Аурелия Хогарт - Поцелуи при луне

• Название: Поцелуи при луне
• Автор: Аурелия Хогарт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2606-8

Брайан Кардиган, хладнокровный и безжалостный бизнесмен, появляется в жизни Пэтти в самое трудное для нее время — дельфиний цирк, которому она отдавала все силы, на грани разорения. Брайан и слышать не желает ни о какой отсрочке долга, и Пэтти начинает ненавидеть его, ненавидеть страстно, до боли, до отчаяния. Так отчего же, стоит ему только приблизиться, ее сердце начинает биться с бешеной скоростью, дыхание перехватывает и она не может произнести ни слова? Неужели это и есть любовь? — со страхом думает Пэтти. Нет-нет, этого не может быть! Или может?..

---

— Мало?

Не сдержавшись, Пэтти медленно улыбнулась.

— Жаль тебя разочаровывать, но кроме деда владельцем дельфинов являюсь также и я. Равно как и цирка. Иными словами, мы с дедом совладельцы всего имущества, включая животных. — Тут Пэтти слегка нахмурилась, подумав, что договор, который она собирается заключить с Брайаном, тоже должен подписать дед. Следовательно, ей придется, во-первых, соответственным образом подготовить деда, а во-вторых, позаботиться о том, чтобы в их дом вновь приехал нотариус.

Иду стопами Рэнди! — промелькнуло в ее мозгу.

Она понимала, что правильнее всего было бы оформить опекунство над дедом, чтобы не возникало разного рода юридических казусов, но для этого требуется время, а действовать приходится быстро.

И потом, дед не станет оспаривать подписанные мною документы, подумала Пэтти, а, кроме него, сделать это некому. Не стану же я сама поднимать шум по данному поводу. Бабушка Кэтти не в счет, она в наши с дедом дела не лезет…

— Совладельцы? — озадаченно произнес Рэнди.

Пэтти кивнула.

— И уже давно. По сути, мы с дедом партнеры, ведь у нас общий бизнес.

— Хм… — Рэнди задумался. Спустя минуту-другую он пристально взглянул на Пэтти. — А для чего ты мне все это говоришь?

Она уклончиво усмехнулась.

— Ты должен знать, что не имеешь на Олафа никаких прав. Заключенный с моим дедом договор не имеет юридической силы.

— Ах вот как?! — сердито блеснул глазами Рэнди. — Не имеет?

— Жаль тебя разочаровывать, но дело обстоит именно так.

Рэнди чуть подался вперед.

— Это мне жаль тебя разочаровывать, дорогая! Потому что я не намерен выбрасывать на ветер десять тысяч долларов!

Наверняка он ожидал, что Пэтти смутится или растеряется, но с ее губ слетел смешок.

— На ветер? Кто это говорит! Как будто ты не знаешь, что Олаф стоит гораздо больше десяти тысяч!

Рэнди на миг плотно сжал губы.

— Это если его продавать. Но я…

Он умолк, явно подыскивая приемлемый ответ, но Пэтти не стала ждать.

— Но ты — что? Оставишь Олафа себе? Зачем? У тебя даже нет подходящего бассейна. И вообще, для чего тебе дельфин… Ни секунды не сомневаюсь, что ты хотел выгодно его продать.

— Вообще-то это не твое дело, дорогая моя, — сдержанно заметил Рэнди.

Пэтти кивнула.

— Верно, тут и обсуждать нечего. Олаф принадлежит нам с дедом — и точка.

— Вот как? — Рэнди насмешливо прищурился. — Если бы было нечего обсуждать, милая моя, ты бы не сидела сейчас в моем кабинете.

— А где ты хочешь решить этот вопрос? В суде? Ты прекрасно знаешь, что решение будет вынесено в мою пользу.

— Как сказать, дорогая, как сказать. Ведь кроме Олафа в деле фигурируют еще и десять тысяч долларов. Каким-то образом я должен получить их обратно.

— Ты их получишь. Подожди немного — и все твои денежки до последнего цента вернутся к тебе.

Рэнди сунул руки в карманы.

— Почему я должен ждать? Мне проще продать Олафа.

— И выгоднее, — вновь усмехнулась Пэтти.

— Да. Я этого и не скрываю. Никто не заставит меня разбрасывать деньги направо-налево…

— Но суд признает акт купли-продажи недействительным, — спокойно возразила Пэтти. — И тогда Олафа придется вернуть. Нужна тебе вся эта суета?

Несколько мгновений Рэнди смотрел на нее, что-то прикидывая в уме.

— Все это блеф, дорогая моя. Ты не пойдешь в суд.

— Не пойду? — Пэтти изо всех сил изображала невозмутимость. — Интересно, что дает тебе основания для подобных утверждений?

Рэнди скользнул взглядом по ее обнаженным ногам.

— Соображения здравого смысла, золотце. Судебная тяжба требует денег. Адвокаты бесплатно не работают. Но если ты не можешь вернуть деньги мне, то вряд ли окажешься в состоянии оплатить судебные издержки.

Спорить с этим не имело смысла, каждое слово попадало точно в цель.

