Надежда Федотова - Пограничный камень мира

• Название: Пограничный камень мира
• Автор: Надежда Федотова
• Жанр: Фэнтези

продолжение "Капкана для Гончей"

---

- И что?

- Само собой, никого там не было, тока трава вытоптанная да земля в кровище…

- Может, вашему священнику просто со страху черти что почудилось?..

- Не,- Морда закинул поводья на шею своей лошади и прыгнул в седло.- Кончай канитель, вождь уже зубами скрипеть начинает… А что до отца Мэлдуина - он не боец, конечно, хотя ножом управляться умеет, но и не девица припадочная! Он видел то, что видел.

- Да?- насмешливо вздернул брови Ивар, тоже вскакивая в седло и взглядом подзывая Творимира.- И кто это подтвердить может, кроме него? Тот медведь?

- Экий ты недоверчивый,- поморщился наемник.- Я ж тебе говорю, дурачина,- Бэгг зараза настырная!.. Он тела нашел. Табера отправил святого отца до границы проводить, чтоб уж наверняка больше никто не тронул, а Ронану велел в поместье лететь со всех ног, и собак привезти. У Фиэла лучшие гончие на всю округу!.. Особенно Ласка - жуть до чего нюхастая сука. За милю зверя чует… Она и нашла. Двоих. Бэгг рассказывал (да и Ронан тоже видел) - как есть нагишом оба, изодранные, у обоих горло порванное клыками медвежьими…

- Ну, мало ли, кто это мог быть. Подняли крик: "Оборотни, оборотни!",- пренебрежительно повел плечом королевский советник.- Ограбили небось этих бедолаг по темному времени, вещички поснимали, да и бросили в самой чаще! А медведь на них уже после наткнулся.

- А как же то, что видел преподобный?- нахмурился Морда. Он был честный христианин, несмотря на специфику своей службы.- По-твоему, врет?.. Знаешь, Ивар, без обид, но за отца Мэлдуина я ведь и врезать могу!

- Может, он не намеренно? Испуг дело такое. Случается…

- Это шавки дворовые случаются,- мрачно сказал Морда.- А Мэлдуин О`Фланнаган и вправду оборотней видел. Тех самых, которых уже в человечьем обличье Фиэл из медвежьей заначки выкопал… Ты не знаешь, что ли, чем мертвый оборотень от мертвого человека отличается?..

- Нет,- честно сказал Ивар. Оборотня он имел в наличии только одного, и пока что, слава богу, живого.- Чем же?

- Клыки,- коротко пояснил наемник.- Они остаются, если перевертыш зверем подох. А у тех двоих, что нашел Фиэл, были волчьи зубы. И собаки от них, даже мертвых уже, с воем шарахались… Ну что, веришь теперь?

Лорд МакЛайон не ответил. Само собой, уж у него-то не было никак сомнений в правдивости слов преподобного О`Фланнагана!.. Удивляло другое: ведь Творимир ясно дал понять, что священник догадался, какого "медведя" он видит перед собой!.. Так отчего же, скажите на милость, он тогда и словом не обмолвился бойцам Макорика о том, что оборотней на самом деле было трое? Бояться ведь ему уже было нечего… "Надо бы поближе с вами познакомиться, святой отец!- подумал Ивар, следом за отрядом Дэвина сворачивая в лес.- Вы, я гляжу, себе на уме… Знать бы только, как до вас добраться?.. Дернул же черт Риана О`Фланнагана разругаться с королем Домналлом, мир его праху! Хоть одной головной болью было бы меньше…"

Дэвин О`Нейлл механически скользил пальцем по серебряному ободу своей чаши. Вино в ней было нетронуто. Жаркое в миске, стоявшей тут же, давно остыло и покрылось белыми бляшками жира.

- Батюшка,- нарушила затянувшееся молчание Маделин О`Нейлл, отодвигая в сторону свою тарелку,- вы бы поели! С утра ни крошки…

- Тебя не спросил,- хмуро бросил отец. И поднял тяжелый взгляд на собравшихся за столом домочадцев:- А вы что над пустыми мисками уже час сидите? Отужинали - идите спать. Ночь на дворе.

- Но папа…- начала Маделин, однако ее перебила Дейдре:

- Не стоит, милая. У твоего батюшки был не лучший день.

- А ты чего расчирикалась, сестра?- вождь, поморщившись, отодвинул свое жаркое в сторону.- Тебя это тоже касается. Иди к себе! Не настроен я на разговоры семейные. Ясно?

- Дэвин, я же…

- Брысь отсюда,- не дослушав, приказал он.- Все трое. Еще бабских причитаний мне только не хватало сейчас!.. Живы все - и ладно… Чего глазами хлопаете?! Мне каждой пинка отвесить?! Вон отсюда, я сказал!

Перечить брату госпожа Мак Кана не решилась. Молча встала и вышла из столовой первой. За ней, тихо шурша юбками, скользнула Кара О`Нейлл - как всегда, с опущенными глазами и не проронив ни словечка. Маделин поднялась вслед за матерью, но, обернувшись на пороге, сказала обиженно:

- Злыдень вы, батюшка!.. Мы чуть сердце не надорвали, вас дожидаючись, а вы…

- Маделин!- рыкнул отец, грохнув кулаком по столу. Дочку Дэвин любил и баловал, но сейчас всё - решительно всё! - его раздражало. Девушка сердито передернула плечиками и удалилась, хлопнув дверью.

