Джордж Старк - Безликий бог

• Название: Безликий бог
• Автор: Джордж Старк
• Издательство: Северо-Запад Пресс
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 5-93698-019-7

Кулл, наемник, странствующий по Турийскому континенту, оказывается в центре важных событий. В мир приходит магическое существо, жаждущее этим миром завладеть. Атлант и его спутники должны остановить демона…

---

Молодой Алгарр выкрикнул другую команду, и его воины разделились на две группы, огибая банду с двух сторон, отбросили луки, и в воздух взметнулись сабли. Завывая, иггуры набросились на врагов.

Потеряв в первые же мгновения боя чуть ли не половину своих товарищей, разбойники замешкались, а когда похожие на демонов пустыни иггуры зажали их в тиски, дрогнули. Пока кое-кто пытался отбиваться, остальные в спешке разворачивали коней, усиливая сумятицу еще больше.

Только огромный воин бился, как лев, постоянно выкрикивая проклятья, призывая на головы этих жалких трусов все кары богов.

От его огромного меча пали уже трое иггуров. Остальные стали атаковать других разбойников, и вокруг главаря образовалось пустое место.

— Трусы! — яростно крикнул воин.

Он развернул коня к кочевнику, который находился ближе всех, но в этот миг в его скакуна грудью ударил жеребец Кулла.

Увидев противника подстать себе, огромный разбойник злобно ощерился. Его клинок со скрежетом полоснул по клинку атланта. Вокруг шла яростная схватка, но в бой двух гигантов никто не вмешивался. Яростные удары сыпались один за другим, но соперники стоили друг друга. При каждом ударе разбойник выкрикивал что-то похожее на ругательства, Кулл сражался молча. И вскоре главарь банды стал дышать более прерывисто, а двигаться — заметно медленнее. Атлант крикнул лишь раз, нанеся последний удар, и меч неприятеля сломался у самого основания. Клинок варвара плашмя ударил разбойника в голову, перевернувшись в его руке в последний миг, и разбойник в беспамятстве рухнул на землю.

Иггуры приветствовали победу Кулла радостными криками. Они уже уничтожили всех врагов, потеряв девятерых. Атлант вытер со лба пот и указал на побежденного:

— Свяжите его. Он нам еще пригодится.

Он взглянул на магов, из-за которых и началась вся заварушка. Те приближались к своим спасителям, а разбойники, которые оставались прикрывать своих товарищей, застыли в причудливых позах, как будто их сковал внезапно грянувший мороз. "Видимо, колдуны постарались", — мелькнула у Кулла мысль.

— Кулл! — радостно вскричал Черон. — У тебя на роду написано приходить вовремя. Я рад, что ты смог привести этих замечательных людей! Кто они?

Варвар оглянулся в поисках Алгарра. Тот стоял невдалеке, вытирая окровавленное лезвие сабли об одежду одного из разбойников. Правильно истолковав взгляд Кулла, он подъехал ближе к магу.

— Я Алгарр. Сын Алгарра, ллана доблестного племени иггуров, — без ложной скромности представил он себя и своих людей.

— О! Иггуры! Как же, слышал, и слышал немало! — воскликнул чародей.

Если Алгарр и удивился, то не показал этого. Шонгирий за спиной Черона опустил голову, чтобы никто не видел его улыбки.

— А меня друзья зовут Чероном, — радостно сообщил маг.

Алгарр на мгновение задумался.

— Не слышал, — с печалью в голосе сказал он.

Черон засмеялся. Но Кулл прервал его веселье.

— Нам надо двигаться дальше? — спросил он сурово.

— О, да, — спохватился Черон и стал разворачивать коня, но тут увидел связанного пленника. Тот только что раскрыл глаза, и, щурясь, смотрел на возвышающихся над ним всадников. — А это кто? — удивился маг.

— А это наш друг. Только он еще об этом не знает, — зловеще улыбнулся Кулл.

Пленник, услышав его голос, вздрогнул.

— Кулл? — удивленно воскликнул он.

— Верно, — улыбнулся варвар, но в его глазах был лед.- Он посмотрел на спутников. — Мне надо с ним поговорить. С глазу на глаз.

Черон пожал плечами, когда Кулл, рывком подняв пленника на ноги, оттащил его в сторону. Алгарр цепким взором следил за каждым движением атланта и его пленника.

Серые глаза Кулла насмешливо смотрели на предводителя разбойников.

— Вот мы и встретились, Далам.

Далам мрачно взглянул на Кулла из-под кустистых бровей.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — поинтересовался атлант.

Далам пожал плечами и отвернулся.

— Что отворачиваешься? Совесть замучила? — В голосе Кулла прозвучала неприкрытая угроза.

Далам снова уставился на него.

— Меня не мучает совесть! — выкрикнул он.

— А, понятно. Значит, предательство братьев по оружию — это не повод для печали?

— Предательство? — изумился разбойник. — О чем ты говоришь?

— Ты помнишь, как я покинул вас?

