Александр Архиповец - Танцующая в пламени.

• Название: Танцующая в пламени.
• Автор: Александр Архиповец
• Жанр: Книги

---

Где-то вдалеке раздался леденящий душу вой вышедшего на охоту одинокого ворка. В ближайшей роще утробно захохотал филин-ухан.

Люди ежились от холода и жались поближе к дарящим свет и тепло кострам. Оглянувшись, нет ли рядом офицера, жадно прикладывались к медным флягам. При глубоком дыхании изо рта шел пар.

Кто-то крикнул:

- Поглядите на небо. Дракон-то, дракон - и тот замерз. Вон как побледнел.

Звездный скиталец был уже не так заметен и не столь щедр на огненный дождь. Похоже он, вдоволь подразнив Оризис и напугав людей, животных и птиц, решил продолжить свой бесконечный путь.

Ну а люди? Их головы по-прежнему занимала мысль: как побольше и побыстрее истребить себе подобных.

Власт хотел, было под покровом темноты вручную подкатить повозки с гигантскими арбалетами и ударить огненными ядрами по светящемуся торинскому лагерю. Ему почему-то казалось, что Барель именно так бы и поступил. Но, посоветовавшись с де Веляно, решил все-таки дождаться Николя де Гиньона.

Прибывший гонец известил, что граф во главе восьмитысячного войска в десяти часах пути.

Но событие, произошедшее ранним утром, резко изменило планы.

Вместо привычных розовых лучей, Оризис забрызгал небо кровью. И теперь Саарлинг гнал по нему с востока похожие на сказочных чудовищ тучи. Безжалостно стегая их словно кнутом, рвал на части, наслаивал друг на друга, создавая фантасмагорические картины. Казалось, он упивался своей властью. Словно бессердечный палач, терзал беззащитные жертвы. И они, то и дело, проливали вниз свои холодные слезы.

То жалобно плача, словно больной ребенок, то, громко хохоча, будто его безумная мать, прохлопала крыльями гигантская лотширская драга. От ее крика невольно по коже пробегал мороз, а на душе становилось так жутко и тоскливо, что хотелось выть.

К беде! Рассветный крик ночной птицы - всегда к беде!

Почти сразу дозор известил, что на Тракте со стороны торинцев началось подозрительное движение.

Веками отшлифованные плиты, отражая утренний багрянец, напоминали кровавую реку. По ней покачиваясь, словно плоты купцов, приближались две кареты.

Предчувствуя несчастье, Власт закрыл глаза, пытаясь унять дрожь.

Усилием воли подавил всплывавший откуда-то из глубин естества страх.

Когда открыл - то уже смог рассмотреть всю процессию.

Первую карету, с гербами Дактонского герцогства и графа Сакского,

Леона Бареля сопровождали серорясые. Впереди, твердо ступая, то и дело, поднимая вверх знак Создателя, шествовал отец Славис.

Дактонское воинство преклонило колени. Власт и Люсьен, спешившись, пошли навстречу.

Славис, будто удивившись появившемуся препятствию, остановился.

На его лице мелькнуло то непонимающе-детское выражение, которое когда-то во Фракии заставило Леона пощадить безусого юнца: отправить в Дак, под покровительство отца Дафния.

Святой отец убрал с лица наполовину седые волосы. Стали хорошо видны упрямо сжатые губы и глаза, горящие фанатическим огнем.

Семена Дафния, без сомнений, попали на благодатную почву.

Узнав дворян, Славис, прищурился, саркастически улыбнулся. Было в его улыбке что-то недоброе - то ли презрение и недоверие, то ли понимание глубинной сути вещей, и от того скрытая обида.

Но длилось это всего лишь миг. Лицо священника быстро приняло привычное смиренное выражение, будто он подобрал случайно оброненную маску, осеняя подошедших привычным знаком.

Но голос… Голос остался твердым:

- Рука палача не посмела коснуться Посланника Создателя! Даже герцог не волен над его жизнью! Наш творец распорядился сам. Смертию своею Светлый Рыцарь обратил в истинную веру язычников Торинии. Имя его будет славно в веках, а останки упокоятся покой в храме

Создателя Дака. Теперь в Торинии - наши единоверцы. Власть имущие должны примириться. Войне не быть!

После чего, осеняя знаком Создателя стоящее вдоль дороги воинство, двинулся во главе процессии дальше.

Ошарашенный де Веляно сделал было шаг за ней, но потом остановился.

Вторую карету сопровождали двенадцать торинских рыцарей с мечами наголо. Последний знак уважения графу Лотширскому - Филиппу.

Отсалютовав мечами, они, с видимым облегчением, передали караул дактонцам. Старший, назвав свое имя и почтительно поклонившись, вручил Власту пакет.

- Ваша светлость. Извольте получить… Послание от графа Мартина

Макрели. Примите и наши соболезнования… Мы все опечалены случившимся. Позвольте удалиться.

