Энди Макдермотт - Гробница Геркулеса

• Название: Гробница Геркулеса
• Автор: Энди Макдермотт
• Издательство: АСТ, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Прочие приключения
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-064400-1, 978-5-271-34967-6, 978-5-4215-2046-7

Геркулес. Величайший герой античности.

Большинство ученых считают его лишь персонажем мифа, но археолог Нина Уайлд, обнаружившая руины древней цивилизации атлантов, придерживается иного мнения.

В ее руки случайно попадает загадочный манускрипт — утерянная рукопись Платона, в которой указан путь к гробнице Геркулеса.

Нина и ее возлюбленный — бесстрашный искатель приключений Эдди Чейз — отправляются на поиски.

Однако вскоре на них начинают охоту очень влиятельные и опасные люди. Они уверены: в гробнице Геркулеса спрятаны сокровища, с которыми не сравнится даже легендарное золото Трои…

---

Далтон сумел подавить удивление, зато Нина нервно засмеялась.

— Рене не просто корабельный магнат, — процедила она сквозь зубы. — Он еще и один из директоров АМН.

— Не исполнительный, конечно, — скромно добавил Корву. — Я считаю справедливым, что решения по охране археологических чудес мирового уровня принимают такие специалисты, как Нина.

— Да-да, — закивал Эдди, расплываясь в фальшивой улыбке. — Она очень любит все контролировать, уж вы мне поверьте.

Нина сделала большой глоток из бокала и наградила Эдди столь же фальшивой улыбкой.

— Дорогой, — она дернула Чейза за рукав, — можно с тобой поговорить? Вон там. — Нина кивнула в сторону дверей.

— Конечно, можно, милая, — ответил Эдди. Он отвесил легкий полупоклон трем другим собеседникам. — Прошу прощения.

Нина поспешила на выход, и троица обменялась понимающими взглядами.

— Какого черта ты себе позволяешь? — прошипела Нина, едва они оказались снаружи.

— О чем ты?

— Ты прекрасно знаешь о чем! Строишь из себя осла и ставишь меня в неловкое положение!

— Так это я ставлю тебя в неловкое положение? — фыркнул Чейз. — А ты сама и твое: «А вот это Эдди, мой мальчик на побегушках из АМН, — ах да, он еще вроде как мой бойфренд»?

— Я так не говорила!

— А могла бы! И уж извини за неправильное произношение. Не всем из нас удалось закончить Университет Снобистских Манер. И не все могут себе позволить прическу за пятьсот баксов, — добавил Эдди, уже понимая, что пора попридержать язык.

Глаза Нины от злости превратились в узкие щелочки.

— Ты обещал, что прекратишь мне об этом напоминать!.. Господи, один раз, всего один чертов раз мне нужно было выглядеть хорошо, чтобы произвести впечатление, и все, чего я добилась, — твоего нытья!

— Пятьсот долларов, черт побери! — не сдавался Чейз. — Я могу постричься за десятку!

— Ага! И на десятку будешь выглядеть! — бросила в ответ Нина, размахивая рукой возле его коротко стриженных, редеющих волос. — Кроме того, сейчас у меня первоклассная работа при ООН, и я зарабатываю намного больше, чем в университете. Могу позволить себе немного потратиться.

— Вот-вот, ты теперь многое можешь себе позволить.

— Что именно?

Чейз осекся на полуслове, увидев двух человек, спускавшихся с верхней палубы. Новые гости «Императора океанов», прибывшие на вертолете. Один из них китаец — он изучал толпу богачей с небрежной улыбкой, предполагающей, что считает себя важнее любого из присутствующих или даже всех их, вместе взятых. Второй прибывший…

— Извини, — произнес Чейз, совершенно позабыв про стычку с Ниной. Он направился к выходу. — Мне нужно на свежий воздух.

Сбитая с толку, Нина преградила ему путь.

— Что? Никуда ты не пойдешь!

— Забудь. Я… — Эдди снова покосился на прибывших.

Слишком поздно. Она его заметила.

Китаец с важным видом пробирался через толпу к Корву. Люди расступались, словно он раздвигал их в стороны невидимым энергетическим полем. В паре шагов за ним шла молодая женщина. Брюнетка, сногсшибательно красивая, в дорогой одежде… И с выражением печали на лице.

Единственным человеком, с которого она не спускала глаз, пока пересекала зал, был Чейз.

— Вот черт!.. — пробормотал он еле слышно. Теперь уже поздно просто исчезнуть.

— Эй, Рене! — громко закричал китаец, подходя к Корву и широко раскрывая объятия. Несмотря на внешний вид, произношение у него было совершенно американское, скорее всего калифорнийское. — Отличная яхта! Я тоже себе заказал такую. Правда, чуть побольше. Сенатор Далтон! — Он схватил руку Далтона и энергично потряс ее. — Или пора привыкать обращаться к вам «господин президент»?

— Пока что я даже на первичных выборах не победил, — ответил Далтон с хитрой улыбкой.

— Ах, это для вас пустяк. Можете рассчитывать на мой голос, Вик. И на мое финансирование. Разве что другой претендент предложит мне более выгодную сделку! — Он засмеялся, и Далтон присоединился к нему, хотя и не столь искренне. — Гектор, привет! Рад тебя видеть!

