Елена Малиновская - Демон-хранитель. Сделка

• Название: Демон-хранитель. Сделка
• Автор: Елена Малиновская
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1139-9

Никогда не знаешь, какие превратности судьбы тебя ожидают в будущем. Еще несколько дней назад я принадлежала к знатному роду и готовилась к первому выходу в свет. Моей самой большой проблемой был вопрос выбора платья к столь знаменательному событию. А уже сегодня меня едва не приговорили к смерти на костре за занятия запрещенным колдовством. Пришлось бросить дом, семью и бежать в другую страну, спасая свою жизнь. А все из-за того, что однажды я встретила на узкой лесной тропинке симпатичного незнакомца и имела неосторожность разговориться с ним. Впрочем, обо всем по порядку…

---

Фабион что-то неразборчиво буркнул себе под нос. Затем негромко спросил, неохотно повернувшись ко мне, но глядя себе под ноги:

— Ты знаешь что-нибудь о моем семействе или, быть может, слышала когда-нибудь о моем дяде?

— Марко Шаорраше? — на всякий случай уточнила я. Фабион как-то странно вздрогнул при этом имени, и я сбивчиво продолжила: — Нет, если честно, я сегодня впервые о нем услышала. Впрочем, как и о самом существовании рода Шаорраш. И ты прекрасно об этом знаешь. Или хочешь сказать, еще не понял, зачем я пришла к тебе?

— Ты остаешься загадкой для меня, — задумчиво произнес Фабион. — Что весьма меня раздражает, если честно. Твои мысли слишком темны и неопределенны. Нет, поцелуй, конечно, дал мне ответы на некоторые вопросы, но, увы, далеко не на все. Будь у меня чуть больше времени…

— Вздумаешь повторить — разобью тебе нос! — пригрозила я, воинственно сжав кулаки.

— Ну-ну. — Фабион опустил голову, пряча улыбку в тени, но не стал развивать столь опасную тему. Вместо этого он продолжил намного серьезнее: — Катарина, мое семейство относится к младшей ветви королевского рода. Вероятно, чисто гипотетически, кто-нибудь из моих родственников даже мог бы претендовать на престол. Но никогда не будет.

— Почему?

— У нас другая задача. — Фабион нервно хрустнул пальцами. — Трон не может принадлежать магу. И даже не спрашивай почему. Просто некоторым пророчествам принято верить. — После чего сделал паузу и искоса глянул на меня, словно ожидая, что я ослушаюсь и все-таки начну ненужные расспросы. Однако я молчала, напряженно ловя каждое его слово. Безумно интересно! Фабион тяжело вздохнул и продолжил, скривившись при этом как от сильной боли: — Как ты наверняка уже поняла, маги в моей семье — самое обычное дело. Помимо этого мы из-за ряда некоторых особенностей обладаем абсолютной невосприимчивостью к темному колдовству. Нас нельзя проклясть или сглазить. Любое создание нижнего мира отравится нашей кровью, если вздумает полакомиться ею. Собственно, именно поэтому наш род принимает участие во всех делах, так или иначе связанных с последователями Темного близнеца. Ну, естественно, мало-мальски серьезных. Нельзя же контролировать все на этом свете.

— Не понимаю, — настороженно протянула я. — То есть ты прибыл в наши края не из-за некроманта, который вздумал убить мою мать. Верно? Получается, кто-то донес твоему дяде о том, что в нашей семье творятся странные дела. Не думаю, что этот мерзавец осмелился лично заявиться со смехотворным обвинением. Скорее, прислал анонимку с кучей отвратительных слухов о моей матери.

— А это ты как узнала? — с глухим раздражением спросил Фабион.

— Ну… — Я немного растерялась. — По-моему, это проще простого. Ты сам только что сказал, что твой дядя не занимается пустяковыми делами. Сам признался, что некромант, устроивший ритуал на той поляне, явно новичок в запретном колдовстве. И потом, сдается, ты был весьма удивлен, когда узнал о болезни моей матери и нашел ее медальон на месте проведенного обряда. И то отвращение, которое возникло у тебя на лице, когда ты узнал, к какому роду я принадлежу… Разве не очевидно, что тебя прислали в первую очередь проверить мою семью на причастность к служению Темному близнецу? Хм…

На этом месте я запнулась, погрузившись в раздумья. Если все мои рассуждения верны, а в этом, судя по крайне недовольной физиономии Фабиона, вроде бы не приходится сомневаться, то получается, что Ольгетту и Иргана в комнату ученика мага прислал тот же, кто отправил анонимный донос Марко Шаоррашу. Кто-то, кто очень сильно ненавидит мою мать и меня заодно. Не понимаю, почему тогда он пытался извести матушку при помощи ритуала некромантии? Намного проще было дождаться, когда приедет посланник Марко для расследования, и подбросить к ней в комнату достаточные для обвинения улики. Затяжная болезнь, напротив, в какой-то мере оправдывает матушку. И уж тем более далеко не на руку загадочному злоумышленнику сыграл медальон, оставленный на поляне после прерванного обряда. Выходит, в деле замешаны как минимум два человека, по какой-то причине ненавидящие матушку. Один намеревается ее убить посредством некромантии, другой же распускает про нее гадкие сплетни и пытается добиться ее заключения в тюрьму по смехотворному обвинению в колдовстве на крови. Ничего не понимаю!