— Именно поэтому я и приехала сюда, — вздохнула Пэтти. — Хотела все спокойно обговорить. Кстати, ты ошибаешься. Повторяю: я уплачу долг, только немного подожди. Если согласишься, получишь свои деньги обратно. Если же нет, я все-таки подам иск. И тогда весь город узнает о том, как ты пытался поживиться за счет потерявшего разум старика. От тебя отвернутся клиенты, твой бизнес захиреет и…

— Только не нужно меня пугать, дорогая моя! — с прохладцей произнес Рэнди. — Насколько мне известно, твой дед пока официально не признан недееспособным.

— Да, но…

— Подожди, я еще не все сказал. Ты должна уяснить, что твои разговоры о суде для меня полная чушь. Я во все это не верю. Но… — Рэнди поднял палец, — возможно, я все-таки пойду тебе навстречу.

Пэтти облегченно перевела дух. Сработало!

— С одним условием, — добавил Рэнди.

12

Услышав про условие, Пэтти мгновенно насторожилась. Похоже, радоваться пока рано.

— С каким?

— Ты должна как-то продемонстрировать, что наши отношения изменились в лучшую сторону.

— Но… — Пэтти вовремя захлопнула рот, потому что на языке у нее вертелось: «Но мое отношение к тебе осталось прежним!». Однако она осознавала, что сейчас не время для подобных признаний.

— Иначе ничего не получится, — сказал Рэнди. — У меня есть собственные интересы, и я намерен их защищать.

Пэтти провела языком по губам.

— Каким образом?

Глядя прямо ей в глаза, Рэнди произнес:

— Всеми доступными способами. Дьявол, кажется, я попалась на крючок! — промчалось в мозгу Пэтти.

Стараясь не стушеваться под взглядом Рэнди, она в очередной раз изобразила улыбку.

— Не назовешь ли хотя бы один из этих способов?

Она ожидала, что Рэнди как минимум задумается, однако он ответил сразу, будто только того и ждал:

— Сегодня у нашего мэра праздник, я в числе приглашенных. Отправишься туда со мной?

Пэтти не поверила собственным ушам. Сговорились они, что ли? Сначала Брайан, теперь Рэнди.

— Нам приглашения не присылали.

— Не имеет значения, — качнул Рэнди головой. — Тебя приглашаю я.

Где-то я уже это слышала, усмехнулась про себя Пэтти.

— Но я не собиралась никуда идти. У меня дел полно, ну и вообще…

— Ничего, подождут твои дела. Если пойдешь со мной сегодня вечером к мэру, обещаю пересмотреть свои взгляды на заключенный с твоим дедом договор.

Пэтти прикусила губу. Рэнди был сама уверенность. Похоже, ни секунды не сомневался, что на этот раз Пэтти попалась. Просто смотрел на нее и ждал, пока она согласится.

Наверное, его сейчас так и распирает от чувства собственного могущества! — промелькнуло в ее мозгу. Как же, удалось заманить птичку в клетку, теперь не вырвется. Самое досадное то, что все это соответствует действительности…

— А тебе не кажется, что ты поступаешь нечестно, оказывая на меня давление в подобной ситуации? — негромко произнесла она.

Рэнди расплылся в улыбке.

— Я был бы последним дураком, если бы не воспользовался представившимся шансом. И потом, у меня иной взгляд на вещи. По-моему, это ты ведешь себя несправедливо по отношению ко мне. Ведь прекрасно знаешь, что я к тебе неравнодушен.

Пэтти отвела взгляд.

— Это еще не повод для того, чтобы ты меня шантажировал.

— Минуточку, — поднял Рэнди ладонь. — Давай поговорим как взрослые люди. Ты хочешь от меня уступок, верно? Тогда почему отказываешь мне в подобном желании? Думаю, это вполне справедливо: ты получаешь что-то от меня, а я в свою очередь — от тебя.

На что это он намекает? — с беспокойством подумала Пэтти.

— Нет-нет! — рассмеялся Рэнди, заметив появившееся на ее лице тревожное выражение. — Я и в мыслях не держу того, о чем ты подумала. Секс по принуждению? Не в моем вкусе. Мне нужно, чтобы ты меня с охотой обнимала.

Вот еще! — фыркнула про себя Пэтти. Затем как можно серьезнее произнесла:

— Приятно осознавать, что имеешь дело с джентльменом.

Рэнди довольно улыбнулся — ему явно понравилось услышанное.

— Уверяю, дорогая, я тебя не разочарую. Ты не пожалеешь, что внесла в наши отношения капельку тепла. Надеюсь, в скором времени между нами разгорится настоящее пламя страсти!

Боже правый, что он несет? — подумала Пэтти. Сколько пафоса! Можно подумать, он в самом деле в меня влюблен…

Она не поверила бы в это и на долю секунды. Не тот Рэнди Брэдсон человек, чтобы взять и просто так, без всякой выгоды, влюбиться.

— Рэнди, я… — Пэтти начала говорить, еще не зная, что скажет, поэтому сразу же и умолкла. Нужных слов не находилось.

— Да, дорогая? — В его голосе появились бархатистые нотки.

Пэтти это совершенно не понравилось. Похоже, он неправильно расценил ее намерения.

— Я хотела сказать… очень любезно с твоей стороны, что идешь мне навстречу, но… Словом, я предпочла бы расставить все точки над «i» с целью избежать в дальнейшем недоразумений. Ты должен знать, что я в тебя не влюблена и поэтому не смогу стать твоей женой.