Элизабет Харбисон - Прошлое забыть нельзя

• Название: Прошлое забыть нельзя
• Автор: Элизабет Харбисон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005161-4

Дарси Беккст приезжает на ранчо, где жил ее дед, чтобы получить оставленное им наследство. Здесь она встречает Джо Тайлера — свою первую и единственную любовь. Джо недавно потерял жену, у него растет маленький сын, но за десять минувших лет он так и не смог забыть Дарси…

---

Дарси нашла книгу на полке в кладовой. На пожелтевшей обложке крупными печатными буквами было написано: «Секреты местной кухни». Не лучший вариант, но выбора не оставалось.

Она неторопливо листала книгу, с удовольствием читая надписи на полях, сделанные незнакомым почерком: «Добавьте пастернак вместо моркови», «В кипящую воду — щепотку соды»… В одном месте весело сообщалось, что «печенье „Уинэм Уопсиз“ особенно любят дети».

Дарси постепенно оттаивала. Один или два рецепта были зачеркнуты и помечены: «Не пытайтесь» и «Бред». Дарси улыбнулась. Писавший не избегал крепкого словца. Она вернулась на первую страницу и взглянула на имя, написанное тем же аккуратным четким почерком: «Лилиан Брайсон», а затем, очевидно, дописанное позднее более темными чернилами — «Беккет». Лилиан Брайсон Беккет, бабушка Дарси.

Под именем была прикреплена фотография супружеской пары и двоих детей. Дарси всмотрелась и смутно разглядела черты деда — широко расставленные глаза, выдающиеся скулы и подбородок. Ей на глаза навернулись слезы, непонятно почему, ведь она никогда не видела своей бабушки. При мысли о деде Дарси вообще расплакалась. Да, дед ее был грубоват, но она всегда знала, как он ее любил.

И она вновь со вздохом посмотрела на фотографию. Однажды, давным-давно, члены ее семьи были близкими людьми. Что же произошло?

Бессмысленный вопрос. Дарси ведь знала — больно гордые все! Она сама — великолепный пример. Конечно, со стороны деда было нечестно так относиться к ее браку, что бы он ни думал о муже внучки… Но если бы она вела себя как взрослая, может, они не потеряли бы друг друга.

Глядя на фотографию, Дарси видела не бабку и деда, а саму себя и Джо.

— Это магия недосыпания, — громко сказала она. — Вот и все.

Она глубоко вздохнула — позволить себе роскошь тосковать по Джо не в ее правилах. Однако на самом дне души Дарси все-таки думала о нем — о том, какой был бы у них дом, как она была бы его женой и матерью Рики…

Ведь, в конце концов, Джо был ее первой любовью и именно из-за него ранчо так много значило для нее…

Но пора вернуться к обеду в честь Дня благодарения. Поскольку важной его частью будет индюшка, пришлось просмотреть в приложении к инструкции для жарки. Кроме того, там имелся рецепт приправы из каштанов. Дарси взяла ручку и принялась составлять список ингредиентов. Он растянулся на целых два листа. Дарси откинулась на спинку стула и улыбнулась про себя — в этом году обед будет праздничным в полном смысле этого слова!

— Каждый агент по недвижимости, с которым я разговаривала, хочет заключить с нами эксклюзивный контракт, — говорила Дарси Джо в тот вечер. Они сидели за столом его маленькой уютной кухни. Две чашки растворимого кофе дымились перед ними. — И та женщина, которая мне понравилась, не будет работать без эксклюзивного. Но я очень верю в нее. Думаю, она нам поможет. Очень энергичная и предприимчивая.

— Хм, — Джо подал ей через стол пару крошечных пакетиков. — Сливки, сахар?

— А пластиковая ложка? — улыбнулась Дарси.

Джо встал, подошел к буфету и, покопавшись в бумажном пакете, бросил ей соломинку.

— У нас есть все. — Он открыто улыбнулся и облокотился на стойку.

— Ладно, так как насчет агента? Мы будем подписывать с кем-нибудь эксклюзивный контракт?

Джо причмокнул губами и покачал головой.

— Не знаю, Дарси, все это попахивает обязательством.

— Я же не прошу тебя жениться на мне.

Джо расхохотался.

— Нет, не просишь. — Он оттолкнулся от буфета и встал у нее за спиной.

— Даю слово, у меня нет таких планов в отношении тебя. — Дарси надеялась, что он не слышал, как голос ее сорвался, когда он положил руки ей на плечи.

Мягко разминая ее мышцы, он снял ей напряжение.

— И ты сдержишь слово?

Дарси прищурилась:

— Мы о деле говорим или что?

— Ну, если не о деле, значит, об удовольствии.

Дарси откинула голову и заглянула ему в глаза.

— Боюсь, ты мало что о нем знаешь.

Он усмехнулся:

— Да? Раньше ты думала иначе.

У Дарси сбилось дыхание.

— Не помню. А сейчас меня это не интересует. То есть твоя личная жизнь.

