Элизабет Хардвик - Чистый свет любви

• Название: Чистый свет любви
• Автор: Элизабет Хардвик
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1826-3

Судьба свела Джинни и Гилберта в тот момент, когда они отчаянно нуждались в помощи друг друга. Возлюбленный отверг Джинни, а сочувствие коллег больше походило на унизительную жалость. Чтобы отстоять свои честь и достоинство, Джинни обратилась к Гилберту с просьбой сопровождать ее на корпоративную вечеринку. Гилберт согласился и блестяще справился с отведенной ему ролью. А когда он попросил Джинни о небольшой услуге, она, преисполненная благодарности, не смогла ему отказать. 3а несколько дней они не только сблизились, но и полюбили друг друга. Однако объяснение в любви все время откладывается, поскольку обоих мучают подозрения, что чувство не взаимно…

---

Дороти засмеялась. Гилберт, не сводя с нее глаз, сжал руку Джинни, почувствовав, что ее охватила дрожь.

— Любовь с первого взгляда? — задумчиво спросил он.

— Да, что-то в этом роде, — подтвердила Дороти, сияя от счастья. — Я уверена, Гилберт, ты поймешь меня, когда познакомишься с моим избранником. Вы непременно подружитесь.

Джинни сильно сомневалась в этом. Знакомя Энтони с Гилбертом, она заметила, что мужчины сразу же прониклись друг к другу антипатией. Впрочем, она не исключала и того, что на мнение Гилберта о Энтони повлиял ее рассказ. Так или иначе, ситуация представлялась Джинни все более запутанной. На что рассчитывала Кэтрин, строя свои коварные планы? Она наверняка знала всю расстановку сил в этой партии.

Интересно, какую роль она отводила мне? — с горечью подумала Джинни. Ничего не понимающей пешки, которая в конце концов, по ее замыслу, должна стать ферзем? Если так, то я не оправдала надежд моей дорогой сестрички.

— Думаю, что ты сможешь позже познакомить меня со своим женихом, Дороти, — сказал Гилберт. — А сейчас Джинни хочет представить меня некоторым своим коллегам.

— Да, конечно, не буду мешать вам, — сразу же согласилась Дороти. — Желаю приятно провести время. Надеюсь, Джинни, что мы будем по-прежнему поддерживать с тобой приятельские отношения. Давай как-нибудь позавтракаем вместе!

Ну уж нет! — подумала Джинни. Не желаю слушать твои восторженные излияния и рассказы о красавце Энтони.

Год назад, до отъезда Дороти в Голливуд, они действительно частенько встречались, пили вместе кофе и ходили по магазинам. Но затем девушки потеряли связь друг с другом, и в сложившихся обстоятельствах Джинни не желала возобновлять дружеские отношения с Дороти.

— Да, конечно, мы непременно как-нибудь встретимся, — сказала она с натянутой улыбкой.

— Мы еще увидимся сегодня, Дороти! — воскликнул Гилберт и увлек Джинни за собой.

— Гилберт, я требую объяснений… — начала было Джинни, когда они подошли к бару.

— Давайте отложим этот разговор, хорошо?

— Но…

— Джинни, сейчас не время и не место обсуждать эти вопросы.

Но Джинни думала иначе, Она чувствовала себя марионеткой в руках Кэтрин и Гилберта. Что здесь происходит? — спрашивала она себя. Какие еще сюрпризы ждут меня сегодня?

Однако Гилберт был непреклонен, он не желал выяснять отношения посреди многолюдного зала.

Джинни тяжело вздохнула.

— Знаете, на что все это похоже? — спросила она.

— Пока нет. Но, думаю, по ходу вечера мы наконец поймем, что здесь происходит, — с усмешкой сказал Гилберт. — Не надо опережать события. Дождемся того момента, когда объявят о помолвке вашего бывшего друга.

— О помолвке Энтони с вашей родственницей, — подчеркнула Джинни.

— Да, с моей родственницей, — тяжело вздохнув, согласился Гилберт. — Вы, вероятно, заметили, что Джеймса вовсе не радует перспектива породниться с Энтони Рочестером.

Джинни бросила на Гилберта удивленный взгляд.

— Нет, не заметила. А почему это не нравится ему?

Впрочем, этот вопрос она могла бы и не задавать. Джеймс Рейли конечно же знал, что у Джинни и Энтони роман. На фирме это ни для кого не было секретом. И, когда Энтони вдруг стал встречаться с Дороти, ее отец решил поговорить с Джинни начистоту. Однако Джинни заявила, что ее и Энтони связывает только дружба. Она не могла признаться шефу, что Энтони обманывал ее и нечестно поступал с Дороти. Джеймс, наверное, сердцем чувствовал, что Энтони движим корыстью и расчетом, а вовсе не любовью к его дочери.

— Почему Джеймс не вмешается? — хмурясь, спросила Джинни.

Гилберт усмехнулся.

— Каким образом? Что он может сделать? Сказать Дороти, что Энтони недостоин ее, что он охотится за ее деньгами? Что он мерзавец, мечтающий возглавить фирму, когда Джеймс уйдет на покой?

Да, так оно и было на самом деле. Джинни не могла не согласиться с Гилбертом в том, что Энтони преследовал корыстные цели. Он пользовался своей внешностью и обаянием для того, чтобы сделать карьеру.

