и вспрыгнул, хватаясь руками сразу за обе части веревки.

И тотчас рухнул вниз, сильно отбив зад. От неожиданности он разжал руки. К его счастью, веревка не слетела с перекладины. Грант, сидя прямо на земле, попробовал ее на прочность и почувствовал, что веревка держится, но опускается вниз от сильного сопротивления вместо того, чтобы позволить по ней взобраться.

Грант вскочил на ноги, потер ушибленное место и принялся подтягивать веревку к себе. Наконец, он почувствовал, что его щеки коснулось что-то холодное. Он протянул руку, и холодная поверхность едва не ускользнула. Лестница оказалась выдвижной.

Она опустилась под тяжестью веса тела и уперлась в дно пещеры. Грант хотел вначале привязать к самой нижней перекладине мешок, и положить в него так нельзя кстати оказавшиеся в пещере камни, но у него не оказалось ничего подходящего.

Подъем по лестнице кончился. Она оказалась не сильно большой: примерно пять-шесть ростов Гранта. Грант пошарил руками по сторонам и в одном из направлений его руки провалились в пустоту. Это оказался большой горизонтальный тоннель, в котором можно было встать во весь рост, что было крайне непривычно после тесных тоннелей, которые люди рыли сами, и невысоких кротовьих путей.

Позади тихо поднималась лестница, которая освободилась от веса. Грант нащупал рядом непонятный механизм, который был связан с ней и нащупал на его корпусе ручку, которая вращалась синхронно с подъемом лестницы. Грант крепко схватил ручку, и тем самым остановил подъем. Вращая ручку в противоположную сторону, он убедился, что таким образом сможет спустить лестницу и безопасно спуститься сам. После этого он направился вглубь тоннеля.

Спустя пару шагов, Грант вновь опустился на четвереньки. Так ему было было удобнее и не болела спина. Горизонтальный штрек закончился еще одной лестницей, которая была намертво вмурована в стену. Взбираясь по ней вверх, Грант несколько раз отдыхал, фиксируя себя замком из сцепленных рук и ног.

Он задрал голову и увидел белесое пятно. Сначала он спутал его с тем пятном, которое оставалось некоторое время в глазах после Светоча, но потом понял, что пятно движется и меняется. Грант заинтересованно полез наверх и вышел на дно небольшой комнаты.

Он видел все. Стены, блестящие поверхности, какие-то железки. На стенах горели небольшие фонари. Грант рискнул коснуться одного и убедился, что они не жалили руку, как Светоч, но светили едва ли не ярче.

Грант учился быстро и уже понимал, как определять расстояние до предмета, чтобы коснуться его. Было очень непривычно знать, где находится то, на что ты смотришь, не ощущая его ранее. Грант помогал своему зрению, ощупывая каждый предмет. Его взгляд наткнулся на цветную схему, которая висела на стене, и он долго изучал ее, не понимая, что она описывает план эвакуации через этот резервный выход на поверхность.

Единственная дверь в комнате была грубо и неумело взломана. Грант пришел к выводу, что кто-то долго и методично ломал ее и однажды достиг своей цели. Панель была пробита, разорвана и выгнута наружу, чтобы мог протиснуться человек. Грант заглянул внутрь и ничего не увидел в темноте. Он с трудом протиснулся в дыру: видимо тот, кто ее сделал, был поменьше размерами.