Власт, обуреваемый тысячью противоречивых чувств, подошел к карете, отодвинул свисающий лотширский флаг. С замирающим сердцем открыл дверь. Густо пахнуло хвоей. В резном велевом гробу, усыпанный засохшими черными розами, лежал брат. Сквозь хрустальную часть крышки виднелось его лицо, похожее больше на бело-молочную восковидную маску. Власт увидел тщательно расчесанные длинные волосы, черные ресницы, первую, едва наметившуюся седину в короткой бородке, чуть приоткрытые глаза и плотно сжатые бескровные губы; присущий всем наследникам Тора длинный, так похожий на клюв хищной птицы, нос.

Казалось, что Филипп спит.

Комок подступил к горлу, на глаза навернулись слезы.

"Старший брат - мертв! Пусть он был резок и нетерпим, излишне жесток и тороплив, часто поступал необдуманно и даже докатился до измены. Но Филипп так мечтал вернуть себе лотширский престол, отомстить за смерть отца, за унижение, изгнание матери. Теперь его больше нет. И путь к трону Лотшириии свободен, но это его совсем не радует.

Кто повинен в его смерти? Барель? В прощальном письме Леон предрек, что их судьбы тесно связаны. Но он никогда бы убийцу не подослал. Просто ему было открыто тайное, скрытое от многих других.

Возможно Фергюст? Макрели? Или Салма? Да! Скорее всего она - эта ведьма затуманила его разум, подставила грудь под арбалетный болт.

Для нее, судя по рассказам Бареля, это привычное дело. Обязательно разузнаю и отомщу! - решил про себя Власт. - Ну а похороню Филиппа в милом его сердцу Лоте. Там, куда он так стремился. Тело, похоже, забальзамировано, и особо спешить ни к чему".

Тихо притворив дверцу, вспомнил о пакете. Сломал печать. Твердый, четкий почерк… Пишущая рука не дрожала, так как сейчас дрожит его.

"Маркграфу Власту Лотширскому! Мы вместе с вами скорбим о безвременной кончине Филиппа и сделаем все, чтобы найти и покарать убийцу. Думаю, что между нами нет такого спора, который не возможно уладить путем переговоров. Герцог Фергюст Торинский готов возродить

Лотширское маркграфство в прежних границах. Ждем в Торе. Гарантией безопасности будет служить мое слово.

У нас - беда. Исчезла Софья. Если что узнаете, не сочтите за труд известить. Будем весьма признательны.

Мартин Макрели".

"Чересчур сладко поет и мягко стелет, - подумал Власт. - Сначала свел брата с ведьмой Салмой, вынудил к предательству, подтолкнул в когти Трехглавого а теперь, похоже, хочет добраться и до меня. Нашел дурня! Не выйдет. Вот подойдет Гиньон и мы войдем в Тор с огнем и мечом".

Но внутренний голос твердил совсем иное: войны с Торинией не будет. Не допустят ни Ригвин, ни Ягур, ни Дафний… Леона уже не вернуть. И смерть его позволит примириться давним врагам. Тем более,

Славис доставит весть, что Ториния приняла веру Создателя. А ему,

Власту - отдадут престол Лотширии.

Но это вовсе не значит, что стоит совать голову в пасть

Трехглавому. Никто, конечно, в Тор не поедет. А переговоры будет вести, как и советовал Барель, хитроумный барон Френсис де Мо".

Ноколя де Гиньон подошел со своим войском, когда перевалило за полдень. В лагере стало шумно, суетливо. Подвезли провиант, вести из дома.

Обед совместили с советом. Каждому из трех на нем присутствовавших, было что сказать. Граф Николя известил, что Ягур запретил пересекать границу Торинии, но Лотширию советовал не оставлять. Власт рассказал, что решил похоронить Филиппа в Лоте. А затем, немного помолчав, - о содержании письма Мартина Макрели.

Но больше всех удивил де Веляно. Недавно прибывший человек

Люсьена принес весть о бегстве Салмы де Гиньон из Тора. Ее видели вместе с графом Ральфом Ралином на пути к его землям.

И без того мрачный де Гиньон и вовсе стал темнее грозовой тучи, но вместо молний и грома проронил лишь пару слов.

- Я еду во владения Ралина…

- Но это же - Кристида! Владения Ригвина, - ахнул де Веляно… -

Нарушение Сакского пакта…

- Я знаю, но все равно поеду!

- Я с вами, - не понимая, что его тянет за язык, поддержал Власт.

***

Софья очнулась под стук колес. Состояние было кошмарным. Все тело болело, особенно голова. Тошнило и знобило. Казалось, что она вот-вот умрет. Каждый толчок кареты отдавался дикой головной болью.

Девушка еле слышно застонала. Попыталась шевельнуться и, вновь потеряла сознание…

Первой опять вернулась боль… Всепоглощающая, не дающая понять, что происходит. Собраться с мыслями.