— И о чем ты сейчас подумала? — мягко оборвал мои путаные мысли Фабион.

Подошел и неожиданно крепко взял меня за обе руки, чуть наклонил голову, посмотрев мне в глаза. И с внезапным ужасом я вдруг осознала, что не могу отвести взгляда.

— Опять твои шуточки? — хрипло спросила я, пытаясь за иронией скрыть страх. — Фабион, мне не нравится, когда ты пытаешься залезть мне в голову!

— А мне не нравится, когда ты сопротивляешься этому, — парировал он. Его глаза вдруг сами собой вспыхнули призрачным зеленым светом. И Фабион вкрадчиво продолжил: — Ну же, Катарина, не упрямься. Я пытаюсь помочь тебе и твоей семье. Не заставляй меня делать тебе больно.

— Как же я тебя ненавижу! — выдохнула я. — Мерзкий, отвратительный, самовлюбленный тип, думающий, что ему позволено все на свете!

Фабион улыбнулся, немало позабавленный моими словами, и я сдалась. Просто расслабилась, позволив своему языку выложить все мои соображения, к которым я пришла мгновением ранее.

— Неплохо, — довольно признал Фабион, когда я замолчала. Отпустил мои руки, и я торопливо уставилась на пол под его ногами, почувствовав, что свобода движений вновь вернулась ко мне. — Ты действительно на редкость умная и сообразительная девушка.

— Если бы, — тоскливо протянула я, пытаясь связать ниточки происходящего. — Я все равно ничего не понимаю. Когда матушка умудрилась нажить себе столько врагов? И я-то кому умудрилась помешать?

— Способности к магии, как я говорил, часто передаются по наследству. — Фабион хмыкнул. — Сыновьям — от отцов, дочерям — от матерей.

— И что? — Я недоверчиво покачала головой. — Какое это имеет отношение ко мне и матери? Ни я, ни она не являемся колдуньями.

Фабион насмешливо вздернул бровь, продолжая внимательно на меня смотреть.

— Нет, правда, — продолжала я в этом упорствовать. — Да, матушку иногда называют ведьмой, но лишь из-за трудного характера. Поверь, уж я бы заметила, если бы она по ночам выбиралась из дома и резала невинных девиц и младенцев в окрестностях.

От моей последней фразы Фабион вдруг вздрогнул. Уставился на меня так, словно впервые увидел.

— Это шутка, — на всякий случай пояснила я, несколько испугавшись его реакции. — На самом деле ни я, ни матушка подобным не занимаемся.

— Ну конечно же! — пробормотал в свою очередь ученик мага, вряд ли услышав мое уточнение. — Как я сразу не вспомнил! Хорошо, что ты завела речь об обрядах. — И подскочил к окну, уставившись на что-то, мне неведомое.

— Ты чего? — осторожно полюбопытствовала я, несмело шагнув к нему. — Что-то видишь во дворе?

— Любой прерванный не по воле мага обряд сильно ударяет по его магическому потенциалу, — забормотал Фабион, жадно прильнув к стеклу и словно пытаясь что-то разглядеть в стене леса, подступающего к забору вокруг имения. — Грубо говоря, это дыра, через которую будут постоянно уходить его силы. И чтобы залатать эту прореху, требуется очень и очень много энергии. А что основное топливо для ритуалов некромантии?

— Кровь и смерть? — предположила я.

— Точно! — Фабион прищелкнул пальцами. — Ельгия не была невинной, но она беременна. Ребенок в утробе матери — это настоящая находка для служителя Темного близнеца!

— Ты с таким восторгом об этом говоришь. — Я невольно передернулась. — А мне гадко об этом даже думать.

— О, прости. — Фабион опомнился и бросил на меня виноватый взгляд. — В общем, Катарина, вся моя прочувственная речь ведет к одному. Я дико сглупил. Некромант обязательно попробует завершить начатое в кратчайший срок. Полагаю, именно для этого он похитил Ельгию.

— Тогда что мы тут делаем? — Я шагнула к нему и в свою очередь вперила глаза в глухую стену леса, выискивая — не мелькнет ли где-нибудь далекий отблеск костра или расставленных для ритуала свеч. — Надо бежать на ту поляну и спасать Ельгию!

— Не думаю, что это произойдет сегодня. — Фабион недоверчиво усмехнулся и положил руку мне на плечо, успокаивая. Кивнул на величавую луну в окружении мелких перистых облачков. — Полнолуние завтра. Конечно, ритуал можно провести и сейчас, но тогда некромант получит лишь малую толику от той энергии, которая высвободится при этом. Зачем ему довольствоваться жалкими крохами, когда можно приобрести несравненно больше?

— Да, но вдруг он испугается? — возразила я. — Как я поняла, имя твоего рода — некая страшилка для служителей Темного близнеца. Что, если негодяй не захочет рисковать понапрасну? Убьет Ельгию, залатает свою прореху, или что там у него образовалось, и даст деру.