Сначала он обхаживал Джинни, которая была личным секретарем Джеймса Рейли. Шеф высоко ценил ее, и Энтони считал Джинни выгодной партией для себя. Но вскоре на горизонте появилась единственная дочь Рейли, и Энтони сделал все возможное и невозможное, чтобы очаровать ее.

Джинни кляла себя за легковерность и наивность, и ей было жаль юную Дороти, которая попалась на ту же удочку.

— Неужели вы думаете, что Дороти прислушается к словам отца? — продолжал Гилберт. — Конечно нет! Ведь она верит, что Энтони безумно влюблен в нее!

А как бы я сама отреагировала на подобные обвинения, брошенные в адрес моего друга, еще три месяца назад? — подумала Джинни. Она не поверила бы им. Энтони не сразу показал свое истинное лицо, долгое время он умело маскировался.

— Вы совершенно правы. — Джинни усмехнулась. — Дороти скорее всего попросит отца не вмешиваться не в свое дело.

— Вот именно!

Джинни на минуту задумалась.

— Но если Джеймс действительно понял, что Энтони преследует меркантильные интересы, то почему он не уволит его?

Гилберт мрачно усмехнулся.

— По той же самой причине, по какой он не может убедить свою дочь в том, что Рочестер мерзавец. Неужели вы этого не понимаете?

Да, Джинни хорошо знала, что любовь слепа. Поведение Дороти свидетельствовало о том, что она без ума от своего жениха. Когда-то Джинни тоже не чуяла под собой ног от счастья, искренне веря в то, что Энтони испытывает к ней нежные чувства. Но теперь она знала, что Энтони не способен любить. Его интересуют лишь деньги и положение в обществе. Он использует женщин как средство для достижения цели. Это поняли Гилберт и Джеймс Рейли. Но смогут ли они остановить Дороти, помешать ей совершить роковую ошибку?

Энтони стремился во что бы то ни стало жениться на дочери своего босса. Джинни потребовалось две недели для того, чтобы понять, что ее возлюбленный встречается с другой женщиной. Энтони не хотел раньше времени рвать отношения с Джинни, поскольку еще не был уверен в том, что ему удастся очаровать Дороти. Однако его обаяние, как всегда, оказалось неотразимым.

Когда у Джинни открылись глаза, она высказала Энтони все, что о нем думала, и прогнала его прочь. Если бы Джинни знала, что Энтони влюблен в Дороти, она смирилась бы с неизбежным и порадовалась за них. Но она была уверена в том, что ее бывший друг не способен на сильное искреннее чувство. Джинни не питала никаких иллюзий на этот счет.

Она подозревала, что Гилберт что-то задумал. И это беспокоило ее.

— Скажите, Джинни, вы готовы помочь нам вывести Энтони на чистую воду? — спросил Гилберт, глядя ей в глаза. — Мы должны доказать Дороти, что ее жених — настоящий ублюдок, ничтожный расчетливый негодяй.

Джинни невольно взглянула туда, где стоял Энтони. Он что-то горячо говорил Дороти, и она, затаив дыхание, ловила каждое его слово, глядя на жениха влюбленными глазами.

Неужели я когда-то с таким же обожанием смотрела на Энтони? — подумала Джинни. Да, честно призналась она себе, потому что мне льстило внимание этого красивого молодого мужчины, похожего на античного бога.

Она поняла, что никогда не любила Энтони лишь после того, как разорвала с ним отношения. Джинни не испытывала боли и тоски, а чувствовала лишь отвращение к Энтони и ненавидела себя за доверчивость и наивность. Повернувшись к Гилберту, Джинни кивнула.

— Да, я готова помочь вам, хотя не понимаю, что можно сделать в этой ситуации.

Гилберт и Джеймс, двое сильных умных мужчин, не знали, что предпринять для того, чтобы открыть Дороти глаза на ее жениха. Поэтому Джинни не была уверена, что справится с этой трудной задачей.

Если она просто выскажет Дороти свое мнение об Энтони, это не приведет ни к чему хорошему. Ей уже приходила в голову мысль поговорить начистоту с Дороти. Ведь когда-то они были добрыми приятельницами. Узнав о том, кто стал новой пассией Энтони, Джинни решила спасти Дороти. Но потом она поняла, что влюбленная женщина не поверит ей, отвергнутой любовнице. Дороти скорее всего воспримет ее как соперницу, пытающуюся отомстить Энтони, и просто пожалеет. А это было бы унизительно для Джинни.

Гилберт поцеловал ей руку.

— Я не сомневался в вас, Джинни. Интуиция подсказывала мне, что вы обязательно согласитесь помочь нам.

Джинни бросила на него удивленный взгляд.

— Откуда такая уверенность?

Гилберт усмехнулся.

— Я знал, что вы настоящий боец. Семь лет назад вы взвалили на свои хрупкие плечи ответственность за судьбу сестры. Это о многом говорит. Не всякая женщина поступила бы так, как вы, в трудной ситуации. Поэтому я был уверен, что вы не позволите Энтони Рочестеру обмануть еще одну невинную девушку.

Джинни восприняла это как новый комплимент в свой адрес и покраснела.