Лайза Роллингз - Одиннадцать дней

• Название: Одиннадцать дней
• Автор: Лайза Роллингз
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2122-1

Алекс Бенсон с детства внушили, что любовь с первого взгляда и до последнего вздоха не более чем миф. Со временем она убедилась, что это правда. Сделав успешную карьеру, снискав уважение подчиненных, обретя настоящих друзей, Алекс так и осталась одинокой. Она не встретила любовь, но в ее душе продолжала теплиться надежда, что сказка все же может стать явью. И вот, когда она совсем было отказалась от мечты, судьба решила, что достаточно испытывала Алекс и та заслуживает любви. Однако Алекс, ожидавшая чуда всю жизнь, никак не может поверить, что всего одиннадцати дней достаточно, чтобы обрести счастье…

---

Снова пауза. Кажется, Алекс потеряла дар речи.

— Марк, ты хорошо себя чувствуешь? — Голос Алекс стал заботливым. — У тебя нет температуры?

— Я не сошел с ума, — зашептал Марк, словно боясь, что его кто-то подслушает. — Просто я вдруг обнаружил, что знать не знаю, как ее зовут. Понимаешь, она всегда была, и всё тут. Ты сама нанимала ее на работу. Она прекрасная секретарша. Но я никогда не обращался к ней по имени.

— И что тебе вдруг взбрело в голову сегодня? — с сарказмом спросила Алекс.

— Как ее зовут, ты мне скажешь или нет?

— Кортни. Ее зовут Кортни.

— Спасибо! — с облегчением выдохнул Марк. — Не представляешь, как я тебе благодарен!

Кортни… Какое красивое имя, подумал он и снова вышел в приемную.

— Кортни, мне грустно и одиноко в своем кабинете одному, поэтому, можно, я немножечко посижу здесь, с вами?

Она взглянула на него с изумлением, но, разумеется, согласно кивнула.

Огромные голубые глаза. Сколько ей лет? — подумал Марк. Она выглядит такой юной…

Надо же, подумала Кортни, он помнит, как меня зовут! Просто удивительно.

— Можно абсолютно бестактный вопрос? — спросил Марк, глядя в эти самые голубые глаза.

— Задавайте.

— Сколько вам лет? Нет, вы, разумеется, можете не отвечать, — спохватился Марк. — Я хам и признаю это.

Кортни искренне улыбнулась. Она удивилась, что босс вдруг проявил к ней личный интерес, но была рада этому.

Она влюбилась в Марка два года назад, когда только устроилась к нему на работу. Поэтому и с мужем развелась: не могла лгать. Однако Кортни никогда не рассчитывала на взаимность. Во-первых, потому что знала: с подчиненными Марк не позволяет себе ничего, кроме флирта, — исключение составила только Линда. А во-вторых, ни для кого не секрет, что Марк ловелас. Такие мужчины не меняются даже с возрастом.

Однако Кортни готова была бы терпеть его ужасный характер, его несерьезность, даже его любовные похождения, лишь бы быть рядом с ним. Но Кортни понимала, что это невозможно. Марк никогда не смотрел на нее как на женщину. Зато щедро одаривал улыбками и комплиментами всех остальных представительниц слабого пола.

— Мне двадцать семь, — сказала она. — Я не делаю секрета из своего возраста.

Какая у нее чудесная улыбка и зубы какие белые! — восхитился Марк.

Ну и дурак же он был! Рядом с ним находилась такая удивительная женщина — милая, мягкая, добрая, — а он и не видел этого!

— У вас очень красивые волосы, — сказал он. Почему бы вам не носить такую же прическу, как на фотографии?

В глазах Кортни промелькнуло сомнение, но она тут же потянулась к заколке и расстегнула ее. Волосы рассыпались по плечам блестящим каскадом.

Марк застыл в восхищении.

— А что вы делаете сегодня вечером? — спросил он.

— Натан, у меня есть для тебя сюрприз, — сказала Алекс, входя в комнату, где ее любимый мужчина работал за компьютером.

Натан повернулся к ней. Как и всегда, когда он видел Алекс, в глазах его светилась любовь.

— Иди сюда, — сказал он и притянул Алекс к себе за талию. — Я так люблю тебя!..

Алекс крепко обняла Натана, вдыхая его запах. Как чудесно, что больше не надо держать свои чувства в себе!

— Я тоже очень тебя люблю, — сказала она.

Натан счастливо улыбнулся ей.

— А что ты прячешь за спиной? — спросил он. — И что за сюрприз ты мне приготовила?

Алекс высвободилась из его объятий и сделала шаг назад.

— Эй! — воскликнул Натан. — Почему у тебя такой загадочный вид?

— Секрет, — хитро сказала Алекс.

— Вот так, — грустно произнес Натан. — У тебя уже появились от меня секреты.

— Я так люблю тебя, — прошептала Алекс, с нежностью глядя на него. — У меня нет никаких секретов от тебя. Вот, — она протянула ему книгу.

— Что это? — спросил Натан, но умолк на полуслове, когда прочел название. Это…

— Это твоя книга, дорогой. И мой сюрприз.

Алекс наблюдала, как Натан, словно не веря, осторожно раскрывает книгу и вчитывается в строчки.

— Моя книга? — сказал он.