- Зря ты так, отец,- после паузы спокойно проговорил Эрик.- Мы же за вас и правда очень беспокоились.

- Ты мне нотаций не читай,- сварливо отозвался Дэвин.- Не дорос еще… Энгус, куда пошел?

- Так вы ж гневаться изволите, дядюшка,- развел руками юноша.- На всех подряд. Непонятно, причем, за что!.. Так я и подумал…

- Раньше надо было думать,- буркнул себе под нос вождь.- И не тебе, а матери твоей…

- Что, дядюшка?..

- Сядь, говорю!- приказал тот.- Мельникова дочка сегодня как-нибудь без тебя обойдется. И завтра, пожалуй, тоже.

- Дядя…- скуксился Энгус, но вождь снова треснул кулаком по дубовой столешнице:

- Тихо! Говорить буду.

Молодые люди переглянулись. Энгус пожал плечами и вернулся на свое место, рядом с Эриком. Двоюродные братья крутой нрав Дэвина знали, и лишний раз рисковать не хотелось обоим… Вождь оставил в покое чашу и поднял голову:

- Значит, вот что. С этой самой минуты за ворота - ни ногой. Без охраны и моего соизволения. Это в первую голову тебя касается, племянничек… Тихо! Будешь перечить, Энгус, - отошлю к Фицрою в поместье и погляжу, как ты с ним пререкаться будешь!..

- Да за что, дядя?!

- За дело!- рыкнул вождь О`Нейлл.- Если б не твое шило в заднице - мы бы Ласера не потеряли!.. А таких лучников…

- Отец,- вступился за кузена молчаливый Эрик,- но ведь ты же сам его вперед отослал.

- Отослал,- согласился Дэвин.- Потому как мельтешил он перед глазами, как мошкара! А шел бы в строю, как все…

- Мы бы все равно засады не избежали,- насупленно буркнул Энгус.- И, между прочим, тогда жертв могло быть больше! Так вы хотя бы маму, тетю и Маделин отослать успели. И я же еще виноват?!

- Ты героя из себя не строй,- мрачно отозвался вождь.- Виноват, и сам это знаешь. Но мы сейчас не твое поведение обсужаем… Повторяю - оба сидите дома. Засада была организованная, хорошо вооруженная. Нас спасло только количество. И я не уверен, что в следующий раз мы так легко отделаемся… Поэтому "следующего раза" не должно быть. Эти головорезы не на оружие наше да не на лошадей позарились. Нутром чую - кому-то охота припала клан О`Нейлл обезглавить.

- Дядя, только не говорите, что вы поверили в матушкины фантазии!..- скорчил гримасу Энгус. Дэвин бросил на племянника свирепый взгляд из-под бровей:

- Поговори мне еще!.. Твоя мать и ее глупые страхи - одно, а дележ власти в Аргиалле - другое. И я ни своей головой, ни вашими рисковать не собираюсь.

- Моей-то можно!- легкомысленно фыркнул Энгус.- Я не вождь, кому я нужен?..

- Я ведь единственный сын,- сказал Эрик.- Поэтому, если с отцом и со мной что-нибудь случится, скорее всего во главе клана…

- Встанет муж Маделин,- отмахнулся кузен.- Вы же ее за Лиама О`Нейлла прочите, дядя?

- Она пока еще девица,- хмуро обронил Дэвин.- Свадьба на осень назначена, а сейчас только май на дворе. И за полгода многое измениться может. Эрик прав, Энгус.

- Да я вообще не О`Нейлл,- пожал плечами тот.- И, случись что, клан меня ко всем чертям пошлет!.. Знаете же. А если вы, дядюшка, так за будущее свое опасаетесь - ну, выдайте Маделин за Лиама пораньше! Они только рады будут… И вообще, что вы тут оба в гроб ложитесь раньше времени?!

- Типун тебе на язык,- буркнул Дэвин. И добавил:- Ладно, идите уж, молокососы. И помните, что я вам велел! Ни шагу за ворота без охраны.

Молодые люди кивнули и поднялись.

- Доброй ночи, отец,- склонил голову Эрик. И вышел. Энгус, наскоро попрощавшись с дядей, бросился следом за братом.

- Ну ты и шустрый,- сказал он, нагнав Эрика уже у лестницы.- Я тебя со здоровыми ногами еле догнал! Погоди, отдышусь… Слушай, как думаешь, дядя это серьезно?

- Чтобы носа из поместья не высовывали? Думаю, да. Отец слов на ветер не бросает.

- Вот черт,- недовольно проронил непоседа.- А я уже с Уной условился!.. Ведь ждет. А не приду - разобидится.

- Пусть лучше подуется недельку, чем оплакивать потом год тебя будет,- серьезно сказал Эрик.- Отец прав, лучше не рисковать.

- "Недельку"?!- ахнул Энгус.- Да я тут со скуки издохну!..

- От этого не умирают,- брат хмыкнул:- Неделя - не год. Подождет твоя Уна… Ну, не кисни! А то хочешь, пойдем сыгаем партейку? Только выпивка с тебя - я так ловко в карты мухлевать не умею!..

- Тс-с!- зашипел Энгус, с опаской оглянувшись на входную дверь.- Грихар услышит - не посмотрит, что я хозяйский племянник, прибьет к черту. Я же вчера его на два кувшина выставил… А если все до дяди дойдет, так он и вовсе с обоих шкуру спустит!.. Ладно, давай наверх, я быстро… Неделя! Это же рехнуться можно!..