Надежда Федотова - Пограничный камень мира

• Название: Пограничный камень мира
• Автор: Надежда Федотова
• Жанр: Фэнтези

продолжение "Капкана для Гончей"

---

Бывший воевода отрицательно покачал головой.

- Ну и пускай сидит,- заторопился Морда, не без оснований полагавший, что такой громадине, как Творимир, один несчастный бочонок - на два глотка. А эль командир гарнизона выставил отменный, самим мало…- В кабаке наверстает вечером!.. А ты, Ивар, не боись - мы прикроем, если вождь тебя сызнова прижучит!.. На что товарищи-то нужны?

- Действительно,- усмехнулся лорд, шагая следом за наемником и непроизвольно поглаживая правый бок. Скоро печень шалить начнет, к бабке не ходи… Да что ж за дело попалось такое - без стакана во лбу не подступишься?!..

Даже во дворе, под открытым небом, было теплее, чем в опостылевшей караулке. Ивар с видимым удовольствием стянул перчатки и протянул руки к огню. Сухие бруски торфа горели жарко и ровно, их тихому потрескиванию аккомпанировал веселый гомон вокруг костра. Бойцы грелись, прихлебывали эль и угощались, чем бог послал… В роли означенного "бога" сегодня выступал начальник гарнизона Фиэл Бэгг. "Какое "говорящее" имечко, однако!- думал лорд МакЛайон, за обе щеки уплетая домашнюю колбасу.- Ну натуральный гоблин, как из сказок… А вот его супругу, даже если она на него похожа, я бы сейчас точно расцеловал! Отменная стряпня. И барашек, вижу, на вертеле своего часа дожидается… Как мы удачно в гости заехали. А Морду надо-таки с собой другой раз в трактир взять. Хороший мужик, если так-то посмотреть… Мог ведь нас и не звать, ему же меньше достанется. Ирландцы!.. Хоть в лепешку перед ними расшибись, а пока в челюсть хорошенько не двинешь - уважать не станут… Кстати о лепешках. Это не их там на блюде несут?.."

Оголодавший лорд протянул было руку, чтобы успеть схватить с блюда горячую ржаную лепешку, но вовремя остановился: в конце концов он сюда не есть пришел. А время идет! И кто может поручиться, что Дэвину О`Нейллу прямо сейчас не приспичит распрощаться с соседом?.. Надо успеть разузнать все, что можно… Он пихнул локтем в бок сидящего рядом Морду и, стукнувшись с ним деревянными кружками, сказал:

- Так что там с волками? Нагнал туману, и сам же язык в пиве полощет…

- На себя оборотись,- беззлобно фыркнул наемник.- Как пошел брюхо набивать, так и оглох!..- он отхлебнул эля и с готовностью продолжил давешний рассказ:- Говорят, не простые они были, волки-то те! Оборотни, говорят! Самые настоящие!..

- Да неужели?..- ухмыльнулся Ивар.

- Не веришь?!

- Верю, чего ж не поверить. Эль-то хороший, крепкий… После него еще и не такое померещится. Оборотни! Ха!

- Ах, вот ты как?- даже обиделся наемник.- Ну, ладно… Эй, Фиэл! Что ты тут давеча про волков с медведями рассказывал?.. А то вон дружок мой брехунами нас всех обозвал…

- Морда, скотина!- прошипел лорд.- Имей в виду, за "брехунов" сам отвечать будешь!..

- Брось,- как от безделицы, отмахнулся клеветник.- Бэгг во хмелю - добрейшей души мужик. Опять же, радость семейная у человека!.. Даже браниться не станет… Это ж я так, раззадорить - он уж, поди, одно и то же третий раз пересказывает. Может и не схотеть, в четвертый-то!.. А так…

- Кто - брехун?!- возмутился низкорослый крепыш Фиэл, набычив шею.- Я - брехун?! Да провалиться мне на этом месте, если я вру!

- Вот, видишь?- шепнул Ивару Морда.- Щас в раж войдет - и все в подробностях выложит… А с тебя сегодня вечером кувшин красного.

- Это еще за что?

- А за недоверие… Ты слушай! Сам же хотел.

Королевский советник пристроил свою кружку на колено и выжидательно воззрился на пыхтящего Бэгга. Гомон вокруг костра стих. Начальник гарнизона, удостоверившись, что все внимание сосредоточилось на его персоне, подбоченился и заговорил:

- Значится, сменился я сегодня поутру с границы… Еду, значится, себе потихонечку, о яблочках моченых мечтаю. Опосля вчерашнего-то!..

Среди воинов послышались понимающие смешки.

- Еду, стало быть,- продолжал Фиэл,- и Ронан с Табером со мной, понятно. Вместе ж сменились… Только от границы с О`Фланнаганами отъехать успели - слышим - навстречу нам ломится кто-то! Ну мы, понятно, за клинки… А на дорогу отец О`Фланнаган выкатывается, собственной персоной. И в таком виде, братцы - аж мы с ребятами не протрезвели едва!.. Ряса вся подранная, волосья дыбом, глаза как две плошки… Ну мы, значится, и смекнули - неладно что-то! И Табер, значится, у него спрашивает…

- "Что с вами, отец Мэлдуин?!"- говорю,- вклинился сидящий подле начальника гарнизона боец. - А он глазами хлопает, как не в себе будто…

- Замолкни!- шикнул на него Бэгг.- Тебе слова не давали!.. Об чем это я? А, об священнике… Значится, мы с лошадей-то попрыгали, приступили к нему, мол, что да как, да кто посмел преподобного обидеть?.. Он ведь, даром что О`Фланнаган, а божий человек и детей наших крестил… А тут, выходит, на нашей же земле ему угроза вышла! Судя по виду-то…

- А он,- снова высунулся вперед Табер,- отец-то Мэлдуин, глядит на нас, как дурачок деревенский (прости меня, Господи!), и слова вымолвить не может. Запыхался! А потом, как продышался малость, и говорит…

- Замолкни!- уже в голос рявкнул Фиэл.- Будешь к старшим в разговор мешаться - кружку отберу и не налью более ни капелюшечки!.. Еще и матери скажу, как ты нализался вчера - уж она тебя поучит колотушкой!

- Отец, да я чего, я ж как лучше…

- Замолкни, сказал!.. На вот, выпей еще… И не встревай. Надо ему больше всех!..

- Ты рассказывай, Фиэл!- загомонили бойцы.- Дальше рассказывай!

- Эт можно,- расплылся в довольной улыбке начальник гарнизона.- Значится, растрясли мы таки преподобного, в чуйства привели, он нам и открылся. Видал я, говорит, такое, сыновья мои, что до сих пор сердце заходится!.. Собирал я, говорит, валежник тут неподалеку, и надо ж, говорит, случиться такому - выскочил из лесу на меня волк! Огромный, говорит, не видал еще таких. А за ним следом - второй такой же. И оба израненные… А за ими по пятам - медведь здоровенный. Дюже лохматый… Выскочил, говорит, медведь этот - и давай волков драть! Аж клочки полетели!

- А я говорю,- не утерпел Табер, на миг отняв от лица свою кружку,- "Святой отец, да как же вы уцелели?!" А он мне…

- Замолкни, собачий ты сын!- в сердцах гаркнул Бэгг, отвесив непочтительному отпрыску увесистый подзатыльник.- Еще слово услышу - не посмотрю, что родная кровь, выпорю и в ночной караул на две смены подряд отправлю! Тьфу!.. Весь настрой сбил, паршивец…

- Да плюнь, Фиэл,- сказал кто-то.- А ты, Табер, не лезь поперед отца! Он, небось, старше… Дальше давай, Бэгг! Самое ж интересное!

- Учишь его, дурака, уму-разуму,- вздохнул начальник гарнизона,- а все одно без толку!.. Ладно уж. Обскажу, как дальше дело было… Значится, спросил Табер святого отца, как он спасся-то, а тот и отвечает: на дерево влез, сын мой, чудом уберегся. "А зверьё-то что?" - говорю. Сцепились, отвечает преподобный, медведь волков заломал и убег… Тут я возьми и брякни: а шкуры-то хороши небось? Давно хотел себе над очагом приспособить, вот, Табер знает, да все как-то не случалось!.. Может, вернемся, говорю, а, святой отец? Вы не бойтесь, мы вас в седло посадим, да и при оружии все, ежели что случится… Брякнул я это, значится, ужо к лошади руку тяну - и тут вижу, как преподобный О`Фланнаган аж зеленеть начинает! И крестится неистово. Вот ведь, думаю, натерпелся божий человек, аж до сих пор дрожит при слове "волк"… и уж собрался было успокоить - мол, они, твари, более не кусаются, как отец Мэлдуин и говорит… Табер, цыц!!…Говорит он мне, значится: "Не будет тебе шкур, сын мой! Облысели те волки в одночасье. И личину сбросили, как дух испустили в зубах медвежьих. Ибо не зверей лютых видел я в вашем лесу, но человеков, душу продавших Диаволу за возможность на четырех лапах бегать да на луну выть! Оборотней богомерзостных видел я своими глазами, и вам, сыновья мои, на такое смотреть не советую"!..

Бойцы вокруг костра хором издали восторженный вздох. Коротышка Бэгг выпятил грудь, будто он самолично завалил упомянутых оборотней. И, величественно взмахнув рукой, продолжил:

- Ну, тут мы все, значится, и обмерли. Расскажи нам такую байку кто другой - дак обсмеяли бы, но отец Мэлдуин… Не станет священник брехать, ну вот нипочем не станет!.. Значится, и вправду оборотней видал. И не знаю, как кто, а я ему как есть поверил! Поэтому подумал я, братцы, и говорю - а все ж сведите нас туда, преподобный. Потому как ежели по нашей земле эдакая погань шастает, то…

- Айзек! Шерк! Кирелл!- раздалось со стороны дома.- Что вы там расселись? По коням!

- Вот принесла же нелегкая,- недовольно буркнул Морда, обернувшись. Вождь О`Нейлл, стоя на крыльце, набрасывал плащ.- Повезло, хоть эль допить успели!.. Пошли, Ивар. А то хозяин что-то не в духе… А дежурить сегодня не мой черед.

- И не мой,- согласился лорд МакЛайон, поспешая за наемником к крыльцу. И понизил голос:- Слушай, Морда… Ты ведь уже эту историю слыхал! Чем дело-то кончилось?

- Дак понятно, чем,- отозвался тот, останавливаясь у коновязи.- Фиэл же не отстанет! Ему что свой боец, что священник - все едино. Отец Мэлдуин ему говорит - нету уже под той сосной никаких оборотней, уволок их медведь, а он рогом уперся - покажи да покажи!.. Ну, преподобный и показал, Бэгг же не отвяжется.