— Не можешь поверить? — Алекс рассмеялась. — Но это так. Прости, у меня действительно был маленький секрет от тебя. Я ведь не сказала, что передала твою рукопись одному моему знакомому издателю. Он пришел в восторг от твоего романа и предложил напечатать его. Я взяла на себя смелость заключить от твоего имени контракт с ним. Но теперь можно ничего не скрывать. Да, это твоя книга, и, Натан… она пользуется успехом у читателей!

— С ума сойти можно, — пробормотал Натан, поднимая взгляд на Алекс. — Это невероятно… Ты потрясающая женщина.

— Ты не сердишься на меня за мое своеволие? — спросила Алекс.

— Сержусь? — Натан нежно обнял ее. — Как я могу на тебя сердиться, любовь моя, если ты уже меня сделала самым счастливым человеком на свете? И продолжаешь делать еще счастливее.

Алекс погладила Натана по волосам и заглянула в его любящие глаза.

— Я и сама не знала, что можно быть такой счастливой, Натан. Спасибо тебе за то, что ты есть.

Вместо ответа он поцеловал ее, и Алекс ощутила в его поцелуе целый океан искренней и безграничной любви.

— Мы уезжаем, — с порога объявила Алекс.

— Куда? — спросил ошеломленный Марк, пропуская гостей в квартиру.

— Мы же давно с тобой решили, что нам срочно нужен отпуск, — сказала Алекс, проходя в гостиную Марка.

Натан держал ее за руку и не отпускал ни на секунду. Марк даже умилился, глядя на них.

— Значит, оставляете меня, старого, забитого жизнью боевого товарища, одного? Я же говорил, что так и случится в конце концов!

— Не плачь, — сказал Натан. — Мы не навсегда. Когда приедем, наступит твоя очередь отдыхать.

— И куда вы собрались?

Алекс пожала плечами.

— Не знаю.

— Как так? Решили ехать куда глаза глядят, что ли? — спросил Марк. — Или с милым рай и в шалаше?

— Нет, просто Натан не говорит мне, куда мы едем.

— Хватит уже Алекс делать мне сюрпризы, — проворчал Натан. — Я тоже на это способен.

Алекс втянула воздух носом.

— Как вкусно пахнет, Марк! Только не говори, что ты что-то готовил сам!

— И не скажу. — Марк загадочно улыбнулся. — Не было такого.

— Так, — оживился Натан, — кажется, наш Марк завел себе новую кухарку!

— У тебя опять роман? — строго спросила кузена Алекс.

— Она не кухарка! — возмутился Марк. — И не надо думать, что я встречаюсь с женщинами только ради того, чтобы они ублажали меня в постели и готовили мне еду.

— Да ну? — не поверила Алекс. — Ты изменил свое мнение о личных отношениях?

— Я беру пример с вас, — нашелся Марк. — Вы настолько меня вдохновили, что я тоже решил отыскать свою вторую половинку.

— Неужели нашел? — спросил Натан.

Из кухни раздался детский смех, и Алекс чуть не упала от удивления.

— Что, уже и ребенком успели обзавестись? Или у тебя настолько понизилась возрастная планка для твоих любовниц?

— Фи, Алекс! Как ты можешь! — сказал Марк. — Мари чудесный ребенок. Я отношусь к ней, как к собственной дочери. А Кортни — чудесная женщина.

— Кортни? — переспросила Алекс. — Я думаю о той Кортни или они просто тезки с твоей секретаршей?

— Это та сама Кортни, — подтвердил Марк с гордостью.

— Если ты и ей разобьешь сердце, я тебя убью, — пригрозила потрясенная Алекс.

— Я уже разбил ей сердце, два года назад, — не без самодовольства сообщил Марк. — Но об этом я расскажу вам позже. Пойдемте, я познакомлю вас с Мари. Кортни жутко стесняется. Она боится смотреть тебе в глаза, Алекс.

— Глупости какие! — фыркнула Алекс. — Я хорошо знаю Кортни. Она чудесная женщина.

Она, не дожидаясь приглашения Марка, направилась на кухню.

— Пусть женщины поболтают, — сказал Марк. — Нам тоже с тобой надо посплетничать.

— Ты уверен, что это действительно твоя вторая половинка, как ты и говоришь, или это просто очередной роман? — спросил Натан.

Марк покачал головой.

— Да, на этот раз все серьезно. Я никогда не говорил таких слов, поэтому ты можешь мне поверить: Кортни создана для меня. Я ее люблю. Или ты считаешь, что я слишком тороплюсь? Ну так я проходил мимо своего счастья два года!

— Нет, ты и правда слишком долго ждал. Поэтому вполне мог позволить себе влюбиться. Ведь и нам с Алекс понадобилось всего одиннадцать дней, чтобы понять, что мы не можем жить друг без друга.

— Да уж, вас не переплюнуть никому, это точно, — сказал Марк.

В комнату вошли Алекс и Кортни, которая держала свою дочь за руку.

— Все готово, — сказала Кортни. — Можно идти ужинать.

Натан взял Алекс за руку. Он просто не мог находиться с ней рядом и не касаться ее. Если Натан не держал Алекс за руку, он чувствовал себя так, будто его разделили пополам.

— Я так люблю тебя, Алекс, — прошептал он ей на ушко. — Что бы я делал, если бы не было наших одиннадцати дней?