Аморос посмотрел на Нину и Чейза.

— Нина, я хотел бы, чтобы вы познакомились.

Нина и Эдди поспешно подошли к Аморосу.

— Нина, — произнес тот, — это наш новый неисполнительный директор, Ричард Юэнь Сюань.

— Рада с вами познакомиться, господин Сюань, — поприветствовала Нина, протягивая руку.

Аморос застыл, а Далтон опять чуть не хмыкнул.

— Вообще-то, — вмешался Эдди, прежде чем Аморос успел поправить Нину, — китайские фамилии традиционно стоят перед именем. Я прав, господин Юэнь?

— Правы. — Юэнь улыбнулся сконфуженной Нине. — Бросьте, не беспокойтесь!.. Зато я не перепутаю ваше имя. Я уже его знаю.

Нина моргнула.

— Знаете?

— Доктор Нина Уайлд, директор по координации работ АМН. Историк, археолог, исследователь… и первооткрыватель, — многозначительно сообщил китаец. — Я прочитал о вас все. — Он пожал ей руку.

— М-м… спасибо, — выдавила из себя Нина, полностью растерявшись. — А чем вы занимаетесь, господин Юэнь?

Юэнь ухмыльнулся:

— Зовите меня Рич. Я на самом деле такой.[1] — Он громко расхохотался над собственной шуткой. — Я связан с телекоммуникациями. У меня есть спутники, телефонные компании, крупнейший интернет-провайдер в Китае. Но недавно я диверсифицировал бизнес. Черт возьми, почему бы и нет! Я приобрел завод по производству микрочипов в Швейцарии и даже выкупил у Рене алмазный прииск в Ботсване. Ему стоило подождать с продажей. Добыча алмазов просто сказочно выросла! И вот почему я заинтересовался алмазами… — Он обернулся к женщине, которая молча ждала позади него, схватил ее за левую руку и выставил на обозрение кольцо с огромным бриллиантом на пальце. — Позвольте вам представить мою жену, с которой мы вместе полгода. София, леди Блэквуд.

— Жену? — воскликнул Чейз.

Нина неодобрительно поморщилась.

— Чрезвычайно рада встрече с вами, — произнесла София с безукоризненным британским акцентом.

Юэнь представил ей собравшихся, а дойдя до Эдди, заметил:

— По-моему, мы с вами раньше не встречались, мистер…

— Чейз. Эдди Чейз.

— Хорошо… Эдди. А это моя…

— Мы знакомы.

Пришел черед Нины издать удивленный возглас:

— Что?

Впервые за вечер выражение лица Софии изменилось, когда она подала правую руку.

— Здравствуй, Эдди… Давно не виделись.

— Верно. — Чейз не улыбнулся в ответ и не ответил на рукопожатие. Подождав, женщина опустила руку. Ее улыбка поблекла. — Ну что ж, вижу, ты неплохо устроилась. — Эдди обернулся к китайцу. — Желаю вам счастья в браке, Дик. Извините. — С этими словами он направился к двери.

София шагнула вперед и тронула его за рукав. Эдди остановился, но не оглянулся.

— Эдди, я… — начала женщина.

Чейз несколько секунд стоял неподвижно.

— Эдди! — крикнула Нина, не совсем улавливая, что тут происходит. Что-то изменилось в Чейзе — в его голосе, даже в осанке. Но из-за чего такие перемены, она понять не могла. — Куда ты?

— В сортир! — рявкнул Эдди через плечо и вышел за дверь.

Нина смотрела ему вслед, пылая от унижения.

— Я… мне очень, очень жаль, — заикаясь, произнесла она и судорожно хлебнула шампанского.

Юэнь пожал плечами:

— Ничего страшного. — Он повернулся к Софии. Нина ожидала, что он поинтересуется, откуда его жена знает Чейза, но китаец только спросил: — Все в порядке? — Та кивнула. — Вот и отлично. В любом случае, доктор Уайлд, могу я звать вас Нина? — Нина тоже кивнула. — Я действительно рад, что мы познакомились. Я восхищен вашей работой. Я знаю, вы нашли кое-что, что АМН хотело бы на время спрятать, тем не менее интересно было бы узнать, за какими чудесами древности вы собираетесь охотиться после этого!

Нина не нашла что ответить. Как один из многочисленных директоров по всему миру, которых АМН приняло для того, чтобы налаживать связи и смазывать политические колеса в тех местах, где археологические исследования ООН в противном случае могли вызвать подозрение, Юэнь не обязан знать, для чего именно было создано АМН. В его знаниях должна отсутствовать определенного вида информация. Полные данные по Атлантиде имел лишь ограниченный круг людей. С другой стороны, Юэнь четко намекнул, что обо всем знает…

Нина решила сыграть безопасно и избежать любых упоминаний об Атлантиде. Как бы ни хотелось ей оповестить весь мир о своей находке, этого делать нельзя, покуда АМН и стоящие за ним правительства не дадут разрешения. Информация о том, как близко пять миллиардов человек находились от уничтожения генетически созданной чумой, могла вызвать множество проблем.

Впрочем, с текущим проектом все куда проще. И если Нине на самом деле удастся обнаружить крупицу истины в мифе, то почему бы не искупаться в лучах славы прямо сейчас…