— Конечно. Как сейчас. Одним утром все проснулись, а тебя нет. Все в шатре перевернуто, и никто ничего не видел. Никаких следов. Все подумали, что тебя демоны унесли.

— Ах, вот как. И после ты стал главарем?

— Нет. Тебя сменил Гаутех.

— Гаутех? — Кулл нехорошо прищурился, — Эта крыса…

— Вот-вот. Но уже через луну я его убил. Наги отряд процветал.

— Это я заметил. Полтораста человек перебили, как мух. Это все, что осталось от самой большой шайки этих земель?

— Мух?! — взъярился Далам. — Да если бы не ваши колдуны, мы порешили бы всю компанию в два счета. И этих проклятых иггуров… К тому же основные силы, около пятисот человек… — Далам осекся, сообразив, что сболтнул лишнее.

— О-го-го! Пятьсот? Значит, их надо скоро ожидать здесь. Хорошо.

— Хорошо? — удивился разбойник. — Да они вас в порошок сотрут вместе с вашими вшивыми магами.

— А это мы посмотрим. Кое-кто еще помнит меня. И может, я смогу предложить им весьма выгодное дело.

Далам нахмурился. Он хорошо изучил Кулла, пока они вместе занимались разбоем. У атланта было отличное чутье, и шайка при нем набрала силу. Из всех передряг разбойники выходили не только живыми, но и с изрядно набитыми карманами. И сейчас Далам чувствовал, что Кулл не шутит, говоря о выгодном деле.

— А сколько получу я? — хрипло спросил он.

— А при чем тут ты? — удивился Кулл. — Я сам с ними договорюсь.

Далам побледнел:

— Если бы ты хотел меня убить, то сделал бы это сразу. — Его голос предательски дрогнул. Он помнил, что Кулл умеет не только удачно грабить, но и мстить обидчикам.

— А может, я хотел узнать, что ты думаешь о моем исчезновении из шайки.

— Клянусь, я ни в чем не виноват! — закричал Далам.

— Я верю тебе. И думаю, ты поможешь мне договориться с моими бывшими боевыми товарищами.

— Они сейчас мои боевые товарищи, — напомнил разбойник.

— Но только чудом ты сейчас не сопровождаешь добрую сотню своих соратников к их богам.

— Ну хорошо. — Далам нервно облизал пересохшие губы. — А что за дело?

Кулл усмехнулся.

Он тоже хорошо помнил Далама, а также его жадность. За золотом тот мог пойти в пасть любого демона. Впрочем, именно это Кулл и собирался ему предложить.

— Я хочу нанять твою шайку для одного дела. Если вы сделаете все как надо, каждый получит немало золота, а ты — раз в пять больше.

— А что от нас требуется?

— Умение сражаться.

— С кем?

Кулл посмотрел через плечо, разбойника:

— Сейчас подъедут твои люди, и я все сразу объясню.

Далам обернулся. И действительно, к ним приближалось большое песчаное облако, поднятое к небу копытами коней.

— Так мы договорились?

— Да.

Кулл двинулся навстречу всадникам, подталкивая перед собой Далама. Варвар развязал на пленнике веревки, но держал в руке кинжал, готовый применить его в любой миг.

— Помаши им рукой, а то они затопчут нас, — приказал Кулл.

— Убери нож, я не могу радоваться жизни, ощущая за спиной холодную сталь.

— Этот нож гарантирует, что ты и после нашей встречи будешь радоваться жизни, — холодно отрезал Кулл.

Вскоре невдалеке от них остановилась большая группа разбойников. Увидев своего главаря, несколько человек выехали вперед.

— Наконец-то. Где вы так долго шлялись? — спросил Далам.

Разбойники в недоумении переводили взгляд с него на трупы и на иггуров с магами. У тех в руках блестело оружие.

— Как это понимать? — поинтересовался один из разбойников, светловолосый мужчина с нервным лицом.

— Мы немного не поняли друг друга, — пояснил Далам.

— Ничего себе немного! — воскликнул воин. — Сотня наших братьев полегла ни за что!

— Почему ни за что? — пожал плечами главарь. — Теперь у нас есть шанс обогатиться.

— Как?

— Мы пойдем с этими людьми, немного подеремся и набьем карманы золотом.

— Мне это не нравится. Даже если они могут дать нам золото, мы должны отомстить за гибель наших! Отберем у них деньги, и все.

— Ты глуп, Гох. Посмотри вон туда и подумай. — Далам указал рукой на застывших разбойников. — Тут не меньше дюжины магов, и они предлагают нам возможность заработать.

— Далам! Довольно. Мы расправимся с этими колдунами без труда. Честь не продается.

— Ты продал свою честь, Гох, когда вступил в наше братство! — выкрикнул Далам.

Вперед вышел Кулл, пряча кинжал в руке.

— Да-а, — задумчиво протянул он. — Я вижу, что с тех времен, как я покинул вашу компанию, здесь перестали слушаться вожака. И кто это тут гавкает?

Уголок рта светловолосого задергался, но он не спешил вытаскивать оружие:

— А ты еще кто такой?

Ему ответили его же товарищи: