Лайза Роллингз - Одиннадцать дней

• Название: Одиннадцать дней
• Автор: Лайза Роллингз
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2122-1

Алекс Бенсон с детства внушили, что любовь с первого взгляда и до последнего вздоха не более чем миф. Со временем она убедилась, что это правда. Сделав успешную карьеру, снискав уважение подчиненных, обретя настоящих друзей, Алекс так и осталась одинокой. Она не встретила любовь, но в ее душе продолжала теплиться надежда, что сказка все же может стать явью. И вот, когда она совсем было отказалась от мечты, судьба решила, что достаточно испытывала Алекс и та заслуживает любви. Однако Алекс, ожидавшая чуда всю жизнь, никак не может поверить, что всего одиннадцати дней достаточно, чтобы обрести счастье…

---

Алекс сразу забыла обо всем, что хотела сказать. Ей стало так больно, словно ее обожгло огнем.

Она так хотела услышать эти слова, но даже не думала, что такое возможно! Одно дело мечтать и надеяться, и совсем другое — действительно слышать!

— Алекс? — позвал ее Натан.

— То, что ты сказал мне, — медленно произнесла Алекс, — последнее… — она умолкла, не зная, как продолжить. — Это правда?

— Это правда, Алекс. Я люблю тебя.

Она ощутила на своих щеках горячие капли и провела по лицу рукой. Слезы. Она плачет. От счастья.

Алекс вообще редко плакала, а от счастья в первый раз.

— Что с тобой, Алекс? Все в порядке? — услышала она взволнованный голос Натана.

Он на другом конце города прижимал трубку к уху и старался понять, что сейчас чувствует Алекс.

Если я все испортил, то не прощу себе, подумал Натан. Но теперь уже отступать поздно. Я сказал то, что давно хотел сказать. И назад дороги нет.

Натан сам не знал, как решился на это признание. Точнее, он не задумывался об этом. Просто произнес это — и все. Не мог не произнести.

— Алекс?

— Я… я плачу, — сказала она.

— Прости меня, пожалуйста, прости!

— О, да за что, Натан?

— Я сделал тебе больно.

— Но это приятная боль. Боль от счастья.

— Как я хотел бы сейчас видеть тебя, обнять тебя!

— Я тоже, — прошептала Алекс.

Она могла бы позвать его сейчас к себе, но что-то остановило ее. Возможно, она просто хотела подольше продлить то ощущение, которое сейчас испытывала.

— Мы встретимся завтра? — взволнованно спросил Натан.

— А ты сомневаешься? О, Натан, конечно же встретимся!

— Тогда назначай время и место.

Алекс задумалась.

— В три часа дня, на маленьком мостике неподалеку от моего дома. Ты знаешь, где это, мы там гуляли с тобой.

— Хорошо. Но я, наверное, умру до этого момента. Я просто не доживу.

— Придется дожить! — смеясь, сказала Алекс. — Я не позволю тебе умереть раньше, чем я смогу тебя обнять.

О, какое счастье! Алекс закрыла глаза и закружилась по комнате.

— Я так счастлива! — воскликнула она.

Ее бил озноб от радостного возбуждения. Он ее любит! Любит! Неужели это правда?

Ей так трудно было поверить в то, что ей отвечают взаимностью. Вся проблема Алекс была в том, что она почему-то была твердо уверена, что ее нельзя любить, в нее нельзя влюбиться.

Но почему? — сама себя спрашивала Алекс. Откуда у меня такие мысли? Разве я некрасива?

Она взглянула на себя в зеркало. На нее смотрела симпатичная молодая женщина с горящими счастливыми глазами и блуждающей улыбкой на лице. Отражение ей понравилось.

Меня любят! Я люблю!

Алекс так нервничала, что не могла уснуть. Она тысячу раз прокручивала у себя в голове разговор с Натаном. Вспоминала, что сказал он и что ответила она. Думала о той боли, которая пронзила ее, когда она услышала слова: «я люблю тебя».

Натан сказал, что не может выразить этой фразой полноты своих чувств, и Алекс его понимала.

Три прекрасных слова перестали быть волшебными для многих людей. Повсюду можно слышать: я тебя люблю. Но для многих эти слова не означают ничего.

Вот, например, Эд. Он говорил ей слова любви, но не потому, что чувствовал это. Просто так было нужно. Так говорят все. К примеру, в момент физической близости.

Эти слова истерлись, как старая пластинка.

Алекс же казалось просто кощунством говорить слова любви так, как говорят, к примеру: доброе утро. Просто по привычке, ничего при этом не ощущая.

Натан произносил их совсем по-другому. Для него «я люблю тебя» было отражением его души, его искренних чувств. Важно было слышать ту интонацию, с которой он произносил их, и тогда все становилось понятно: да, он абсолютно искренен.

Алекс тоже не могла выразить в словах то, что испытывала к Натану. Она не могла без него жить. Она задыхалась без него. Он — ее воздух, ее дыхание, ее судьба, ее счастье.

И он отвечает ей полной взаимностью!

Как же она счастлива!

Алекс выглянула в окно, посмотрела в небо и поблагодарила его за свою любовь.

Марк как обычно появился без предупреждения. Он был подобен тайфуну. Марк ввалился в квартиру Алекс, нагруженный пакетами.

— Как дела, кузина?

— Мне лень было что-то готовить себе, а ужинать в одиночестве в ресторане скучно. Поэтому я купил еды и пришел к тебе.

— А что, все твои женщины тебя бросили?

— Представляешь, как сговорились! — с искренним возмущением воскликнул Марк. — Все как одна чем-то заняты.

— Неужели полгорода могло сговориться?

— Ох, как смешно. — Марк покачал головой, укоризненно глядя на Алекс. — И где только твоя совесть?

— Там же, где и твоя.

Алекс взяла у Марка пакеты и прошла на кухню.

— О, нам хватит на неделю. Или ты собираешься забрать остатки, чтобы не пришлось готовить? — спросила она весело.

— Нет, остатки я оставлю тебе, чтобы ты могла кормить Натана.

Марк уже все знает? — подумала Алекс. Или просто опять ляпнул, по своему обыкновению, не подумав?

Когда они разогрели еду в микроволновке и уселись за стол, Марк разлил принесенное вино по бокалам и потребовал с Алекс тост.

— А есть повод? — закинула Алекс удочку.

— А что, нам нужен повод? — удивился Марк. — У нас все хорошо, фирма жива, мы тоже, так что… Но если тебе обязательно нужен повод, то давай придумаем его.

— Не надо ничего придумывать, — сказала Алекс. — Повод есть.

— И какой?

— Натан мне во всем признался.

Марк медленно опустил бокал на стол.

— Признался в чем?

— Я же сказала: во всем.

— Вот прямо-таки во всем?

— Да! — рявкнула Алекс.

— И что он сказал?

— Что любит меня.

— Да ну?! — У Марка загорелись глаза. — И что ты ему ответила?

— Все в порядке, — сказала Алекс.

— Что это значит? То есть вы не поссорились, нет?

— А с чего, скажи на милость, мы должны были поссориться?

Марк замотал головой, будто вокруг него роем летали мухи.

— Подожди, — сказал он. — Так что ты сказала ему?

— Я тоже призналась, что люблю его.

Марк испустил вздох облегчения.

— Ну наконец-то! Я уже думал, что это никогда не произойдет! И как вы только решились?

— Я сама не знаю. Натан сказал мне о своей любви первым. Ах, Марк, я так счастлива! И это совсем не страшно — говорить то, что чувствуешь!

— Разумеется, — сказал Марк. — Я всегда так и поступаю.

— Ты не самый хороший пример.

— Сегодня я молча снесу твои оскорбления. Но только сегодня.

13

Она назначила свидание на мостике вовсе не потому, что это было романтично, как предположил Марк.

Это было бы слишком наивно, а Алекс никому и в голову бы не пришло назвать наивной. Просто она понимала, что если Натан заедет за ней, то будет испорчена вся радость встречи. А назначать встречу слишком далеко от дома было выше ее сил.

Алекс чувствовала мазохистскую необходимость томительного ожидания. Ожидания счастья. Да, Алекс была счастлива и хотела как можно дольше продлить это ощущение. Однако ожидание не должно было быть и слишком долгим.

Именно поэтому Алекс назначила встречу на маленьком мостике в пяти минутах ходьбы от ее дома. Алекс могла ждать, но она знала, что в пять минут преодолеет расстояние, отделяющее ее от Любимого человека.

Сегодня она посмотрит в глаза Натану совсем иначе, чем раньше. Ведь теперь она знает…

Она знает о его чувствах, а он знает о ее.

Сможет ли Натан повторить все то, что сказал ей по телефону, глядя в глаза? Не испугается ли?

И как ей себя вести? Как?

Алекс взглянула на часы. До назначенного времени оставался целый час, а она уже готова была бежать к мостику. Сегодня Алекс почти не спала. Она уже и позабыла, что существует такое состояние: волноваться, ждать, не спать ночами. Кажется, это и называется влюбленностью?

Алекс вспомнила, как презрительно отзывалась об этом чувстве совсем недавно.

Что там она говорила Марку: я перестала влюбляться сразу после того, как окончила школу, потому что детство закончилось?

Да кто ей сказал, что любовь — это чувство подростков? Разве не может и в тридцать лет сердце замирать от одной мысли о любимом человеке? Разве не спать ночами, переживая радость и волнение, могут только восемнадцатилетние?

Что за чушь! Как глупа я была! — подумала Алекс.

Пятнадцать минут прошло.

Алекс еще раз взглянула в зеркало, подправила макияж, припудрила нос, брызнула на себя еще пару капель духов, снова провела расческой по волосам.

— Как же долго тянется время! — простонала она, не зная, чем еще себя занять.

Что она скажет Натану? Что он скажет ей? Как будет смотреть на нее? Как улыбаться?

Осталось полчаса.

Алекс снова и снова прокручивала в голове их вчерашний разговор. Никогда она не испытывала такой сладкой боли, когда он произнес: я люблю тебя. Никогда и никому она сама не говорила таких слов, хотя любила…