— А ты поинтересуйся.

Дарси чувствовала его теплое дыхание у себя на щеке.

— Я бы не назвала это деловым поведением, — проговорила она. — Пожалуйста, не мог бы ты прекратить… манипулировать мной и сесть?

— А. ты действительно этого хочешь? — Теперь он наклонился к ней и говорил тихо, зарывшись лицом ей в волосы. — Да? Уверена? — Он скользнул руками вдоль ее рук и взялся за спинку стула.

И прежде чем Дарси что-то поняла, он наклонил ее стул назад и нежно прижался к ее губам.

Поцелуй был долгим. Наконец Джо опустил стул. От встряски Дарси пришла в себя. Она встала, убрала стул в сторону и взглянула прямо ему в лицо.

— Это необходимо прекратить.

Джо сделал шаг вперед и оказался почти вплотную к ней.

— Никогда не мог отразить завоевательских демаршей твоей красоты, — хрипло произнес он, беря ее за руку. Дарси не отстранилась.

— Едва ли я такая неотразимая.

Он провел большим пальцем вверх и вниз по внутренней стороне ее руки, и Дарси сильнее сжала ему ладонь.

За все годы своего замужества у нее не было подобных сокровенных моментов. Она закрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями Джо.

Когда его теплые губы коснулись ее рта, она мгновенно ответила: губы открылись, язык коснулся его языка. Джо еще сильнее прижал ее к себе.

Дарси почувствовала, как наслаждение растекается по ней жидким огнем. Джо высвободил из джинсов ее футболку, и Дарси прерывисто вздохнула, ощутив прикосновение его рук. Какое-то время он поглаживал ей спину, замирая на мгновение в момент поцелуя. Наслаждение было столь сильным, что Дарси почти теряла сознание. Наконец пальцы его заскользили к ее груди.

— Я хочу тебя, — пробормотал он, не отрывая рта от ее губ. В следующее мгновение его руки накрыли ей грудь и сжали ее.

— Стоп. — Дарси отстранилась и взглянула в удивленные глаза Джо. — Надо остановиться.

— Почему? — у него в голосе послышалось разочарование.

— Потому что это никуда не приведет, — она пожала плечами. — Кроме как в спальню.

— А ты куда хочешь? — мягко поинтересовался он.

— Никуда, — ответила она независимо, заправляя футболку. — Мы не так юны, чтобы позволить себе обычную физическую страсть.

Его лицо потемнело.

— Понятно. У нас не может быть никакого будущего вместе.

— Нет, конечно.

— Не лучшая идея, — заметил Джо.

— Но Рики ждет. Мы не можем подвести его только потому, что у нас не хватило воли сопротивляться минутной слабости, что, кстати, объясняется нашим длительным одиночеством.

— Хорошо сформулировано.

— А что ты хотел, чтобы я сказала? Неужели мы не можем держать руки подальше друг от друга?

Он долго смотрел на нее, затем качнул головой, провел рукой по волосам и пошел через кухню, очевидно чувствуя себя отвергнутым и уязвленным.

— Мы все выяснили? По поводу агента? — теперь он был сама деловитость. — Пойду проверю кобылу.

— Подожди, Джо! — Это прозвучало почти панически.

Он остановился, но не обернулся.

— Да?

— А Рики?

— С ним все будет в порядке. Я вернусь через пять минут. — И двинулся вперед.

— Джо.

Он остановился, и Дарси услышала, как он втянул воздух сквозь зубы.

— Да?

— Ты взбешен?

Он повернулся к ней.

— Я не взбешен, Дарси. Просто у меня дела, — нетерпеливо ответил он.

— Хорошо. Тогда иди.

Он отпустил дверь, и она оглушительно захлопнулась. Дарси посмотрела, как он исчезает в темноте. Перед уходом она решила взглянуть на Рики.

Рядом с кроваткой мальчика горел ночник. Ясное личико с правильными чертами было словно золотая маска в бледно-лимонном свете. Дарси села на край кровати и дотронулась до его волос.

— Спокойной ночи, дорогой, — сказала она, нежно коснувшись пухлой щечки.

Рики перевернулся, обхватив ручонкой плюшевого кролика, и пробормотал что-то нечленораздельное.

— Что ты сказал? — проговорила она.

Он повернулся на спинку и произнес: «День благодарения», которое прозвучало как «День благоговения».

— Ты очень хочешь этого дня, да? — прошептала Дарси.

Рики улыбнулся во сне. И тут она заметила Джо в соседней комнате. Дарси подоткнула одеяльце вокруг сладко посапывающего Рики и поцеловала его на ночь… Семья. Семья с Джо… Ненужные фантазии.

— У нас будет замечательный День благодарения, — прошептала она на ушко Рики и осторожно поднялась, чтобы не разбудить его. — Не бойся, у нас будет замечательный праздник.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Они решили сделать День благодарения наполовину рабочим и утром принялись спорить, что кому красить. Однако договориться не удалось.